Entrevista A....

…Kenny Natt, actual entrenador de Sacramento Kings. Lo primero de todo Kenny, gracias por concedernos esta entrevista…Tan solo quedan un par de partidos para que acabe la temporada regular, ¿Cuál es su valoración?

Ha sido complicada. Durante mucho tiempo hemos tenido a jugadores importantes lesionados; Martin, Garcia, Hawes o Udrih; y hemos tenido que jugar dependiendo mucho de cómo se encontraban estos jugadores. Asi es mucho mas complicado afrontar la temporada, y mas en un equipo tan joven.

Si tuviera que poner una nota numérica, ¿Cuál sería?

No debería ponerla yo, pero, creo que hemos trabajado lo más duro que hemos podido y que nadie puede objetar que no se haya intentado mejorar, ni ganar partidos. Los resultados han sido los que han sido por determinadas cosas, pero nuestro trabajo y nuestros objetivos han estado encaminados a ganar los máximos partidos posibles.

Al hilo de eso, ¿Por qué no se ha optado por darles más minutos a los jóvenes viendo que la temporada estaba perdida?

Puede comprobar que los minutos de Thompson, y Hawes han sido altos en el último mes…

Precisamente a eso me refería. ¿Por qué hemos tenido que esperar hasta marzo para ver a Thompson y Hawes de titulares y con minutos de verdad? De Greene ya ni hablamos...

Hawes y Thompson han tenido sus minutos durante la temporada, de manera más irregular que en el último mes, pero su temporada ha sido casi perfecta. Además, ha habido fechas en las que otros compañeros han estado por delante de ellos. Donté es un jugador que tiene que mejorar muchas cosas. Es aun muy joven, y tiene que seguir trabajando duro como hasta ahora.

¿Se refiere a Mikki Moore?

No, no solamente fue Moore, también fue Brad Miller, también Shelden Williams…

Sí, todos ellos jugadores que ya no están, y que se sabía que no iban a continuar en el futuro en el equipo, ¿no?

Eso es asunto de la franquicia. El entrenador entrena, no manda.

Viendo que ésta ha sido la peor temporada de la historia de la franquicia, ¿Cómo se plantea el futuro como entrenador del equipo?

Yo soy el entrenador, y no mando en la franquicia. Quizás Petrie o los propietarios puedan contestarle mejor…

¿Usted se renovaría?

Ese asunto todavía está pendiente, y son los Maloof los que tienen que decidirlo. De todas maneras, yo he estado haciendo mi trabajo lo mejor que he podido y si al final tengo que marcharse del equipo lo haré, si tengo que quedarme también encantado.

Ha hablado usted antes de los traspasos, ¿Qué le pareció la marcha de Salmons y la llegada de Nocioni?

Entre todos consideramos que era un buen acuerdo. John nos aportaba muchas cosas; puntos, defensa, tiro; pero pensamos que con Andrés el equipo estaba mas equilibrado, y que conseguía mas intensidad. Es un veterano que sabe mucho y puede hacer que los jóvenes aprendan más.

¿Qué le parecieron sus declaraciones hace unos días?

Son cosas que se dicen. Nocioni es un jugador que odia perder y que siempre quiere ganar y no se corta en decir lo que piensa.

Pero eso puede provocar malas actitudes en los compañeros, ¿Cuál es la situación del vestuario?

El vestuario esta unido. Los compañeros han entendido las declaraciones de Nocioni y todo se quedo en eso. Tenemos jóvenes jugadores que este años han tenido que dar un paso adelante en su madurez y eso el año que viene se notara aun más.

Hablamos de jóvenes, ¿Qué le parece que haya salido en prensa, que Udrih tiene los días contados en Sacramento? Quizás el día del Draft sea su último día aquí.

Todavía queda mucho tiempo para que sepamos que vamos a hacer con nuestros jugadores. La prensa puede decir lo que quiera, pero al final somos nosotros los que decidimos y los que actuamos para beneficiar a nuestro equipo.

¿Griffin o Rubio?

Ambos son dos grandes jugadores, muy jóvenes y que nos encantaría poder contar con ellos. Cualquiera de ellos tiene nivel para jugar en la NBA ahora mismo.

*Respuestas ficticias basadas en hechos reales.

Invierta En Shock & Hawes...

Época de crisis, valores a la baja, mal humor, vistas centradas en el presente...pero también, época de pensar en el futuro aunque cueste, tiempo de sonrisas, de proyectos que crecen...tiempo de inventir en Shock & Hawes, la pareja que hará crecer al equipo en los próximos años. Si no aun no has hecho tu inversion, ¿A que esperas? Pero, ¿Porque tendría que invertir? Veamos algunas respuestas:

A pesar de su juventud, Shock & Hawes, te ofrece seriedad y compromiso en cada una de las negocioaciones que esten en su mano. Shock & Hawes es capaz de utilizar todos los recursos y maximizarlos todo lo posible por un unico bien: el colectivo. Shock & Hawes no gusta de protagonismo. El objetivo solo se cumple si todo el equipo esta contento y de acuerdo en el trato.

Veamos algunas cifras:

Shock era un jovenzuelo de 10'1 puntos, 6'6 rebotes y 0'8 asistencias por partido, pero un dia, conoció a Hawes, que era otro jovenzuelo; que sin él, estaba en 9'2 puntos, 6 rebotes y 1'2 asistencias.

Pero un buen dia de verano, los Kings decidieron jugar sus fichas, y la inversion esta saliendo rentable. Ahora, y desde que juegan ambos de titulares, Shock es un joven de 12'2 puntos, 8'5 rebotes y 1'3 asistencias; mientras que Hawes sigue siendo el mismo flaco, pero con unos numeros de, 13'8 puntos, 8'6 rebotes y 2'6 asistencias.

Shock & Hawes, una inversion de futuro, que crece desde el presente. ¿Se unirá un tercer socio?

Renovar O No Renovar...

Cada año, la llegada del verano supone vacaciones para muchos, descanso…pero no en la NBA, o al menos no tanto. Para ellos, cada verano es: Draft, contratos, fichajes, traspasos…y renovaciones. En lo que les toca a los Kings, seis son los jugadores que tendrán que pasar por la oficina en busca de un contrato o en busca de un “no contamos contigo”.

Bobby Jackson-> Estamos ante el hombre que libera mas dinero este verano (6 kilos) de toda la plantilla, de ahí que, unas de las opciones sea utilizar esa cantidad de dinero en algún agente libre. La disposición de la franquicia es renovarlo, pero no a cualquier precio. La idea de Sacramento es renovar el contrato por el mínimo para un jugador de su edad, y que siga haciendo sus labores de veterano y al mismo tiempo pueda dar minutos de calidad desde el banco. La única opción por la que Jackson abandonaría el equipo seria por la posibilidad de jugar en una franquicia que sea candidata a ganar el anillo, algo que Jackson aun no ha conseguido.

Ike Diogu-> Llegó desde Portland con ilusión y con ganas de poder jugar, pero después de un mes, Diogu tan solo ha disputado un par de partido con la camiseta de Sacramento. Viendo el panorama, mal se le presenta a Diogu el verano, y prácticamente la única posibilidad de renovar seria para volver a salir a algún otro equipo. Natt no cuenta con él, pero tampoco parece que a la franquicia le importe demasiado perderlo.

Rashard McCants-> Realmente, es el único jugador (junto a Nocioni) que ha jugado minutos de calidad para los Kings y que de verdad ha demostrado que puede jugar en el equipo. Muchos le comparan con un joven Bobby Jackson, y el rol que hasta ahora ha tomado McCants ha sido el de sexto hombre más o menos “microondas”. Su renovación no seria demasiado cara; en torno a los 2-3 millones de dólares; y podría ser un buen sustituto de Kevin Martin. En gran parte, depende de la elección o no de James Harden en el próximo Draft.

Will Solomon-> Llego casi de casualidad procedente de unos Raptors ansiosos de traspasos. Ha tenido varias oportunidades, y siempre que ha jugado una cantidad de minutos más o menos alta, ha demostrado que puede ser un correcto segundo base. No podemos, ni debemos pedirle que sea el base del futuro (sus 31 años tampoco ayudan), pero si podríamos verlo de nuevo el año que viene por un contrato mínimo, sobre todo si no se elige o se ficha mas de un base en el Draft, cosa que tampoco es fácil.

Calvin Booth-> La carrera de Booth hace tiempo que termino, aunque él se empeña en demostrar lo contrario, recorriendo equipos por la liga. No deberái tener ningún futuro en Sacramento a menos que monte un negocio en la ciudad.

Cedric Simmons-> Podríamos pensar en él como la versión joven de Calvin Booth y no estaríamos muy alejados. Demasiados equipos y pocas oportunidades en lo que lleva en la liga. Parece destinado a no continuar el año que viene.

Me atrevería a pronosticar que Jackson aguantara una temporada mas en el equipo, y que McCants acabara renovando, aunque también podría ser una buena pieza a cambiar el día del Draft. La vuelta o no de Solomon, depende en gran parte del mercado de bases este verano.

La Mala Suerte De Bobby...

Tercer año universitario. Los Blue Devils de Duke, y de un joven Mike Krzyzewsky, se hacia con su segundo titulo universitario consecutivo, batiendo en la final a Michigan por 20 cómodos puntos. Si Coach-K era el jefe en la banda, en la pista, el entrenador era un joven de raza blanca, con aspecto de chico bueno llamado Bobby Hurley. Parecía llevar en la sangre la capacidad de su padre, el mítico entrenador Bob Hurley.

Pero su carrera universitaria no iba a terminar de la mejor, y es que Hurley se rompió el pie al final de su temporada senior. Llegaba el futuro, la NBA, el Draft…Pero los números de Duke con Hurley en la plantilla eran demoledores: un record de 119-26, dos títulos de la ACC, tres finales universitarias, dos títulos de la NCAA. Su numero 11 acabaría colgado en el techo de la universidad que lo vio crecer. Incluso su rivalidad con Jason Kidd había sido portada de la prestigiosa Sports Illustrated.

Con todo esto en mentes de los ojeadores de las franquicias, llegaba el Draft de 1993, y Hurley estaba en él. Los nombres fueron sucediéndose: Chris Webber, Shawn Bradley, Penny Hardaway, Jamal Mashburn, Isaiah Rider, Calbert Cheaney…y Bobby Hurley. ¿Destino? Sacramento Kings.

Y el día 5 de noviembre, ahí estaba Hurley como titular, dispuesto a seguir mostrando su magia en la NBA. Sacramento ganó a Denver, y Hurley ya demostró que sabia a lo que jugaba: 7 puntos y 7 asistencias, pero estuvo eclipsado por el base suplente, un tal Spud Webb. Hurley continuo siendo titular hasta el día 12 de diciembre, su partido número 19 en la liga, contra los Clippers en el ARCO Arena. Ese día, Hurley dio 7 asistencias pero no consiguió anotar.

De vuelta a casa, Hurley conducía su coche sin el cinturón de seguridad puesto, cuando su vehículo colisionó contra otro. Daniel Wieland, un pintor de 37 años de edad, había chocado contra el coche del base de los Kings (un año después, en el juicio, seria acusado de conducir sin luces en plena noche). Apenas cinco minutos después, su compañero Mike Peplowski llegaba al lugar de los hechos y era el primero en atender al ex de Duke.

Heridas en un pulmón, la tráquea herida, una rotura parcial del ligamento anterior cruzado, costillas rotas y varias facturas en la espalda, hicieron que Hurley se pasara el resto de su temporada de rookie en la cama de un hospital e intentado rehabilitarse de sus lesiones.

Un año después, la temporada empezaba con grandes esperanzas para todas las personalidades de los Kings: “Es justo lo que buscábamos. Todo lo que has oído hablar sobre sus rodillas, sus lesiones…su respuesta es, “¿Puedes batir a este hombre?”, decía un joven Geoff Petrie. “Creo que puede hacer una vida normal, y completar el sueño de jugar en la NBA”, pensaba un más comedido Garry St. Jean.

El base eléctrico que había sido en la universidad volvió a la temporada siguiente, y durante 68 partidos intentó convencer y convencerse de que todavía podía jugar al baloncesto en la NBA, pero su cuerpo decía otra cosa…Sacramento lo mantuvo durante 3 temporadas y media, pero Petrie vio que la solución iba a ser casi imposible y que Hurley posiblemente tendría que retirarse del baloncesto profesional. Los jóvenes Grizzlies lo ficharon, pero solo duró esa media temporada.

Lo volvió a intentar pero finalmente, en 1998 se dio por vencido. Lo había sido todo en la NCAA, había respondido bien a la NBA durante 19 partidos, pero aquel camino entre El Paso y El Centro se había cruzado en su vida en el peor momento.

Bob Hurley no volvería a deleitar a nadie en la NBA.

Homenaje A Vlade Divac...

Nadie volvera a vestir el numero 21 en Sacramento Kings. ¿El culpable? Vlade Divac.

Kevin Martin, El Mejor De Marzo...

Tercer mes consecutivo en el que Kevin Martin (39 ptos) es elegido jugador del mes en los Kings.

Los números del escolta siguen a la alza, y aunque juega algún minuto menos y tira casi dos tiros por partido menos, sus estadísticas no bajan: 24’3 puntos, 4’6 rebotes, 2’8 asistencias, 1’6 robos, 40% en tiros de campo, y 88% en tiros libres.

Sus máximas este mes han sido de 34 puntos (vs Cleveland), 7 rebotes (vs Denver), 8 asistencias (vs Denver), 3 robos (vs Thunder).

Por detrás de él en segundo lugar lo ocupa Spencer Hawes (23 ptos) gracias a sus 15’7 puntos, 7’3 rebotes y 3’6 asistencias. En tercer lugar, cerrando el podium, Francisco Garcia (16 ptos) con unas medias de 13’6 puntos, 4’1 rebotes y 2’4 asistencias.

CLASIFICACION – MARZO

1º- Kevin Martin (39 ptos): 24’3 puntos, 4’6 rebotes, 2’8 asistencias.
2º- Spencer Hawes (23 ptos): 15’7 puntos, 7’3 rebotes y 3’6 asistencias.
3º- Francisco García (16 ptos): 13’6 puntos, 4’1 rebotes y 2’4 asistencias.
4º- Andrés Nocioni (15 ptos): 14’3 puntos, 5’5 rebotes, 1’8 asistencias.
5º- Jason Thompson (13 ptos): 12’3 puntos, 9’0 rebotes, 1’4 asistencias.
6º- Rashard McCants (8 ptos): 11’4 puntos, 2’3 rebotes, 1’3 asistencias.
7º- Bobby Jackson (5 ptos): 11’8 puntos, 5’3 rebotes, 4’5 asistencias.
8º- Beno Udrih (2 ptos): 11’8 puntos, 4’2 rebotes, 6’4 asistencias.
9º- Drew Gooden (1 pto): 12 puntos, 13 rebotes, 2 asistencias.
10º- Will Solomon (1 pto): 5’8 puntos, 2’2 rebotes, 0’8 asistencias.
11º- Donté Greene (0 ptos): 3’8 puntos, 1’9 rebotes, 0’8 asistencias.
12º- Calvin Booth (0 ptos): 3’5 puntos, 1’8 rebotes, 0’3 tapones.
13º- Ike Diogu (0 ptos): 3’5 puntos, 2’0 rebotes, 0’5 asistencias.
14º- Cedric Simmons (0 ptos): No ha jugado.
15º- Kenny Thomas (0 ptos): No ha jugado.

CLASIFICACION – GENERAL

1º- Kevin Martin 162 (=)
2º- Spencer Hawes 113 (+1)
3º- John Salmons 113 (-1)
4º- Jason Thompson 99 (=)
5º- Brad Miller 73 (=)
6º- Francisco Garcia 61 (+1)
7º- Beno Udrih 53 (-1)
8º- Bobby Jackson 29 (=)
9º- Andres Nocioni 15 (+6)
10º- Shelden Williams 13 (-1)
11º- Bobby Brown 10 (-1)
12º- Rashard McCants 8 (+4)
13º- Donté Greene 5 (-2)
14º- Quincy Douby 3 (-2)
15º- Mikki Moore 2 (-2)
16º- Will Solomon 1 (+4)
17º- Drew Gooden 1 (+2)
18º- Kenny Thomas 1 (-4)
19º- Cedric Simmons 0 (-2)
20º- Ike Diogu 0 (-2)
21º- Calvin Booth 0 (=)

RAJADA De Nocioni...

Los Kings tuvieron muchas opciones de traspasar a John Salmons, pero finalmente, se convencieron de Andres Nocioni era la mejor opcion para ellos, tanto para el futuro, como para ahora mismo e incluso economicamente. Ademas, el caracter latino de los Kings, parecia adaptarse al estilo del argentino. Pero Nocioni no parece pensar lo mismo, y asi lo demuestran sus declaraciones al diario Olé.

"Estaba casi seguro de que me iban a cambiar. Yo no estaba bien fisicamente, tampoco en el equipo...era obvio. No dudaron en ofrecer dos jugadores de calidad (Salmons y Miller). No creo que esten arrenpentidos para nada", decia el Chapu.

"Es duro estar en el peor equipo, y estando acá uno se da cuando de porque es asi...Hay muchos jugadores que quieren hacerse un hueco pero que les falta mucho, no hay quimica ni juego en equipo. No veo en que en un futuo cercano este equipo pueda ser competitivo en el Oeste", asi de tajante se mostro el argentino.

Pero tuvo todavia mas y para todos:"El proximo Draft tampoco salvara a nadie. No se, vere que pasa en este verano...". Pero la mayor perlita es cuando el entrevistador le pregunta si le han dicho que cuenta con el para el futuro, "Si Sacramento puede mejorar, no tengo dramas en seguir. El tema es que aca estan mas preocupados por no perder dinero que en el que equipo que se viene. Me dijeron que cuentan conmigo, que quieren mejorar el equipo y que yo contagie mi esfuerzo, pero por ahora priorizan mas lo economico que lo deportivo."

Y directamente, acusa a los compañeros de chupones: "En el ultimo partido ya perdi la esperanza de que me pasaran la pelota (se rie). Solo me quedaba en la esquina viendo que pasaba. En Sacramento hay muchos jugadores jovenes y mucho individualismo".

Y termina cubriendose de gloria aun mas: "Si Chicago era una banda, Sacramento son dos bandas".

La puerta la tienes abierta mal compañero, mal jugador, muerto por el dinero. Vete a un equipo donde te paguen sin rechistar a final de mes y donde vayas a tirarte 20 tiros por partido. Puedes reite de quien quieras pero no de este equipo y de toda su historia. ¡Pelotudo!

Milagro En El Madison...

Ayer día 23, los Kings perdían contra Philadelphia en el ARCO. Hasta ahí todo normal.
El pasado día 20, los Kings ganaban en el Madison. Ahí ya van sonando raras las cosas.

Quizás no tengáis mucho en mente a Sacramento; no os culpo por ello; pero después de 28 partidos sin ganar a un equipo del Este, el equipo californiano logro su primera victoria contra un equipo de la Conferencia del Atlántico.

Y cuando todo parecía dispuesto para el 0-30 contra equipos del Este, sorprendentemente, el equipo salio a por todas contra New York. El parcial de 0-15 del inicio ayudo; inevitablemente; para que los Kings se llevaran el partido. Consecuencia de esto: 1-29 contra equipos de la otra conferencia.

A más de uno le sorprendió la victoria, y los titulares de “Miracle happens” fueron comunes en la ciudad de Kevin Johnson. Pero eso no es todo, y es que Sacramento es una de las cuatro únicas franquicias de la liga que no ha bajado de 20 victorias nunca. ¡Cuidado!

Oklahoma Despierta Del Sueño A Michigan...

Y se acabó. El sueño de llegar algo mas lejos en el March Madness se rompio anoche en el partido ante los Sooners de Oklahoma. Y es que el sueño parecia demasiado real, pero uno de los favoritos para ganar como es el equipo de Blake Griffin dejo claro que ellos van a por todas.

Habia comenzado el partido con Michigan intentando conseguir ventajas al estilo de su victoria contra Clemson, pero pronto Oklahoma se dejo notar. Un par de parciales para irse siete arriba y con Harris haciendo su segunda falta. Pero entonces, llego el momento de los secundarios, y con varios triples de CJ Lee y de Anthony Wright, al descanso se llego con 30-29 para los Sooners. Michigan creia en la machada.

Pero poco tardo Oklahoma en dejar las cosas claras. En tres minutos, un parcial de 8-0 para ellos que dejo 9 de ventaja para Griffin y compañia. El resto del partido transcurrio con normalidad, con ventajas comodas para los Sooners que finalmente se llevaron el partido por 73-63.

Los mejores en Michigan fueron Anthony Wright con 14 puntos y 3 rebotes; CJ Lee con 11 puntos (career high) y 4 rebotes. Harris (11 puntos) y Sims (14-6) no tuvieron su mejor partido. En Oklahoma, veniamos hablando de Blake Griffin (33-17) y de Willie Warren (16-4) que cumplieron como se esperaba.

El partido de ayer sirvio para despedir a tres jugadores de Michigan. Y es que CJ Lee (#2), David Merritt (#11) y JeVohn Sepherd (#22) no volveran a jugar mas con la camiseta de los Wolverines. Su futuro parece carne de ligar menores; bastante menores; americanas, y quizas el unico que podria tener una oportunidad en alguna liga no muy fuerte de europa seria el base CJ Lee.

Michigan despide la temporada con una mejora de 11 victorias respecto a la anterior y con un record de 21-14.

Michigan Sorprende A Clemson...

Muchas criticas por su presencia en el March Madness, muchas criticas que decian que no se merecian estar...pero primer partido, primera victoria. La victima: Clemson.

Y es que hacia ocho años que Michigan no jugaba la locura de marzo, y salieron con ganas los Wolverines. Una de las claves de su juego es el tiro exterior, del que dependen demasiado por lo que puede parecer relativamente facil defenderles. Pero nada mas lejos de la realidad, cuando en los primeros minutos, encabezados por un gran Manny Harris, los chicos de Michigan empezaban a anotar de tres en tres.

Al descanso Michigan se llevaba tres puntos de ventaja que a la postre serian decisivos. Clemson lo intento, pero esta vez, Trevor Booker (18-11) necesito una compañia que no tuvo en KC Rivers (13-9) o en Oglesby (3-2). En Michigan, el mencionado Harris (23-7-6), junto con el base Douglass (12 puntos) y el compelto Zack Novak (7-4-4) fueron los mejores. Sims tuvo un mal dia y se quedo en 9 puntos (3/13) y 3 rebotes.

Y Michigan estara en la siguiente ronda donde ya esperan los Sooners de Oklahoma, los Sooners del pivot mas dominante de la NCAA, el archiconocido Blake Griffin. El partido es muy complicado. Oklahoma no solo tiene a Blake, sino que esta su hermano o el propio Willie Warren en el exterior.