La NBA amplia el plazo del nuevo pabellón de Sacramento hasta el 6 de marzo

La NBA ha llegado a un acuerdo con el ayuntamiento de Sacramento para ampliar el plazo de presentación del nuevo pabellón hasta el 6 de marzo. Hasta esta noticia, el plazo terminaba el próximo 28 de febrero.

Esta noticia se produce unos días antes de que el alcalde de la ciudad, Kevin Johnson, se reuna en Orlando, en pleno All-Star, con el comisionado, David Stern. El motivo de las negociaciones es el porcentaje con el que los Kings contribuirán a la construcción del nuevo complejo deportivo. Se espera que las discusiones vayan por buen camino y de ahí que se haya ampliado el plazo, tal y como ocurrió la pasada temporada.

"Sacramento está preparado para que llegue el día 1 de marzo", declaraba el alcalde.

A esto, David Stern añadía que "las discusiones están siendo constructivas. Nuestra esperanza es que consigamos llegar a un acuerdo que tenga sentido para ambas partes antes del 1 de marzo".

En los próximos días, Kevin Johnson tendrá una agenda de lo más apretada. Desde hoy y hasta el sábado seguirá negociando con representantes de la NBA. El domingo, Johnson y un grupo de representantes de la ciudad, junto a Stern y directivos de la liga, y representantes de la familia Maloof se reunirán.

"Entrenador, algún día quiero ser All-Star"

Muchas cosas han cambiado en la vida deportiva de DeMarcus Cousins en el último mes y medio. Tras un inicio de temporada muy flojo tras las expectativas creadas el curso pasado, Cousins seguía repitiendo los errores del pasado: desgana, protestas constantes...que terminaron con el center pidiendo el traspaso días antes de que la franquicia despidiera a Paul Westphal.

"Yo no pedí el traspaso", dijo Cousins. "Eso es lo que él (Westphal) dice y esa es la historia que salió".

Tras la salida de Westphal, el mando de la nave lo tomaría Keith Smart, hasta entonces asistente, y con la única experiencia de haber dirigido 82 partidos a Golden State Warriors. Esa misma noche, Sacramento Kings recibe a Milwaukee Bucks, y tras una espectacular remontada, Smart se estrena en su puesto con una victoria épica y con el pabellón entregado a la causa. Cousins logra 19 puntos y 15 rebotes, y su abrazo a Smart al final del partido es la viva imagen de una situación insostenible.

Tras ese partido, el nuevo coach decide visitar a Cousins en su casa para cenar tranquilamente. "Sabía que todo el mundo pensaba que este chico era un problema, así que mi atención tenía que estar en él primero", indicó Smart a Chris Tomasson hace unos días. Pero esos encuentros nocturnos entre el center y el entrenador fueron convirtiéndose en algo habitual. Cousins no dudó en darle la clave de entrada a su urbanización a su nuevo entrenador para que éste pudiera entrar y salir cuando quisiera.

Cousins es un gran fan del baloncesto universitario y son varias las ocasiones en las que el center y Smart se han reunido en torno a una televisión y un plato de gumbo (sopa con arroz que puede llevar marisco, carne o verduras), típico de Louisiana, lugar de nacimiento de Keith Smart y que suele preparar la madre de Cousins.

"Mientras el partido está en la televisión y estoy hablando con el sobre lo que le gusta y lo que no, tengo la oportunidad de conocerle fuera del pabellón, de los entrenamientos y su ego es menor", señala Smart. "Le digo 'Cous, cuando te vea que no estás corriendo arriba y abajo de la cancha lo suficientemente rápido, voy a sacarte del partido. Volverás a entrar, pero tengo que cambiarte. ¿Es justo?', y él me dice, "Es justo, entrenador'"

"Él me dice, 'entrenador, quiero ser All-Star algún día', y yo le contesto, 'OK, yo nunca he visto a un All-Star que no tenga una ética de trabajo y trabaje duro y consistentemente, y esto es lo que tú tienes que hacer. Desde entonces, todo lo que le digo es, 'sabes lo que me dijiste, sabes lo que me dijiste que querías ser'...desde entonces, él está siendo muy consistente", añadía el entrenador.

Y es que desde la llegada de Smart los números de Cousins han subido rápidamente tanto en puntos (17'4 por los 14'1 con Westphal), rebotes totales (11'8 por 8'7), rebotes ofensivos (4'3 por 2'8), rebotes defensivos (7'6 por 5'8) y porcentaje en tiros de campo (46'1 por 42'7). Aun así, a Cousins le falta algo.

"Son números impresionantes, pero al mismo tiempo, no estamos consiguiendo victorias"

Ante esto, el entrenador vuelve a recordar una conversación con su jugador. "Le dije 'tienes la oportunidad de tomar esta franquicia y echártela a la espalda. Tienes 21 años y no sabes como jugar todavía y promedias un doble-doble...entonces, ¿por qué no coges a este equipo, le haces crecer y ahora llegas a ser la franquicia? Estás liderando tu propio equipo...'"

La cabeza de Cousins parece haber encontrado la referencia que necesitaba lejos de su Alabama natal. Su futuro, siguiendo los consejos de Keith Smart parece cada más ligado a esta franquicia.

"Absolutamente, aquí es donde quiero estar", señalaba el center en una entrevista con FOX Sports Florida. "Soy leal a la ciudad, a mis fans, a mi equipo y a la organización".

El Ayuntamiento de Sacramento da un paso más para la construcción del nuevo pabellón

Con una votación unánime de nueve a cero, el Ayuntamiento de Sacramento decidió aprobar anoche la negociación, por parte de la ciudad, de contratos con 11 firmas para trabajar en el parking del futuro pabellón a cambio de ayudar a construir el nuevo complejo deportivo de la ciudad.

En un principio, esta votación iba a proponerse en junio, fecha de elecciones, pero desde el Ayuntamiento se ha querido acelerar el proceso para que se supiera la postura de la ciudad antes del 1 de marzo, fecha límite para decidir el futuro de la franquicia.

Se estima que la construcción -y posterior uso- de este parking aportará unos 200 millones de dólares de los 387 millones que se calcula será coste estimado del pabellón. A este dinero procedente del parking, habría que añadir 30 millones de los hoteles de la ciudad, 50 millones procedentes de la empresa AEG y unos 80 millones de la NBA y los hermanos Maloof. En este último caso, se pagarían tres millones anuales -en cuestión de alquiler- durante los próximos 30 años.

Aunque la NBA estableció el 1 de marzo como fecha límite, es probable que la propia liga anuncie una extensión para evaluar la propuesta de la ciudad. El alcalde Kevin Johnson se reunirá durante el fin de semana del All-Star con David Stern para acercar posturas.

No es la primera que el alcalde y el comisionado hablan sobre este asunto, y es conocida la intención de Stern de mantener a los Kings en Sacramento. Las opciones de mantenerse en la ciudad -más allá del plan del nuevo pabellón- crecen teniendo en cuenta que tanto Seattle como Anaheim no parecen opciones viables.

DeMarcus Cousins y su aportación defensiva

Vago, egocéntrico, con una mala cabeza y niñato son cuatro adjetivos que han ido relacionados a la figura de DeMarcus Cousins desde antes incluso de su llegada a la NBA.

Tras un año correcto, el center ha dado un paso adelante -en especial desde la llegada de Keith Smart- en ataque, pero sobre todo, en defensa. Tras el partido de la madrugada del viernes al sábado frente a Oklahoma City Thunder, Cousins se puso líder en la clasificación de faltas en ataque forzadas de toda la liga, con 23 en 24 partidos.

Para ilustrar el dato, basta con dos ejemplos de ese mismo partidos. Los Thunder cogen el rebote y Russell Westbrook inicia el contraataque. Allí, en medio de la pintura se planta Cousins y el guard choca directamente contra él haciendo falta en ataque. Error de lectura de juego de Westbrook pero muy buena intuición y colocación del sophomore.

"Es el mejor en la NBA ahora mismo forzando faltas en ataque", dijo el coach Smart. "Es una virtud única para un hombre grande que sea capaz de salir y forzas faltas en ataque. Es uno de esos tipos que sabe como hacerlo".

Cousins, que no es un gran defensor, ha mejorado su faceta intimidadora en esta temporada. Ha mejorado en tapones (de 0'8 a 1'3) y en rebotes defensivos (de 6'0 a 7'0), pero sobre todo en actitud, siendo más maduro que el curso anterior.

5.000 partidos de vida

Sacramento Kings jugó anoche un partido muy especial en el que celebró, a pesar de la derrota, su encuentro número 5.000 desde que nacieran los Rochester Royals allá por 1.948 en la extinta BAA.

Durante esos partidos, la franquicia ha pasado por cuatro ciudades diferentes -Rochester, Cincinnati, Omaha y Kansas City- hasta llegar a la capital de California en la temporada 85-86. Los actuales Kings, durante 24 años como Royals, firman un balance de 2.333 victorias y 2.667 derrotas en las 64 temporadas de existencia. Además, han estado en playoffs en 29 ocasiones llegando a ganar el anillo en el curso 50-51.

Desde su fundación -en un principio como Rochester Pros- a cargo de los hermanos Harrison la franquicia ha pasado por diferentes propietarios. Tras 16 años como propietarios, los hermanos Harrison quisieron vender el equipo a Arnold Shapiro un tipo que años después crearía el formato de Gran Hermano para la televisión y tendría una colección de 16 Premios Emmy.

Pero Shapiro quería devolver el equipo a Rochester algo que la NBA no veía con buenos ojos. Tras este percance, los hermanos Harriosn vendieron el equipo a unos empresarios de Cincinnati.

Tras 14 años en Cincinnati, los Royals se mudaron a Kansas City siendo obligados a cambiar de apellido ya que en la ciudad de Missouri existía un equipo de béisbol -creado tres años antes- con esa denominación. Durante una primera etapa, la franquicia jugaba sus partidos de casa entre Omaha y la propia Kansas City hasta que tres años después, pasó a jugar únicamente en Kansas City.

Pero no durarían demasiado tiempo. Nueve años después, y en lucha con el equipo de soccer de la ciudad por jugar en el mismo pabellón, los Kings dejaron Kansas City con destino Sacramento. Allí, un ahorrador propietario, James Alford Thomas, tuvo el triste privilegio de ver la etapa más negra del equipo.

Durante los primeros años, el equipo sufrió el accidente de Bobby Hurley, el suicidio de Rick Berry y elecciones de draft de dudoso honor como Pervis Ellison en 1.989. Once años después de llegar a la capital de California, Thomas vendió la franquicia a la familia Maloof.

Por la franquicia han pasado un total de 416 jugadores y han sido drafteados 501. Además, ha habido nueve General Manager y 24 entrenadores en la historia del equipo. Durante este tiempo la franquicia ha tenido 13 hall of famers, con 73 elecciones para el All-Star y ha retirado diez números.

Los hermanos Maloof ratifican a Geoff Petrie

Poco más de un año después de que sonara con mucha fuerza el despido de Geoff Petrie, el río ha vuelto a bajar revuelto.

El pasado martes, Gavin Maloof -uno de los hermanos propietarios de la franquicia y el más implicado en el tema deportivo- negaba que estuvieran buscando un sustituto para el actual general manager. "Geoff siempre ha sido parte de la familia", decía el propietario en declaraciones al SacBee.

El matrimonio de Sacramento Kings con Petrie viene de largo -1995- y en diciembre de 2009 renovó por tres temporadas más pasando a cobrar en torno a 1'5 millones de dólares por temporada. "Nos gusta la dirección que estamos tomando. Sé que no se traduce en victorias, pero lo hará", respondió Maloof.

Además, el propietario alabó el trabajo realizado por Keith Smart desde que se hizo cargo del equipo. "Sé que a veces el record no indica la mejora, pero me gusta la forma en la que está ayudando a desarrollar a nuestros jóvenes jugadores", señalaba. "Me gusta la forma en que está trabajando con ellos y ayudándoles a aprender la ciencia del juego".

Desde que Smart se hizo cargo del equipo, los Kings llevan un balance de 5-10. Smart termina contrato el 30 de junio y la franquicia tiene una team option para renovarlo o dejarlo marchar.

DeMarcus Cousins, el mejor de enero

Tras el primer mes completo de competición, DeMarcus Cousins (38 puntos) ha sido el mejor jugador de Sacramento Kings.

El center ha promediado 15'5 puntos, 11 rebotes, 0'9 asistencias, 1'2 robos y 1'4 tapones, con un 48'7% en tiros de campo y un 69'1% en tiros libres. Cousins ha jugado casi 30 minutos por noche y ha logrado 11 dobles-dobles.

A pesar de haber sido suplente en dos partidos, Cousins ha firmado varios season-high este mes en puntos (26), rebotes (19 en dos ocasiones), robos (4) y tapones (3 en tres ocasiones). Además, el sophomore suma nueve partidos consecutivos anotando en dobles dígitos.

El segundo puesto es para Tyreke Evans (35 puntos) que ha firmado 17'6 puntos, 5'7 rebotes y 5'5 asistencias en este mes, cifras ligeramente superiores a las totales de su temporada. De los 17 partidos que ha disputado, en ocho ha logrado anotar por encima de la veintena. Además, ha logrado tres dobles-dobles, y ha rozado el triple-doble en varias ocasiones.

Cierra el podio un Jason Thompson (13 puntos) que cada vez va a más. El forward está rindiendo como hiciera en su año sophomore y ha firmado 7'9 puntos y 5'6 rebotes en apenas 22 minutos por noche. JT se ha hecho con la titularidad durante la baja de Chuck Hayes y ya ha logrado su primer doble-doble esta temporada.

CLASIFICACIÓN ENERO

1- DeMarcus Cousins 38 puntos
2- Tyreke Evans 35 puntos
3- Jason Thompson 13 puntos
4- Marcus Thornton 7 puntos
5- Francisco García 7 puntos
6- Donté Greene 7 puntos
7- Isaiah Thomas 6 puntos
8- JJ Hickson 5 puntos
9- John Salmons 4 puntos
10- Jimmer Fredette 4 puntos
11- Chuck Hayes 1 punto
12- Tyler Honeycutt 1 punto

Sin puntuar: Travis Outlaw y Hassan Whiteside

CLASIFICACIÓN GENERAL

1- DeMarcus Cousins 46 puntos (+1)
2- Tyreke Evans 39 puntos (+2)
3- Marcus Thornton 18 puntos (-2)
4- Jason Thompson 14 puntos (+3)
5- JJ Hickson 8 puntos (=)
6- Francisco García 7 puntos (+3)
7- Donté Greene 7 puntos (+4)
8- Chuck Hayes 6 puntos (-5)
9- Isaiah Thomas 6 puntos (-1)
10- Jimmer Fredette 5 puntos (-4)
11- John Salmons 4 puntos (-1)
12- Tyler Honeycutt 1 punto (+1)
13- Travis Outlaw 0 puntos (-1)
14- Hassan Whiteside 0 puntos (=)

DeMarcus Cousins cumple 100 partidos con los Kings

DeMarcus Cousins jugó la pasada madrugada su partido número 100 en la NBA, todos ellos con la camiseta de Sacramento Kings.

El center, que ha disputado 79 de los 100 partidos como titular, únicamente se ha perdido dos encuentros en lo que va de carrera, ambos por problemas disciplinarios. El de Alabama sigue mostrándose como un jugador con mucho talento y caracter a partes iguales. Pero a pesar de esa calidad, no termina de explotar como jugador.

El sophomore está clavando sus estadísticas de esta temporada con respecto a las del anterior curso. Cousins mejora en puntos (14'7 por 14'1), en rebotes (10'9 por 8'6), robos (1'1 por 1'0) y tapones (1'4 por 0'8), mientras que ha bajado su número de asistencias (2'5 por 0'9). Además, sus porcentajes de tiros de campo (44'7 por 43) y en tiros libres 69'7 por 68'9) son mejores.

Esta mejora le ha llevado a ser el segundo jugador de toda la liga en dobles-dobles (13), empatado con Dwight Howard y sólo por detrás de Kevin Love. Además, es sexto en rebotes por partido, y co-líder en rebotes ofensivos por partido junto a Anderson Varejao. Es uno de los 10 jugadores de la NBA que promedia un doble-doble por partido.

Además de todo esto, Cousins ha mejorado notablemente en el aspecto defensivo esta temporada y es habitual verle forzar varias faltas en ataque por partido.

CAREER-HIGH

30 puntos (11-abril-2011 vs Thunder)
19 rebotes (11-enero-2012 vs Raptors y 18-enero-2012 vs Pacers)
8 asistencias (29-marzo-2011 vs Suns)
5 robos (3-abril-2011 vs Jazz)
4 tapones (19-diciembre-2010 vs Rockets)
43:31 minutos (5-marzo-2011 vs Jazz)

Kings no extienden la QO a Thompson, Hickson ni Greene

Sacramento Kings ha decidido no ejercer la qualifying offer a Jason Thompson, Donté Greene y JJ Hickson.

De esta manera, los tres jugadores de la franquicia californiana serán agentes libres restringidos el próximo 1 de julio al no recibir ninguna oferta por parte de la organización de los Kings. El plazo terminó anoche.

Así, Thompson no cobrará la próxima temporada los 4'1 millones de dólares de su QO, ni Hickson los 3'3 millones, ni Greene los 2'5 millones que habrían cobrado en caso de haberla extendido. Con este movimiento, los Kings buscan tener más espacio salarial de cara al próximo verano.

"Todavía estaremos con 15 millones por debajo del límite salarial para el próximo verano y con la oportunidad de hacer las QO a los tres jugadores", dijo Geoff Petrie. "Mantendremos nuestra flexibilidad abierta y veremos donde estamos cuando llegue junio".

Precisamente a finales de junio, los Kings tendrán la opción de renovar por una temporada más al rookie Tyler Honeycutt (por 850.000 dólares) y al center Hassan Whiteside (847.000 dólares) mediante una team option.

Jimmer Fredette, recuperando sensaciones

Habían sido 16 partidos malos, sin confianza, con malos porcentajes y un descenso de minutos importante. Hasta sus propios compañeros le decían que jugara sin presión, sin cambiar su estilo por estar en un escenario diferente.

Pero Jimmer Fredette no encontraba el momento de soltar la muñeca. En principio, la visita a Memphis Grizzlies no iba a ayudar demasiado: buenos defensores exteriores, y lo peor, apenas 17 minutos en los dos partidos anteriores con un preocupante 1/8 en tiros de campo.

Así, Fredette entró al campo como cada día, con ganas de agradar, y lo consiguió. A pesar de la abultada derrota de los Kings, el rookie recuperó la confianza: 3/6 en triples. Además, repartió 6 asistencias y logró 20 puntos, ambos datos career-high.

Con esas cifras, Fredette viajó de otra manera a visitar a Portland Trail Blazers. Había jugado 33 minutos dos noches antes y aunque en el estado de Oregon sólo estuvo 20 minutos en cancha, Fredette volvió a estar acertado. 3/4 en triples para 13 puntos.

Y con la muñeca aún caliente, el equipo volvió a Sacramento. Ante los Blazers, Donté Greene había salido en el quinteto titular en lugar de Marcus Thornton, pero la presencia de Ty Lawson y André Miller en el cinco inicial de Denver Nuggets, hicieron que Keith Smart se decidiera por Fredette junto a Tyreke Evans. Y el roookie respondió.

19 puntos con 5/8 en triples y 3 asistencias. De lo poco salvable del equipo en ataque junto a DeMarcus Cousins. Por tercer partido consecutivo ha superado la decena de puntos, y por cuarto encuentro seguido ha firmado un 50% o más en triples. En los últimos cuatro choques, Fredette promedia 13'7 puntos y 2'5 asistencias -ambos registros superiores a sus promedios generales- y lo que es mejor aún: un 60% en triples (12/20).

"El mejor anotador del mundo" ha vuelto.