Kings renovarán a Keith Smart

Joe Maloof ha confirmado a Sport Illustrated que Sacramento Kings ejercerá la opción para renovar a Keith Smart hasta 2013.

"Sí", dijo uno de los copropietarios. "Sin faltar al respeto a nuestros entrenadores pasados, tenemos a alguien al que quiere todo el mundo. Gusta a los jugadores, staff...confíamos en él porque conoce el juego".

Desde que el pasado 5 de enero fuera despedido Paul Westphal, Smart ha firmado un balance de 10 victorias y 18 derrotas. El entrenador de Baton Rouge es el quinto coach que dirige a los Kings desde la marcha de Rick Adelman en 2006, la última vez que Sacramento jugó unos playoffs.

"Realmente nos gusta. Creo que nuestro objetivo es mantenerle tanto como podamos", indicaba Joe Maloof. "Es un entrenador maravillos y somos afortunados de tenerle. Queremos que sea nuestro entrenador para siempre".

Una de las principales razones, y que Joe Maloof no esconde, es el trabajo de Smart con la pieza central del proyecto: DeMarcus Cousins. Además, el copropietario cuenta una anécdota. "Habíamos ganado el partido y DeMarcus no había hecho un buen último cuarto así que al día siguiente, Smart desayunó con DeMarcus, se sentó con él y fue fantástico", señalaba uno de los hermanos.

Y es que la buena relación entre el center y el coach no es un secreto. "DeMarcus le respeta, confía y cree en él. Tienes que tener confianza y creo que esto es lo más importante para desarrollar este equipo".

Entre otras opciones que los Kings habían barajado de manera informa se encontraba el ex entrenador de Utah Jazz, Jerry Sloan.

Isaiah Thomas nombrado rookie del mes

El base Isaiah Thomas ha sido nombrado mejor rookie del mes de febrero en la ConferenciaOeste, lo que supone su primer galardón de este tipo.

En la Conferencia Este el premio ha recaído en Kyrie Irving, gran favorito ahora mismo a ser elegido novato del año.

Thomas ha liderado a los rookies del Oeste en puntos (12'2) y ha sido el segundo en asistencias (4'4). Además, en este mes, el base de Sacramento Kings ha sido titular por primera vez anotando 96 puntos en estos cinco partidos. En estos encuentros, Thomas ha superado el record anterior, que databa de la temporada 70-71, en poder de Otis Birdsong.

Desde que es titular, los Kings suman un record de 2 victorias y 3 derrotas. En estos encuentros, Thomas ha promediado 19'2 puntos, 3'8 rebotes y 6'8 asistencias por noche. Además, en febrero ha conseguido su career-high en puntos (24), rebotes (8) y asistencias (11), sumando su primer doble-doble.

Tyreke Evans, mejor 'King' de febrero

Tyreke Evans (35 puntos) ha sido elegido el mejor jugador de Sacramento Kings durante el mes de febrero, logrando su primer galardón desde enero de 2011.

El guard ha promediado 17'6 puntos, 5'1 rebotes, 5'5 asistencias y 1'3 robos en los 13 partidos que ha disputado en el último mes. Durante este tiempo, Evans ha logrado un doble-doble, anotando en 12 partidos (de los 13 que ha jugado) en dobles dígitos.

Además, el de Chester ha logrado su season-high en robos (4 vs Thunder) y tapones (2 vs Cavs) en el mes de febrero. En cuanto a sus porcentajes de tiro, Evans ha firmado un 42'6% en tiros de campo, con 26'1% en triples, y un 88% en tiros libres.

Completan el podio DeMarcus Cousins (32 puntos) y Marcus Thornton (19 puntos). El center sigue su proceso de maduración ha completado un gran mes. Sus números han subido hasta los 19 puntos, 12'3 rebotes, 1'2 asistencias, 1'2 robos y 0'9 tapones. Además, el de Alabama ha sumado seis partidos haciendo, al menos, 15 puntos y 15 rebotes.

Por su parte, Thornton ha firmado su mejor mes de la temporada gracias a sus 20'4 puntos, 3'5 rebotes y 2'2 asistencias por noche. El es la primera vez, desde marzo del año pasado, que Thornton promedia más de 20 puntos por partido en un mes.

CLASIFICACIÓN FEBRERO

1- Tyreke Evans 35 puntos
2- DeMarcus Cousins 32 puntos
3- Marcus Thornton 19 puntos
4- Isaiah Thomas 12 puntos
5- Jason Thompson 10 puntos
6- Francisco García 4 puntos
7- John Salmons 4 puntos
8- Donté Greene 3 puntos
9- JJ Hickson 2 puntos
10- Chuck Hayes 1 punto

Sin puntuar: Jimmer Fredette, Travis Outlaw, Tyler Honeycutt y Hassan Whiteside.

CLASIFICACIÓN TOTAL

1- DeMarcus Cousins 78 puntos (=)
2- Tyreke Evans 74 puntos (=)
3- Marcus Thornton 37 puntos (=)
4- Jason Thompson 24 puntos (=)
5- Isaiah Thomas 18 puntos (+4)
6- Francisco García 11 puntos (=)
7- Donté Greene 11 puntos (=)
8- JJ Hickson 10 puntos (-3)
9- John Salmons 8 puntos (+2)
10- Chuck Hayes 7 puntos (-2)
11- Jimmer Fredette 5 puntos (-1)
12- Tyler Honeycutt 1 punto (=)
13- Travis Outlaw 0 puntos (=)
14- Hassan Whiteside 0 puntos (=)

Kings se quedan en Sacramento

El ayuntamiento de Sacramento y los Kings han llegado a un acuerdo para construir el futuro pabellón de la ciudad y que mantendrá a la franquicia en la capital californiana.

Uno de los propietarios de los Kings, Gavin Maloof, anunció con lágrimas en los ojos que la familia dueña de la franquicia aportará 75 millones de dólares para construir el nuevo pabellón. "Estamos muy contentos con esto. Eramos excépticos sobre si iba a ocurrir o no", añadía el co-propietario.

Además, el propio Gavin ha confirmado que la familia podrá financiar esa cantidad de dinero sin problemas y a pesar de los últimos negocios en los que han estado involucrados. "Siempre hemos querido estar en Sacramento y ésta es nuestra oportunidad", indicó el propietario.

Otro de los hermanos Maloof, Joe, ha confirmado que es posible que parte del dinero llegue tras la venta del actual pabellón de la ciudad aunque no es una opción que se baraje a corto plazo.

Al dinero que los propietarios pondrán, la financión del nuevo pabellón llegará a través de la propia NBA, confirmado por David Stern, la empresa AEG y de la explotación del parking del pabellón.

En todo esto ha tenido un papel primordial el alcalde Kevin Johnson. Sin su presencia, tenacidad e insistencia nada de esto hubiera sido posible. Por si fuera poco, Johnson ha arriesgado una mala reputación de cara a las próximas elecciones -este año- con la única intención de que Sacramento no perdiera a la única franquicia deportiva que tiene.

El trabajo del alcalde es algo que muy pocos sabrán apreciar pero que la ciudad conoce de primera manera y agradecerá eternamente.

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Kevin Johnson, optimista con el futuro de los Kings en Sacramento. Los hermanos Maloof se dividen

Orlando acogió ayer el partido entre la Conferencia Oeste y la Este, pero el verdadero duelo se libraba en una reunión que tenía como protagonista a David Stern, Kevin Johnson y los hermanos Maloof.

Tras ocho horas encerrados en una sala, el principal problema parece la división de los hermanos propietarios de la franquicia. Mientras que Joe y Gavin Maloof están decididos a formar parte de este proyecto, George no comparte la opinión de sus hermanos. A pesar de ello, el alcalde señaló que él mismo había preguntado a los hermanos si querían quedarse en Sacramento. Su respuesta muy clara. "Llevamos 14 en Sacramento y queremos estar aquí".

Esto se produce después de que los Kings hayan aumentado su venta de entrada con respecto al año pasado en un 7'4%, sean el segundo equipo de la NBA en venta de entradas a grupos y primero en abonos renovados durante la pretemporada.

Por su parte, el alcalde de Sacramento mostró optimismo al término de la reunión. "Estoy muy contento por el punto en el que estamos", dijo Johnson. Las conversaciones entre las tres partes se reanudarán en la mañana de hoy (tarde en España).

En la mente de todos está ese 1 de marzo, el próximo jueves, día en el que finaliza el plazo para presentar el proyecto del nuevo pabellón.

Doble-doble de Cousins en el 'Rising Stars'

DeMarcus Cousins y el resto de compañeros del Team Chuck vencieron 146-133 al Team Shaq en un partido en el que Kyrie Irving fue nombrado MVP gracias a sus 34 puntos (12/13 en TC) y 9 asistencias.

El jugador de Sacramento Kings comenzó el encuentro con mucho protagonismo, jugando muy serio y manteniendo un duelo bastante más duro que el resto del partido con Greg Monroe. Así, Cousins firmó 18 puntos (8/14 en TC y 2/4 en TL), 11 rebotes y 3 asistencias en 25 minutos.

Al igual que el año pasado, Cousins fue de los más destacados del partido. Hace un año él y John Wall llevaban al equipo rookie a la victoria. El center de Alabama firmaba unos buenos números, con 33 puntos y 14 rebotes.

Éste es el tercer año consecutivo en el que el equipo ganador tiene a un jugador de los Kings en su roster. Hace dos temporadas, Tyreke Evans (26 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias, 5 robos y MVP) y Omri Casspi (13 puntos, 5 rebotes, 3 asistencias) llevaron a los novatos al triunfo.

El hermano mayor de Fredette critica a Keith Smart

"Por favor, ¿puede alguien quitar a este entrenador interino que debería ser un asistente como mucho y traer un entrenar de verdad?"

De esta manera, y vía twitter, se dirigió TJ Fredette, hermano mayor de Jimmer, al entrenador de Sacramento Kings, Keith Smart, tras el partido que la franquicia californiana perdió ante Miami Heat y que su hermano Jimmer no jugó.

"Obviamente él lo lamenta. Lo siente y yo siento que se haya comportado así", dijo el rookie de los Kings. "Es algo que no volverá a pasar. Queremos pedir disculpas a todo el mundo, entrenador y compañeros de equipo".

El propio hermano del jugador, consciente de su error, se apresuró a pedir disculpas en su cuenta de twitter: "He infravalorado el poder de twitter y he hecho una mala elección haciendo mi opinión pública".

Ante esta crítica, el coach no ha querido hablar demasiado sobre el tweet del hermano de Fredette o hablar sobre los minutos en pista que tiene el jugador. "No quiero hacer de esto un show y porque un chico está jugando y otro no", señalaba el técnico.

Además, Smart añadió que "vamos a hacer jugar a los chicos que creamos adecuados en una noche particular contra un equipo concreto. Cualquier chico que lo sea, ese es el que jugará".

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La NBA amplia el plazo del nuevo pabellón de Sacramento hasta el 6 de marzo

La NBA ha llegado a un acuerdo con el ayuntamiento de Sacramento para ampliar el plazo de presentación del nuevo pabellón hasta el 6 de marzo. Hasta esta noticia, el plazo terminaba el próximo 28 de febrero.

Esta noticia se produce unos días antes de que el alcalde de la ciudad, Kevin Johnson, se reuna en Orlando, en pleno All-Star, con el comisionado, David Stern. El motivo de las negociaciones es el porcentaje con el que los Kings contribuirán a la construcción del nuevo complejo deportivo. Se espera que las discusiones vayan por buen camino y de ahí que se haya ampliado el plazo, tal y como ocurrió la pasada temporada.

"Sacramento está preparado para que llegue el día 1 de marzo", declaraba el alcalde.

A esto, David Stern añadía que "las discusiones están siendo constructivas. Nuestra esperanza es que consigamos llegar a un acuerdo que tenga sentido para ambas partes antes del 1 de marzo".

En los próximos días, Kevin Johnson tendrá una agenda de lo más apretada. Desde hoy y hasta el sábado seguirá negociando con representantes de la NBA. El domingo, Johnson y un grupo de representantes de la ciudad, junto a Stern y directivos de la liga, y representantes de la familia Maloof se reunirán.

"Entrenador, algún día quiero ser All-Star"

Muchas cosas han cambiado en la vida deportiva de DeMarcus Cousins en el último mes y medio. Tras un inicio de temporada muy flojo tras las expectativas creadas el curso pasado, Cousins seguía repitiendo los errores del pasado: desgana, protestas constantes...que terminaron con el center pidiendo el traspaso días antes de que la franquicia despidiera a Paul Westphal.

"Yo no pedí el traspaso", dijo Cousins. "Eso es lo que él (Westphal) dice y esa es la historia que salió".

Tras la salida de Westphal, el mando de la nave lo tomaría Keith Smart, hasta entonces asistente, y con la única experiencia de haber dirigido 82 partidos a Golden State Warriors. Esa misma noche, Sacramento Kings recibe a Milwaukee Bucks, y tras una espectacular remontada, Smart se estrena en su puesto con una victoria épica y con el pabellón entregado a la causa. Cousins logra 19 puntos y 15 rebotes, y su abrazo a Smart al final del partido es la viva imagen de una situación insostenible.

Tras ese partido, el nuevo coach decide visitar a Cousins en su casa para cenar tranquilamente. "Sabía que todo el mundo pensaba que este chico era un problema, así que mi atención tenía que estar en él primero", indicó Smart a Chris Tomasson hace unos días. Pero esos encuentros nocturnos entre el center y el entrenador fueron convirtiéndose en algo habitual. Cousins no dudó en darle la clave de entrada a su urbanización a su nuevo entrenador para que éste pudiera entrar y salir cuando quisiera.

Cousins es un gran fan del baloncesto universitario y son varias las ocasiones en las que el center y Smart se han reunido en torno a una televisión y un plato de gumbo (sopa con arroz que puede llevar marisco, carne o verduras), típico de Louisiana, lugar de nacimiento de Keith Smart y que suele preparar la madre de Cousins.

"Mientras el partido está en la televisión y estoy hablando con el sobre lo que le gusta y lo que no, tengo la oportunidad de conocerle fuera del pabellón, de los entrenamientos y su ego es menor", señala Smart. "Le digo 'Cous, cuando te vea que no estás corriendo arriba y abajo de la cancha lo suficientemente rápido, voy a sacarte del partido. Volverás a entrar, pero tengo que cambiarte. ¿Es justo?', y él me dice, "Es justo, entrenador'"

"Él me dice, 'entrenador, quiero ser All-Star algún día', y yo le contesto, 'OK, yo nunca he visto a un All-Star que no tenga una ética de trabajo y trabaje duro y consistentemente, y esto es lo que tú tienes que hacer. Desde entonces, todo lo que le digo es, 'sabes lo que me dijiste, sabes lo que me dijiste que querías ser'...desde entonces, él está siendo muy consistente", añadía el entrenador.

Y es que desde la llegada de Smart los números de Cousins han subido rápidamente tanto en puntos (17'4 por los 14'1 con Westphal), rebotes totales (11'8 por 8'7), rebotes ofensivos (4'3 por 2'8), rebotes defensivos (7'6 por 5'8) y porcentaje en tiros de campo (46'1 por 42'7). Aun así, a Cousins le falta algo.

"Son números impresionantes, pero al mismo tiempo, no estamos consiguiendo victorias"

Ante esto, el entrenador vuelve a recordar una conversación con su jugador. "Le dije 'tienes la oportunidad de tomar esta franquicia y echártela a la espalda. Tienes 21 años y no sabes como jugar todavía y promedias un doble-doble...entonces, ¿por qué no coges a este equipo, le haces crecer y ahora llegas a ser la franquicia? Estás liderando tu propio equipo...'"

La cabeza de Cousins parece haber encontrado la referencia que necesitaba lejos de su Alabama natal. Su futuro, siguiendo los consejos de Keith Smart parece cada más ligado a esta franquicia.

"Absolutamente, aquí es donde quiero estar", señalaba el center en una entrevista con FOX Sports Florida. "Soy leal a la ciudad, a mis fans, a mi equipo y a la organización".

El Ayuntamiento de Sacramento da un paso más para la construcción del nuevo pabellón

Con una votación unánime de nueve a cero, el Ayuntamiento de Sacramento decidió aprobar anoche la negociación, por parte de la ciudad, de contratos con 11 firmas para trabajar en el parking del futuro pabellón a cambio de ayudar a construir el nuevo complejo deportivo de la ciudad.

En un principio, esta votación iba a proponerse en junio, fecha de elecciones, pero desde el Ayuntamiento se ha querido acelerar el proceso para que se supiera la postura de la ciudad antes del 1 de marzo, fecha límite para decidir el futuro de la franquicia.

Se estima que la construcción -y posterior uso- de este parking aportará unos 200 millones de dólares de los 387 millones que se calcula será coste estimado del pabellón. A este dinero procedente del parking, habría que añadir 30 millones de los hoteles de la ciudad, 50 millones procedentes de la empresa AEG y unos 80 millones de la NBA y los hermanos Maloof. En este último caso, se pagarían tres millones anuales -en cuestión de alquiler- durante los próximos 30 años.

Aunque la NBA estableció el 1 de marzo como fecha límite, es probable que la propia liga anuncie una extensión para evaluar la propuesta de la ciudad. El alcalde Kevin Johnson se reunirá durante el fin de semana del All-Star con David Stern para acercar posturas.

No es la primera que el alcalde y el comisionado hablan sobre este asunto, y es conocida la intención de Stern de mantener a los Kings en Sacramento. Las opciones de mantenerse en la ciudad -más allá del plan del nuevo pabellón- crecen teniendo en cuenta que tanto Seattle como Anaheim no parecen opciones viables.