Chris Mullin, candidato a GM de los Kings

Apenas unas horas después de la compra de los Kings por parte de Vivek Ranadivé, los rumores en torno al futuro general manager y entrenador han comenzado a aparecer.

El primero de ellos sitúa al ex jugador Chris Mullin como máximo responsable de la gerencia deportiva. Según la información de USA TODAY Sports, el que fuera general manager de Golden State Warriors "estaría interesado en el trabajo". Mullin ha señalado que "es algo que podría ser lo correcto. Si un chico como él (Ranadivé) me llama y me necesita, me encantaría".

Un hecho a priori sorprendente pero que se debe en parte a la buena relación que Ranadivé mantiene con Mullin tras la etapa de éste como general manager de los Warriors entre 2004 y 2009. En este aspecto, otro ex jugador como Mitch Richmond -compañero de Mullin en los Warriors- podría jugar un papel importante. Richmond liderará al grupo de inversores pequeños locales. "Tenemos aún mucho trabajo por hacer. He aprendido mucho, pero hay mucho más que aprender", decía Ranadivé. 

El propio Mullin ha reconocido que se ha reunido varias veces con Ranadivé aunque no han tratado el posible acuerdo. Además de Mullin se menciona el nombre de Travis Schlenk, encargado de las elecciones en los pasados drafts por parte de los Warriors.

Pero no sólo el cambio de general manager podría producirse en las próximas semanas. En la misma información en la que se habla de Mullin se cita al primer candidato a entrenador para la próxima temporada: Michael Malone.

Ex asistente en Cleveland Cavaliers y New Orleans Hornets, Malone es hijo del ex entrenador NBA Brendan Malone. Antes de esto, los Kings deberán despedir a Keith Smart cuyo contrato no termina hasta el año 2014.

Vivek Ranadivé, nuevo propietario de los Kings

Por primera vez desde 1997 el apellido del accionista mayoritario de los Kings no será Maloof. Los tres hermanos dejan de ser los propietarios principales para dejar la franquicia en manos de Vivek Ranadivé según ha confirmado el periodista David Aldridge.

El empresario indio pagará 535 millones de dólares por el paquete accionarial que poseían los Maloof y Robert Hernreich. De esta manera, el nuevo propietario adquirirá el 65% del equipo. Además, Ranadivé ha acordado pagar 10 millones de dólares más del precio inicial que los hermanos fijaron con Chris Hansen. La cifra final de la venta supone un récord para la NBA.

"Es el inicio de una nueva era", señalaba Ranadivé en declaraciones recogidas en el SacBee. "Necesitamos firmar varios papeles para acabar con todo". Según el periódico local, la NBA deberá aprobar esta venta con lo que el proceso debería completarse definitivamente a finales de este mes.

El propio Ranadivé confirmaba ayer que confiaba en llegar a un acuerdo para el final de la semana ya que sus abogados y los de los Maloof había mantenido conversaciones desde semanas atrás. Tal era la confianza en la votación final del BoG que habían entrado en contacto, demostrando que a pesar de una segunda votación, la decisión estaba casi tomada.

En este grupo liderado por Ranadivé también estará la familia Jacobs, fundadora de la empresa de comunicación Qualcomm. Los hermanos Paul, Jeff y Hal -de San Diego- trabajarán también en la dirección de la franquicia. Otro de los hombres de confianza de Ranadivé será su compatriota Raj Bhatal. Hombre veterano que emigró desde la India hasta Estados Unidos en los años 60 y que en su día intentó adquirir los New Orleans Hornets según recogía la página web nola.com días atrás.

Habrá también representación femenina por parte de Katrina Garnett -fundadora de la empresa My Little Swans-, así como el también empresario Mark Mastrov -implicado en el proceso desde que se conoció la primera noticia-, el ex ejecutivo de Facebook Chris Kelly, y Andy Miller y Arjun Gupta, fundadores de TeleSoft Partners.

Además, hay que añadir a los pequeños empresarios locales que aportarán un millón de dólares cada uno y que estarán liderados por Mitch Richmond.

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Kings entrevistan a 6 jugadores que estarán en el draft

Mientras el futuro de la franquicia se estaba jugando en Dallas, una pequeña expedición de los Kings había viajado hasta Chicago para reunirse y entrevistar a varios jugadores que estarán en el próximo draft. Los elegidos fueron Reggie Bullock (North Carolina), Alex Len (Maryland), Tim Hardaway Jr. (Michigan), Richard Howell (North Carolina State), Tony Snell (New Mexico) y Deshaun Thomas (Ohio State).

En el grupo de los Kings estaban tanto el general manager, Geoff Petrie, como el actual entrenador, Keith Smart. Aunque aún queda más de un mes -27 de junio- para la noche del draft, los Kings han comenzado a entrar en contacto con los jugadores mucho antes que otras temporadas. Por ejemplo, en 2011 fijaron su primer workout para el 2 de junio, mientras que en 2012 hubo que esperar hasta el 11 de ese mismo mes.

Posiblemente el mejor jugador de esta primera camada sea el ucraniano Alex Len. El center europeo es un jugador cuyo físico debería mejorar y que estará de baja varias semanas por una operación. Destaca por tener un buen tiro de media distancia y capacidad para taponar. En su segundo año en la universidad ha promediado 11'9 puntos, 7'8 rebotes y 2'1 tapones.

Tras Len, tanto Hardaway Jr. como Thomas serán dos jugadores interesantes de elegir a partir del pick 20. El de Michigan destaca por su capacidad anotadora a la que ha ido añadiendo una interesante capacidad defensiva y reboteadora. Por su parte, el forward de los Buckeyes es también un buen anotador desde todas las distancias, con buen físico y cuyo talento es evidente.

En un tercer escalón encontramos a Bullock, un escolta con buen tiro e intensidad defensiva, y a Howell un tipo duro y con capacidad para defender en la pintura. Completa el círculo un Snell que viene de promediar 12'5 puntos y 2'9 asistencias en su año junior en la universidad.

Sacramento sí, Seattle no

Desde hoy el 15 de mayo será un día histórico para todos los aficionados de los Kings pero sobre todo para toda una ciudad. Sacramento celebra ya la negativa de la NBA a trasladar la franquicia a Seattle.

Así lo acaba de confirmar el comisionado David Stern tras la votación del BoG en la que por mayoría absoluta (22-8) se ha decidido en favor de la capital californiana y en contra del proyecto liderado por Chris Hansen. "Si la comunidad de Sacramento crea un grupo fuerte, con pabellón y apoyo de los afionados, entonces el equipo se mantendrá", ha indicado Stern. "Espero que seamos capaces de llegar a un acuerdo para transferir la propiedad al grupo de Ranadivé".

Precisamente el comisionado ha abierto la rueda de prensa señalando que "hablaremos con los Maloof...en las próximas 24-48 horas...nosotros podemos ayudar a facilitar el acuerdo entre Vivek Ranadivé y ellos". Además, ha añadio que "ellos están abiertos a vender al grupo de Sacramento", en referencia a los tres hermanos. Esto supone, como también ha señalado Stern, que el acuerdo entre los propietarios actuales y el grupo de Seattle quede anulado.

De esta manera también queda eliminada la intención de Hansen en el caso de que no pudiera comprar el 65% de la franquicia, sino adquirir el 20%. 

Además, Stern ha aclarado que únicamente se ha votado por la recolocación, sin haber tocado el tema de la venta aún. Ha incidido en que la votación se ha realizado sobre la nueva oferta de 625 millones de dólares con la que Hansen pretendía convencer a la liga y a los propietarios. "Diría que es una victoria para Sacramento, no para la NBA", ha añadido Stern.

 

También los jugadores se han hecho notar. El primero de ello ha sido un casi recién llegado como Jimmer Fredette en declaraciones a James Ham. "Creo que es increíble lo que ha pasado hoy. Estoy tan feliz por los fans. Ésta es la gente para que la que quieres jugar. Estoy muy emocionado con la próxima temporada y nuestro futuro".

Monta Ellis, en el punto de mira de los Kings

A más de un mes y medio para que se abra el mercado de agentes libres, los Kings ya han marcado en rojo un nombre: Monta Ellis. 

Según una información del periodista Ken Berger, Ellis podría salir de Milwaukee Bucks -tiene una player option de un año más- debido a la mala relación que mantiene con el pívot Larry Sanders. Una discusión que se produjo en el tercer partido de la serie ante Miami Heat, y que podría deparar la salida del escolta.

La información recoge que "un miembro del grupo inversor que trata de mantener a los Kings en Sacramento ha preguntado por Ellis", como opción si la renovación de Tyreke Evans no llega a buen puerto. El guard de los Kings termina contrato y la franquicia podrá igualar todas las ofertas de contrato que le lleguen.

Además de la hipotética marcha de Evans y la consiguiente llegada de Ellis, quizás los Kings debieran plantearse la salida de alguno de sus otros guards, más si cabe, si Trey Burke es el elegido en el próximo draft.

En este grupo inversor de los Kings se encuentran dos hombres que ya conocen a Ellis de su etapa en Golden State Warriors: Mark Mastrov y Vivek Ranadivé. Desde luego la marcha de Ellis a los Bucks ha beneficiado a los Warriors tal y como se puede apreciar en los actuales playoffs.

En su octava temporada en la NBA, Ellis ha promediado 19'2 puntos, 6 asistencias y 2'1 robos por partido, números por encima de los logrados en la serie contra los Heat.

Ranadivé paga el 50% del precio de los Kings

El inversor Vivek Ranadavé ha depositado hoy en una cuenta la mitad del precio que los Maloof piden por la venta de la franquicia. El magnate de origen indio ha confirmado lo que esta semana se ha ido conociendo tras la reunión del Consejo de Propietarios. 

Lo confirmaba hace unas horas el periodista Dale Kasler en su cuenta de twitter. "Fuentes me dicen que Vivek y sus compañeros han depositado el 50% del precio de los Kings" escribía. Algo que minutos más tarde confirmaban otros periodistas como Aaron Bruski o Bryan May. Las cifras de la operación se sitúan en torno a los 170 millones de dólares, la mitad de los 341 que en principio costará el paquete que los Maloof ponen a la venta.

Este es el segundo paso que los inversores que pretenden mantener la franquicia en California dan después de la reunión/visita que tuvieron hace unos días en el propio Sleep Train Arena. Este movimiento no garantiza nada pero supone un importante ejercicio de confianza en el resultado que se dará el próximo 15 de mayo.

Nos quedamos, ¿y ahora qué?

La noticia más esperada de los últimos tiempos hizo feliz a todo Sacramento. El Consejo de Propietario apoyó, por unanimidad, que la franquicia se no traslade a Seattle tal y como parecía seguro en enero. Esta decisión deberá confirmarse el próximo 13 de mayo donde serán necesarios siete votos para que la franquicia permanezca en la capital de California. 

Ayer el Consejo aprobaba por 7-0 que la franquicia se mantenga, justamente el número necesario para que se confirme en las próximas semanas. Ante esto hay que preguntarse qué ocurrirá en Sacramento hasta ese día.

Parece obvio que el primer paso si se confirma la permanencia de la franquicia en la ciudad es la venta del equipo. Vivek Ranadivé y Mark Mastrov, y en menor medida Ron Burkle, son las cabezas visibles de un proyecto que ilusiona a los fans como los pases de Jason Williams o el talento de Chris Webber.  Lo primero será la compra de la franquicia en las que estos hombres tendrán mucho que decir. Además, la presencia de ese grupo de casi 20 empresarios locales que invertirán, junto a Mitch Richmond, la familia Jacobs o Ryan Kelly jugará un papel importante.

A partir de ahí habrá comenzar a poner en marcha el proyecto para la construcción del pabellón y futuro desarrollo, ahí ya, con Burkle a la cabeza. El futuro de los Kings en Sacramento es brillante como no lo era desde tiempos lejanos. 

Kevin Johnson lo ha vuelto a hacer. Ya estamos un pasito más cerca del sueño.