Hamady N'Diaye, segundo invitado de los Kings para el training camp

Sacramento Kings continúa haciendo pequeños movimientos para incorporar jugadores para el training camp. Tras la confirmación de Tony Mitchell, el segundo elegido ha sido Hamady N'Diaye.

El center ha pasado las dos últimas temporadas en las filas de Washington Wizards, con continuas idas y venidas a la NBDL. En el equipo de la capital, que lo elegió en el pick 56 del draft de 2010, apenas ha disputado 19 partidos en dos años. El senegalés ha promediado 0'7 puntos, 0'4 rebotes y 0'3 tapones en una media de 4'4 minutos.

Su paso por la liga de desarrollo tampoco ha sido mucho más exitosa. N'Diaye ha formado parte de tres equipos, Dakota Wizards, Iowa Energy y Maine Red Claws, promediando 5'4 puntos, 4'3 rebotes y 2'7 tapones en 21'7 minutos.

El aficano destaca por sus larguísimos brazos que le permiten llegar muy lejos para taponar tiros. Más allá de esa cualidad física, N'Diaye no ha mostrado demasiadas virtudes en su poco tiempo en pista en la liga. Actualmente, los Kings cuentan con sólo cuatro interiores -DeMarcus Cousins, Thomas Robinson, Chuck Hayes y Jason Thompson- y ninguno de ellos de las características de N'Diaye.

Tony Mitchell, primer invitado al training camp de los Kings

A falta de 13 días para que el training camp de Sacramento Kings comience, la franquicia californiana ha hecho oficial la presencia del primer jugador invitado: Tony Mitchell.

El alero, ex de Alabama, participó con los Kings en la pasada Summer League de Las Vegas dejando un buen sabor de boca. "Él fue, probablemente, mi jugador más consistente", señaló Alex English, coach de los Kings en la ciudad del estado de Nevada. "Jugó en los dos lados de la cancha y eso que tuvo una lesión pero salía y jugaba duro todo el tiempo."

Mitchell formó parte del equipo en los cinco partidos que los Kings jugaron, siendo titular en tres de ellos. El alero fue tercer máximo anotador (tras Jimmer Fredette y Thomas Robinson), segundo en rebotes, y tercero en asistencias, robos y minutos jugados.

El ex de Alabama promedió 11'6 puntos, 4'2 rebotes, 2'4 asistencias y 0'8 robos en casi 19 minutos. Unas cifras que le valieron para ser el tercer mejor jugador en valoración tras Fredette y el base Josh Akognon.

Los Kings pretenden que acuden al training camp 18 jugadores. Una lista en la que entrarían los 14 jugadores de la plantilla con contrato garantizado más cuatro invitados, Mitchell entre ellos.

Ralph Sampson, un rey en el Hall Of Fame

Hace varios días, un nuevo grupo de jugadores entraba en el prestigioso Hall of Fame. Un lugar en el que cada unos pocos nombres dan el paso de poder entrar tras, generalmente, una gran carrera a sus espaldas. En esta ocasión, nombres como Mel Daniels, Don Nelson o Reggie Miller comenzaban a formar parte de la historia del baloncesto.

Pero junto a estos tres hombres, para un total de siete además del protagonista de esta historia, entraba a formar parte de esta generación Ralph Sampson. Pívot larguísimo con ocho años de experiencia en la NBA a sus espaldas, 4 veces All-Star, MVP incluído, rookie del año...y un sinfín de premios universitarios tras sus cuatro años en la Universidad de Virginia.

La mayoría de los aficionados a la NBA recordará a Sampson con la camiseta de Houston Rockets junto a Hakeem Olajuwon pero pocos recordarán su paso por Sacramento Kings. Lógico y esperado. De los 456 partidos que Sampson disputó en la NBA, sólo 51 fueron con la camiseta morada de los californianos, 11 veces como titular.

A poco más de un mes para que comenzara la temporada 89-90, Golden State Warriors traspasa a Sampson, tras una media temporada buena (15'4 puntos y 10 rebotes de media) y un año bastante flojo por problemas físicos, a los Kings. A cambio, reciben a Jim Petersen, un ala-pívot de raza blanca, número 51 del draft de 1984 y que había coincidido con Sampson en la franquicia texana.

Petersen había completado un año entero en los Kings, promediando 10'2 puntos y 6'3 rebotes, siendo titular en buena parte de ellos. Sacramento se aferraba a tiempos pasados de Sampson en un equipo que contaba con jugadores como Wayman Tisdale, Danny Ainge,  Rodney McCray o el recién elegido número 1 del draft, Pervis Ellison.

Pero lejos de volver a ser competitivo, las dolores en sus rodillas -operadas tres veces- iban cada vez más, hasta el punto de limitar su capacidad de saltar o simplemente correr. Sampson pasó dos temporada muy duras en Sacramento, donde el equipo sólo pudo ganar 48 partidos en el tiempo que el gigante pasó en la capital californiana. Promedió 4'2 puntos y 3'2 rebotes en su primer año, y 3 puntos y 4'4 rebotes en el segundo. Cifras muy lejanas a los cuatro años en los que superó la decena en puntos y rebotes.

Antes de que comenzara la temporada 91-92, los Kings cortaron a Sampson. Se iba el gigante, camino de Washington Bullets, con menos de 800 minutos jugados en dos años.

Kings comenzarán el 'training camp' el 3 de octubre

Por primera vez en mucho tiempo, Sacramento Kings no realizará el training camp previo al inicio de la temporada en la propia ciudad californiana. El conjunto de Keith Smart viajará hasta Colorado Springs para realizar sus primeros entrenamientos.

"Es importante ir a un lugar como Colorado Springs para continuar el crecimiento de nuestro equipo", decía el coach. "Los jugadores han hecho un gran trabajo de vestuario este verano y esto es una continuación de eso".

Un training camp en el que estarán los recién llegados como Aaron Brooks, Thomas Robinson y James Jonhson, y que durará una semana. A estos nombres podrían añadirse algunos más como Darnell Jackson, Tony Mitchell o Josh Akognon, todos ellos jugadores del equipo en la summer league de Las Vegas. 

Tras esta experiencia, el equipo comenzará sus partidos de preparación previos a la temporada. El día 10 se enfrentarán a Phoenix Suns, para un total de siete partidos en 15 días por California, Arizona y Nevada.

"Quiero que el equipo llegue en buenas condiciones para una pretemporada productiva y listos para el primer partido y la regular season", añadía Smart.

Michigan Wolverines '12-'13

A 55 días del inicio de la temporada, Michigan Wolverines espera con mucha ambición el inicio de una ilusionante campaña. Tras el desastre del pasado March Madness, el conjunto de John Beilein vuelve a contar entre los favoritos para llevarse el título universtario.

LOS QUE SE VAN

Hasta seis bajas han tenido los Wolverines desde el final de la temporada. Las más notables son, sin duda, las de dos jugadores que terminaban su ciclo universitario: Zach Novak y Stu Douglass. Ambos jugadores, que llegaron el primer año de Beilein en el banquillo, pasan al profesionalismo. Novak jugará en Holanda, mientras que Douglass -el hombre que más veces ha vestido la camiseta de Michigan- jugará en el CB Clavijo de Leb Oro.

Junto a ellos, y por otras razón, la pieza más importante que abandona Michigan es Evan Smotrycz. El forward que ha firmado dos años muy buenos en la universidad cambia de equipo y jugará en Michigan en busca de mayor protagonismo. Junto a él, Carlton Brundidge -sin protagonismo en su año freshman- y Colton Christian jugarán en la Universidad de Detroit y en Florida Internacional respectivamente.

Además, deja el equipo Sai Tummala, un jugador que apenas ha contado para el equipo.

LOS QUE LLEGAN

Para cubrir esas seis bajas, los Wolverines han incorporado a cinco freshman: Mitch McGary, Glen Robinson III, Nik Stauskas, Spike Albrecht y Caris LeVert.

Entre estos cinco nombres destacan especialmente tres: McGary, Robinson III y Stauskas. El pívot de raza blanca, que jugó el pasado Nike Hoop Summit, está llamado a ser un hombre importante desde el primer momento en la rotación de Beilein. Su ventaja en cuanto a la edad, es dos años mayor que la mayoría ya que tuvo que repetir curso por un problema de atención, es otro elemento importante en el que McGary cimentará su juego. Hace un par de años, llegó a ser considerado el mejor jugador de su generación.

Por su parte, Robinson III es otro de los a priori titulares claros del próximo año en Michigan. El hijísimo es un hombre versátil, que puede actuar por dentro y por fuera y que aportará desde el minuto uno en el esquema Wolverine.

Cerrando el trío en el que Michigan tiene puesta tantas esperanzas está el canadiense Stauskas. Raza blanca, tirador y uno de los jugadores del tipo que Beilein adora. Podría ser un gran sexto hombre como recambio de Trey Burke y Tim Hardaway Jr.

LOS QUE CONTINUAN

Por encima del resto son dos los jugadores del año pasado que llaman la atención: Burke y Hardaway Jr. Y es que ambos fueron los máximos anotadores del equipo la pasada temporada. En el caso del sophomore, que estuvo a punto de presentarse al draft, se espera una explosión aún mayor a la vista el curso anterior.

Junto a él, Hardaway Jr. confía en volver a ser el jugador que deslumbró en su temporada freshman al lado de Darius Morris. El pasado año no fue una buena temporada para el otro hijísimo que empeoró ligeramente sus cifras. Demasiado fallón en el tiro, Hardaway Jr. debe aprender que este año los recursos ofensivos del equipo son muchos y variados.

Junto a ellos regresan otros ocho jugadores. Entre ellos hay que destacar al center Jordan Morgan, llamado a seguir creciendo despacio pero sin pausa para formar una gran pareja interior con McGary. Por si fuera poco, la pintura de Michigan cuenta con varios efectivos que se repartirán el resto de minutos como el dominicano Jon Horford, los senior Eso Akunne y Black McLimans, o Max Bielfeldt.

En cuanto a la rotación exterior, son tres los jugadores que repiten de la pasada temporada además de los mencionados. Matt Vogrich aportará ese tan necesario tiro exterior en su última temporada en la universidad. Junto a él, otros dos jugadores veteranos y con escasa presencia en sus campañas anteriores: Josh Bartelstein y Corey Person.

La pelea por el 'backcourt' en Sacramento

Tyreke Evans, Marcus Thornton, Jimmer Fredette, Isaiah Thomas y Aaron Brooks. Esos son los cinco guards con los que cuenta -ahora mismo- Sacramento Kings para la próxima temporada.

Entre esos cinco nombre, en los que también podrían incluirse a Francisco García y Tyler Honeycutt, Keith Smart deberá elegir a sus dos titulares, dos suplentes y a un quinto que apenas contará. Una rotación que podría incluir a los cinco si el coach decide volver a mandar a Evans al puesto de small forward.

Aunque, a priori, parece claro que Evans y Thornton parten con ventaja, con Brooks y Thomas siguiéndoles de cerca, desde la propia ciudad se ha decidido pulsar la opinión del público. Por ello, desde que se hiciera oficial la contratación de Brooks, el SacBee ha puesto en marcha una votación.

Con 750 votos registrados, el backcourt titular para el 41% lo deberían formar Brooks y Evans. En segunda posición, con el 25% de los votos, y a pesar del mal año del otrora Rookie of the Year, Evans debería formar la pareja de guards titular junto a Thomas. 

Cierra el podio, con el 19%, la pareja exterior deberían formarla Brooks y Thornton, y en cuarto lugar Thomas y Thornton con un 15% de los votos.

A falta de más de dos meses para que comience la temporada, posiblemente ni siquiera el propio coach sepa quienes van a ser los dos guards titulares.

La empresa Sleep Train Mattress Centers negocia dar nombre al pabellón de los Kings

Tras la bancarrota de Power Balance, los Kings vieron como su acuerdo por cinco temporadas con la empresa reconocida por sus milagrosas pulseras se acababa. Pero la solución está cerca. 

La empresa Sleep Train Mattress Centers es una de las interesadas en dar nombre al pabellón de Sacramento. Joe Maloof confirmaba ayer que el equipo está negociando en busca de un sustituto para el actual Power Balance Pavilion. "Tendremos un gran acuerdo, estoy seguro", decía el co-propietario de la franquicia.

En el último acuerdo, Power Balance únicamente pagó 700.000 dólares a los Kings, en relación también, a la afluencia de público durante los partidos. Sorprende que haya varias empresas interesadas en publicitarse en el pabellón de la ciudad cuando no se sabe a ciencia cierta si el equipo continuará en la misma localidad.

Sleep Traing Mattress Centers se fundó en 1985 y tiene unas 250 tiendas repartidas por la costa oeste, y la franquicia espera firmar un acuerdo parecido al inicial con el anterior patrocinador.

Kings extienden el contrato de Keith Smart hasta 2014

Keith Smart continuará al frente del banquillo de Sacramento Kings hasta el año 2014 después de que la franquicia extendiera su contrato por una temporada más.

"La extensión de Keith nos da la estabilidad que necesitamos para continuar el crecimiento de nuestro equipo", decía Geoff Petrie tras anunciar la continuidad del entrenador. "Él tiene la energía y visión necesaria para tener éxito en el crecimiento de un equipo campeón. Estamos buscando trabajar con él para un futuro productivo".

Smart, que sustituyó a Paul Westphal al principio de la pasada temporada, firmó un balance de 20 victorias y 39 derrotas. El coach de Louisiana comenzará el próximo octubre su primera temporada como entrenador jefe en Sacramento.

Kings jugarán 7 partidos en pretemporada

Tres partidos en casa y cuatro como visitante. Ese es el resumen de la próxima pretemporada de Sacramento Kings donde la franquicia californiana se enfrentará tres de sus cuatro rivales de la División Pacífico.

El debut se producirá el 10 de octubre frente a los renovados Phoenix Suns en el Power Balance Pavillion. En este escenario también se disputarán los dos siguientes partidos, frente a Portland Trail Blazers (15 de octubre) y Golden State Warriors (17 de octubre). 

Tras su experiencia como locales, los Kings viajarán hasta Las Vegas donde se enfrentarán a Los Ángeles Lakers el día 19. Precisamente contra el equipo angelino volverán a jugar dos días después, el 21, pero esta vez en el Staples Center.

Al día siguiente, 22, el equipo viajará hasta Arizona para devolver al visita a los Suns y cerrará la pretemporada en San Diego frente a Los Ángeles Lakers con el Valley View Casino Center como testigo.

10 jugadores ya entrenan en Sacramento

A falta de más de dos meses para que comience la temporada, la mayor parte de la plantilla de Sacramento Kings ya está entrenando junta en la ciudad.

En esta lista, publicada por el periodista del SacBee Jason Jones, están los titulares del año pasado -Isaiah Thomas, Marcus Thornton, Tyreke Evans, Jason Thompson y DeMarcus Cousins-, junto a Jimmer Fredette, Aaron Brooks, el rookie Thomas Robinson, Tyler Honeycutt -ya recuperado de su fractura de estrés- y Travis Outlaw.

De la plantilla actual sólo faltan John Salmons, Chuck Hayes, el recién fichado James Johnson y Francisco García, que estuvo con su selección hasta hace un mes.

En estos workouts no estarán los entrenadores de la franquicia y servirá como cohesión del grupo. El año pasado, durante lo que duró el lockout, los jugadores únicamente se unieron para jugar en el partido organizado por Donté Greene en UC Davis.