En las últimas diez temporadas, el décimo clasificado de la Conferencia Oeste ganó una media de 36'8 partidos. Un récord que los Sacramento Kings todavía pueden conseguir en sus últimos 25 encuentros de la temporada.
Para alcanzar la media de la última década, los Kings tienen que terminar la temporada con un balance de 15-10. Actualmente, los californiano registran un 21-36, es decir, un 36'8% de sus partidos han sido victorias, lo que les colocaría con 30 victorias. En los últimos diez años, el décimo clasificado siempre ha ganado al menos 33 partidos.
La teoría y la experiencia dicen que a los Kings no les va a valer este ritmo para entrar en el play-in. Los actuales décimos clasificados, los New Orleans Pelicans, están en ritmo de ganar 33 partidos. De acabar así, los Pelicans serían el peor décimo clasificado de la última década.
Entre medias de ambas franquicias están los Portland Trail Blazers, aunque parece que sus movimientos van más dirigidos a tanquear que a pelear por la última plaza del play-in.
Lejos quedan años como el 2018 donde el 10º ganó 42 partidos, o como el 2013, cuando el 10º ganó 41 encuentros. En cinco de los últimos seis años, el décimo clasificado del Oeste ha ganado entre 33 y 37 partidos. Los Kings pueden ganar perfectamente 12 partidos más y ponerse en 33 victorias, pero seguramente necesiten ganar al menos 13 o 14 y perder como máximo 12 u 11.
Un 14-11 colocaría a los Kings con un balance final de 35-47 y con muchas opciones de jugar postemporada. Con un balance negativo en estos próximos 25 partidos, los Kings tendrían prácticamente imposible jugar el play-in. Su balance estaría en torno al 33-49 y con esas cifras, en la última década, solo dos equipos se han clasificado entre los 10 primeros del Oeste.
Además del punto de partido de cada equipo, el calendario jugará un papel clave. Para empezar, los Kings juegan 16 de sus próximos 25 partidos como visitantes, aunque solo 6 de ellos serán contra equipos que se están jugando algo. El destino ha querido que Kings y Pelicans jueguen dos partidos entre sí, uno en cada cancha, que podrían ser clave para ver quién consigue el décimo lugar.
Los Kings tienen que ganar ambos encuentros si quieren seguir vivos. Si los Pelicans ganan al menos uno de los duelos directos, los californianos van a sufrir para lograr su objetivo.
Por su parte, los Pelicans parten con un balance de 22-33, es decir, tienen un triunfo más que los Kings a pesar de haber jugado dos partidos menos. Podrían permitirse el lujo de perder los dos siguientes y aún así estarían por delante de Sacramento. De los 27 que les restan a la franquicia de Louisiana, solo 12 los va a jugar lejos de su pabellón, entre ellos uno en Sacramento a cinco días del fin de la temporada regular.
La tercera opción alternativa a Pelicans y Kings son los San Antonio Spurs. El equipo de Gregg Popovich tiene un récord de 21-35 y juega 8 de sus próximos 9 partidos como visitante. Curiosamente, el único encuentro que juega como local tendrá a los Kings como rival. En este período de tiempo hasta final de temporada, los texanos visitarán la cancha de los Pelicans dos veces y los recibirán una vez en San Antonio.
Indirectamente, los duelos internos pueden marcar mucho quién se queda con el décimo puesto. Además, los Spurs visitarán la cancha de Portland y los recibirán en San Antonio en dos partidos consecutivos.
Victorias del 10º clasificado del Oeste en los últimos 10 años:
- 2021: 35
- 2020: 34
- 2019: 37
- 2018: 42
- 2017: 34
- 2016: 33
- 2015: 39
- 2014: 40
- 2013: 41
- 2012: 33
