Noticias Frescas...

Se acerca lo serio, y las cosas van pasando. Allá va un mix de lo que ha ocurrido en los últimos dos días:

¿Adiós a los Kings?
Durante toda la temporada pasada existieron rumores que indicaban una posible marcha de los Kings de la capital californiana. En estos casos nunca se sabe quien dice la verdad, pero por fin, parece que se ha dado un paso de verdad. "Nos encanta este mercado, nuestros fans. Este es el unico lugar en el que queremos estar", dijo Gavin Maloof. Kevin Johnson -el alcalde- estuvo reunido con Gavin durante media hora, donde el propietario de la franquicia le dijo que "la franquicia no se va a ningun lado". "Es verdad que necesitamos una cancha nueva, pero hay que ser paciente", concluyó.

Training Camp: Día 3.
Desmond Mason y JT, son los jugadores que mas estan sorprendiendo a Westphal y Kevin Martin, tanto en defensa como en ataque. El #23 de los Kings solo tuvo palabras de elogio para Thompson, mientras que el entrenador cree que Mason "es mejor ahora" a pesar de haberse perdido media temporada por lesión.

¿Lesión de Evans?
En la tarde de ayer todos los aficionados de los Kings sufrieron pensando en la lesión del pasado número 4 del Draft. Al parecer, Evans se hizo daño en una rodilla entrenando con su hermano ante de venir al training camp, y parecía estar ligeramente dañado en su ligamento. Le hicieron las pruebas oportunas y vieron que finalmente, no era nada. Así, el jugador se incorporará a los entrenamientos hoy.

El doble de Mario Elie.
Cuando Westphal eligió a sus ayudantes, uno de los que mas gusto en la franquicia fue Mario Elie. El ex jugador fue un gran defensor exterior, y ha sido Nocioni quien ha dicho que quiere parecerse a él. Nocioni recuerda cuando veía jugar a Elie en Argentina en el verano de 1987. "Me gusta lo que él nos da", concluía Elie.

Ponte a dieta con Sean May.
El ex de los Bobcats parece más involucrado que nunca. Durante estos días, ha estado ejerciendo de líder con los novatos, y si parecía evidente su implicación, lo ha dejado claro con su peso. Sacramento incluyó una claúsula por la que tenía que llegar al training camp por debajo de 120 kilos, y May ha llegado con 118. Tiene hasta el 27 de octubre para conseguirlo. De mantenerlo, sumará 100000 dólares a su contrato. Por estas fechas hace un año, May pesaba 131 kilos.

Petrie, ¿a salvo?
Temporada número 16 para Geoff Petrie en Sacramento, y está año podría terminarse, aunque los Maloof parece que confían en él. "Si quiere volver, volverá. Tenemos una gran relación con él", dijo Gavin Maloof.

Vuelta A Clase...

El Media Day, es ese día de reencuentros en que los equipos se hacen cuatro fotos, se echan unas risas, los jugadores cuentan que tal les fue el verano, y pasan la mañana vestidos de corto pensando en la paliza física que les espera en los próximos días.

No estuvieron Joe ni Gavin Maloof. Pero sí el resto de la plantilla. Entre los 16 hombres que se presentaron y que estarán con el equipo, Evans, Mason, May y Thompson fueron los protagonistas.

El rookie estaba especialmente contento...¡por tener su propio muñeco cabezón!, mientras que May cada día parece que esta más fino y centrado. Ojo con él. Mason dio un par de clases sobre la historia de la franquicia, y dijo que "es importante para este equipo encontrar una base de jugadores y trabajar hacia arriba". Por su parte, JT sigue dando muestras de su madurez como jugador -y persona- al pensar en tener más protagonismo y hablar más, tanto en el vestuario como en la pista, aunque sabe que estas cosas se consiguen con el tiempo.

Se pudo ver por primera vez a Sergio Rodríguez con su nueva camiseta, y a Melvin Ely y Lanny Smith, que pelearán por un último hueco en el equipo. Como se puede apreciar en las fotos, este año la franquicia ha hecho un guiño a la historia de los Kings y llevarán un número 25 en torno al hombro derecho, como referencia histórica a los años que lleva el equipo en Sacramento.

Preparados, Listos, Ya...

Hoy dan comienzo oficialmente los training camps de la NBA. Ese lugar donde -al igual que las Summer Leagues- varios jugadores acuden con el objetivo, o el deseo, de ganarse un sitio en alguna franquicia de la liga. A priori es complicado, pero pocos -o ninguno- son los jugadores que rechazan una invitación.

Los Kings dieron su roster oficial hace varias horas. Dieciseis jugadores acudirán a sudar la camiseta y demostrar a Paul Westphal -unos más que otros- que pueden tener minutos en el equipo. Estos training camps -lo que viene siendo la pretemporada- llegan aproximadamente un mes antes de que comience la liga, y los jugadores deben llegar en un buen estado, ya que desde el primer día se exige un mínimo.

Entre las caras nuevas destacan principalmente tres: Desmond Mason, Lanny Smith y Melvin Ely. Tres nombres para dos puestos, que completarían la plantilla de los Kings, que contaría con 15 jugadores.

Sobre el papel, Smith es el que menos papeletas tiene de quedarse, ya que actualmente hay tres bases -Evans, Sergio, Udrih- y estoy convencido de sin la lesión del esloveno, Smith no estaría aquí. Por su parte, Ely, podría ser un buen completo para el juego interior. Jugador duro defensivamente, que aportaría intimidación y que puede correr la pista con cierta solvencia. Es un Willy Fogg de la liga, y ha pasado por Clippers, Bobcats, Spurs -donde ganó un anillo- y Hornets, y le daría un toque de veteranía a un juego interior muy joven.

Universo 'King'
Por último, citar que Rashard McCants, que acabó contrato con los Kings el famoso 30 de Junio, probará con Houston Rockets durante esta pretemporada, donde podría conseguir un contrato y completar la rotación exterior de los tejanos con McGrady, Ariza y Budinger.

Una Imagen Vale Más Que...

"No creo que me llegue una oferta de ningún equipo. Creo que me retiraré".

"No haré una rueda de prensa para decir que estoy retirado".

"El año pasado sólo escuché interés en mí por un par de equipos. No creo que eso ocurra este año".

"Si algún equipo me llama en primavera en busca de un veterano para playoffs lo pensaré. No quiero volver a mover a mi familia sin un contrato garantizado".

"No tengo ganas de jugar en la NBA durante nueve meses al año. Quiero ser un buen padre".

Todas esas frases fueron pronunciadas hace unos días en Serbia, por Scot Pollard. El ex center de los Kings, que se encuentra en el país balcánico para jugar un amistoso con sus amigos Vlade Divac y Mateen Cleaves, aprovechó para decir esas cinco frases, que dejan ver claramente el futuro del peculiar jugador.

Pollard llegó a la liga en 1997, cuando los Pistons lo seleccionaron en el puesto 19 del Draft. Sin cumplir lo que Detroit esperaba de él, lo mandaron a Atlanta a cambio de Christian Laettner, pero al poco de llegar su nueva ciudad -y aprovechando el lockout- decidieron cortarlo. Tan solo cinco días después de abandonar Atlanta, Pollard firmó por Sacramento, donde estuvo cuatro años y medio, antes de ser traspasado a Indiana, para que Brad Miller recalara en los Kings. En el verano de 2006 firmaba por Cleveland y al año siguiente firmaba como agente libre por los Celtics, donde ganó el anillo.

Pollard lleva 19 meses sin jugar un partido oficial de baloncesto y posiblemente nunca vuelva a hacerlo. Se marcha del baloncesto promediando 4'4 puntos, 4'6 rebotes y 0'7 tapones por partido, en los 506 que jugó en su carrera.

Y como muchos se olvidarán de lo que supuso Pollard en el juego de los Kings, ahí va el homenaje a este curioso jugador, que se ganó el cariño de todo Sacramento gracias a su entrega, pero también gracias a su apariencia.

Primeras, Y Buenas Sensaciones En Pista...

Hasta el lunes no empiezan oficialmente los training camps de las franquicias, pero con casi todo el equipo disponible -Nocioni y Mason llegan el lunes, y Udrih está lesionado- Paul Westphal decidió hacer un entrenamiento voluntario, al que nadie estaba obligado a ir. La sopresa del entrenador fue ver a 10 jugadores preparados para entrenar, a Kevin Martin ejercitándose en el gimnasio y a tres hombres quizás inesperados en la pista: Bobby Jackson, Jemareo Davidson y Lanny Smith.

Bobby Jackson -al que no le han ofrecido nada- va a entrenarse con el equipo para seguir manteniéndose en forma por si le llegase alguna oferta, mientras que Davidson (ex Bobcats, Warriors) participará en el training camp del equipo. Es un jugador que apenas ha tenido oportunidad en la NBA y que ha pasado tiempo en la D-League. Tiene un contrato no garantizado -al estilo Desmond Mason- y vendría a hacer una labor sucia y de sustituto de Hawes, aunque ya veremos cuantos minutos tendría. Al center se le unirá el base Lanny Smith (Houston Cougars) y que estuvo -al igual que Davidson- a las órdenes de Bryan Gates -ayudante actualmente de Westphal- en Idaho. Lo tiene aún mas difícil que su compañero, ya que su puesto está aún más poblado.

Uno de los culpables de que Davidson pueda quedarse sin sitio es Sean May. 'BigMay' firmó un contrato por una temporada, que estaba sujeto al peso que presentara en el inicio del training camp, y el ex de Bobcats se ha presentado en un estado de forma tremendo, asombrando a todo el mundo. Además, ha añadido un tirito de 6 metros bastante interesante según cuentan los allí presentes.

El entreno terminó con un partido entre 'jovenes' y 'veteranos'. Los novatos -vestidos de morado- formaron con Evans-Casspi-Greene-Brockman-Thompson, y vencieron a los 'veteranos' -Sergio Rodríguez-Garcia (recuperado del dedo)-May-Kenny Thomas-Hawes.

"Compitieron muy duro. Es muy bonito ver a los jugadores correr la pista arriba y abajo. Estamos listos para dar el siguiente paso", decía un satisfecho Westphal, "creo que estarán preparados". En palabras del SacBee, "Sergio Rodríguez está preparado para jugar de base muchos minutos", lo cual debe ser un buen motivo para que el canario siga así.

Sean May se mostraba feliz, "Va a ser un gran año en Sacramento", mientras que Hawes creía en una mejora y un cambio de actitud con respecto al año pasado. Aunque me quedo con la frase final de Sergio, "Si disfrutamos y jugamos duro, todas las cosas llegaran".

A día de hoy, hay trece jugadores con contrato garantizado, y tres hombres que probarán durante el training camp, Mason, Davidson y Smith.

Usted Pregunta, Westphal Responde...

Después de que Sergio Rodríguez y Omri Casspi respondieran a las preguntas de los fans de Sacramento, le tocaba el turno all entrenador. Westphal respondió a varias de las preguntas -de un total de 93- que recibió, y a continuación se reproducen algunas de ellas:

-¿Cuáles son sus planes con Tyreke para el año que viene?

Estoy bastante convencido de que va a ser un gran base en la liga durante mucho años. No entiendo esa opinión que dice que no puede jugar de base. Aún es muy joven pero tengo una gran confianza en él. Además, tenemos otros dos bases y va a haber mucha competencia en ese puesto. Beno ha tenido ese problema con la selección, y Sergio ha estado trabajando muy duro durante el verano.

-Solo tenemos un siete pies, Hawes, ¿Tiene intención de utilizar a Thompson y May para jugar de '5'?

May puede ser una solución, pero Kenny Thomas también. Ha demostrado ser nuestro mejor defensor en el poste bajo.

-¿Qué tipo de ataque piensa que es el mejor para el equipo?

Para responderte a eso, tengo que preguntarte, "¿Qué tipo de defensa vamos a hacer?" Nuestro objetivo es mejorar la defensa. Estamos intentando ver cuanto de rápido podemos jugar.

-¿De quién pueden aprender sobre rebote y defensa nuestros jugadores?

Para ello contratamos a Truck Robinson. Va a ayudarnos mucho y enseñarnos trucos que él aprendió como jugador.

-¿Que es lo mejor que tiene este equipo?

Tenemos muy buenos tiradores en todas las posiciones, lo que nos da versatilidad y poder combinar jugadores que jueguen por dentro y por fuera al mismo tiempo.

Casspi Al Aparato...

Con la intención de acercar el equipo al público, Sacramento Kings está llevando a cabo una serie de chats en los que la gente puede hacerle preguntas a algunos jugadores, al entrenador e incluso a algunos directivos. Hace unos días ya pasó por ese chat Sergio Rodríguez, y este fin de semana, le tocó el turno a Omri Casspi. En los próximos días, Paul Westphal, el co-propietario Gavin Maloof y Geoff Petrie también participarán.

El israelí, recibió varios preguntas de aficionados de su país, deseándole lo mejor y preguntándole si echaba de menos su equipo: "Lo hecho de menos. Fue mi equipo durante ocho años, pero tengo grandes recuerdos". En las propias palabras del jugador, Casspi dijo haber estado entrenando con varios de sus compañeros -Kevin Martin en particular- y que espera aprender de ellos, aunque dice no saber nada de "The Donte Greene Show", el espectáculo televisivo de su compañero.

Varias veces recalcó la importancia de aprender, y sobre de querer ganar, y dejó claro que los entrenadores creen que puede jugar como 2, 3 y 4, aunque "especialmente necesito ganar peso para jugar de 4". Casspi, que vestirá el número 18, elogió a Kevin Martin, definiéndolo "como un gran líder. Me esta apoyando y ayudando todo el tiempo" y se mostró "triste" por el papel de su país en el Eurobasket, aunque "las cosas irán mejor en el futuro".

Dice que quiere tener un juego parecido al de Turkoglu, aunque no se cerrço ninguna puerta, y añadió que "me sentiría bien si tengo que hacer un trabajo como el de Doug Christie".

Sospresón! Llega Desmond Mason...

Eran las 19:30 cuando Associated Press aseguraba que Desmond Mason (ex Bucks, ex Sonics, ex, Hornets, ex Thunder), estaba a punto de firmar por los . Poco después, Sam Amick -vía Twitter- prácticamente confirmaba la noticia: "Desmond Mason está a la espera de firmar un año de contrato por el mínimo".

Y apenas una hora después, tanto RealGm como CBSSports, confirmaban el fichaje del escolta-alero por la franquicia californiana. Mason, se une a los fichajes de Sergio Rodríguez y Sean May como las tres incorporaciones de cara a la próxima temporada del equipo de Paul Westphal. El contrato que firmará el jugador será por tan solo una temporada con unas cifras en torno a un millón de dólares, el mínimo que recibe un jugador de la experiencia de Mason.

Mason, de 31 años, fue elegido en el número 17 del Draft de 2000 por Seattle SuperSonics, donde pasó dos temporadas y media, antes de ser traspasado a Milwakee. En los Bucks, Mason también pasó dos temporadas y media, después jugó a New Orleans durante dos años, uno mas en Milwakee y esta última en Oklahoma City, donde solo ha podido jugar 39 partidos por una lesión en su pierna izquierda.

A priori es un fichaje absurdo ya que Sacramento cuenta con muchos jugadores en ese puesto (desde Martin hasta Casspi) jóvenes la mayoría de ellos, y a los que Mason quitará minutos. Además, nadie sabe muy bien como va a responder el cuerpo del tejano. Es el segundo jugador -tras May- que llega a Sacramento con la intención de salir de una mala racha y tras una lesión. Veremos si la llegada de Mason significa la salida de algún jugador en ese puesto, como podría ser Andrés Nocioni. Mason, volverá a las órdenes de Westphal, que fue quien lo drafteó en su día en Seattle.

Atrás queda el concurso de mates ganado en 2001, pero esperemos que podamos verlo saltar alguna que otra vez a pases del canario. Después de 638 partidos jugados, donde ha promediado 12'2 puntos, 4'5 rebotes y 1'6 asistencias, Mason vestirá su quinta camiseta en la NBA.

Kings Hall Of Fame ( 1984 - 1990 )...

Vamos con la cuarta entrega del Kings Hall Of Fame, donde los jugadores que entran son los siguientes:

Reggie Theus (#24), (1978-1991):
Draft: Número 9 de 1978, por Chicago Bulls.
Universidad: Nevada Las Vegas. UNLV.
Premios: Mejor Quinteto de Rookies, 2 veces All-Star,
Estadística NBA: 18’5 puntos, 3’3 rebotes, 6’3 asistencias.
Carrera NBA: Bulls (78-84), Kings (84-88), Hawks (88-89), Magic (89-90), Nets (90-91).
Curiosidades: Entrenador de los Kings durante 106 partidos.
Hall of Fame:

Kenny Smith (#30), (1987-1997):
Draft: Número 6 de 1987, por Sacramento Kings.
Universidad: North Carolina.
Premios: Mejor Quinteto de Rookies, 2 anillos NBA (94 y 95)
Estadística NBA: 12’8 puntos, 2’0 rebotes, 5’5 asistencias.
Carrera NBA: Kings (87-90), Hawks (90), Rockets (90-96), Pistons (96), Magic (97), Nuggets (97).
Curiosidades: Es presentador de la TNT. Además, pone la voz al Concurso de Mates y Triples de la versión inglesa del juego EA Sports NBA Live en las versiones de 2005 y 2006.
Hall of Fame:

Ricky Berry (#34), (1988-1989):
Draft: Número 18 de 1988, por Sacramento Kings.
Universidad: Oregon State y San José State.
Premios:
Estadística NBA: 11’0 puntos, 3’1 rebotes, 1’3 asistencias.
Carrera NBA: Kings (88-89).
Curiosidades: Se suicidó tras una disputa doméstica con su mujer.
Hall of Fame:

Wayman Tisdale (#23), (1985-1997):
Draft: Número 2 de 1985, por Indiana Pacers.
Universidad: Oklahoma.
Premios: Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de 1984
Estadística NBA: 15’3 puntos, 6’1 rebotes, 1’3 asistencias.
Carrera NBA: Pacers (85-89), Kings (89-94), Suns (94-97).
Curiosidades: Se le diagnosticó un cáncer de huesos por lo que le amputaron una pierna. Tiene seis álbumes de música en el mercado.
Hall of Fame:

Lionel Simmons (#22), (1990-1997):
Draft: Número 7 de 1990, por Sacramento Kings.
Universidad: La Salle.
Premios: Premio John R. Wooden, Oscar Robertson Trophy, Universitario del Año, Primer Quinteto Rookie de la NBA.
Estadística NBA: 12’8 puntos, 6’2 rebotes, 3’3 asistencias.
Carrera NBA: Kings (90-97).
Curiosidades: En sus cuatro años en La Salle, logro anotar 3217 puntos, la tercera mejor marca de la historia de la NCAA.
Hall of Fame:

Jon Brockman Ya Es Un 'King'...

Ayer noche, a eso de las 11:30 hora española, el Seattle Times daba la noticia que desde este blog se había pedido hace unas semanas: Jon Brockman firma por Sacramento Kings.

El propio jugador se encargó de confirmarlo después, reconociendo que el también lo había oído por la radio mientras viajaba hacia Sacramento. En la noticia, también se habla de que Brockman tendrá un buen contrato -dentro de las posibilidades del jugador- ya que al ser segunda ronda puede negociar su acuerdo. Brockman firmará por dos temporadas garantizadas.

El ex de Washington Huskies, completará la rotacion interior -junto a Hawes, JT, Sean May y Kenny Thomas- y claramente, será el encargado de hacer el trabajo sucio en la pintura y de pegarse con el pívot de turno.