"Me han dicho que necesitan un 3 en este draft"

Por quinta vez en este mes, Sacramento Kings realizó un workout con aspirantes a ser una de las tres rondas que la franquicia californiana tiene disponibles.

El centro de las miradas era Kawhi Leonard, alero de San Diego Aztecs y que en muchos mocks colocan en la séptima posición. A su lado, jugadores de menor nivel como Kalin Lucas, Jamine Peterson, DeAndre Liggins, Mickey McConell y Scott Hopson.

Según cuentan los allí presentes, Leonard ha tenido rachas durante la prueba. Está claro que físicamente es muy bueno, tiene una buena talla para jugar de 3, y sus manos parecen no tener fin. Destaca en el aspecto reboteador, pero ha sufrido a la hora de defender al tirador Liggins. Ofensivamente, Leonard es un jugador que en cuanto se acerca el aro se ve una sonrisa en su rostro. Está como en su casa cuando se trata de pegarse en el poste bajo para coger la posición, y su tio deja bastante que desear.

Pero si algo positivo tiene Leonard es su ética de trabajo. El propio jugador reconoce que tiene muchos aspectos que mejorar y quiere ser mas versátil. Es un tipo muy maduro y se muestra muy orgulloso de su defensa.

Un detalle que juega a su favor, es el hecho de que inmediatamente después de terminar el entrenamiento, Joe y Gavin Maloof, así como Paul Westphal se han acercado a hablar con él, algo que no ocurrió con Kemba Walker y sí con Nikola Vucevic.

Lo mejor de su entrevista posterior, la frase que da título: "Ellos me han dicho que probablemente necesiten un 3 en en este draft".

Entre el resto de jugadores, destaca Hopson. Un 2-3 con buen manejo de balón, con mucho talento en ataque pero con problemas defensivos. Lucas sigue teniendo la capacidad de anotar de antes de su lesión. Liggins puede tener sus tiros al igual que McConells, y Peterson no está para jugar en NBA.

Antoine Wright enseña las miserias de los Kings

Desde que el 30 de noviembre Sacramento Kings cortara a Antoine Wright ha llovido más que suficiente. Pero por alguna razón, el actual jugador del Jiangsu Dragons de China, tenía muchas cosas ocultas sobre el vestuario californiano, que debían ser contadas. Sam Amick lo recoge en Sport Illustrated.

Hagamos memoria. El 7 de agosto de 2010, el propio Wright y Pooh Jeter son presentados como "jugadores para dar profundidad al roster en su posición". Pero la realidad queda muy lejana. Tres meses después, los Kings deciden despedir a Wright. Sólo había jugado 7 partidos, con una media de 4 minutos por partido. Testimonial.

Su detención bajo los efectos del alcohol del día 4 de noviembre era la excusa perfecta. Pero más allá de lo que el aficionado medio percibió, está la historia de Wright.

Todo comienza tras un partido perdido por los Kings. Es un día cercano a Acción de Gracias y los familiares de los jugadores están en el encuentro. Cuando éste termina, la madre de Wright se acerca a Mario Elie pidiéndole que se haga una foto con él, porque según el propio Wright, su madre "es muy fan del asistente". Pero Elie no está por la labor y rechaza hacerse una foto con la madre del jugador con una simple frase; "no, estoy con mi familia".

Por supuesto, Wright se entera de lo ocurrido, y al día siguiente se presenta en el entrenamiento con las ideas claras.

"Llegué al entrenamiento y se lo dije a todos. 'Cuando vayamos a ver el partido, voy a contar esto sobre Elie'. Voy andando el último de la fila y me encuentro a Mario delante y le digo; 'tío, ¿sabes qué? Todo lo que ella quería era una foto. Todo el mundo en esta habitación se haría una foto con tu madre si quisiera, o con cualquier otra madre de la habitación'".

Wright había vengado a su madre. Era evidente, y las represalias no tardan en llegar.

"Al día siguiente, la directiva me llama y me dice, 'esto no es bueno para ti ni para nosotros. Te deseamos lo mejor'. Les di las gracias por la oportunidad y me fui". Wright dejaba de ser jugador de Sacramento Kings.

Pero el ya ex jugador no sólo tuvo problemas con Elie, sino que algún compañero y Paul Westphal también tienen mucho que mejorar según el californiano.

"Probablemente eramos el único equipo de la NBA que no tenía scouting. ¿Cómo esperas de un equipo joven que salga a jugar y tenga un plan para el partido? Todos los equipos en los que he estado, te daban un informe sobre cada jugador del equipo, un par de párrafos sobre cada tipo antes de que jugaras contra ellos".

¿Culpa del entrenador? Wright tiene la respuesta.

"Westphal era bastante dejado, y en un grupo joven, tienes que tener a alguien que ponga disciplina".

Pero no todos los males del equipo se debían a Westphal. La crítica del jugador llega hasta el propio vestuario.

"No voy a tirar a nadie del barco, pero uno de los principales jugadores- que es parte importante de este equipo- tenía una actitud muy muy mala", dice Wright antes de confirmar que es DeMarcus Cousins.

Sin embargo, Wright no condena a todos los compañeros ni mucho menos.

"Tyreke Evans tenía una gran actitud. Su ética de trabajo no era estupenda, pero es un buen jugador. Creo en el completamente. Creo que los entrenadores no nos preparaban lo suficiente para ganar partidos". Como conclusión, Wright aclara que "nunca tuve un problema con ninguno de estos chicos. creo que fue un 'yo contra los técnicos' y ellos iban a ganar la batalla".

Kings restringen a Thornton y cortan a Taylor

Hace unos minutos, el Presidente de Operaciones de Sacramento Kings, Geoff Petrie, ha anunciado que la franquicia extiende la qualifying offer a Marcus Thornton, y al mismo tiempo, corta a Jermaine Taylor.

Thornton, que llegó a Sacramento en el período de traspasos de febrero a cambio de Carl Landry, ha cuajado una segunda mitad de temporada espectacular. Tras ser condenado al final del banquillo en New Orleans, el de Louisiana disputó 27 partidos con los Kings, donde firmó 21'3 puntos, 4'7 rebotes, 3'4 asistencias y 1'6 robos por partido.

De acuerdo al actual convenio salarial, los Kings deberían ejercer esta opción antes del 30 de junio, sino el jugador se hubiera convertido en agente libre sin restricciones.

Era evidente que Sacramento iba a ejercer esta opción dada la importancia que cobró Thornton a su llegada. Eran habituales sus partidos por encima de los 20 puntos, y su entendimiento con Tyreke Evans favoreció al equipo. Con ambos compartiendo juego exterior desde el inicio del partido, el balance fue de 9-9.

En el otro lado de la balanza está Jermaine Taylor. El de Florida jugó 26 partidos con la camiseta morada, con varias titularidades incluídas, y ha firmado 7 puntos, 2 rebotes y 1'2 asistencias por partido.

Taylor era un jugador prescindible y al igual que en el caso de Thornton, los Kings debían ejercer la qualifying offer sobre el jugador antes del 30 de junio, algo poco probable. El hecho de buscar un guard en el próximo draft, dejaba a Taylor sin muchas opciones de tener minutos de verdad.

"Tyreke y yo seremos grandes jugando juntos"

Primer fue Brandon Knight y después Jimmer Fredette, así que ayer el turno de otro de los guards más importantes de este draft: Kemba Walker. El ex de Connecticut, que canceló su primera cita con Sacramento Kings hace más de una semana, participó en un workout junto a otros cinco jugadores: Nikola Vucevic, Justin Hurtt, Jordan Williams, DeAngeo Casto y Matthew Bryan-Amaning.

Según los allí presentes, Walker no pareció tan superior respecto a jugadores claramente inferiores como Casto o Hurtt. Es cierto que el guard mostró un primer paso brutal y se dedicó más a hacer jugar a sus compañeros en el 3x3 que a anotar. La gran losa de Walker, la defensa, volvió a quedar bajo sospecha.

"Sé que si un equipo me elije, ellos van a necesitarme en el rol de base. Puedo jugar este papel", dijo Walker. Respecto a su conocimiento de los jugadores de los Kings, Walker dijo que era buen amigo de Tyreke Evans y DeMarcus Cousins. "Quieren jugar con mucha intensidad, y eso soy yo".

Además de Walker, la otra gran atracción era ver a Vucevic. El montenegrino gustó mucho, mostrando su versatilidad, jugando por dentro o haciendo tiros de media distancia, así como trabajando duro en el paso bajo en defensa. Vucevic tiene muy claro cuales son sus espejos. "Pau Gasol y Dirk Nowitzki son dos jugadores de los que puedo aprender mucho".

Del resto de participantes, muy poco mostraron Williams y Casto, Hurtt mostró una mala gestión del juego en ataque aunque con mucha agresividad, y Bryan-Amaning demostró ser un buen defensor.

Péjá ya tiene uno

No ha sido fácil, pero ya tiene uno.

Péjà Stojakovic puede dormir tranquilo después de que anoche Dallas Mavericks venciera en el sexto partido a Miami Heat y consiguiera el primer anillo de su historia. La venganza de 2006 se hizo realidad y en la mano del serbio ya brilla el más preciado tesoro.

Lejos queda aquel 5 de febrero de 1999 cuando debutaba en la NBA con la camiseta de Sacramento Kings, y más lejano aún parece si contamos el tiempo que ha pasado desde entonces: 12 años, 4 meses y 7 días de espera.

Posiblemente haya sido la peor temporada en lo personal para Stojakovic pero el sufrimiento ha valido la pena. 95 partidos de playoff después, Stojakovic se une al club de jugadores casados con la NBA. Un año en el que el serbio ha jugado con tres camisetas diferentes: New Orleans Hornets (6 partidos), Toronto Raptors (2 partidos) y finalmente los Mavs (25 partidos y 19 de playoff).

Este anillo es uno de los tantos premios acumulados por el serbio en un palmarés que asusta. Campeón del Mundo en 2002, campeón de Europa en 2001, MVP del Eurobasket de 2001, bronce en el Eurobasket de 1999, 3 veces All-Star, 2 Concursos de triples, 1 vez en el segundo quinteto NBA, MVP de la liga griega y campeón de la liga yugoslava.

Lejos queda aquella final de conferencia de 2002 cuando Sacramento Kings estuvo a un paso de las Finales, y desde entonces ya ha llovido mucho.

Tras eliminar a Los Ángeles Lakers en la semifinales de conferencia, Stojakovic dijo no sentir rencor hacia los amarillos. Pero parece imposible que, cuando coloque el anillo en el dedo, no recuerde imágenes de su etapa con la camiseta morada.

"El pick 7 es algo con lo que me excitaría mucho"

Tras 90 minutos de sesión de tiro, pase, 3x3 y ejercicios de habilidad, se completó el tercer workout de Sacramento Kings. En él, estuvieron presentes seis jugadores.

Sin duda, la gran estrella era Jimmer Fredette, con Tobias Harris y Tyler Honeycutt como jugadores de nivel, y Josh Harrelson, Jan Muldrow y Randy Culpepper un escalón por debajo. En la banda, observando a los futuros profesionales estaban los habituales: Geoff Petrie, Paul Westphal, Bobby Jackson, Gavin Maloof y Pete Carril.

El gran atractivo era ver a Fredette, que no defraudó. "Lo principal que quería era venir y mostrar que puedo defender a este nivel", dijo el jugador de New York. "Mi trabajo es probar que se equivocan".

Fredette es un claro objeto de deseo por parte de los Kings y no sólo como efecto mediático y de atracción. El ex de Bringham Young aúna dos de las necesidades básicas de los Kings: base y tirador. Precisamente Fredette se define como un base a pesar de su tendencia anotadora. "Aunque he metido todos esos puntos, he promediado cinco asistencias cada año".

Pero no sólo los directivos quieren a Fredette. El periodista del SacBee, Jason Jones, comentó que la afición está deseando ver al jugador con la camiseta morada, y él se deja querer. "El pick 7 es algo con lo que me excitaría mucho", añadió Fredette.

Precisamente Jones contó a través de twitter más sensaciones sobre el workout. Según el periodista, Tyler Honeycutt realizó un gran trabajo y gustó mucho. Podría ser una opción si llega al pick 35.

Con Fredette en mente

Jimmer Fredette, Jugador del Año en la NCAA, estará mañana en Sacramento para realizar un workout con los Kings. Justo a él, habrá otros cinco hombres: Tobias Harris (Tennessee), Tyler Honeycutt (UCLA), Josh Harrelson (Kentucky), Jan Muldrow (USC) y Randy Culpepper (UTEP).

De haber sido por la cancelación posterior, en este workout debería haber estado Kemba Walker, que al final si estará con los Kings pero el día 13, cuatro fechas después de lo prestablecido.

Por encima de todos los nombres está claramente el del chico de Bringham Young University y su inmenso talento anotador. Fredette encaja en los que los Kings buscan: guard anotador, que pueda actuar en momentos determinados de base y versatilidad en los puestos de base y escolta.

Además del tirador de Nueva York, destacan Harris y Honeycutt, que cuentan con bastante opciones de ser jugador de primera ronda o principios de segunda.

Kemba Walker cancela su workout en Sacramento

El próximo 9 de junio iba a tener lugar uno de los workouts más esperado en Sacramento: Kemba Walker vs Jimmer Fredette, pero finalmente no se producirá.

Hace unas horas el agente de Walker confirmaba que su pupilo no iba a estar en la capital de California la próxima semana. No hay lesiones y la versión oficial es que Walker no quiere enfrentarse cara a cara a Fredette. A pesar de la baja del ex de Connecticut, el workout sigue adelante, con Fredette y varios jugadores de menor nivel.

Walker estuvo el pasado viernes en Charlotte realizando su primer workout, y los Bobcats le dijeron que si está disponible con su pick 9, le elegirán. Al mismo tiempo, la franquicia de Michael Jordan le comentó que no le aseguran nada, ya que están muy contentos con DJ Augustin.

Segundo workout

Ayer tuvo lugar el siguiente workout de la lista, donde estuvieron seis jugadores que a priori serán elegidos en segunda ronda o undrafted: Isaiah Thomas, Jimmy Butler, Delroy James, Talor Battle, Jeremy Hazell y Justin Holiday (hermano de Jrue).

Tras los ejercicios habituales en este tipo de pruebas, tocó pasar por el micrófono. Thomas, quizás el mejor jugador de los presentes, indicó su predisposición a ir a la ciudad. "He notado buen feedback. La gente estaba asombrada por mi físico y mi tiro", y también tuvo tiempo para alargar a varios de sus competidores: "Walker, Knight y Fredette son los mejores guards del draft".

También habló su compañero en Washington Huskies, Justin Holiday. "Me ha ayudado mucho tener a Isaiah a mi lado. Si te fijabas, en la defensa nos ajustábamos muy bien". Por último, fue Battle quien comentó sus sensaciones. "El liderazgo es una de mis características. He sido el líder de mi equipo durante cuatro años".



Kings BBQ

Como parte de uno de los días más ajetreados en la franquicia de las últimas semanas, tuvo lugar en el Power Balance Pavillion una barbacoa organizada por la propia franquicia. Allí estuvieron presentes jugadores como Donté Greene y Tyreke Evans, ex jugadores como Brad Miller (muletras incluídas), y varios símbolos de la franquicia como Doug Christie, Bobby Jackson y, sobre todo, Mitch Richmond.

El acontecimiento, una forma más de reunir a parte de la masa social de la ciudad, constaba de un buffet, una serie de juegos con los aficionados, concursos de tiro, visitas a los vestuarios y con las Sacramento Kings Dance Team. Todo ello al grito más famoso de la ciudad, "Here we stay!"

"Estoy bastante seguro de que puedo jugar con Evans"

Ayer se abrieron los workouts en Sacramento con Brandon Knight como primer protagonista. El ex de Kentucky realizó los ejercicios habituales y después se puso delante de los micrófonos.

Los Kings andan a la búsqueda de un guard que pueda complementarse con los tres más importantes del equipo: Beno Udrih, Tyreke Evans y Marcus Thornton. "No sé como jugaría con Tyreke, pero estoy bastante seguro de que podríamos jugar juntos. Sólo quiero estar y ver donde puedo llegar", dijo el base.

Lo extraño de que Knight haya hecho un workout en la capital californiana, es que se prevé que no pase del número 5, donde Toronto Raptors suena muy fuerte como candidato a llevarse al jugador. "Nunca se sabe. Sacramento es una gran ciudad. Conozco a varios chicos que juegan en este equipo. Tienes que venir aquí y hacer el workout, porque nunca saber donde vas a acabar", declaraba Knight, amigo personal de Evans, Donté Greene y DeMarcus Cousins.

Precisamente Greene ha hablado de la posibilidad de elegir a su amigo: "Es un chico joven con mucho talento, y si el equipo lo elige, va a ayudarnos enormemente".

Por si Knight no está disponible en el pick 7, los Kings ya han puesto los ojos en otros jugadores. Ayer se anunció que Kemba Walker y Jimmer Fredette estarán en Sacramento la próxima semana para realizar un workout conjunto.

Además, mañana sábado tendrá lugar el segundo workout, con jugadores que previsiblemente estarán en segunda ronda: Isaiah Thomas, Delroy James, Jeremy Hazell, Justin Holiday, Talor Battler y Jimmy Butler.

Crónica Rosa: Omri Casspi y su novia

Hace un par de días, el Maccabi Tel Aviv organizó una fiesta como colofón de la temporada, donde entre otros invitados, estaban el jugador de Sacramento Kings, Omri Casspi, y su compatriota la modelo Bar Rafaeli.

Y es que Rafaeli subió a su perfil de twitter la foto delatadora donde el jugador y la modelo posan sonrientes ante la cámara. Lo morboso del asunto es que la modelo ha mantenido una relación de cuatro años con el actor Leonardo DiCaprio, aunque a ambos se les ha visto juntos después de la ruptura.

Al parecer, Casspi y Rafaeli se conocieron esa noche y ambos aseguran que sólo son amigos.

Aunque el que escribe es un absoluto novato en la moda, Rafaeli es una modelo de reconocido prestigio. Fue nombrada en 2000 y 2001 Modelo del Año, unas fotos suyas salieron en Maxim en 2008, en 2009 fue portada de Sport Illustrated.

Además de su carrera como modelo, Rafaeli destaca por su activismo a favor del medio ambiente, contra las bolsas de plástico y es impulsora del uso de coches eléctricos.