martes, 24 de noviembre de 2009

La Espiral De Spencer...

Spencer Hawes está triste, y no es la primera vez.

Cuando Brad Miller se marchó rumbo a Chicago el pasado febrero, todos vimos claro el momento de darle importancia en el juego a ese joven de 20 años. Incluso la genética parecía jugar a su favor, y es que los últimos centers titulares de los Kings parecían cortados por el mismo patrón: blanco, con tiro y buen pase...véase Divac, véase el citado Miller. Era el momento de Spencer.

Pero las buena sensaciones de final de temporada (16-7 en marzo, y 15-9 en abril), la buena conexión con Jason Thompson y su puntería desde más allá del arco, parecen haberse diluido.

Westphal sabía que tenía que motivarlo, y su manera de conseguirlo fue mandarle al banquillo por detrás de Sean May, algo que tocó el orgullo patrio del #31. El resultado fueron dos partidos mediocres (8-6, y, 2-4) y dos partidazos (22-10, y, 21-11-7, precisamente ante Memphis), y volvió a ser titular.

El bajo rendimiento de Spencer se debe a varios problemas, el primero y más 'grave' para la psicología de un jugador de baloncesto no es otro que el tiro. La pasada temporada, promedió un decente 35% desde mas allá de los 7 metros, un buen porcentaje para un hombre de su altura. Pero este año, ha tardado 12 partidos en conseguir su primer triple (contra Houston), y acumula un total de 2/17, con un 12%.

Otro problema del center es su mentalidad. Spencer suele acostumbrar a perder la paciencia en cuanto no le salen muy bien las primeras cosas. Si su tiro no entra desde el principio, o le pitan un par de faltas que él considera que no son, hemos perdido a Spencer para el resto del partido.

Un problema derivado de esa pérdida de paciencia, es el hecho de querer hacer cosas que no se deben hacer. Me explico. Westphal ha cortado la tendencia de Hawes de lanzar todo lo que pillara por detrás del triple si su defensor le flotaba mínimamente. Pero la clave del asunto sigue estando ahí. Cuando ve las cosas mal, tiene cierta tendencia a salir fuera, pedirla, hacer un reverso como si fuera un escolta...y perderla, como es lógico.

Pero no toda la culpa la tiene el chico, y es que apenas recibe bolas en el poste bajo, donde puede sacar ventajas y donde debe aprovechar sus ganchitos y su potencia. Su calidad está fuera de duda, y su implicación también, pero deben ser el resto del equipo quienes busquen en su hábitat natural al hombre que está llamado a ser el center del futuro de este equipo.

A ratos, el juego de Spencer puede resumirse en...sale fuera a pedirla -y a perderla-, se frustra e intenta arreglarlo con tiros que no entran..la espiral comienza a funcionar. Tic, tac, tic, tac...

domingo, 15 de noviembre de 2009

A La Memoria De Wayman Tisdale...

El pasado miércoles 28 de octubre, aprovechando la visita de los Kings a la cancha de Oklahoma City, desde Sacramento quisieron hacerle un pequeño homenaje al ex-jugador y ex-músico.

Wayman Tisdale, disputó 12 temporadas en la NBA, repartidas entre Pacers (85-89), Kings (89-94) y Suns (94-97), después de haber pasado tres temporadas en los Sooners de Oklahoma City, en su etapa universitaria.

En marzo, le diagnosticaron un cáncer de huesos, causa por la que tuvieron que amputarle una pierna meses antes de morir, el pasado 15 de mayo. Hoy, hace seis meses nos dejaba la eterna sonrisa del músico afroamericano y su divertida forma de ser. Os dejo con el video:

viernes, 13 de noviembre de 2009

No Estaba Muerto, Estaba De Parranda...

Se había perdido tres de los cinco primeros partidos de la temporada, y en los dos que había jugado, apenas sumaba entre ambos nueve minutos en pista. Ese era el resumen de la segunda temporada en la NBA de Donté Greene.

Pero todo cambiaba en el partido ante Utah Jazz. Paul Westphal le daba la oportunidad, y Greene respondía con 10 puntos sin fallo y un robo en apenas 12 minutos. Eran los primeros síntomas de una recuperación de The Show para el equipo. Un día después se confirmaban las sospechas: Westphal cuenta con Greene. En su cuarto partido de la temporada, Greene sumaba 17 puntos y 5 rebotes en 20 minutos.

Ya lo había anunciado Westphal durante el verano: Greene tiene que ser un buen jugador defensivo. Y así ha sido. El coach ha estado trabajando con Donté para que este mejorara su selección de tiro -en torno al 30% la temporada pasada- y su defensa, algo de lo que carecía tras salir de Syracuse. Pero ahora, esto es otra historia. ''Trabajo esto después de los entrenamientos'', decía el sophomore.

Condenado al ostracismo del banquillo y con un rol de agita toallas durante toda la temporada pasada, Greene pudo disfrutar en sus ratos libres de la serie 'The Donté Greene Show' que los Kings crearon para dar a conocer a su rookie, junto a JT. Pero al poco de que esta mini-serie comenzara, la organización de los Kings se arrepintió, pero Westphal supo orientarlo. "Donte, sólo juega".

Ahora, es un tipo diferente, centrado en su juego y en establecerse en un rol que no tuvo el año pasado. Su energía desde el banquillo es elogiada por su entrenador, que pide de él sobre todo intensidad defensiva y efectividad de cara al aro, sin complicaciones.

Si al final tendrá razón Peret...

miércoles, 11 de noviembre de 2009

Quien Nos Lo Iba A Decir...

Estamos al 50% de victorias y derrotas. Sí, es verdad. Llevamos tres victorias seguidas. Sí, es verdad.

Y es que hacía casi tres años que los Kings no estaban con un balance positivo en regular season. Tanto que desde diciembre de 2006, la franquicia no se veía en positivo, algo impensable a principio de temporada.

Más raro es si vemos que las últimas tres victorias han llegado sin Kevin Martin, un Martin que estaba como tercer máximo anotador de la liga, pero ante la ausencia de la gran referencia, hemos visto como otros jugadores mas secundarios han dado un paso importante en su juego.

Así, podemos ver como Tyreke Evans (25 p, 6 r, 6 a) está siendo la gran estrella que guía a este grupo de jóvenes, perfectamente complementados. Otro de los que ha crecido más aún, es Jason Thompson (17 p, 12 r, 2 a), añadiendo a su repertorio ofensivo y defensivo, una buena capacidad de pase, fruto -como el mismo ha dicho- del ímpetu que Paul Westphal ha puesto en que suba el balón cuando coja un rebote defensivo.

Pero detrás de Evans y JT, hay una buena gama de jugadores que han tomado responsabilidades. Nocioni (13 p, 4 r, 1 a), Hawes (10 p, 6 r, 2 t), Casspi (10 p, 7 r, 3 a) y Udrih (1 p, 3 r, 4 a), que junto a la ayuda de Donté Greene, Ime Udoka y Kenny Thomas están haciendo posible semenjante rendimiento.

Ni los más optimistas situaban a Sacramento con un 4-4 a estas alturas -menos sin Garcia ni Martin- y menos fueron los que apostaban por unos Kings en PlayOffs.

Es muy pronto para celebraciones, pero tras una temporada horrible y muy sufrida, los aficionados de Sacramento nos merecemos disfrutar del momento y sonreír tranquilamente por primera vez en mucho tiempo.

domingo, 8 de noviembre de 2009

Y Tyreke Volvió A Sonreír...

No es un tipo acostumbrado a reír, y mucho menos cuando las cosas no van bien, o no tan bien como a él le gustaría.

A pesar de su apareciencia de jugón de la calle, Tyreke Evans no cumple el estereotipo de jugador creído y con cierta tendencia a buscar las cámaras y que éstas le enfoquen bien. Reke' llevaba triste varios días. No estaba contento con su juego.

La lesión de Kevin Martin tampoco invitaba al optimismo en los Kings, pero al mismo tiempo, era la oportunidad perfecta para que Tyreke demostrara todo lo que lleva dentro.

Colocado en su puesto natural -como escolta- Evans entró en el partido sin responsabilidades claras a la hora de subir la bola. Además, el buen rendimiento de Beno Udrih en los últimos días, iba a ser una de las aportaciones mas positivas para el buen juego del rookie.

Con los Kings muy por debajo en el marcador, Tyreke cambió el chip, se dio cuenta de que tenía que reaccionar, y comenzó a jugar como él verdaderamente sabe. El resultado, segunda victoria para Sacramento, partidazo para él: 32 puntos, 3 rebotes, 7 asistencias y con buenos porcentajes en el lanzamiento.

"Le necesitamos. Es el único que puede anotar como Kevin Martin", decía una de las voces mas respetadas del vestuario, el argentino Andrés Nocioni.

Es evidente que Tyreke se siente mucho más cómodo llevando rápidos contrataques, y sin tener que organizar desde un ataque estático, "así es como jugaba en Memphis. Juego rapido arriba y abajo."

"Toda mi vida he anotado mucho. Y con Kevin fuera, voy a tomar más responsabilidades para ayudar a anotar", respondía el novato.

Había algo en su cara poco habitual, estaba riéndose.

jueves, 5 de noviembre de 2009

Cinco Partidos Después, Adiós A Desmond Mason...

El alero Desmond Mason ha dejado de ser jugador de Sacramento Kings, después de que el Jefe de Operaciones, Geoff Petrie, hiciera oficial el despido del jugador.

Mason, había llegado soprendentemente al equipo, cuando nadie pensaba en él como un refuerzo, dejando muchas dudas al respecto. Unas dudas que pronto quedaron confirmadas cuando empezó la regular season. El juego de Mason era previsible y apenas aportaba, ni en defensa ni en ataque.

El veterano de 10 años de experiencia en la NBA, abandona los Kings después de haber jugado solo 5 partidos oficiales con su camiseta, cuatro de ellos como titular. Sus números han sido de 2'6 puntos y 2'6 rebotes durante dichos encuentros.

La llegada ayer de Ime Udoka al equipo dejaba entrever la posibilidad de que Mason abandonara el equipo, mas aun cuanto el contrato que firmó a principio de temporada no era totalmente garantizado.

Con esta baja, los Kings vuelven a tener 14 jugadores en plantilla, con la lesión de Francisco Garcia como gran lastre.

Ime Udoka, Nuevo 'King'...

Los Sacramento Kings han firmado hace unos minutos al alero Ime Udoka. Lo anunció el Jefe de Operaciones de la franquicia, Geoff Petrie, pero sin citar las cifras del contrato y la duración del mismo.

"Estamos muy excitados con la contratación de Ime. Es un jugador veterano, buen defensor, y tiene la capacidad de generar espacios en ataque", decía Petrie.

El internacional nigeriano -aunque nacido en Portland- se convierte así en el jugador número 15 de la plantilla, después de que Nate McMillan prefiriera a Patrick Mills para completar el roster de los Blazers.

Este jugador, es todo un trotamundos, 5 equipos NBDL, 2 europeos -entre ellos Gran Canaria- y 4 NBA (Lakers, Knicks, Spurs, Blazers) y su principal cualidad es la defensa, a lo que añadió un buen tiro exterior en su etapa en San Antonio.

De esta forma, los Kings completan la plantilla con un alero más, aunque es de suponer que Mason juegue menos ya que su nivel no esta siendo demasiado bueno, y quizás, implique la definitiva 'incorporacion' de Nocioni a la posición de '4'.

martes, 3 de noviembre de 2009

Sufrida Primera Victoria Ante Memphis...

Memphis Grizzlies 116 - Sacramento Kings 127

Primera prórroga de la temporada en el estreno de Allen Iverson como jugador de Memphis Grizzlies. Kevin Martin bate su propio récord de anotación en un debut en casa (33) logrando 48 puntos, además de 5 rebotes, 4 asistencias y 4 robos. Spencer Hawes (21-11-7) lideró la unidad suplente junto a Nocioni (13), Udrih (16) y Casspi (15).

La campaña de Kevin Johnson para llenar el ARCO Arena había sido un éxito. El alcalde, junto a un grupo de 13 empresarios de la ciudad, habían realizado una fuerte campaña para lograr que el pabellón presentara una entrega superior a los 17000 espectadores, una cifra a la que nadie en Sacramento está acostumbrado en los últimos años. Daba gusto ver la cancha así.

Tampoco estan acostumbrados a ver a su equipo empezar ganando. Con Marc Gasol aprovechándose de la floja defensa interior de los Kings, los Grizzlies pusieron tierra de por medio muy pronto (11-2, min 3), pero dos faltas rápidas de JT, dieron la oportunidad de entrar a Spencer Hawes. Memphis siguió a la suyo, con ventajas cómodas en torno a la decena (28-15, min 10).

Pero los Kings sacaron ese corazón que se le caracteriza a todo aficionado a este equipo. Ya sonaban algunos abucheos a los jugadores, cuando el equipo despertó. Con Udrih-Martin-Casspi-JT-Hawes en pista, las diferencias se consumieron, e incluso Sacramento se puso por delante (54-52, min 23) al filo del descanso.

El partido volvía a empezar, y con la pareja de interiores que todo el mundo quiere por dentro, junto a Casspi jugando de '3', los Kings desplegaron su mejor juego. Enfrente, seguían los Grizzlies, que no daban el partido por perdido ni mucho menos.

Hacía tiempo que Martin había batido los 33 puntos que él y Reggie Theus comparten como récord en un estreno en casa, pero el que decidió el partido y lo mandó al tiempo extra fue Beno Udrih. Un gran pase de Hawes lo dejó solito para que anotara una bandeja fácil. Gran partido del esloveno que se dedicó a ver como la prórroga era territorio del Chapu y de Casspi, con la inestimable ayuda de Hawes y del #23.

Udrih es una de las notas positivas de lo que va de temporada, recuperando el nivel que tuvo hace un par de temporadas, y sabiendo tomar responsabilidades cuando Evans no está. Un Evans que ayer jugó muy poco (24 min), en parte debido a que no estuvo bien de cara al aro (0/4 TC, 3/6 TL) y en parte porque está ligeramente tocado en el tobillo que se retorció en el partido contra los Spurs.

Sergio Rodríguez se quedó sin jugar, mientras que Kenny Thomas (3 reb, 1 tap) debutó haciendo un buen papel como tercer interior, solo superado por la pareja JT-Hawes. La rotación de Paul Westphal va tomando color, donde Mason y May no pasan de meros comparsas como titulares, para dejar paso al bloque de raza blanca, formado por Udrih-Casspi-Nocioni-Brockman-Hawes.

La garra volvió a ser la seña de identidad de este equipo. Este es el camino.

*Highlights

domingo, 1 de noviembre de 2009

Homenaje A Bobby Jackson...

''Nunca es tarde si la dicha es buena'', eso al menos dice uno de los cientos de refranes castellanos que tenemos. En el caso de Bobby Jackson, es una verdad tan grande como el legado que dejó en Sacramento.

Allá por 1973, la familia Jackson recibía a dos pequeños bebés gemelos, Barbara Ann y Bobby. El caso de Bobby no fue el del típico niño que se acostumbra a un balón desde pequeño, sino que tuvo que esperar mucho tiempo para enamorarse de este juego. Era su segundo curso de instituto y Bobby decidió probar...y le gustó.

Le cogió cariño a la pelota naranja y tanto fue su amor hacia el balón que no se pensó ni un momento el ir a la universidad. La humilde Universidad de Minnesota recogió al que sería uno de los sextos hombres por excelencia en la NBA. Y el día del Draft allí estaba Bobby, con 23 años, dos temporadas en el College y elegido en el puesto 23 por Seattle SuperSonics....pero inmediatamente traspasado.

Su nuevo destino iba a ser Denver, donde pasó su temporada rookie. Su segundo traspaso le llevó a un terreno conocido: Minnesota. A pesar de ser todo un ídolo local, la presencia de Bobby en el equipo fue escasa. Los buenos detalles que había dejado en tu temporada rookie parecían evaporarse, hasta que Sacramento se cruzó en su vida.

El 1 de agosto del año 2000, Bobby firmaba con los Kings. El proceso de reconstrucción de la franquicia californiana lo reclamaba para ser uno de los pilares desde el banquillo. Durante cuatro de las cinco temporadas que jugó en el ARCO Arena, Jackson superó la decena de puntos por partido, consiguiendo su merecido reconocimiento.

Fue la temporada 2002-2003 cuando Jackson escribió su nombre en la historia de la liga: Mejor Sexto Hombre, primero -y último- en la historia de la franquicia. Pero los años dorados de Sacramento terminaron el día que Chris Webber hizo las maletas. Para Bobby, el 2 de agosto fue su último día en la ciudad.

Tal era el buen rollo en el vestuario de aquellos Kings, que cuando su madre, Sarah, falleció, sus compañeros salieron a la pista con una camiseta en memoria de la mujer fallecida. Sabían que la NBA los multaria, pero daba igual, Bobby bien lo merecía.

A partir de ahí, una buena temporada en los Grizzlies de Pau Gasol, paso por New Orleans, Houston y vuelta a Sacramento para retirarse. Bobby pasara a formar parte del staff de los Kings, en funciones de embajador de la franquicia.

Muy afectado por la madre después de haber intentado superar un cáncer, Jackson puso en marcha su lado más humano. En 2004, creo la Fundación Bobby Jackson, dedicada a la investigación y a la prevención del cáncer de mama.

Cuando el Katrina asoló New Orleans, Bobby estaba allí, y volvió a implicarse, echando una mano y ayudando a varias familias. Participa en una asociación que da ayuda a los orfanatos de Kenia, ayuda a la comunidad de Sacramento con lecturas a niños, implicándoles en la importancia de estudiar, cada verano celebra un campus de baloncesto en su North Caroline...

Por todas esas cosas, se retira un gran jugador y una gran persona. El tipo que trabajaba de socorrista en el instituto, se convirtió en la figura de Bobby Jackson que desde aquí homenajeamos.

Gracias por todo Bobby!