sábado, 23 de enero de 2010

La Cuesta De Enero...

Dícese de la etapa del año en el que los excesos navideños, provocan en los usuarios una crisis económica por la cual bajan el gasto en otros asuntos.

Pues eso le ocurre a los Kings.

El gran mes de diciembre del equipo de Paul Westphal está pasándole factura a un equipo que no ha competido, durante este primer mes de enero, al nivel al que venía haciéndolo hasta hora.

Es cierto que el calendario no ha sido fácil, con enfrentamientos a equipos como Orlando, Philadelphia, Denver, Charlotte, Atlanta...pero el nivel de juego ha sido demasiado bajo. Tampoco ha ayudado la vuelta del que a principios de temporada, era la clara referencia del equipo: Kevin Martin. El escolta sigue sin arrancar en su rendimiento, aunque se le ve más implicado atrás, y también en ataque, intentando implicar más a sus compañeros, el equipo necesita lo que aporta Martin: regularidad en la anotación. Para el rebote están otros.

La mala racha del equipo viene dada, en parte, por la serie de partidos que los Kings han tenido que jugar fuera de casa, donde siguen teniendo muchos problemas para ganar los partidos. El elevado número de pérdidas es uno de los problemas más graves que el equipo está teniendo, uniéndose la mala muñeca, especialmente desde más allá del arco.

Era de preveer que Sacramento igualara la marca de 17 victorias obtenidas la pasada temporada, en este mismo mes, pero los resultados no han acompañado. Una sola victoria en los últimos once partidos, es un bagaje muy pobre.

Lo mas positivo de esta mala racha sigue siendo Tyreke Evans. El rookie, presumiblemente Rookie del Año, sigue a un nivel difícil de igualar por cualquiera de sus compañeros de promoción, incluso se ha barajado la posibilidad de que jugara el próximo All-Star de Dallas. A veces, te olvidas de que sólo tiene 20 años.

La vuelta de Kevin Martin ha ocasionado un cambio en las rotaciones. Sergio ha desaparecido casi totalmente. Casspi y Greene, los 'hombres intensidad' de la rotación, cada vez juegan menos y de forma mas irregular, y los hombres grandes, siguen a su ritmo. Brockman cada día parece un jugador mas serio, justificando su pick 38 en el pasado draft. Hawes alterna noches en las que ves en él al próximo Brad Miller, con noches totalmente . JT demuestra un pequeño salto en su juego, pero sigue cometiendo errores de juvenil, cometiendo demasiadas faltas tontas. La llegada de Hilton Armstrong ha supuesto un extra de intimidación, pero con la lógica en la mano, parece difícil que sea el hombre grande que necesita este equipo. Menos aún si sólo juega 10 minutos por noche.

La situación ha cambiado en las últimas tres semanas, pero ni cuando los Kings se permitían el lujo de mirar sin miedo a los ojos de Cavs y Lakers eran tan buenos, ni ahora, que apenas rozan el 40% en tiros de campo, son tan malos.

Seamos pacientes, recordemos donde estábamos el año pasado a estas alturas.

jueves, 21 de enero de 2010

La Salsa Canaria Se Amarga...

Que Sergio Rodríguez cuenta poco para Paul Westphal es algo evidente, pero nada nuevo de igual manera. Eso lo sabíamos todos -o la mayoría- cuando vimos, después del draft, como quedaba la plantilla de los Kings. Sergio sería el tercer base, sí o sí.

Un roster en que destacaba por encima de todos la gran novedad: Tyreke Evans. Ese novato con aires chulescos, pero que fuera de la pista es totalmente la persona contraria. Por si fuera poco, la estrella del equipo, Kevin Martin, ocuparía de todas, todas, una de las dos posiciones del backcourt de Sacramento. Junto a los dos citados, un buen grupo de nombres: Udrih, Mason (por aquel entonces), Greene, Casspi y Garcia.

Los minutos iban a tener que trabajarse mucho.

Al menos, la temporada empezaba en sentido positivo para Sergio. Las lesiones de Cisco y de Martin obligaron al español a estar más tiempo en pista, y tanto el coach, como el propio jugador, tardaron muy poco en elogiarse mútuamente. Al parecer ahora, pura fachada.

Hasta hoy, el canario había realizado partidos interesantes, sobre todo a finales de noviembre, pero desde entonces, la aportación de Sergio al equipo esta siendo más mínima que nunca. Para muestra, la estadística:

Noviembre: 8'9 ptos, 1'4 reb y 3'3 asis en 15 minutos.
Diciembre: 5'3 ptos, 1'4 reb y 3'9 asis en 15 minutos.
Enero: 4'4 ptos, 0'4 reb y 1'6 asis en 9 minutos.

Tal era la no-implicación del canario en la rotación, que en los últimos cuatro partidos no ha jugado un solo minuto, y acumula 44 en los últimos cinco partidos disputados, todos en este mes de enero.

Pero esta mañana, el SacBee tocaba a pelea. "Se que Kevin ha vuelto, pero creo que puedo estar en la rotación. No digo que tenga que jugar 40 minutos, pero ponme en la rotación para ayudar al equipo. No se porque no estoy jugando en absoluto".

Un Sergio que ha servido, en la mayoría de minutos que ha jugado, como revolucionador de partidos y para darle intersidad y rapidez al equipo. Era evidente que con Martin de vuelta, Sergio iba a jugar muy poco, algo lógico, visto que hay jugadores en el roster que lo merecen mucho mas que él. Que no nos ciegue la nacionalidad que tenga.

jueves, 14 de enero de 2010

Temporada Nueva, Vida Nueva...

Los principios de temporada, al igual que los primeros días del año, sirven para auto proponerse metas que en la mayoría de los casos no se llegan a cumplir. Por eso, cuando alguien consigue el reto que se había marcado, la extrañeza inunda a todo el que esta cerca de ese ser osado que consigue sus metas.

Algo así le ha ocurrido a Beno Udrih.

Después de un año muy duro a nivel colectivo, en el que las derrotas eran parte de la rutina diaria del conjunto, y no menos complicado a nivel individual, el base esloveno ha sabido reinventarse física, y mentalmente.

Un año antes, Udrih había firmado el contrato de su vida: larga duración y muchos ceros en su cuenta. Una cuenta que iba a engordar mucho en cuatro temporadas (existe una quinta con opción para el jugador), donde cobraría en torno a los 30 millones de dólares.

Ese era el precio que Sacramento le ponía a un base que se habían encontrado en el mercado de agentes libres después de que fuera despedido por los Timberwolves. Había sido su mejor temporada en su corta carrera en la liga, siempre a la sombra de Tony Parker. Sus 12'8 puntos, 3'3 rebotes y 4'3 asistencias, eran una tarjeta de presentación suficiente como para confiar en Udrih para el futuro, y para soltar a Mike Bibby a unos necesitados Hawks. El propio Geoff Petrie confiaba en el esloveno, "nos da estabilidad en una posición muy complicada en la liga. Estamos cuidando que mejore su contribución y crezca como jugador", pero se equivocaba...

Después el infierno que la fue la temporada 2008-2009, el esloveno llegó con fuerzas nuevas, sabeedor de que se le buscaba sitio fuera de California, y al mismo tiempo, conocedor de la llegada de un nuevo hombre al banquillo. Pronto se dio cuenta de que el equipo bien podría competir en la NCAA. Juventud a raudales, y él, con 27 años, convertido en uno de los veteranos de la plantilla. "Es divertido, aunque a veces me hace sentir mayor", decía.

No tardó demasiado en alzar la voz y hablar bien de Westphal. "El entrenador está haciendo un gran trabajo, colocando a cada jugador en su posición y haciéndonos sentir a gusto. Nos da los sistemas, pero no nos dice como hay que hacerlo". La confianza ciega del coach en sus jugadores pronto tuvo sus premios en forma de victorias e implicación continua por todos y cada uno de sus hombres, y Udrih encontró su sitio.

Durante estos dos meses de competición, el esloveno ha compartido titularidad y suplencia, pero siempre con una eficacia a la altura de las circunstancias. Siempre que los Kings ganaban, ahí estaba Udrih para hacer un buen partido, asumiendo, manteniendo la calma en los momentos calientes, siendo el jugador que hasta ahora no había sido en la liga.

"Mi objetivo cuando empezo el tranining camp era ayudar a mis compañeros a ser mejores. No estaba pensando en mi juego, sólo en el equipo." Una afirmación que sus compañeros corroboran sin la menor duda.

"Está infravalorado. Es un asesino silencioso", responde Jason Thompson, que cita a Tony Parker a la hora de comparar al esloveno. "Cuando jugamos juntos, la pista está muy abierta. Es un gran tirador, y cuando hay ayudas, es muy fácil encontrale. Me encanta jugar con él", remarca Sergio Rodríguez.

"Ha mejorado muchísimo. Se nota mucho que ha adelgazado (en torno a 6-8 kilos) y eso le ayuda a defender mejor", palabras de todo una insitución como Pete Carril. "Estoy confiado cuando estoy con él en pista", señala un Jason Thompson que habla de otro tipo de liderazgo en la persona de Udrih.

"Muchos jugadores no lideran en público, pero por sí detrás del escenario, él es de esos tipos..."

martes, 12 de enero de 2010

Sacramento Se Refuerza Con Hilton Armstrong...

Sacramento Kings y New Orleans Hornets, han llegado a un acuerdo por el que el center, Hilton Armstrong, llega al equipo californiano, a cambio de una segunda ronda condicionada en 2016, y una cantidad de dinero sin determinar.

"Estábamos buscando como tener a Hilton en nuestro equipo", ha declarado Petrie. "Conseguimos un jugador atlético que puede jugar de cuatro y de cinco. Creemos que él puede venir y ayudar, y queremos verlo jugar."

En lo que va de temporada, Hornets y Kings se habían enfrentado en dos ocasiones, con una victoria para cada equipo. En el primer partido, jugó ocho minutos, donde sumó 3 rebotes; mientras que en el segundo partido, en apenas tres minutos solo consiguió un rebote.

Ésta es la cuarta temporada de Armstrong, que estaba promediando 2'8 puntos y 3'4 rebotes para los Hornets esta temporada, en los 18 partidos que ha jugado. Sus medias de carrera no son mucho mejores, siendo de 3'6 puntos y 2'7 rebotes en los 209 partidos que ha disputado en la NBA.

Drafteado en el puesto número 12 del 2006, Armstrong había pasado previamente, cuatro temporada en Connecticut, donde fue nombrado jugador defensivo en su año senior, de la Big East.

Llevaban varios días creciendo rumores sobre la posible salida de algín jugador de los Hornets para que el equipo de Lousiana no tuviera que pagar el impuesto de lujo, y así ha sido. Armstrong llega ante las necesidades del equipo de un cinco defensivo y que intimide, aunque hay ciertas dudas sobre ello.



jueves, 7 de enero de 2010

Udoka Consigue Un Contrato Garantizado...

Ime Udoka continuará en Sacramento Kings hasta final de temporada según ha anunciado, via Twitter, el reconocido periodista del SacBee, Sam Amick.

Udoka consigue así un contrato garantizado hasta el final de temporada, ya que corría el riesgo -como otros muchos jugadores- de quedar libre el próximo domingo y tener que firmar contratos por 10 días. Udoka renueva tras haber jugado 25 partidos, donde ha promediado 4'3 puntos, 2'5 rebotes y 1 asistencias, con unos porcentajes de tiro en torno al 40%.

El nigeriano llegó como recambio de Desmond Mason, y su contratación fue una sopresa, pero se ha ganado un rol importante en la cancha, no sólo como jugador veterano. Siempre desde el banquillo, a su rendimiento no se le puede objetar nada.

martes, 5 de enero de 2010

Evans, Rookie Del Mes En El Oeste...

El base de Sacramento Kings, Tyreke Evans, ha sido nombrado por segunda vez esta temporada como mejor rookie de la conferencia oeste. En la otra cosa, el galardonado ha sido de nuevo Brandon Jennings. Evans se convierte así, junto a Lionel Simmons, en el único jugador de los Kings que ha conseguido el premio en meses consecutivos.

Evans ha promediado 22'1 puntos, 5'3 rebotes, 5'1 asistencias y 1'6 robos en los 35'5 minutos que ha jugado en los 13 partidos que disputó en el mes de diciembre. Lidera a los Kings en asistencias y es el segundo en puntos.

Entre los rookies, es primero en puntos, minutos, tiros libres anotados e intentados, y segundo en asistencias y robos. Evans está en la pelea para entrar en un club muy selecto, aquel en el que sólo están Michael Jordan, Oscar Robertson y LeBron James, aquellos jugadores que promediaron al menos 20 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias en su temporada de novatos. Evans está muy cerca de esos números.

Partidos Destacados

6-12-09-> Vs Miami Heat: 30 puntos, 4 rebotes, 4 asistencias y 3 robos en la derrota por 13 ante el equipo de Dwayne Wade.

16-12-09-> Vs Washington Wizards: 26 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias y 2 tapones, además de conseguir el robo decisivo a falta de 4 segundos ante Gilbert Arenas. Sacramento gana 112-109.

19-12-09-> Vs Milwaukee Bucks: 24 puntos, 7 rebotes, 3 asistencias y 2 robos en la victoria ante los Bucks de Jennings, ganando el partido con la canasta letal a falta de 1 segundo.

21-12-09-> Vs Chicago Bulls: Evans y los Kings remontan una desventaja de 35 puntos, y el rookie es protagonista, ya que consigue 9 de sus 11 puntos del último cuarto, en los últimos 2:13, incluido un tiro lejano ante Luol Deng que coloca tres arriba a los Kings a falta de 50 segundos.

23-12-09-> Vs Cleveland Cavaliers: 28 puntos, 5 asistencias y su mejor marca en tapones, con 3, en la derrota en la prórroga contra los de Mike Brown.


domingo, 3 de enero de 2010

Tyreke, De Nuevo El Mejor Del Mes...


Tyreke Evans (44 ptos) vuelve a ser el mejor jugador de Sacramento Kings durante el mes de diciembre, sucediendo a John Salmons en este 'galardón'.

Evans repite como mejor jugador del equipo, gracias a unos promedios de 22'1 puntos, 5'3 rebotes, 5'1 asistencias, 1'6 robos y 0'7 tapones por partido, jugando una media de 37:53 minutos, y manteniendo unos porcentajes del 47'6 en tiros de campo, 17'2 en triples y 76'7 en tiros libres.

El rookie ha realizado un mejor muy completo, entrando en varias ocasiones en la carrera por el MVP de la liga, llegando a estar en el noveno puesto. Evans ha conseguido varios career-high en este mes. Es el caso de los robos, donde sumó 4 (vs Spurs) y en los tapones, con 3 (vs Cavs). Además, en puntos ha alcanzado la cifra de 30 (vs Heat), en rebotes se ha quedado en 8 (vs Bulls) y en asistencias ha sumado un máximo de 9 (vs Hornets).

Completan el podio, Jason Thompson (26 ptos) que ha encontrado la regularidad necesaria para ser un jugador completo, firmando 5 dobles-dobles y mejorando ligeramente su estadística. En tercer lugar, se encuentra el esloveno Beno Udrih (19 ptos), que a pesar de haber bajado mínimamente sus números de noviembre, sigue a un nivel muy alto, jugando su mejor temporada desde que está en la liga.

CLASIFICACION NOVIEMBRE

1º- Tyreke Evans 44 ptos
2º- Jason Thompson 26 ptos
3º- Beno Udrih 19 ptos
4º- Omri Casspi 14 ptos
5º- Spencer Hawes 8 ptos
6º- Andrés Nocioni 4 ptos
7º- Donté Greene 4 ptos
8º- Sergio Rodríguez 3 ptos
9º- Kenny Thomas 1 pto

Kevin Martin, Ime Udoka, Jon Brockman, Francisco Garcia y Sean May no han recibido puntuación.

jueves, 31 de diciembre de 2009

Premios Kings 2009...

Se acaba el año 2009, y es momento de recordar lo que ha dado de sí está temporada. Un año en el que la franquicia ha vivido muchas y variadas situaciones. Un año que será recordado como el peor de la historia de la franquicia, después de sólo ganar 17 partidos, y también, por la mala fortuna del sorteo del draft. Finalmente, las cosas se han enderezado, y todo lo que fue mala suerte en un principio se torno en fortuna en los últimos tiempos.

Y como estos 365 días se acaban, es el momento ideal para nombrar al mejor jugador del año...

Es evidente que el premio debe recaer en Kevin Martin (143 ptos). El genial escolta de Ohio, ha completado un año 2009 como el mejor de su carrera, a pesar de los constantes problemas de lesiones. El #23 sigue mejorando cada temporada, pero sigue sin dar la sensación de ser un abanderado total.

Por eso, los han puesto sus ojos en dos jugadores muy jóvenes: Jason Thompson (122 ptos) y Tyreke Evans (88 ptos) que en lo poco que llevan en la liga, ya han mostrado perfectamente sus posibilidades. JT ha confirmado la buena etiqueta que tenía en la liga universitaria, mostrándose como un jugador muy seguro y con una gran ética de trabajo. Por su parte, Reke' es el elegido para que saque a la franquicia del enorme agujero en el que cayó el año pasado.

En un segundo plano, encontramos a tres hombres muy importantes en la rotación, que han tenido sus mas y sus menos durante el 2009. Spencer Hawes (77 ptos) sigue el ritmo de la tortuga 'sin prisa pero sin pausa', y continua mejorando. El único handicap que parece no cambiar a corto plazo es su mentalidad, demasiado blanda para ser un center de calidad. Junto al #31, encontramos al esloveno Beno Udrih (60 ptos) que ha sufrido una reconversión tremenda desde que el proyecto de Paul Westphal comenzara. Ahora parece asentado a la perfección en el grupo. Un grupo que necesita el liderazgo del dominicano Francisco Garcia (50 ptos). Un tipo muy querido en Sactown, pero que necesita continuidad y dejar atras sus problemas fisicos.

En el séptimo y octavo puesto se encuentran dos jugadores que no compartieron vestuario, Andrés Nocioni (41 ptos) y John Salmons (38 ptos), participes del traspaso mas importante de Sacramento la temporada pasada. El Chapu ha tenido sus mas y sus menos, pero últimamente ha confirmado su compromiso con este equipo. En ese traspaso también intervino Brad Miller (26 ptos), cuya salida era evidente la temporada anterior.

Omri Casspi (24 ptos) ya es el 'robo' del draft. El israelí sorprende en cada partido, sacando lo mejor de sí mismo, tanto en defensa como en ataque, ademas de imponer un caracter que enamora en la capital de California. Un caracter que comparte con Bobby Jackson (24 ptos) el ultimo exponente del run&gun de principios de siglo, y que se retiró esta temporada. Un Jackson que llegó la temporada pasada junto a un joven muy prometedor llamado Donté Greene (14 ptos) al que la irregular temporada, junto al sistema de Kenny Natt, impidieron explotar. Este año se esta viendo su capacidad física y anotadora en cada partido.

Entre los que ya no estan figuran el 13º y 14º clasificados: Ike Diogu (13 ptos) y Rashard McCants (10 ptos) que a pesar de dejar detalles de su calidad, no renovaron y no estan teniendo una temporada demasiado productiva. En 15º lugar se encuentra el español Sergio Rodríguez (7 ptos), que no tardó en encontrar su rol y entrar en la dinámica de grupo como si fuera un veterano.

De veterano y currante es el rol que Shelden Williams (4 ptos) realiza en Boston Celtics, donde a base de trabajo está encontrando minutos. Y desde la agencia libre está ganándose el pan un trotamundos como es el nigeriano Ime Udoka (3 ptos) fundamental ya en varios partidos durante lo que va de temporada. Una pieza importante, dentro y fuera de la pista. Junto a nigeriano, Kenny Thomas (2 ptos) realiza una función primordial en la liga: ser el veterano del equipo. Amargado durante la temporada pasada, Westphal lo considera algo mas que un simple contrato, y su aportación esta siendo sorprendente.

Nadie podrá negar el cambio de actitud de este equipo, donde tiene un papel muy importante el currante de la Universidad de Washington, Jon Brockman (1 pto). Este tipo, con nombre de abogado y aspecto de aizkolari, ha sorprendido a los que no le situaban en el mapa. Bregador constante, un seguro de vida en la cancha.

Por ultimo, citar brevemente a Drew Gooden (1 pto) y Will Solomon (1 pto), dos jugadores que apenas contaron el año pasado y que nadie recordará en Sacramento.