Dalembert: "Unirse a los Heat sería fantástico"

Sacramento Kings ya ha encontrado su primer escollo tras el fin del lockout: la renovación de Samuel Dalembert.

El center haitiano reconoció el pasado sábado, en una entrevista a Fox Sports Florida, que firmar por Miami Heat "sería fantástico". Y es que en Miami viven 50 familiares de Dalembert, además de que el jugador tiene una casa en Boca Ratón.

El veterano center, según recoge esta web, no dijo tener nada hecho sino que "lo que es mejor para ti, posiblemente no sea donde más dinero haya. Mantengpo todas mis opciones abiertas, pero Miami sería un gran lugar para mi", dijo el haitiano.

Aunque no lo confirmara, Dalembert se dejó querer por la franquicia de Florida. "Miami no tiene a nadie como Tyson Chandler (en referncia a las pasadas Finales), alguien capaz de rebotear y finalizar. Yo podría entrar en ese rol y ser útil para este equipo".

Pero los Heat no son la única franquicia interesada en Dalembert, y es que el propio jugador reconoció que New York Knicks -donde sería un buen guardaespaldas de Amar'e Stoudemire- y Houston Rockets -para sustituir a Yao Ming- son opciones que está barajando.

Desde el final de la temporada, Dalembert ha pasado su tiempo entre New York y el sur de Florida, donde ha estado entrenando con su ex compañero Elton Brand. Además, ha viajado a su Haiti natal.

La marcha de Dalembert deja coja la pintura de los Kings, donde sólo quedaría DeMarcus Cousins, Jason Thompson, JJ Hickson y Hassan Whiteside. Los primeros rumores ya hablan de Nené y Marc Gasol como opciones que baraja Geoff Petrie, aunque algún jugador más debería entrar en la futura rotación interior de Paul Westphal.

Un precedente muy positivo

Sólo una vez en la historia la NBA cerró sus puertas al baloncesto: el verano de 1998. Lejos queda aquel cierre patronal que fue aún más largo que el reciente. Aquel verano, Sacramento Kings sufrió la mayor -y mejor- metaformosis desde su estancia en la capital de California.

Para ilustrar aquel hecho hay que retroceder en el tiempo hasta tiempo antes incluso del propio lockout. Mayo de 1998, Washington Wizards y Kings negocian un traspaso que va a cambiar la trayectoria de los californianos. El 14 de este mes, ambas franquicias hacen oficial el trade: Mitch Richmond -buque insignia de los Kings durante siete años- y Otis Thorpe se marchan a la capital. A cambio llega un joven descarado llamado Chris Webber.

Ese sería el primer cambio de todo el proceso de maquillaje sufrido. Apenas dos meses después, y a dos semanas del comienzo del lockout, los Kings firman a Peja Stojakovic. El serbio había sido elegido tres años antes en el draft, pero había estado jugando en Europa, completando su preparación.

Con este panorama los Kings se presentan en el draft. El equipo necesita un base que esté preparado para mandar desde el principio. Allí, Geoff Petrie le echa el ojo a un blanquito con mucho caracter: Jason Williams.

Habrían de pasar dos meses hasta el siguiente movimiento. El por entonces coach, Eddie Jordan, deja de serlo a mediados de agosto, y un mes y un día después, llega su sustituto: Rick Adelman.

Pero el proceso no se completaría hasta enero, mes clave en la formación del resto del roster. Los Kings aprovechan la free agency para firma a Vlade Divac, Vernon Maxwell y Jon Barry, además de renovar al polivalente Corliss Williamson.

Dos semanas después comenzó la liga de los 50 partidos en la que San Antonio Spurs se convirtió en campeón por primera vez. Una temporada histórica que serviría a los Kings para situarse en la gloria de la NBA.

Tyreke Evans muy cerca de jugar en Roma

Hace unos minutos se ha hecho oficial el fichaje de Tyreke Evans por la Lottomatica Roma hasta el final del lockout.

El rumor surgía hace escasas horas y no ha tardado en confirmarse totalmente ya que falta la formalización del contrato por parte del propio Evans. El jugador de Sacramento Kings ha firmado hasta que el cierre patronal se decida y de esta manera pueda volver a la NBA.

Evans es el segundo jugador de los Kings que decide cruzar el charco después de que JJ Hickson firmara por el Bneh Asharon israelí aunque únicamente jugara un encuentro. Hickson fue cortado después de llegar tarde a varios entrenamientos.

Los romanos se encuentran con un balance de 3 victorias y 4 derrotas en Lega y coincidirá con su compatriota Clay Tucker en las filas del equipo que dirige Giulio Karantakis. El guard podría debutar el domingo frente al Bennet Cantu.

Michigan consigue la tercera plaza del 'Maui'

Michigan Wolverines se impuso la pasada madrugada a UCLA Bruins por 79-63, finalizando en tercera posicion del torneo hawaiano.

Los de John Beilein, que llegaban a este encuentro tras haber derrotado a Memphis Tigers en cuartos y haber caído contra Duke Blue Devils en semifinales, se rehizo de la derrota. En gran parte, gracias a Zach Novak (22 puntos, 3 rebotes) que firmó su career-high en anotación.

Antes, los Wolverines habían logrado abrir una pequeña ventaja en el intermedio y tras la reanudación llegó el vendaval. Michigan lanzó con un 62% en tiros de campo en la segunda mitad apoyándose en el talento de Tim Hardaway Jr. (20 puntos, 4 rebotes, 4 asistencias). El hijísimo tomó el testigo de Jon Horford (12 puntos, 7 rebotes, 3 tapones) que va comiéndole el sitio a Jordan Morgan, tanto en minutos como en eficacia. El dominicano anotó todos sus puntos en la primera parte.

También destacó el completo partido de Evan Smotrycz (7 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias).

Michigan cierra de una manera inmejorable su participación en el Maui, lo que le permitirá a buen seguro subir de la 15ª posición que le otorga AP. El siguiente compromiso de los Wolverines será el próximo martes frente a Virginia Cavaliers.

La influencia de los nuevos entrenadores asistentes en el 'roster' de los Kings

Bobby Jackson y Keith Smart son desde anoche oficialmente entrenadores asistentes de Sacramento Kings. El primero llega después de pasar varios años como embajador de la franquicia, mientras que su homólogo llega tras haber dirigido a Golden State Warriors durante el pasado curso.

Esta noticia coincide con el anuncio de la marcha de Mario Elie -previsiblemente a New Jersey Nets-, Truck Robinson y Otis Hughley, de manera que únicamente Jim Eyen continuará con respecto al año pasado como ayudante de Paul Westphal. Pero, ¿qué beneficios tiene esta operación?

La llegada de Bobby Jackson es una gran noticia para el núcleo duro del grupo. Y es que en la actual plantilla un total de cuatro jugadores -Francisco García, Jason Thompson, Donté Greene y John Salmons-, coincidieron con Jackson en su última etapa en Sacramento.

Por su parte, Smart reúne requisitos más deportivos. Viene de entrenar a un back court formado por Monta Ellis y Stephen Curry, algo similar a lo que se va a encontrar en la capital de California con Tyreke Evans, Marcus Thornton -si renueva-, Jimmer Fredette o Isaiah Thomas.

Además, es importante el hecho de que ambos fueran guards, justamente donde los Kings tienen puestas tantas experanzas de cara al futuro, DeMarcus Cousins al margen. En una plantilla tan joven, la edad de Jackson (38) y Smart (47) juega un papel importante ya que los jóvenes de Sacramento no verán en ellos a alguien lejano, sino que aproximadamente está en una generación similar.

Por esto parece evidente que la mejora es sustancial. Aun así, no hay que desestimar el trabajo realizado por Robinson con los interiores, ni el de Hughley, especialmente firmado por haber sido el entrenador de Cousins en su etapa en high school. Por su parte, Elie se marcha por la puerta falsa después de su detención y de discusiones varias siendo la más sonada la que ocurrida con Antoine Wright.

Michigan resuelve por la vía rápida ante Towson

Nunca un parcial fue tan decisivo. Michigan Wolverines venció la pasada madrugada a Towson Tigers por 64-47 gracias a un demoledor parcial de 21-0 en los primeros diez minutos de partido.

Mientras los Tigers fallaban sus primeros nueve lanzamientos de campo, los de John Beilein ya habían anotado un tercio de sus puntos totales. De la mano de Tim Hardaway Jr. (15 puntos, 2 asistencias) y del freshman Trey Burke (13 puntos, 2 asistencias) que era titular por primera vez, los Wolverines sentenciaron el partido mucho antes del descanso.

A partir de ahí, el partido dejó de tener historia. Beilein aprovechó para dar minutos a menos habituales. Michigan tuvo una máxima de 27 puntos, (19-46, minuto 25) pero los Tigers quisieron dar muestras de vida hasta maquillar ligeramente el marcador.

Además de Hardaway Jr. y Burke, destacaron en Michigan, Evan Smotrycz (13 puntos, 4 rebotes) y Jordan Morgan (6 puntos, 5 rebotes). Desde el banquillo el mejor fue Jon Horford (4 puntos, 7 rebotes) dado el horrible partido de Stu Douglass (4 rebotes, 4 asistencias) en el tiro con 0/7.

En Towson los más destacados fueron Robert Nwankwo (16 puntos, 10 rebotes) y Marcus Damas (11 puntos, 6 rebotes).

Michigan jugará el jueves frente a Western Illinois el segundo partido del Maui Invitational.

Vlade Divac, Mitch Richmond y Paul Westphal, candidatos al 'Hall of Fame'

La NBA ya tiene candidatos para formar parte, a partir del año que viene, del Hall of Fame entre los que se encuentran cinco hombres que han pasado por Sacramento Kings: Vlade Divac, Mitch Richmond, Sarunas Marciulionis, Cotton Fitzsimmons y el actual coach, Paul Westphal.

La del serbio posiblemente sea la candidatura más seria de los representantes de los Kings en esta clase. Sus 10 medallas con su selección, su dominio en Europa así como su participación en el All-Star de 2001 siendo titular indiscutible durante varios años, parece suficiente aval en una lista sin grandísimos nombres.

Este no sería el primer HOF para Divac, que ya forma parte del de la FIBA desde septiembre de 2010.

Además, la lista incluye a Tim Hardaway, Reggie Miller, Don Nelson, el general manager Jerry Krause, Rudy Tomjanovich, el árbitro Dick Bavetta, Jamaal Wilkes, George McGinnis y Jennifer Azazi.

Michigan gana a base de triples a Ferris State

Michigan Wolverines arrancó la temporada la pasada madrugada con una victoria cómoda sobre Ferris State Bulldogs por 59-33.

El Crisler Arena se vistió de largo para recibir a sus jugadores y éstos respondieron saliendo enchufadísimo al parquet. Si en el primer partido del año frente a Wayne State, sólo cuatro Wolverines anotaron, anoche a los cinco minutos de partido las cosas ya habían cambiado. Tres triples consecutivos, un 2+1 del ayer suplente Jordan Morgan (7 puntos, 6 rebotes) y otro triple de Zach Novak (5 puntos, 5 rebotes) daban a los de John Beilein las primeras ventajas importantes (minuto 8, 6-17).

Pese a la diferencia del marcador, Michigan sufría para asegurar el rebote y Beilein sorprendía metiendo en pista a Eso Akunne (4 rebotes en 7 minutos), un jugador que había jugado poco más de 70 minutos en sus dos primeros años universitarios y que fue el primer cambio del partido.

Tras el descanso, los Bulldogs entraron en el partido. Una canasta de Kenny Brown ponía a Ferri State uno abajo (minuto 22, 21-22). Entonces volvieron a aparecer las muñecas de Michigan y con un parcial de 2-13 liderado por Tim Hardaway Jr. (12 puntos, 3 asistencias), los de Ann Arbor despegaron en el marcador (minuto 26, 23-35).

De ahí hasta el final, los visitantes lo intentaron, pero Michigan resolvía anotando desde más allá del arco, ya fuera Evan Smotrycz (14 puntos, 3 rebotes, 2 tapones) o el insipirado Stu Douglass (14 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias), ayer el mejor del partido.

Los mejores en los Bulldos fueron Daniel Sutherlin (11 puntos, 6 rebotes) y Jerrell Sanders (9 puntos, 7 rebotes).

El siguiente compromiso de Michigan será el lunes 14 frente a Towson, equipo al que no se enfrenta desde el 27 de diciembre del año 2000 -en un encuentro que se llevaron los Wolverines por 73-71. Esta vez será como parte del Maui Invitanional y se podrá ver a través de ESPN3.com.

Donté Greene devuelve el baloncesto a Sacramento

Los aficionados de Sacramento Kings están de enhorabuena ya que podrán ver en acción a sus jugadores el próximo día 20 en el pabellón de UC Davis, localidad a 113 kilómetros de la capital de California.

Allí se disputará un encuentro organizado por Donté Greene, al que el alero ha invitado a varios de sus compañeros como Tyreke Evans, DeMarcus Cousins, Jason Thompson, Hassan Whiteside, Isaiah Thomas y Jimmer Fredette, ex compañeros como Kevin Martin, Spencer Hawes o Jonny Flynn (en Syracuse) y amigos como Chandler Parsons, John Wall y Quincy Pondexter.

"Sólo tuve que hacer algunas llamadas", señala Greene. "He jugado muchos partidos este año y he tenido la oportunidad de jugar con muchos jugadores de la NBA".

La gran atracción, aunque aún no está confirmada su presencia, es Kevin Durant, con quien Greene se ha puesto en contacto pero todavía no ha hecho oficial su asistencia. "Durant está muy demandado para estos partidos y podría estar fuera del país la próxima semana", dijo el alero de los Kings al SacBee.

El partido se ha denominado The Goon Squad Classic, en referencia al nombre (The Goon Squad) que se autoimpusieron los suplentes de Paul Westphal la pasada temporada.

Las entradas se pusieron ayer a la venta al precio de 25, 50 y 70 dólares y los ingresos irán destinados a la Fundación Circle of Success por iniciativa del propio jugador de Sacramento Kings.

Magic Johnson estudia invertir en los Kings

Ha pasado más de un año desde que Magic Johnson vendiera su 5% de Los Ángeles Lakers, pero el otrora base está estudiando seriamente la opción de convertirse en accionista mayoritario de una franquicia de la NBA. Es aquí donde Sacramento Kings entra en juego.

Magic y el actual alcalde de la ciudad, Kevin Johnson, son viejos amigos, algo que según el periodista Scott Howard-Cooper pondría a Magic en una situación idonea para hacerse con la franquicia californiana. Los Maloof quieren vender, el alcalde busca comprador y Magic quiere un equipo. Todo perfecto.

Las sospechas crecen aún más si descubrimos que Magic forma parte del Anschutz Entertainment Group, que entre otros asuntos, busca llevar un equipo de NFL a Los Ángeles. El propio Magic es un gran amigo del presidente de AEG, Tim Leiweke y se da la circunstancia de que esta empresa tiene una buena relación con David Stern y la NBA, pero sobre todo, se produce el hecho de que AEG ya ha hablado sobre la construcción de un nuevo pabellón en Sacramento.

La fecha límite para conseguir el nuevo Arena es el 1 de marzo de 2012 después de que la liga pospusiera la fecha y el equipo no se mudara a Anaheim.

El alcade está muy interesado en este asunto ya que conoce de primera mano lo que supondría para la ciudad, aficionados y el propio equipo, que Magic Johnson fuera uno de sus propietarios principales.

Historia King: Sam Lacey, rey de reyes

Apenas 12.000 habitantes recorren las calles de Indianola, una pequeña ciudad del oeste de Mississippi capital del Condado de Sunflower, y que tiene el honor de haber visto crecer a dos grandes en los suyo: el músico B. B. King y el NBA Sam Lacey.

En este ambiente, donde el 73% de la población es negra, creció el pequeño Samuel Lacey que con 18 años no dudó en hacerse las maletas en busca de un futuro mejor en New México State University, con la NBA en mente. El college no contaba con uno de los mejores programas de baloncesto del país, y apenas cuatro jugadores salidos de esta universidad habían llegado a la mejor liga del mundo. Todos ellos de paso y sin haber estado más de un año en ella.

Pero la llegada de Lacey supuso un salto cualitativo. Así, el pequeño chico negro de Indianola se había convertido, cuatro años después, en uno de los interiores más deseados del país merced a sus 16'3 puntos por partido, pero sobre todo a su capacidad reboteadora: 1.265 capturas en su periplo universitario, 14'2 rechaces por encuentro y directo al draft.

Y llegó el día. El sueño por el que había abandonado su Mississippi natal estaba a punto de cumplirse. Allí estaba su nombre junto al de su compañero Jim Collins, que apenas jugaría 74 partidos con Chicago Bulls, y no tardó en escucharse. Por delante de él, sólo nombres históricos: Bob Lanier, Rudy Tomjanovich, Pete Maravich y Dave Cowens. El quinto era el de Lacey. Destino Cincinnati Royals.

Los Royals eran un equipo joven al que la ciudad cada vez quería menos, y así hicieron las maletas con rumbo a Kansas City. Con esta situación llegó Lacey junto a otros cinco rookies: Moe Barr, Tom Black, Greg Hyder, Willie Williams y sobre todo, Nate Archibald. Ya en su primer año, Lacey se convirtió en la referencia interior de un roster muy necesitado de gente alta. 13'5 puntos y 11'3 rebotes, números similares a los de la universidad, y primera temporada de seis consecutivas en dobles-dobles.

Con el paso de los años, Lacey se consolidaba como uno de los mejores reboteadores del país: 12, 11'8 y 13'4 rechaces por partido fueron sus números las siguientes tres temporadas hasta que llegó su gran momento. Con el equipo ya en Kansas City, Lacey llegó a octubre de 1974 en la mejor forma de su vida. Allí, rodeado por los Archibald, Jimmy Walker, Nate Williams, Ron Behagen y un rookie que daría mucho que hablar llamado Scott Wedman, los Kings se colaron en playoff.

Antes, Lacey se había metido entre los elegidos del All-Star (6 puntos, 7 rebotes en 17 minutos) y cerraría la mejor termporada de su vida terminando 10º en la carrera por el MVP de la temporada.

Tras ese año, sus números fueron cayeron significativamente hasta que en la 81-82 fue traspasado a New Jersey Nets. Allí sólo jugó 56 partidos, lo que le sirvió firmar un último contrato con Cleveland Cavaliers, donde volvió a ser titular aunque con apenas 20 minutos por noche.

Lacey abandonaba la NBA dejando tras de sí records inigualables. El pequeño niño de Indianola es el jugador que más veces se ha puesto la camiseta de los Kings (888), el que más temporadas ha permanecido en la plantilla (12), siendo el líder en rebotes, robos y tapones de la franquicia. Además, es el segundo con más minutos, y asistencias, el cuarto en tiros de campo anotados y lanzados, y el quinto en puntos. Por si todo eso no fuera suficiente, Lacey ocupa actualmente el 94º lugar en la clasificación de máximos anotadores de la historia de la NBA.

Aunque no jugó nunca en Sacramento, el legado de Sam Lacey sigue presente en los fans de la franquicia, exactamente en lo más alto del Power Balance Pavillion.

Michigan vence a Wayne State en su primer amistoso

Michigan Wolverines arrancó la pasada madrugada la temporada 2011-2012 con un partido de exhibición frente a Wayne State que venció por 47-39.

El partido sirvió para estrenar las nuevas adquisiciones del Crisler Arena y para que debutaran dos de los cuatro freshman de este año: Trey Burke (7 puntos, 4 asistencias) y Carlton Brundidge, que apenas tuvo dos minutos de juego. Casualmente en el equipo rival estaba su hermano mayor, Dale Brundidge, autor de 2 puntos.

Sorprendió John Beilein sacando desde el inicio a Jon Horford (6 puntos, 6 rebotes, 2 tapones) en lugar del titularísimo Jordan Morgan (2 puntos, 4 rebotes), pero el dominicano mostró movimientos mejorados con respecto a la pasada temporada.

Pero todos los focos se centraron en Tim Hardaway Jr. (20 puntos, 9 rebotes), el hombre llamado a liderar a este equipo y que ya en la primera cita mostró porqué es el mejor de los Wolverines. Junto a él, Zach Novak (14 puntos, 3 robos) fue el único jugador de Michigan en pasar de la decena de puntos.

Además, jugaron y no anotaron, Evan Smotrycz, Stu Douglas y Matt Vogrich, quedando sin debutar esta temporada Sai Tummala, Eso Akunne, Colton Christian, Josh Bartelstein, Max Bielfeldt y Blake McLimans.

Los Wolverines no se enfrentaban a Wayne State desde hace dos años, en un partido con victoria de Michigan gracias a los 25 puntos del jugador del hoy jugador de Cleveland Cavaliers, Manny Harris. Anoche, por el equipo visitante el más destacado fue Ike Udanoh, autor de 13 puntos y 10 rebotes.

El próximo viernes, los Wolverines abrirán la temporada en el Crisler Arena frente a Ferris State un encuentro que a priori debería servir para sumar la primera victoria del año.

Reno Bighorns tras el draft de la NBDL

La pasada madrugada se celebró el draft de la NBDL en el que Reno Bighorns, equipo afiliado de Sacramento Kings, consiguió un total de siete jugadores para formar su plantilla de cara a la próxima temporada.

Un draft que estuvo marcado por el número 1 de Jamaal Tinsley por Los Ángeles D-Fenders, y gracias al que los equipos ya tienen a la mitad de los componentes que van formar parte de su roster definitivo.

Los del estado de Nevada eligieron a Cedric Coleman (UCLA) en la cuarta posición de la segunda ronda, a Donald Sims (Appalachian State) en cuarta ronda, a Augustine Okosun (Northwood) en la quinta, a Roderick Flemings (Hawaii) en la sexta, a Calvin Haynes (Oregon State) en la séptima y a Reuben Clayton (Tennessee-Martin) en la octava. Además, consiguieron al británico Chris Ayer a cambio de la tercera ronda.

Es evidente que el más destacado de todos ellos es Coleman, drafteado por Atlanta Hawks y que recientemente estaba jugando en Bélgica. Junto a él, los Bighorns han drafteado a tres jugadores que terminaron el pasado mayo su periplo universitario: Sims (21 puntos, 3'6 asistencias), Clayton (11'7 puntos, 3'5 rebotes) y Haynes (9'3 puntos, 3'1 rebotes), y todos ellos guards.

Además, llegan dos jugadores con pasado en España. El nigeriano Okosun formó parte de la plantilla del Girona la pasada temporada, mostrando unas cualidades físicas espectaculares pero unas limitaciones técnicas muy notables. El otro hispano es Flemings que el curso pasado formó parte del CB Canarias. El texano es un alero sin tiro pero con buena capacidad reboteadora.

Horas antes del inicio del draft, los Bighorns hicieron público que Richie Frahm será el ayudante principal del coach Paul Mokeski.

Historia King: La primera final de conferencia

Únicamente en dos ocasiones los Kings han logrado llegar a una final de conferencia: temporada 2001-2002, el año de las 61 victorias, el año de Rick Adelman poniendo a Sacramento como mejor equipo de la NBA. Pero aunque pocos los recuerden, los Kings ya lo habían logrado anteriormente: temporada '80-'81.

Antes de llegar a la temporada protagonista hay que retroceder en el tiempo. Verano de 1978, los Kings -por entonces en Kansas City- firman a Cotton Fitzsimmons, un entrenador que únicamente había dirigido seis partidos de playoffs en ocho años, en busca de volver a un balance positivo tras varias temporadas en negativo.

Tras firmar a Fitzsimmons, los Kings se apresuran a apuntalar el banquillo con dos agentes libres: Marlon Redmond y al base rookie Billy McKinney. Dos refuerzos que se unían a un quinteto formado por el veterano center Sam Lacey, Bill Robinzine, Scott Wedman, y dos hombres llamados a ser estrellas en un futuro reciente: Otis Birdsong y Phil Ford, recién elegido número 2 del draft.

Los Kings firmaron un record de 48-34, el mejor registro de los anteriores 14 años, pero caen en semifinales ante Phoenix Suns por 4-1. Los cimientos ya están puestos.

Temporada '79-'80. Al igual que en el curso anterior, los Kings añaden como agentes libres a dos suplentes de caché: Mike Green y Ernie Grundfeld. Por si fuera poco, el quinteto se mantiene y tanto Birdsong como Ford confirman el talento que llevan dentro. Además, añaden al roster a Reggie King, un forward que venía de firmar 18'4 puntos y 10'8 rebotes en su periplo universitario en Alabama y que iba a ser de gran utilidad para dar minutos de calidad a un cansado Sam Lacey.

Con una derrota más que en el curso anterior, los Kings volvían a verse las caras en primer ronda con su verdugo del año anterior: Phoenix Suns. El destino se repetía, dejando a los Kings en la cuneta por 2-1.

Temporada '80-'81. La cuesta abajo parecía haber comenzado sólo dos años después de su comienzo. Fitzsimmons seguía contando con la confianza de la franquicia, pero el equipo no funcionaba. Costaba creer que este mismo conjunto hubiera mostrado tanto optimismo un par de años atrás y que ahora sólo era capaz de ganar 40 partidos.

Meses antes, los Kings habían traspasdao a Robinzine, clave en estos dos años, a cambio de Joe Meriweather y la primera ronda del draft del próximo año. Además, habían firmado a varios agentes libres de relleno como John Lambert y Lloyd Walton, junto al veteranísimo Jo Jo White.

A pesar de la mala liga regular, los Kings se plantaron sin complejos en playoff. En primera ronda se cargaron a Portland Trail Blazers por 2-1, con ambas victorias en territorio rival. En semifinales esperaba el gran rival: los Suns, y a la tercera llegó la vencida. Los Kings se colocaron 1-3 tras el cuarto partido, perdiendo el quinto y el sexto. Pero a pesar de esas dos derrotas, los Kings se rehicieron y vencieron el séptimo.

En finales de conferencia esperaban los Houston Rockets, que con el mismo record que Kansas City se repartirían un lugar en la historia, el de ser el primer equipo con balance negativo en entrar en una final NBA. Pero los Kings no fueron el equipo que había eliminado a Phoenix. Fueron a Texas con 1-1 como balance, pero los Rockets no dieron opción y sentenciaron en el quinto. Ahí terminaron las ilusiones de un equipo histórico, que al año siguiente se quedó fuera de los playoffs y que se desgranó para no volverse a reunir.

Ese verano, la franquicia liquidó al equipo. Traspasó a Birdsong y a Wedman, los dos líderes anotadores de estos tres años, al veterano Sam Lacey, a Phil Ford, y confió en Cliff Robinson, Mike Woodson y Larry Drew. Desastroso.

Por si fuera poco, el tejado del Kemper Arena sufrió graves daños tras una tormenta invernal, y la franquicia fue vendida a un precio pírrico de 11 millones de dólares. Esto supuso la vuelta de Joe Axelson como general manager, el hombre que se desprendió de Óscar Robertson, Norm Van Lier, Nate Archibald y Jerry Lucas. Un desastre más para la franquicia

Pasarían 21 años hasta que la franquicia lograse volver a unas finales de conferencia, un equipo con el que comparte el tope histórico de los Kings amén del título logrado en Rochester.