La graduación de Jason Thompson

Es poco habitual que un jugador que no llega a los 26 años sea uno de los veteranos del equipo pero Jason Thompson lo lleva bien. Es -sólo por detrás de Francisco García- el jugador de Sacramento Kings que más partidos ha disputado con la camiseta morada: 280.

Durante estas casi cuatro temporadas, el ex de Rider ha hecho algo similar al río Guadiana. Tras un ilusionante primer año (11'1 puntos y 7'4 rebotes) y confirmar en su año de sophomore (12'5 puntos, 8'5 rebotes) que podía ser un buen sexto hombre en muchos equipos de la liga, el rendimiento de JT cayó en picado el curso pasado (8'8 puntos y 6'1 rebotes).

Unas cifras provocadas -en parte- por la llegada de Samuel Dalembert, la apuesta inicial por Carl Landry y, sobre todo, por la irrupción de DeMarcus Cousins. Ante esto, JT firmó los peores números de su aún corta carrera.

No parecían mucho mejores las expectativas para este curso -su último con contrato garantizado- con la llegada de Chuck Hayes y JJ Hickson, y por los minutos que pudiera robarle el sobrepagado Travis Outlaw. Era, sín duda, la mayor competencia interior que había en Sacramento desde tiempos de Chris Webber y Vlade Divac.

Pero lejos de arrugarse, y a pesar de apenas jugar 14 minutos por noche en el primer mes, el de New Jersey se puso a trabajar junto a Shareef Abdur-Rahim. La lesión en el hombro de Hayes hizo que Hickson fuera titular, dándole más minutos a Thompson.

"Hablé con JJ y JT y les dije que iba a probar primero con uno como titular y luego con el otro, y entonces veríamos que pasaba", señalaba Keith Smart. Tras un buen rendimiento desde el banquillo, el coach no dudó en darle la titularidad a JT, y éste respondió: 8'6 puntos y 8'2 rebotes en febrero, y 10'9 puntos y 8'4 rebotes ya en marzo.

Un buen rendimiento en ataque gracias a los cortes por la zona aprovechando el hueco generado por Cousins, habilidad para aprovechar todos los rebotes, y sobre todo, gracias a la mejor gestión de sus lanzamientos. En sus primeros tres cursos, era común ver a Thompson tirar desde cuatro o cinco metros sin dudarlo, ahora no. Mejor selección de tiro, mejores porcentajes, mejor números.

Por si fuera poco, JT ha mejorado notablemente sus prestaciones reboteadoras sumando cinco dobles-dobles consecutivos donde ha promediado 17'6 puntos, 13'6 rebotes y 3 asistencias por partido.

Por eso, no han tardado en surgir las noticias en torno a su renovación en verano, algo a lo que JT no le preocupa: "Ojala jugara aquí toda mi carrera, pero no puedes planear tu futuro...".

Day in the Life: Hassan Whiteside

Para muchos, el nombre de Hassan Whiteside es desconocido. Por ello, los hombres de Kings TV han decidido seguir durante un día normal al sophomore de Sacramento Kings.

Como resultado, un reportaje en el que se ven las actividades diarias del jugador desde el abundante desayuno, sus entrenamientos, su interminable colección de zapatillas o el Mercedes que conduce, hasta su visita a casa del compañero de vestuario Tyler Honeycutt o su afición por los peces.

Kings firman 10 días a Terrence Williams

Sacramento Kings firmará en las próximas horas un contrato de 10 días a Terrence Williams, recién cortado por Houston Rockets tras el trade deadline.

La noticia la adelantaba ayer por la tarde el periodista Sam Amick y ayer llegó a Sacramento y se unirá a lo largo del día de hoy al equipo. Junto a él llegó su agente, Aaron Goodwin. El jugador del estado de Washington -el mismo lugar donde nació el rookie Isaiah Thomas- jugó 4 temporadas en Louisville Cardinals -mismo college que Francisco García- a un gran nivel lo que le permitió ser elegido en el puesto 11 del draft de 2009.

Tras una temporada y media a buen nivel, New Jersey Nets lo traspasó a los Rockets donde ha jugado apenas 23 partidos en año y medio. Aunque es un movimiento sin riesgo ninguno, el fichaje de Williams tiene algo oculto algo que recoge el periodista Adrian Wojnarowski.

"Él molestó al staff técnico de New Jersey durante la sumer league, exhibiendo pistolas durante el partido. Además, en noviembre llegó tarde a los entrenamientos repetidas veces lo que le costó a Williams dos partidos de suspensión", dice el periodista. Además, indica que estos hechos provocaron que acabara jugando en la NBDL.

Además, ante de que Williams fuera cortado por los Rockets hace una semana, abandonó el banquillo porque aparentemente tenía dolor de estómago. En los 111 partidos que ha disputado en la NBA, Williams promedia 7'4 puntos, 3'8 rebotes y 2'4 asistencias por noche.

JJ Hickson: "Ha sido la mejor decisión para mi y para el equipo"

Escasas horas después de que Sacramento Kings cortara a JJ Hickson, el periodista Jonathan Santiago (Cowbellkingdom.com) ha podido entrevistar al forward de Florida.

JS: ¿Estábais negociando el buyout?

Hickson: Sí, desde después del All-Star es cuando yo y mi agente comenzamos a hablar con el equipo. Pensamos que es lo mejor desde mi punto de vista y desde el suyo para tomar la decisión.

JS: ¿Pediste a tus agentes que demandara el traspaso?

Hickson: Como he dicho, creo que era la mejor decisión para ambos y es lo que hicimos. Pero en cuanto se comenzó a hablar de traspasos, mi agente estuvo hablando con el equipo sobre ello. No he ido a la oficina para pedir nada.

JS: ¿Te quedaste fuera de los últimos dos partidos porque tu despido era inminente?

Hickson: No, estuve fuera porque me duele la espalda. Antes de esto, he estado lesionado y he estado tres o cuatro partidos antes fuera por mi lesión de cadera.

JS: ¿En que momento viste que no contaban con usted en Sacramento?

(Pausa antes de responder)

Hickson: No tuve un buen inicio. No tuvimos un buen arranque como equipo. Mi porcentaje de tiro bajó. La mayoría de esto es por mi, pero creo que yo y la organización no hemos tenido un cara a cara en algunas cosas. Y como he dicho no es amor perdido. Es la mejor decisión para mi y mi situación en el equipo.

JS: ¿En qué cosas no hubo un cara a cara con la organización? ¿Era sobre tu rol o como estabas siendo utilizado? ¿Exactamente por qué?

Hickson: Es una mezcla de las cosas. No es sólo una exactamente pero preferiría no entrar en esas cosas.

JS: ¿No hay ningún problema con tus compañeros? ¿La química y camaradería con los chicos del equipo era buena?

Hickson: Los jugadores de Sacramento son geniales. Son muy jóvenes y yo era uno de esos jugadores jóvenes también. Están trabajando duro y si continúan así, creo que el cielo es el límite para estos chicos.

JS: ¿Cuándo exactamente te informaron del buyout?

Hickson: Hablé con mi agente la pasada noche y sentía que iba a ocurrir hoy. Recibí una llamada esta mañana diciendo que había un 99% de posibilidades de que ocurriera. Es la mejor decisión para mi y para ellos de continuar lo que están haciendo.

JS: ¿Cuál es lo siguiente para ti? Hay informaciones de que hay interés de Golden State Warriors y Phoenix Suns por ficharte. ¿Son reales?

Hickson: Hay varios equipos, especialmente los dos que has mencionado. Aún estamos hablando y espero que pueda encontrar la situación correcta por mí mismo y después iremos allí.

JS: ¿Hay otros equipos además de Golden State y Phoenix que estés considerando?

Hickson: Sí, pero preferiría no decirlo.

Kings cortan a JJ Hickson

JJ Hickson ya no es jugador de Sacramento Kings. Así lo ha anunciado la franquicia californiana hace unos minutos dejando al actual roster con 13 jugadores.

El forward abandona los Kings tras 35 partidos disputados -9 como titular- y donde ha promediado 4'7 puntos y 5'1 rebotes en apenas 18'4 minutos. Unos números muy lejanos a los de sus anteriores temporadas en Cleveland Cavaliers y que no eran tan bajos desde su temporada de rookie.

Hickson llegó a Sacramento el día antes del lockout a cambio de una primera ronda condicionada -y que será de la franquicia de Ohio en uno o dos años- y el alero Omri Casspi. A pesar de haber sido titular, el jugador nunca tuvo peso real en la rotación más allá de las lesiones de Chuck Hayes o los malos partidos de Jason Thompson.

Hace unas semanas, Hickson se lesionaba en la cadera y desde entonces se ha perdido 9 de los últimos 10 partidos de los Kings. Tras no poder traspasarle en el trade deadline, los Kings no han dudado en cortarle y ahorrarse algo de dinero.

El de ex de North Caroline State -que termina contrato en junio- ha demostrado ser un buen reboteador ofensivo pero sin nada más relevante en su juego. Suele tirar bastante de 4-5 metros pero con poco éxito. Hickson era el décimo máximo anotador de los Kings sólo por delante de Hayes y de tres jugadores con rol marginal como Travis Outlaw, Tyler Honeycutt y Hassan Whiteside.

Los apodos del vestuario de los Kings

En la época gloriosa de la franquicia, todos y cada uno de los integrantes del quinteto de Sacramento Kings sufrieron en su persona los motes del genial Andrés Montes. Mike Bibby (Manicura Bibby), Peja Stojakovic (American Graffiti), Doug Christie (Morceli), Vlade Divac (Vittorio Gassman)...pero, ¿cuales son los motes de los actuales jugadores de la plantilla?

Nacido como James Taft Fredette, el hoy rookie de los Kings no tardó en tener su propio apodo. "Jimmer lo creó mi madre", dice el jugador. "Solían llamarme Cheeks (mejillas) porque tenía los pómulos muy grandes cuando era pequeño, y también 'Clemenza' que es uno de los personajes de 'El Padrino'".

Más simple es el origen del 'Reke Havoc' de Tyreke Evans, un nombre que heredó cuando jugaba en el Rucker Park aunque a su compañero Donté Greene le gusta más llamarle 'Ty-eats Evans' porque "come mucho".

Precisamente Greene es uno de los jugadores del vestuario de Sacramento con más motes. "Algunos compañeros me llaman Taé y por el 'Donté Greene Show' me llaman 'Buckets' o 'Doratio Cane' que eran los personajes del show", indica el alemán. Uno de los apodos de Greene -Buckets- es compartido por Marcus Thornton a quien también llaman 'The Bayou Bomber'.

Otro de los sufridores de los motes es Isaiah Thomas. El rookie tiene una lista de apodos con los que sus compañeros le identifican como 'Clutch' o 'Big Shot' aunque Thornton ha añadido otros dos: 'Mr. Fourth Quarter' y 'IT Department'.

A pesar de la seriedad que muestra en la pista, Chuck Hayes también tiene su propio apodo ('Chuckwagon'), gracias a Bill Worrell comentarista de Houston Rockets, y que ha mantenido a su llegada a los Kings. El otro ex jugador de Kentucky Wildcats de la franquicia, DeMarcus Cousins, no se libra de los apodos. "'Big Cuz' es mi nombre de la infancia", dice el jugador. "'Boogie' me lo gané en Kentucky jugando como un base".

De lejos viene 'El Flaco' con el que apodan a Francisco García desde hace tiempo en la selección de la República Dominicana y que está más que consolidado en el vestuario de los Kings. Lo mismo ocurre con el 'Buc' con el que sus amigos llaman a John Salmons desde que era joven.

Por su parte, Jason Thompson es bastante reconocido como 'JT the kid' -como reza su twitter- o como 'Mr. Double-Double' para su familia y amigos. Por último, el rookie Tyler Honeycutt es conocido de múltiples formas: 'Cut', 'Honey' o 'T-Honey'.

Aunque no haya un mote oficial para Hassan Whiteside los periodistas de Sacramento han bautizado al ex de la Universidad de Marshall como 'Hassanity' siguiendo la línea de los apodos de Vince Carter o Jeremy Lin.

Ohio echa a Michigan del 'Madness'

Avisaba antes del partido Tim Hardaway Jr. (14 puntos, 3 asistencias) que si Ohio Bobcats había entrado en el March Madness era por algo, y así fue.

Los Bobcats se cargaron a Michigan Wolverines en primera ronda y dejando fuera de los 32 mejores equipos de la nación a un conjunto, el de John Beilein, que partía con un seed 4. Pero a partido único y con la motivación de ganar a un rival importante, los pupilos de John Groce ganaron merecidamente el partido.

Este hecho no es nuevo para los Bobcats, que ya eliminaron hace dos años a Georgetown Hoyas que entonces tenía un seed 3.

No fue hasta mitad de la primera parte cuando Ohio rompió el partido con un parcial que les permitió irse a la decena de puntos de ventaja. El menudo DJ Cooper (21 puntos, 5 asistencias) se echó el equipo a la espalda y se fueron con seis puntos arriba al descanso.

Michigan reaccionó y tras canasta de Trey Burke (16 puntos, 5 asistencias) se colocaron 63-30 con cuatro minutos por jugarse. Pero a partir de ahí, las muñecas se encogieron, en especial la del freshman Burke que falló sus últimos cuatro lanzamientos.

Así, Michigan se despide del torneo y no podrá igualar su record del año pasado cuando perdió a manos de Duke Blue Devils en segunda ronda. Además, este partido sirvió para despedir a Stu Douglass (5 puntos, 2 rebotes) y Zach Novak (2 puntos, 3 rebotes) que cierran su etapa NCAA tras cuatro año en Ann Arbor.

Douglass abandona Michigan tras 136 partidos disputados y unas medias de 6'9 puntos, 2'6 rebotes y 2'3 asistencias, con un 34% en triples. Por su parte, Novak -habiendo jugado 134 partidos- ha promediado 8'1 puntos, 4'5 rebotes y 1'8 asistencias, además de un 36'2% en triples.

Además de Burke y Hardaway Jr. hay que destacar el partido de Evan Smotrycz (15 puntos, 7 rebotes) y de Jordan Morgan (8 puntos, 8 rebotes).

Aquí termina la temporada de los Wolverines cuyas opciones de cara al año que viene son altas. Es cierto que Douglass y Novak serán bajas importantes pero la llegada de Glen Robinson III, Nick Stauskas y, sobre todo, de esa joya llamada Mitch McGary auguran una gran temporada. Además, hay que unir a Burke, Hardaway Jr., Morgan, Smotrycz o Jon Horford.

Kings no entran en los traspasos

Por primera vez en el último lustro, Sacramento Kings no realizó ningún traspaso el último día previsto para traspasar jugadores.

En los últimos años, la franquicia californiana se había movido en busca de refuerzos y jugadores como Mike Bibby, Brad Miller, John Salmons, Kevin Martin o Carl Landry habían tenido protagonismo en otros febreros. Pero esta vez no.

Hay que decir, en defensa del acomodado GM Geoff Petrie, que tampoco han sido muchos los rumores que daban a los Kings un papel importante. Así, se habló de un posible interés de Boston Celtics en JJ Hickson, que había pedido el traspaso días atrás, a cambio de Chris Wilcox o Jermaine O'Neal y alguna ronda de draft. Además, se mencionó un interés de Golden State Warriors en intercambiar a Monta Ellis por Tyreke Evans antes de que Ellis recala en Milwaukee Bucks.

En estas horas previas al trade deadline, se ha hecho oficial que Sacramento preguntó a Portland Trail Blazers por Nicolas Batum, y que, Denver Nuggets quiso traspasar a Nene Hilario por DeMarcus Cousins.

Así, la plantilla de los Kings no varía con respecto al inicio de temporada y habrá que esperar al draft y al mercado de agentes libres para ver cambios en el roster de Keith Smart.

John Salmons, mejor desde el banquillo

Tan sólo habían sido dos partidos pero el rol de John Salmons había cambiado. En cuestión de nueve días, con el All-Star de Orlando de por medio, Salmons pasaba de ser el alero titular a salir desde el banquillo.

Habían pasado más de dos años desde su última suplencia. Allá por el 16 de febrero de 2010, Salmons, y cuando aún vestía la camiseta de Milwaukee Bucks, salía por última vez desde el banquillo. Por si fuera poco, y además de su rol, había cambiado otro aspecto: su posición en la cancha.

Hasta ahora, Salmons había sido el alero titular del equipo y a pesar de haber encadenado siete partidos por debajo de la decena de puntos antes de la lesión, parecía complicado que Keith Smart quitara del cinco de inicio al jugador que había sido fichado para ser el alero titular del equipo. Pero ni corto ni perezoso, el coach decidió que Salmons ejercería de base suplente, al menos, cuando no estuviera Tyreke Evans en pista.

Lejos de sentirse incómodo por su nuevo puesto, Salmons comenzó a exhibir su mejor juego. Así, en apenas siete partidos el de Philadelphia ha mostrado una mejoría importante en sus minutos en pista. Y eso que ha pasado de jugar casi 29 minutos por noche, a apenas 23.

Por si fuera poco, su canasta ante New Orleans Hornets valió una victoria.

Aun así, Salmons anota más (8'5 por 7'1), asiste más (2 por 1'8), sus porcentajes han mejorado notablemente (59'5% en TC por 35'8% siendo titular, y 42'% en triples por 35'8% saliendo de inicio) pero, sobre todo, es más importante para el conjunto y el equipo lo nota. Su complicidad con Francisco García -con quien coincide a menudo en la pista, es latente y, por fin, el público del Power Balance Pavillion ve al Salmons que esperaba.

Un tipo que anoche jugó su partido número 250 con la camiseta de Sacramento Kings, lo que le coloca como el séptimo jugador en activo con más partidos vestido de morado, por detrás de Mike Bibby, García, Brad Miller, Kevin Martin, Beno Udrih y Jason Thompson.

Sacramento da el "sí quiero" a los Kings

El Ayuntamiento de Sacramento aprobó el plan de financiación del nuevo pabellón de la ciudad que estará listo, a priori, para la temporada 2015-2016.

Eran necesarios cinco votos, de los nueve existentes, para que se llevara a cabo y tal y como se preveía, ganó el sí con siete votos a favor y dos en contra. Como era de esperar el alcalde Kevin Johnson votó a favor, junto a otros seis miembros del ayuntamiento: Angelique Ashby, Steve Cohn, Rob Fong, Darrell Fong, Jay Schenirer y Bonnie Pannell.

Según el alcalde, visiblemente emocionado, "nos sentimientos como si tuviéramos nuestros Super Martes aquí en Sacramento. Hemos intentado esto como ciudad durante años. Nadie pensaba que estaríamos hoy aquí".

Únicamente votaron en contra Kevin McCarty -para quien este acuerdo no era lo suficientemente bueno para la ciudad-, y Sandy Sheedy que consideraba este plan como "incompleto".

Ante esto, el concejal Bonnie Pannell respondió que "nuestra economía es mala y no hay 500 compañías esperando para ayudarnos. Tenemos que invertir en nosotros mismos".

Además de los implicados estuvieron presentes representantes de la franquicia como Gavin Maloof y el base Isaiah Thomas que no dudaron en participar en la asamblea.

Read more herehttp://www.sacbee.com/2012/03/06/4317430/sacramento-city-council-approves.html#storylink=cpyÚnicamente votaron en contra Sandy Sheedy ("lo que tenemos enfrente es un plan incompleto") y Kevin McCarty ("no creo que sea un acuerdo lo suficientemente bueno para Sacramento").En el propio ayuntamiento de la capital californiana estuvieron presentes el copropietario Gavin Maloof y el jugador Isaiah Thomas.

Read more here: http://www.sacbee.com/2012/03/06/4317430/sacramento-city-council-approves.html#storylink=cpy