jueves, 31 de diciembre de 2009

Premios Kings 2009...

Se acaba el año 2009, y es momento de recordar lo que ha dado de sí está temporada. Un año en el que la franquicia ha vivido muchas y variadas situaciones. Un año que será recordado como el peor de la historia de la franquicia, después de sólo ganar 17 partidos, y también, por la mala fortuna del sorteo del draft. Finalmente, las cosas se han enderezado, y todo lo que fue mala suerte en un principio se torno en fortuna en los últimos tiempos.

Y como estos 365 días se acaban, es el momento ideal para nombrar al mejor jugador del año...

Es evidente que el premio debe recaer en Kevin Martin (143 ptos). El genial escolta de Ohio, ha completado un año 2009 como el mejor de su carrera, a pesar de los constantes problemas de lesiones. El #23 sigue mejorando cada temporada, pero sigue sin dar la sensación de ser un abanderado total.

Por eso, los han puesto sus ojos en dos jugadores muy jóvenes: Jason Thompson (122 ptos) y Tyreke Evans (88 ptos) que en lo poco que llevan en la liga, ya han mostrado perfectamente sus posibilidades. JT ha confirmado la buena etiqueta que tenía en la liga universitaria, mostrándose como un jugador muy seguro y con una gran ética de trabajo. Por su parte, Reke' es el elegido para que saque a la franquicia del enorme agujero en el que cayó el año pasado.

En un segundo plano, encontramos a tres hombres muy importantes en la rotación, que han tenido sus mas y sus menos durante el 2009. Spencer Hawes (77 ptos) sigue el ritmo de la tortuga 'sin prisa pero sin pausa', y continua mejorando. El único handicap que parece no cambiar a corto plazo es su mentalidad, demasiado blanda para ser un center de calidad. Junto al #31, encontramos al esloveno Beno Udrih (60 ptos) que ha sufrido una reconversión tremenda desde que el proyecto de Paul Westphal comenzara. Ahora parece asentado a la perfección en el grupo. Un grupo que necesita el liderazgo del dominicano Francisco Garcia (50 ptos). Un tipo muy querido en Sactown, pero que necesita continuidad y dejar atras sus problemas fisicos.

En el séptimo y octavo puesto se encuentran dos jugadores que no compartieron vestuario, Andrés Nocioni (41 ptos) y John Salmons (38 ptos), participes del traspaso mas importante de Sacramento la temporada pasada. El Chapu ha tenido sus mas y sus menos, pero últimamente ha confirmado su compromiso con este equipo. En ese traspaso también intervino Brad Miller (26 ptos), cuya salida era evidente la temporada anterior.

Omri Casspi (24 ptos) ya es el 'robo' del draft. El israelí sorprende en cada partido, sacando lo mejor de sí mismo, tanto en defensa como en ataque, ademas de imponer un caracter que enamora en la capital de California. Un caracter que comparte con Bobby Jackson (24 ptos) el ultimo exponente del run&gun de principios de siglo, y que se retiró esta temporada. Un Jackson que llegó la temporada pasada junto a un joven muy prometedor llamado Donté Greene (14 ptos) al que la irregular temporada, junto al sistema de Kenny Natt, impidieron explotar. Este año se esta viendo su capacidad física y anotadora en cada partido.

Entre los que ya no estan figuran el 13º y 14º clasificados: Ike Diogu (13 ptos) y Rashard McCants (10 ptos) que a pesar de dejar detalles de su calidad, no renovaron y no estan teniendo una temporada demasiado productiva. En 15º lugar se encuentra el español Sergio Rodríguez (7 ptos), que no tardó en encontrar su rol y entrar en la dinámica de grupo como si fuera un veterano.

De veterano y currante es el rol que Shelden Williams (4 ptos) realiza en Boston Celtics, donde a base de trabajo está encontrando minutos. Y desde la agencia libre está ganándose el pan un trotamundos como es el nigeriano Ime Udoka (3 ptos) fundamental ya en varios partidos durante lo que va de temporada. Una pieza importante, dentro y fuera de la pista. Junto a nigeriano, Kenny Thomas (2 ptos) realiza una función primordial en la liga: ser el veterano del equipo. Amargado durante la temporada pasada, Westphal lo considera algo mas que un simple contrato, y su aportación esta siendo sorprendente.

Nadie podrá negar el cambio de actitud de este equipo, donde tiene un papel muy importante el currante de la Universidad de Washington, Jon Brockman (1 pto). Este tipo, con nombre de abogado y aspecto de aizkolari, ha sorprendido a los que no le situaban en el mapa. Bregador constante, un seguro de vida en la cancha.

Por ultimo, citar brevemente a Drew Gooden (1 pto) y Will Solomon (1 pto), dos jugadores que apenas contaron el año pasado y que nadie recordará en Sacramento.

martes, 29 de diciembre de 2009

Petrie Firma Tres Años Más...

Geoff Petrie renovará su contrato con los Sacramento Kings por tres temporadas más, en las que cobrará en torno a 1'5 millones de dólares por cada una de ellas, bajando sus honorarios unos 3 millones de dólares.

Petrie, terminaba contrato a finales de esta temporada, y la franquicia ha decidido mantenerlo en un puesto que llevaba ocupando catorce años. Petrie tiene el honor de haber sido nombrado Ejecutivo del Año en dos ocasiones (1999 y 2001), habiendo llevado, desde la directiva, a la mejor época de la franquicia. Pero también ha sido el encargado de realizar dudosos traspasos como el de Chris Webber, Peja Stojakovic, Mike Bibby o Ron Artest; además, de firmar contratos carísimos a jugadores de nivel medio como Beno Udrih y Francisco García.

La noticia será confirmada en la tarde de hoy por los dirigentes de la franquicia, pero era un secreto a voces. Gavin Maloof ha confirmado al SacBee que el acuerdo está hecho, y que "estamos muy contentos de tenerlo de vuelta y poder contar con él durante tres años más. Todos podemos estar tranquilos, la franquicia está en buenas manos. "

Apenas hace seis meses, la renovación de Petrie parecía improbable después de que los Kings firmaran la peor temporada de su historia. Pero todo cambio despues del draft. Las elecciones de Tyreke Evans, Omri Casspi y Jon Brockman han sido tres aciertos claves para la continuidad del GM.

En la sombra, son varios los candidatos que se mantenían atentos a la posible despedida de Petrie. Entre ellos su propio hijo, Mike, elvicepresidente de operaciones, Wayne Cooper, y el asistente del General Manager, Jason Levien.

viernes, 25 de diciembre de 2009

Los Kings En España?...

Las nuevas tecnologías permiten, entre otras muchas cosas, mantenerte mas 'cerca' de ciertos jugadores que las utilizan con ese fin. El más claro ejemplo es el ya omnipresente Twitter, ese servicio que permite actualizar a todas horas mediante mensajes cortos. Lo que los americanos llaman tweets.

Así que me decidí a mandar un private message a la organización de Sacramento, exponiéndoles la posibilidad de que los Kings jugaran un partido amistoso en nuestro país. La respuesta no se ha hecho esperar, y desde la franquicia, la respuesta que se me ha dado ha sido la siguiente:

''Gracias por la proposición y por tu apoyo al equipo. Estamos pensando en hacer real tu propuesta."

Y es que ya hemos visto como varios equipos NBA han venido a jugar a España en los últimos años. Desde que los 76ers jugaran contra el Barça temporadas atrás, hasta el Real Madrid - Utah de este verano, salvo Portland, todos los equipos en los que ha habido representantes españoles han jugado contra un equipo de nuestro país, ya fuera aquí o allá.

La posibilidad de que Sacramento juegue un amistoso contra alguien en España durante la próxima pretemporada es mínima, y mucho menos va a llevarse a cabo por un private message de un servidor, pero, como decía Goya..."la imaginación te permite ser lo que quieras...mientras no abuses de ella...".

Soñemos.

miércoles, 16 de diciembre de 2009

Petrie A La Espera De La Renovación...

Los Maloof ya han hecho oficial su intención de llegar a un acuerdo para que Geoff Petrie siga ocupando su cargo de General Manager.

Después de 15 años como máximo dirigente deportivo de la franquicia californiana, Petrie podría quedarse en el paro, pero los hermanos Maloof están dispuestos a renovarlo. "Queremos negociar en las próximas semanas", dijo Joe Maloof. Y es que los hermanos propietarios confían en Petrie como si fuera su propio padre.

A pesar de la horrible temporada pasada; en parte debido a la peculiar forma de traspasar a las estrellas del equipo (Webber, Stojakovic, Artest, Bibby...); Petrie cuenta con una confianza plena. "Realmente respetamos su talento y su habilidad, lo queremos aquí de vuelta", comentaba Joe Maloof.

Ni las 17 victorias del año pasado van a servir para que Petrie deje de ocupar su sitio. Un puesto que cuesta 4'6 millones de dólares al año, el más pagado de todos los General Manager de la NBA, un lujo que Sacramento no puede permitirse. La renovación, de producirse, debería ser a la baja.

Pero no todo son malos actos. Este verano, cuando nadie confiaba en este equipo, el GM trajo para la causa a Paul Westphal que se estaba desaprovechando de asistente en Dallas. Además, hay que sumar los aciertos vía draft y el fichaje de Sergio Rodríguez, hechos que juegan a su favor.

Entre Petrie y los Maloof hay una relación muy amistosa, fruto de los años que el GM lleva en los Kings. "La comunidad quiere a Geoff Petrie...creo que necesitamos buenas noticias, y una buena noticia es su renovación", dice Joe Maloof.

La euforia de los jefazos, contrasta con la calma del GM, muy tranquilo y a la espera de lo que ocurra con su contrato.

lunes, 14 de diciembre de 2009

Aprender A Ganar Fuera...

Diez partidos, una victoria. Ese es el balance de los Kings cuando juegan lejos del ARCO Arena. Oklahoma, New Orleans (dos veces), San Antonio (dos veces), Dallas, Houston, Memphis y Phoenix...han visto vencer a sus equipos cuando el visitante era Sacramento.

Con un record de 1-9, los Kings sólo han vencido a domicilio esta temporada en Utah, precisamente, una de las canchas más difíciles en las que se puede jugar siendo visitante. Además, la victoria se produjo en el primer partido sin Kevin Martin tras su lesión de muñeca, y sin Andrés Nocioni. Más sorpresa aún.

Vencer fuera de casa en la NBA es una tarea complicada, y los rivales tampoco han ayudado, excepto Memphis.

Buscar explicaciones es la segunda parte del proceso. "Si no consigues victorias fuera, no puedes ser un gran equipo", dice Jason Thompson. "Obviamente no es ganar o morir, pero hay que tener mentalidad".

La estadística tampoco ayuda, y dice que 25 de los 30 equipos que hay en la liga tiene mejor record en casa que fuera, como es lógico. Dentro de esos cinco que ganan mas fuera que en casa, estan los Bobcats, Bulls, Spurs, Hornets, Bucks y Pistons.

Coach Westphal intenta buscar explicaciones en la madurez del equipo. "Es una cuestión de edad. No creo que sea otra cosa. Viajar es mas duro que no viajar. Creo que los jugadores con menos experiencia funcionan mejor cuando el público les anima." Pero no toda la culpa es de los jugadores ni de las aficiones, y Westphal cree que hay algo mas, los árbitros. "Están influenciados. Si tu protestas en tu casa, la gente te apoyará, pero si es fuera, abuchearán".

Y es que los Kings llevan mal viajar. Para demostrarlo, solo hay que ver los números. Mientras que en casa anotan 109 puntos, fuera sólo 100. En Sacramento, los rebotes son 45 por partido, y fuera de casa sólo 41. En los tapones también sale ganando el terreno local con 5 a 3.

El año pasado, los Kings firmaron un record fuera de casa de 6-35, pero como dice Kenny Thomas, sólo es cuestión de "aprender como ganar esos partidos."

lunes, 7 de diciembre de 2009

El Espíritu Revive...


Después de firmar la peor temporada de la historia de la franquicia, Sacramento Kings se preparaban para otra temporada muy larga.

A pesar de los refuerzos en forma de rookies como Jon Brockman, Omri Casspi y sobre todo Tyreke Evans, la llegada de Sergio Rodríguez, y los fichajes de Ime Udoka y Sean May vía agencia libre, daban pocas esperanzas de mejora inmediata. Un mes después, las caras son totalmente diferentes a las de comienzos de noviembre, pero sobre todo, diferentes a las del año pasado.

La baja de Francisco García daba al traste con uno de los jugadores mas intensos del equipo, y que al mismo tiempo cuenta con el amor del ARCO Arena y el respeto de todos los compañeros. Pero las malas noticias también salpicaban -un año más- a Kevin Martin. Peor no se podía empezar.

Pero justo cuando la montaña rusa se aproximaba a una caída casi sin retorno, el fantasma que habita en el Arena despertó. Junto a él, los espectros de Chris Webber, Mitch Richmond y Vlade Divac desde el techo del pabellón se unieron a la causa: salvar a estos 'Young Kings'.

Sin prisa pero sin pausa, Tyreke Evans se echó el equipo a la espalda, encontrando en Beno Udrih el perfecto compañero de aventuras. A su lado, dos caballeros de la corte dieron hicieron caso a Ricky Martin y dieron un pasito adelante. No eran otros que Jason Thompson y Andrés Nocioni.

A ellos se les unió el joven hidalgo de raíces alemanas llamado Donte Greene, que se trajo de la mano a uno de los miembros mas creativos de la armada española: Sergio Rodriguez. Spencer Hawes, el jefe de la unidad blanca, dio la bienvenida a dos pupilos avanzados: Omri Casspi y Jon Brockman, dos hombres siempre dispuestos a empuñar las espadas.

Y para rematar, solo faltaban hombres experimentados. Caballeros que supieran lo que es batallar en los mas profundo de la pelea y que dieran consistencia al joven grupo. Par ello, Paul Westphal convenció a Kenny Thomas para que volviera a ponerse el mono de trabajo, mientras que Sean May e Ime Udoka serían sus ayudantes, siempre en la sombra, pero de vital importancia.

Así, ocho meses después de haber caido en lo más profundo de la tierra que domina David Stern, los Kings vuelven a dar guerra, tal y como solo ellos saben. 30 días en los que Sacramento ha vuelto a disfrutar con sus reyes, demostrando que esta ciudad quiere a su equipo.

jueves, 3 de diciembre de 2009

Rookie Del Mes Para Evans...

Tyreke Evans tiene el honor de ser nombrado mejor rookie del mes de noviembre en la Conferencia Oeste. Al otro lado del país, Brandon Jennings recibía el mismo galardón.

Evans es segundo en la clasificación de puntos entre los rookies (18'8) sólo por detrás de Jennings. Es líder en minutos (36'1), segundo en robos (1'3), cuarto en asistencias (4'7) y quinto en rebotes (5'0).

Evans ha conseguido igualar el record desde que los Kings están en Sacramento, que pertenecía a Lionel Simmons, datado en la temporada 90-91, que consiguió anotar al menos 20 puntos durante siete partidos consecutivos. El último 'King' en conseguirlo fue Brian Grant, en 1995. Además, el jugador de Sacramento que consiguió un premio mensual, fue Chris Webber, en 2005, cuando ganó el premio a mejor jugador del mes de enero.

"El premio es muy bueno para mí y para la organización", señaló Tyreke. "El resto de equipos han estado dudando de nosotros, pero hemos demostrado que somos buenos".

PARTIDOS DESTACADOS

Vs Utah: Evans anotó su máxima de carrera con 32 puntos, además de conseguir 3 rebotes, 7 asistencias y 1 robo en la victoria sobre los Jazz en su cancha.

Vs Dallas: Consigue 29 puntos, 7 rebotes y 10 asistencias, su máxima hasta el momento, en la derrota por dos puntos ante los chicos de Rick Carlile.

Vs Memphis: Evans hace un partido completo con 28 puntos, 4 rebotes, 4 asistencias y 1 robo en la derrota contra los Grizzlies.

Vs New York: Partido completo de nuevo con 19 puntos, 7 asistencias y 11 rebotes, su mejor marca en dicho apartado en lo que va de trayectoria NBA.

Si comparamos el primer mes del jugador de los Kings con el primer mes de otros jugadores que ahora son estrellas, vemos como el rendimiento de Tyreke es muy bueno. Wade (15-5-4), LeBron (17-7-6) y Bryant (5-1-1) tuvieron un rendimiento menor que el #13 de Sacramento, mientras que Iverson (22-5-6) estaría por encima.

Otros nominados en el Oeste fueron, Ty Lawson (Denver), Stephen Curry (Golden State), Jonny Flynn (Minnesota), Marcus Thornton (New Orleans) y James Harden (Oklahoma City).

Además, Tyreke es uno de los dos únicos jugadores en la liga que promedia al menos 18'5 puntos, 5 rebotes y 4'5 asistencias...el otro es ni más ni menos que el último MVP de la liga, LeBron James.

martes, 1 de diciembre de 2009

Tyreke Evans, Mejor 'King' Del Mes...


Tyreke Evans (44 puntos) se convierte en el mejor jugador de este primer mes dentro del equipo.

El rookie ha promediado 18'8 puntos, 5 rebotes, 4'7 asistencias, 1'3 robos y 0'3 tapones, en los 36 minutos que ha estado en pista. Además, mantiene unos porcentajes del 45% en tiros de campo, 32% en triples, y 79% en tiros libres.

El de Pennsylvania sélo se ha perdido un partido (vs Rockets), mientras que no ha bajado de los 24 minutos en ninguno de sus 15 partidos jugados. Sus máximas han sido de 32 puntos (vs Jazz), 11 rebotes (vs Knicks), 10 asistencias (vs Mavs), 3 robos (vs Hawks) y 3 tapones (vs Bulls).

Tyreke ha crecido desde la lesión de Kevin Martin, ya que ha jugado mucho más cómodo con Udrih y Sergio a su lado, quitándole responsabilidades de subir el balón, además de continuar tomando responsabilidades, demostrando un potencial tremendo, sobre todo a la hora de encarar a sus defensores.

En segundo lugar ha quedado Jason Thompson (35 puntos) con unos promedios de 14'1 puntos, 9'6 rebotes y 2'1 asistencias. Tercero, encontramos a Kevin Martin (21 puntos) que en el poco tiempo que estuvo sano, firmaba una estadística de 30'6 puntos, 5'4 rebotes y 2'6 asistencias.

CLASIFICACION NOVIEMBRE

1º- T. Evans (44 ptos)
2º- J. Thompson (35 ptos)
3º- K. Martin (21 ptos)
4º- B. Udrih (16 ptos)
5º- O. Casspi (10 ptos)
6º- S. Hawes (9 ptos)
7º- A. Nocioni (7 ptos)
8º- D. Greene (6 ptos)
9º- S. Rodriguez (4 ptos)
10º- I. Udoka (3 ptos)
11º- J. Brockman (1 pto)
12º- F. Garcia (0 ptos)
13º- K. Thomas (0 ptos)
14º- S. May (0 ptos)
15º- D. Mason (0 ptos)