Pistons y Celtics a la cabeza por conseguir a Isaiah Thomas

Isaiah Thomas ha centrado todas las miradas de lo que va de mercado de agentes libres en Sacramento. En torno al base, que acaba contrato tras tres temporadas en los Kings, han surgido multitud de interés por parte de hasta siete franquicias, entre las que destacan Boston Celtics y Detroit Pistons.

Según las informaciones procedentes de Estados Unidos, el interés de ambas franquicias en el menudo jugador ya tendrían incluso cifras, al menos en el caso de los Pistons. 24 millones de dólares por tres años de contrato, lo que en teoría darían ocho millones anuales, una cifra superior a los seis que manejan los Kings para renovar al base. 

Curiosamente ambas franquicias han centrado también los rumores de dos jugadores por los que los Kings suspiran: Rajon Rondo y Josh Smith. Los primeros rumores apuntan a que Thomas podrían salir mediante un sign & trade a cualquiera de las dos franquicias, aunque los de la Costa Atlántica cuenten con ventaja. La más que probable renovación de Avery Bradley, más la elección de Marcus Smart en el pasado draft, colocan a Rondo -agente libre el próximo verano- en el mercado, y los Kings son la franquicia mejor colocada para arriesgar.

Las informaciones que se manejan obligarían a la franquicia californiana a incluir algo más en el pack por Rondo como podría ser el escolta Ben McLemore a pesar de la negativa de la directiva a traspasar al sophomore.

Al mismo tiempo que los rumores de salida para Thomas crecen, ha aparecido otro en el que se sitúa en la órbita de Sacramento al base Shaun Livingston. Tras una buena temporada en Brooklyn Nets, donde parece haber encontrado su mejor nivel en la liga, Livingston interesaría a los Kings en una operación de abaratamiento del puesto de base, y en el que se daría mayor experiencia y defensa al equipo en el caso de que los rumores en torno a Rondo fueran infundados.

Kings, candidatos a todo en la Summer League '14

Han pasado cuatro años desde que Sacramento Kings jugara la Summer League de Las Vegas y terminara con un balance positivo. El verano de DeMarcus Cousins como rookie la franquicia californiana acabó con un balance de 4-2, en la última experiencia ganadora de los Kings. 

Por eso este año, y tras acumular un balance de 3-7 los dos últimos veranos (en 2011 no se celebró por el lockout), los Kings han cambiado el chip. Este año, posiblemente más que nunca, la franquicia que dirige Vivek Ranadivé ha puesto todo lo que está en su mano para cambiar esa tendencia negativa.

Y es que el equipo que entrena Mike Malone se presentará en la ciudad del estado de Nevada con hasta cuatro jugadores que el año pasado tenían contrato NBA asegurado como son Ben McLemore, Ray McCallum, Quincy Acy y Derrick Williams, además de Jared Cunningham que acabó la temporada en Sacramento. A ellos se unirá el recién drafteado Nik Stauskas, una arma más al arsenal que presentarán los Kings. 

Además de los cinco jugadores que, previsiblemente el año que viene también estarán en la liga, los Kings ya han firmado a tres jugadores: Nick Wiggins, Sim Bhullar y Eric Moreland. El hermano del recién elegido número 1 del draft Andrew Wiggins se une junto a su compatriota canadiense Bhullar -aunque de origen indio- y al taponador Moreland como parte del roster para la liga de verano.

Junto a Wiggins, Bhullar y Moreland, se espera que otros jugadores vaya uniéndose. Ya son varios los nombres que han ocupado las redes sociales donde se ha anunciado de manera oficiosa la presencia en el roster de los Kings de jugadores como Joe Jackson, Ra'Shad James y Brendan Lane. Tanto Jackson como Lane realizaron workouts previos al draft con los Kings, y James jugó la pasada temporada en Reno Bighorns, la franquicia afiliada. 

El próximo 11 de julio los Kings debutarán contra los San Antonio Spurs de Kyle Anderson y dos días más tarde se enfrentarán a los Charlotte Bobcats de Noah Vonleh. Por último, jugarán el día 14 contra un combinados de jugadores de la NBADL.

Nets eligen al jugador de Sacramento, Xavier Thames

Hace menos de dos semanas, Xavier Thames decía al acabar su workout en Sacramento que su preferencia era jugar para los Kings. Resulta raro escuchar estas palabras de alguien que va a entrar en el mundo NBA y más hablar sobre los Kings como equipo numero 1. Salvo porque Thames nació en la capital californiana. 

Trece días después de sus declaraciones, el nombre de Thames salía en el pick 59 del draft, destino Brooklyn Nets previa elección de Toronto Raptors. Con más de diez workout a sus espaldas, parece complicado que Thames pueda tener un sitio en la rotación de Jason Kidd, uno de los equipos para los que realizó entrenamientos privados antes del draft. 

Thames, que llega a la NBA tras completar su ciclo universitario, destaca por ser un guard anotador -18'1 puntos por noche el pasado anoche-, con capacidad para lanzar aunque no destaque especialmente por su capacidad de pase -3'3 asistencias en su último año.

En una entrevista realizada a News10, Thames reconocía que sus ex compañeros en San Diego State, Kawhi Leonard y Malcolm Thomas, le habían aconsejado sobre este momento. Thomas fue undrafted y Leonard consiguió entrar entre los 20 mejores. "Cualquier cosa que necesite hacer para oír mi nombre el día del draft, eso es lo que voy a hacer", decía Thames. 

"Voy a salir ahí y defender porque es lo que me encanta hacer", añadía el guard. "Soy entrenable, así que lo que el coach necesite de mi, lo haré".

En su workout con los Kings, Thames reconocía ser un gran fan de la época de Chris Webber, Peja Stojakovic y Vlade Divac. De momento, tendrá que pelear por un hueco en todo un equipo de playoff como los Nets. 

Kings se conforman con Nik Stauskas

Sólo tres equipos fueron durante el curso pasado peores en cuanto a porcentaje en triples que Sacramento Kings. De ahí que una de las obsesiones del General Manager, Pete D'Alessandro, fuera reforzar ese área del juego. Por ello, los Kings gastaron en el draft celebrado la pasada madrugada al que posiblemente sea el mejor tirador del mismo: Nik Stauskas. 

"Sin ninguna duda", decía el canadiense en declaraciones recogidas en el SacBee sobre si él era el mejor lanzador de los presentes. Stauskas llegará a la NBA tras haber promediado más de un 43% en sus dos temporadas en Michigan Wolverines, el primero de ellos como subcampeón NCAA. "Tirar es lo que mejor hago y estoy orgulloso de ello", decía el escolta. "No hay mucha gente en la liga que pueda tirar como yo".

Otra de las razones aparentes para su elección es la mejor de otra área importante en el juego: el pase. Los Kings fueron el pasado curso el peor equipo de la liga en asistencias y, aunque Stauskas no ha jugado de base en ningún momento de sus dos años en la liga, D'Alessandro confía en sus capacidades. "Hablamos sobre adquirir gente que abra el campo y pasadores, y chicos que puedan manejar la bola, y creo que que conseguimos esas tres cosas con Nik Stauskas", decía el GM.

En este sentido, el escolta canadiense ha dado un paso adelante esta temporada en los Wolverines, con una mejora evidente del manejo de balón y subiendo su número de asistencias de 1'4 por noche a 3'3 fruto de su mayor protagonista tras las marchas de Trey Burke y Tim Hardaway Jr. 

"Creo que la razón por la que los equipos han estado intrigados conmigo en el draft es por estas mejoras", decía el escolta. "Me siento como un jugador inteligente, tengo una alta IQ y me gusta hacer las jugadas correctas". Stauskas, que se ha comparado con el jugador de Golden State Warriors Klay Thompson, servirá, según el coach Mike Malone para abrir el campo a Rudy Gay y DeMarcus Cousins.

Stauskas no realizó ningún workout para la franquicia aunque sí fue entrevistado el pasado 17 de junio junto a Doug McDermott. Con su elección, los Kings han gastado -al menos un pick- cinco de sus últimos seis draft en elegir a un escolta tras Tyreke Evans, Orlando Johnson, Tyler Honeycutt, Ben McLemore y el propio canadiense, además del traspaso que trajo a Jimmer Fredette. 

Se espera que Stauskas sea presentado hoy de forma oficial en Sacramento.

Kings tendrán nuevo pabellón dentro de un año y medio

Después de más de un lustro peleando por un nuevo pabellón, la ciudad de Sacramento y los Kings ya pueden decir para cuando estará construido: otoño de 2016. Dentro de aproximadamente 16 meses. 

En apenas unos días, ya entrados en el mes de julio, las máquinas comenzarán a trabajar en el enclave en el que tendrá lugar el nuevo pabellón de los Kings. La demolición en Downtown Plaza, y las obras en las calles aledañas, está previsto que dure varios meses y que sea a comienzos del año 2015 cuando se empiece la verdadera construir del complejo deportivo. 

Es para el otoño de 2015 para cuando el exterior del pabellón estará terminado y se podrá apreciar el tamaño y la estructura exterior del pabellón en el que jugarán los Kings. Con un coste prácticamente compartido a partes iguales por la ciudad y la franquicia, Sacramento olvidará el viejo ARCO Arena para trasladarse a un hogar mucho más novedoso, actual y contemporáneo.

Una vez terminada la fachada y el techo que cubrirá el pabellón, y a comienzos de 2016 se terminará el equipamiento del interior. Habrá que esperar a que pase el verano para que los fans y ciudadanos de Sacramento puedan pisar el interior de la nueva casa de los Kings. En teoría, y sobre el papel, la franquicia californiana podría jugar sus partidos como local ya en la temporada 2016-2017 y, de esta forma, dejar atrás todos los fantasmas de la construcción, traslado del equipo y otros aspectos extradeportivos.

Kings no pagarán más de 6 millones anuales a Isaiah Thomas

Isaiah Thomas no cobrará más de 6 millones el próximo año. Al menos no lo hará en Sacramento Kings según ha comentado el periodista del SacBee, Jason Jones, quien ha añadido que la franquicia ejercerá la qualifying offer de su contrato antes del 30 de junio para que el base sea agente libre restringido y poder igualar ofertas. 

A pesar de tener esa opción para empatar las ofertas que reciba el base, los Kings no parecen dispuestos a pagar más de 6 millones anuales a Thomas. De la información que recoge el periódico de la ciudad se desprende que la franquicia no quiere un caso similar al del año pasado con Tyreke Evans que firmó un contrato superior con New Orleans Pelicans y al que los Kings decidieron renunciar realizando un sign & trade por el que obtuvieron a Greivis Vasquez. 

Y es que los Kings tienen, después de la confirmada continuidad de Rudy Gay, un payroll de 66'5 millones de dólares sin contar el futuro contrato de Thomas y del pick 8 -o el que acabe siendo- del próximo draft. En caso de renovar al base y conseguir un pick el jueves sería muy probable que los Kings pasaran la barrera de los 70 millones en contrato y les acercaría e incluso haría que sobrepasaran el impuesto de lujo.

Por eso, las posibilidad de continuidad de Thomas en los Kings son muy complejas y pueden tomar distintos caminos. El primero de ellos podría ser el de salir traspasado la noche del draft pero eso únicamente podría ocurrir si Thomas tiene un nuevo contrato firmado sobre la mesa. 

El base de Tacoma viene de firmar su mejor año NBA con promedios de 20'3 puntos y 6'3 asistencias, además de ser uno de los jugadores más carismáticos y queridos del equipo. 

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Rudy Gay decide continuar en Sacramento

Rudy Gay ha anunciado que continuará una nueva temporada en Sacramento Kings tras confirmar el periodista Adrian Wojnarowski que el alero de Maryland había decidido ejecutar su player option para la próxima temporada. 

El ex jugador de Toronto Raptors, que llegó el pasado diciembre a Sacramento, cobrará el próximo curso un total de 19'3 millones de dólares. Su continuidad y la renovación del base Isaiah Thomas eran las prioridades principales de una franquicia necesitada de continuidad y talento. Gay continuará una temporada más en la franquicia a la que mayor rendimiento le ha dado en su carrera NBA. 

Para los Kings, la presencia del alero un año más en la plantilla aclara además sus opciones de elegir de cara al draft. Con la presencia de Gay en el roster parece evidente que las opciones de Aaron Gordon o Doug McDermott parecen más complicadas. El alero ha declarado estar "impresionado" con el propietario de la franquicia, Vivek Ranadivé, y su compromiso para construir "un candidato" a todo desde ya. 

Precisamente hace unos días, el jugador franquicia del equipo, DeMarcus Cousins, comentaba que él había hablado varias veces con Gay sobre su futuro. El center mostraba su clara postura respecto a la continuidad del alero.

Por tanto, tras esta noticia, Gay pasará a ser agente libre sin restricciones el próximo verano tras haber disputado la primera temporada completa de su carrera en la capital californiana. 

DeMarcus Cousins: "El principal objetivo debe ser entrar en playoff"

DeMarcus Cousins está a diez días de -la que por salario- debería ser su mejor año. El center de Alabama entrará en el primero de los cuatro años que firmó el pasado verano donde recibirá un salario total de 60'8 millones de dólares. Por ello y tras haber firmado la mejor temporada de su carrera, Cousins tiene claro cual debe ser el objetivo del equipo para el curso que comenzará en breve. 

"Todos tenemos el mismo objetivo en mente", decía el center al SacBee. "El principal objetivo debe ser ganar partidos y entrar en playoff. No deberíamos preocuparnos sobre quién está siendo pagado este año. Todos debemos estar preocupados en hacer playoffs y ganar como equipo".

La mentalidad y consigna de Cousins es evidente: ganar, ganar y ganar. Y es que desde su llegada a la liga sólo ha ganado 102 partidos de un total de 312. Para ello sabe que es necesario que las piezas que más le ayudaron el año pasado -Isaiah Thomas y Rudy Gay- continúen a su lado. La renovación o no del base depende en gran medida de las pretensiones del jugador a pesar de ser agente libre restringido. Las del alero de Maryland son más personales.

"Hemos hablado, y él sabe que le quiero de vuelta", decía el pívot sobre Gay. "Le necesito en este viaje". Cousins tiene claro que es una decisión que "él tiene que tomar para él y su familia", pero que "con suerte" Gay "estará en un uniforme de Sacramento Kings". 

Además de la continuidad de Gay y Thomas, los Kings necesitan una evolución de ciertos jugadores secundarios como Ben McLemore, Ray McCallum, Derrick Williams o Quincy Acy. Todos ellos estarán en la summer league de Las Vegas con el equipo y, algunos otros, entrenan ya con el equipo en la ciudad. 

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Zach LaVine y Rodney Hood, estrellas de un nuevo workout en Sacramento

A tan sólo una semana del draft y con los Kings en la posición más complicada de sus últimos tiempos, Sacramento acogerá un nuevo workout en el que las estrellas serán Rodney Hood -tras cancelar su anterior entrenamiento con la franquicia- y Zach LaVine. 

El alero de Duke Blue Devils llegará a Sacramento tras haber cancelado a última hora su entrenamiento previso para el pasado sábado. La franquicia anunció que intentaría que Hood pisara la ciudad y así ha sido. En esta ocasión, el rival más duro al que Hood se enfrentará no será otro que el guard de UCLA Bruins, LaVine.

El jugador del estado de Washington llegará a la NBA tras haber completado una temporada en la NCAA, donde ha promediado 9'4 puntos y 2'5 rebotes, además de un 37'5% en triples. Aunque su posición esperada a principio de año era la de base, ha quedado demostrado que LaVine no tiene esa capacidad. De hecho, en UCLA los encargados de subir la pelota eran Kyle Anderson o Bryce Alford. 

LaVine pasa por ser uno de los proyectos físicos más interesantes de este draft aunque no se espera un gran rendimiento desde el primer día. Sus cualidades físicas han quedado sobradamente demostradas, aunque las baloncestísticas no tanto.

Junto a Hood y LaVine, el hombre más destacado es el guard Nick Johnson. Compañero de Aaron Gordon en Arizona Wildcats, Johnson es el claro ejemplo de tweener. Su 1'89 de altura hace que sea muy difícil verlo únicamente como escolta, y deberá jugar mucho como director. Su buena defensa -1'1 robos- y su talento en ataque -16'3 puntos y 36'7% en triples- son buenos avales para una elección entre el puesto 30 y 45.

Completarán el workout el gigante canadiense- de origen indio- Sim Bhullar, el forward anotador Elijah Pittman y el pívot procedente de la Universidad de California, Richard Solomon. 

DeMarcus Cousins quiere estar en el mundial de España 2014

Su primera experiencia con la selección, en verano de 2012, no fue lo que se dice un gran debut. Acusado por Bryan Colangelo por sus maneras y comportamiento inmaduro, el futuro de DeMarcus Cousins con la selección de Estados Unidos parecía entrar en un punto muerto prolongado. Pero su gran temporada con Sacramento Kings ha hecho que la USAB volviera a fijarse en el -al menos estadísticamente- mejor center de la NBA.

Sin embargo, Cousins parece haber olvidado aquella primera mala experiencia. "Lo que pasó en 2012 ha sido muchas veces exagerado", citaba el center. "El asunto está cerrado. Estoy muy agradecido al señor Colangelo de darme otra oportunidad este verano".

El jugador de Alabama ha sido uno de los 28 jugadores que defenderá la camiseta de la USAB durante los próximos dos años. Por ello, el center de los Kings tiene claro cual es su objetivo prioritario y más cercano: "Sería fantástico para mi tomar parte del equipo que defenderá el título mundial en España", declaraba Cousins en una entrevista a FIBA.com. "Es uno de mis objetivos de este año".

La realidad es que Cousins tendrá que competir por un sitio en el roster final con Andre Drummond, Tyson Chandler y Dwight Howard, estos dos últimos con experiencia ya en competiciones internacionales. 

Cousins citaba su potencial en la pintura como su principal cualidad a aportar a un grupo como el estadounidense. "Soy un competir y quiero ayudar al equipo a ganar títulos. Uno de mis sueños es conseguir medallas de oro para mi país", indicaba. En caso de obtener el campeonato mundial, Estados Unidos sería la primera selección en conseguir dos títulos de este tipo de manera consecutiva. 

"Estados Unidos tiene que seguir liderando al baloncesto mundial y no hay otra que ganar el título", añadía Cousins. "Todos queremos estar en la selección final y voy a dar el máximo para convencer al seleccionador de que debo estar entre los 12 jugadores que van a ir a España a defender el título mundial".

A pesar de su gran año en los Kings, donde ha firmado los mejores números de su corta carrera NBA, Cousins quiere comenzar la nueva temporada de la mejor posible, y eso incluye el Mundial. Estados Unidos se enfrentará en el grupo C a Turquía, República Dominicana, Nueva Zelanda, Finlandia y Ucrania.