Usted Pregunta, Westphal Responde...

Después de que Sergio Rodríguez y Omri Casspi respondieran a las preguntas de los fans de Sacramento, le tocaba el turno all entrenador. Westphal respondió a varias de las preguntas -de un total de 93- que recibió, y a continuación se reproducen algunas de ellas:

-¿Cuáles son sus planes con Tyreke para el año que viene?

Estoy bastante convencido de que va a ser un gran base en la liga durante mucho años. No entiendo esa opinión que dice que no puede jugar de base. Aún es muy joven pero tengo una gran confianza en él. Además, tenemos otros dos bases y va a haber mucha competencia en ese puesto. Beno ha tenido ese problema con la selección, y Sergio ha estado trabajando muy duro durante el verano.

-Solo tenemos un siete pies, Hawes, ¿Tiene intención de utilizar a Thompson y May para jugar de '5'?

May puede ser una solución, pero Kenny Thomas también. Ha demostrado ser nuestro mejor defensor en el poste bajo.

-¿Qué tipo de ataque piensa que es el mejor para el equipo?

Para responderte a eso, tengo que preguntarte, "¿Qué tipo de defensa vamos a hacer?" Nuestro objetivo es mejorar la defensa. Estamos intentando ver cuanto de rápido podemos jugar.

-¿De quién pueden aprender sobre rebote y defensa nuestros jugadores?

Para ello contratamos a Truck Robinson. Va a ayudarnos mucho y enseñarnos trucos que él aprendió como jugador.

-¿Que es lo mejor que tiene este equipo?

Tenemos muy buenos tiradores en todas las posiciones, lo que nos da versatilidad y poder combinar jugadores que jueguen por dentro y por fuera al mismo tiempo.

Casspi Al Aparato...

Con la intención de acercar el equipo al público, Sacramento Kings está llevando a cabo una serie de chats en los que la gente puede hacerle preguntas a algunos jugadores, al entrenador e incluso a algunos directivos. Hace unos días ya pasó por ese chat Sergio Rodríguez, y este fin de semana, le tocó el turno a Omri Casspi. En los próximos días, Paul Westphal, el co-propietario Gavin Maloof y Geoff Petrie también participarán.

El israelí, recibió varios preguntas de aficionados de su país, deseándole lo mejor y preguntándole si echaba de menos su equipo: "Lo hecho de menos. Fue mi equipo durante ocho años, pero tengo grandes recuerdos". En las propias palabras del jugador, Casspi dijo haber estado entrenando con varios de sus compañeros -Kevin Martin en particular- y que espera aprender de ellos, aunque dice no saber nada de "The Donte Greene Show", el espectáculo televisivo de su compañero.

Varias veces recalcó la importancia de aprender, y sobre de querer ganar, y dejó claro que los entrenadores creen que puede jugar como 2, 3 y 4, aunque "especialmente necesito ganar peso para jugar de 4". Casspi, que vestirá el número 18, elogió a Kevin Martin, definiéndolo "como un gran líder. Me esta apoyando y ayudando todo el tiempo" y se mostró "triste" por el papel de su país en el Eurobasket, aunque "las cosas irán mejor en el futuro".

Dice que quiere tener un juego parecido al de Turkoglu, aunque no se cerrço ninguna puerta, y añadió que "me sentiría bien si tengo que hacer un trabajo como el de Doug Christie".

Sospresón! Llega Desmond Mason...

Eran las 19:30 cuando Associated Press aseguraba que Desmond Mason (ex Bucks, ex Sonics, ex, Hornets, ex Thunder), estaba a punto de firmar por los . Poco después, Sam Amick -vía Twitter- prácticamente confirmaba la noticia: "Desmond Mason está a la espera de firmar un año de contrato por el mínimo".

Y apenas una hora después, tanto RealGm como CBSSports, confirmaban el fichaje del escolta-alero por la franquicia californiana. Mason, se une a los fichajes de Sergio Rodríguez y Sean May como las tres incorporaciones de cara a la próxima temporada del equipo de Paul Westphal. El contrato que firmará el jugador será por tan solo una temporada con unas cifras en torno a un millón de dólares, el mínimo que recibe un jugador de la experiencia de Mason.

Mason, de 31 años, fue elegido en el número 17 del Draft de 2000 por Seattle SuperSonics, donde pasó dos temporadas y media, antes de ser traspasado a Milwakee. En los Bucks, Mason también pasó dos temporadas y media, después jugó a New Orleans durante dos años, uno mas en Milwakee y esta última en Oklahoma City, donde solo ha podido jugar 39 partidos por una lesión en su pierna izquierda.

A priori es un fichaje absurdo ya que Sacramento cuenta con muchos jugadores en ese puesto (desde Martin hasta Casspi) jóvenes la mayoría de ellos, y a los que Mason quitará minutos. Además, nadie sabe muy bien como va a responder el cuerpo del tejano. Es el segundo jugador -tras May- que llega a Sacramento con la intención de salir de una mala racha y tras una lesión. Veremos si la llegada de Mason significa la salida de algún jugador en ese puesto, como podría ser Andrés Nocioni. Mason, volverá a las órdenes de Westphal, que fue quien lo drafteó en su día en Seattle.

Atrás queda el concurso de mates ganado en 2001, pero esperemos que podamos verlo saltar alguna que otra vez a pases del canario. Después de 638 partidos jugados, donde ha promediado 12'2 puntos, 4'5 rebotes y 1'6 asistencias, Mason vestirá su quinta camiseta en la NBA.

Kings Hall Of Fame ( 1984 - 1990 )...

Vamos con la cuarta entrega del Kings Hall Of Fame, donde los jugadores que entran son los siguientes:

Reggie Theus (#24), (1978-1991):
Draft: Número 9 de 1978, por Chicago Bulls.
Universidad: Nevada Las Vegas. UNLV.
Premios: Mejor Quinteto de Rookies, 2 veces All-Star,
Estadística NBA: 18’5 puntos, 3’3 rebotes, 6’3 asistencias.
Carrera NBA: Bulls (78-84), Kings (84-88), Hawks (88-89), Magic (89-90), Nets (90-91).
Curiosidades: Entrenador de los Kings durante 106 partidos.
Hall of Fame:

Kenny Smith (#30), (1987-1997):
Draft: Número 6 de 1987, por Sacramento Kings.
Universidad: North Carolina.
Premios: Mejor Quinteto de Rookies, 2 anillos NBA (94 y 95)
Estadística NBA: 12’8 puntos, 2’0 rebotes, 5’5 asistencias.
Carrera NBA: Kings (87-90), Hawks (90), Rockets (90-96), Pistons (96), Magic (97), Nuggets (97).
Curiosidades: Es presentador de la TNT. Además, pone la voz al Concurso de Mates y Triples de la versión inglesa del juego EA Sports NBA Live en las versiones de 2005 y 2006.
Hall of Fame:

Ricky Berry (#34), (1988-1989):
Draft: Número 18 de 1988, por Sacramento Kings.
Universidad: Oregon State y San José State.
Premios:
Estadística NBA: 11’0 puntos, 3’1 rebotes, 1’3 asistencias.
Carrera NBA: Kings (88-89).
Curiosidades: Se suicidó tras una disputa doméstica con su mujer.
Hall of Fame:

Wayman Tisdale (#23), (1985-1997):
Draft: Número 2 de 1985, por Indiana Pacers.
Universidad: Oklahoma.
Premios: Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de 1984
Estadística NBA: 15’3 puntos, 6’1 rebotes, 1’3 asistencias.
Carrera NBA: Pacers (85-89), Kings (89-94), Suns (94-97).
Curiosidades: Se le diagnosticó un cáncer de huesos por lo que le amputaron una pierna. Tiene seis álbumes de música en el mercado.
Hall of Fame:

Lionel Simmons (#22), (1990-1997):
Draft: Número 7 de 1990, por Sacramento Kings.
Universidad: La Salle.
Premios: Premio John R. Wooden, Oscar Robertson Trophy, Universitario del Año, Primer Quinteto Rookie de la NBA.
Estadística NBA: 12’8 puntos, 6’2 rebotes, 3’3 asistencias.
Carrera NBA: Kings (90-97).
Curiosidades: En sus cuatro años en La Salle, logro anotar 3217 puntos, la tercera mejor marca de la historia de la NCAA.
Hall of Fame:

Jon Brockman Ya Es Un 'King'...

Ayer noche, a eso de las 11:30 hora española, el Seattle Times daba la noticia que desde este blog se había pedido hace unas semanas: Jon Brockman firma por Sacramento Kings.

El propio jugador se encargó de confirmarlo después, reconociendo que el también lo había oído por la radio mientras viajaba hacia Sacramento. En la noticia, también se habla de que Brockman tendrá un buen contrato -dentro de las posibilidades del jugador- ya que al ser segunda ronda puede negociar su acuerdo. Brockman firmará por dos temporadas garantizadas.

El ex de Washington Huskies, completará la rotacion interior -junto a Hawes, JT, Sean May y Kenny Thomas- y claramente, será el encargado de hacer el trabajo sucio en la pintura y de pegarse con el pívot de turno.

Sergio Se Sincera Ante Los Fans...

Ayer por la noche -10:30 hora española- Sergio Rodríguez se disponía a contestar a las preguntas que los fans de los Kings, y cualquiera que quisiera, le podía haber hecho en la página oficial del equipo. Fueron muchas las preguntas que recibió, algunas menos las que contestó.

Fueron varios los mensajes que le deseaban mucha suerte al canario, dándole la bienvenida al equipo. Sergio estuvo listo e hizo algun guiño, dejando caer que lo que mas le gusta de la ciudad "es el ARCO Arena", o que sus jugadores favoritos de la historia de Sacramento han sido, "J-Will, Hedo y C-Webb".

Parece que Rodríguez es mas conocido por Sacramento de lo que en un principio se podía pensar, y le pidieron que este año hiciera algun alleyhoop con Kevin Martin, a lo que Sergio contestó con un "ojalá". Indirectamente, el base español dijo la frase que muchos esperabamos, "estoy en el mejor momento para empezar la temporada".

Tuvo un buen gesto para Pau Gasol, al nombrarle -junto a Steve Nash- como su jugador internacional favorito. Y como se sentía cómodo, no dudó en decir que "ayudaremos a Tyreke para que sea rookie del año", y añadió, "por supuesto que pienso que tendre exito en Sacramento".

Como ya dije hace unos días, Sergio ha empezado a entrenar con Greene, Hawes, JT y Sean May, y cuando le preguntaron al canario sobre como fue, solo dijo "estamos trabajando duro para llegar bien al training camp".

El resto de conversación se puede resumir en "Tyreke y yo trabajaremos juntos", "por lo que he hablado con Westphal, creo que vemos el baloncesto de la misma manera", "estoy muy emocionado con la próxima temporada. No puedo esperar", "lo que mas he practicado ha sido mi tiro"...para terminar desvelando el secreto respecto a su número....el 10.

El último hombre que llevó ese número fue un tal Mike Bibby, posiblemente el mejor base de la franquicia en los últimos 25 años. Un número que algún día colgará de lo maás alto del ARCO Arena.

Ya Estamos Casi Todos Aquí...

La temporada se acerca y antes de que lo serio comience, los training camps de las franquicias -esos lugares donde se invitan a jugadores que pueden formar parte del roster final para que se ''peguen'' con sus futuros compañeros- son los protagonistas.

El próximo día 29 de septiembre, los nuevos Kings de Paul Westphal se pondrán en marcha, pero mientras tanto. cuatro jugadores se han puesto manos a la obra: Spencer Hawes (después del lío en la summer league), Jason Thompson, Sean May (ultra motivado y perdiendo peso)....y ¡Sergio Rodríguez!, y antes que nadie, han comenzado a entrenar con los ayudantes de Westphal. La sesión ha durado poco más de tres horas y ha consistido en ejercicios centrados en la condición física y en el tiro. En los próximos días, está previsto que lleguen Francisco García y Donté Greene, mientras que Omri Casspi se unirá al grupo a finales de la semana.

La noticia no es que Sacramento comience a entrenar, sino que Sergio Rodriguez, del que no sabíamos absolutamente nada durante el verano, es de los primeros en aparecer por la ciudad. El canario, sabe que esta ante su última temporada con contrato garantizado y sabe que si convence al equipo, le renovarán, pero si ocurre lo contrario, su futuro NBA puede estar más negro que nunca.

Sergio está ante la oportunidad más clara de su carrera para jugar minutos de verdad en un equipo de la liga americana, y más aún, después de la lesión de Beno Udrih, que le tendrá apartado durante unas tres semanas. Confiemos en que Sergio coloque a su isla en el mapa de California.

La Incógnita Se Llama Casspi...

Desde hace unos días, la web especializada Sactownroyalty.com está llevando a cabo una serie de preguntas. Entre ellas, se pregunta sobre la compatibilidad de Evans y Martin, o sobre lo sanos que pueden estar los jugadores durante toda una temporada. Pero la mas que me ha interesado hasta ahora, ha sido ¿Qué puede aportar Omri Casspi?

Quizás planteen esta cuestión porque la mayoría de aficionados no habrán visto jugar al israelí, pero creo que los seguidores del basket europeo podemos dar una visión más amplia y correcta sobre el ex jugador del Maccabi.

Físicamente, Casspi es los que podríamos llamar un 3'5: alero alto, pívot pequeño. El típico jugador guerrero, intenso y peleón que sirve por su caracter perfectamente para cualquier equipo o competición. No creo que en este sentido tenga problemas Casspi. Quizás, su mayor defecto sea la rapidez lateral frente a otros aleros más rápidos, de los que cientos en la NBA.

Pero creo que al mismo tiempo puede ser una ventaja para Omri. El estilo de Westphal va a ser muy rapido, intento, de correr constantmente, y en el que lo mas probable es que juegue mas bien con gente ''pequeña'', con lo cual, que nadie se asuste si lo ve jugar de power forward.

La adaptación al sistema de juego americano y a la NBA va a existir -la summer league fue un ejemplo-, y va a sufrirlo como todos los novatos. Pero si que es cierto que la madurez extra que le ha dado jugar en europa a un alto nivel durante cuatro años -debutó con 17- puede ser muy útil.

Es un ganador, ya lo ha dicho en entrevistas recientes, y no viene dispuesto a perder. Él mismo ha dicho que le da igual lo que pasara en la franquicia el año pasado, porque ahora solo cuenta lo que vaya a pasar esta temporada. Todos los entrenadores, señalan de él su gran ética de trabajo, que nunca se queja y que siempre intenta aprender.

Alguno puede preguntarse porque no va a jugar con Israel en Eurobasket, y la razon es simple: quiere triunfar en la NBA. Tales son sus ganas por jugar en la liga americana, que la primera idea del jugador era esperar un año mas para ir a Sacramento, pero en cuanto llego a la ciudad y vio todo lo que iba a perderse durante un año no dudó en firmar.

Lleva entrenándose con Kevin Martin desde hace varias semanas, lo cual le va a servir a la perfección para tener un referente en el equipo, alguien a quien ya conozca de antes.

Además, el hecho de convertirse en el primer israelí en jugar en la NBA, le va a dar una motivación extra. Espero que Westphal sepa ver el talento de Casspi porque puede aportar desde ya sus 20-25 minutos por encuentro.

Malas Noticias: Cisco Lesionado...

Ya lo decía en el anterior post: Francisco García se ha lesionado. ¿La causa? Un dedo roto en el segundo partido de la segunda fase de este campeonato americano que ha disputado con su país.

La lesión no le ha permitido a García jugar en los dos últimos partidos de su equipo que a la postre han sido decisivos, ya que Dominicana perdió contra Canadá -y ganó a México- en el encuentro que definía los cuatro equipos que a priori -invitaciones aparte- estarán el próximo verano en Turquía.

García se ha roto el mismo dedo que la temporada le hizo perderse varios partidos en el mes de marzo. Todavía faltan pruebas, y la lesión, siendo importante, no es tan grave como puede sonar, y en 3-4 semanas el jugador estará recuperado. Los médicos dominicanos se reunirán con los de Sacramento para analizar el dedo del jugador y el alcance auténtico de la lesión.

A este percance, se le une la lesión de Beno Udrih hace unos días en el partido que Eslovenia jugaba contra Alemania. Empezamos mal.

Dominicana No Estará En El Mundial...

Esa es la noticia. El equipo de Julio Toro se va a perder el próximo Mundial de Turquía, donde sí estarán Puerto Rico, Brasil, Argentina y Canadá.

Lo venía pensando: no están jugando bien. Y es que el equipo es demasiado racheado e inconstante. Es muy fácil verles defender duro atrás y correr las contras como si les fuera la vida, pero también tienen muchos momentos de ''juego banda'', y así es complicado llegar lejos.

Julio Toro - ex coach de Puerto Rico- ha intentado plasmar el estilo boricua en la selección dominicana, pero no ha cuajado del todo. Jugadores como Luis Flores o Francisco García se han adaptado muy bien al rol propuesto por Toro, pero otros como Villanueva, tenían ratos de absoluto letargo.

En esta segunda fase, hemos podido ver muy claramente las dos caras de la moneda dominicana. En el primer encuentro con Uruguay, llegaron a ir perdiendo por 13 puntos en el tercer cuarto, pero las ganas que le pusieron les permitió llevarse el partido en los últimos minutos.

Puerto Rico fue un rival complicado y como era de ''esperar'', Dominicana perdió. México no fue rival, ya sin Francisco García, y el partido no tuvo mas historia que una victoria cómoda. Pero cuando llegó el partido decisivo, Dominicana tembló. 9 puntos de diferencia para Canadá en la segunda parte fueron suficientes para derrotar al equipo caribeño.

Finalmente, Dominicana no estará en el Mundial -salvo wild card- y supone un auténtico traspiés para jugadores y afición, que tenían grandes esperanzas puestas en este equipo. Aunque hay que decirlo claro, y es que Dominicana no ha ganado a un rival serio en este campeonato. Ni Brasil, ni Argentina, ni Puerto Rico, ni Canadá...asi no se puede.