Análisis de la pretemporada de Sacramento Kings

Cinco victorias y dos derrotas. Ese ha sido el balance de Sacramento Kings en los siete partidos de pretemporada que ha disputado. Unas cifras que no se veían en la capital californiana desde la temporada 2002-2003, el último curso en que los Kings encajaron menos de 100 puntos por noche.

Más allá de las victorias, la sensación que ha dejado el equipo ha sido muy buena, con mucha más intensidad, acierto de cara al aro y movimiento de balón. Veamos algunas de las estadísticas comparadas con las del año pasado en regular season.

Apenas hay diferencias en puntos anotados (-0'1 en pretemporada), rebotes (-0'6 este verano), asistencias (-1'1 esta pretemporada) o porcentaje de triples (-0'7 en la preparación). Sin embargo, donde más se aprecia la mejora del equipo es en aspectos fundamentales como los robos, tapones, porcentaje de tiros libres y puntos recibidos.

En el aspecto intimidador hay que resaltar que esta pretemporada los Kings han robado 0'5 balones más por partido y han taponados 0'7 bolas más. En este aspecto destaca por encima del resto DeMarcus Cousins. El center promedió la pasada temporada 2'7 robos + tapones en 30'5 minutos, y este verano se ha ido a 2'8 robos + tapones en sólo 24 minutos. Si hubiera jugado lo mismo que el pasado curso habría promediado 3'5 robos + tapones.

Junto a Cousins destacan Marcus Thornton (1'9 robos + tapones, 0'3 más que el año pasado), Tyreke Evans (1'5 robos + tapones) y el rookie Thomas Robinson (1'4 robos + tapones).

Otro aspecto importante son los tiros libres. Durante estos siete partidos de preparación, los Kings han promediado un 81'8% (149/182), cifras superiores al 73'6% que promediaron la pasada temporada. El curso anterior, únicamente cinco jugadores de la plantilla lanzaron con al menos un 80%: Francisco García y Donté Greene (80%), Isaiah Thomas (83'2%), Jimmer Fredette (83'3%) y Thornton (86'5%).

Por último destacan los 95'5 puntos que han recibido por noche, hasta 8'9 tantos menos que la pasada temporada. Y es que si el equipo mantuviera esos 95'5 puntos encajados por noche sería, ¡la cifra más baja de la historia de la franquicia!

También a partir de los números pueden deducirse las rotaciones que plantea el coach Keith Smart. 

En el puesto de base son tres los nombres que pelean por el puesto de titular: Aaron Brooks, Thomas y Fredette. Thomas encabeza la lista de minutos por partido con 20'2, Brooks se queda en 17'8 y Fredette en 15'5. Unos números que permiten a Thomas a ser el mejor anotador, asistente y valorado en el puesto.

En cuanto al puesto de escolta, Thornton ha ganado la partida a Evans en cuanto a minutos, puntos, valoración y robos, pero se prevé que el otrora Rookie of the Year sea el titular. Por su parte, el puesto de alero parece cosa de James Johnson. El recién llegado desde Toronto Raptors ha aportado esos intangibles tan necesarios y que tanto se echan de menos en Sacramento desde la marcha de Ron Artest. Parece evidente que estará por delante de Francisco García, Travis Outlaw y un John Salmons que sólo ha jugado un partido por problemas personales.

Por su parte, la pintura parece destinada a una potente rotación con JT y Cousins de inicio, y Chuck Hayes y Robinson desde el banco. Hayes ha firmado 3'7 puntos y 5'8 rebotes en 21 minutos, cifras mejores que las del curso anterior en prácticamente los mismos minutos en pista. Por su parte, T-Rob ha superado a Thompson -su competencia directa- en rebotes (+0'3), asistencias (0'2) y robos (0'6) a pesar de haber jugado 4 minutos menos por noche.

Keith Smart decide el quinteto titular

Decía el coach de Sacramento Kings el pasado martes que ya tenía decidido el quinteto titular que usaría el próximo día 30, el día que su equipo debuta en liga, y que este jueves lo sabríamos. Y llegó el esperado día que Smart había indicado.

Con Los Ángeles Lakers como rival por tercera vez esta pretemporada, Smart salió de inicio con Isaiah Thomas, Tyreke Evans, James Johnson, Jason Thompson y DeMarcus Cousins. Entre los cinco elegidos entran tres de los cinco jugadores que más han jugado en pretemporada (Cousins, Evans y JT) además de Marcus Thornton y Chuck Hayes.

Precisamente ambos jugadores comenzaron como titulares el curso pasado pero su rol este año parece haber cambiado siendo hombres importantes desde el banco. A priori, y según el reparto de minutos en pretemporada, junto a Hayes y MT formarían parte del quinteto suplente Aaron Brooks, Travis Outlaw y Thomas Robinson.

Precisamente desde que Smart dijera que este jueves se sabría su quinteto oficial, la web Sactownroyalty.com dejó abierta una encuestas en la que la gente podría su cinco titular preferido. Los resultados -sobre un total de 945 votos- avalan a Smart ya que el 49% de los votantes quieren el quinteto que Smart usó anoche.

Por detrás -con un 17% de los votos- los fans de los Kings meterían a Robinson como 4 titular en lugar de JT. Cerrando el podio -y ya sólo con el 8% de los votos- los aficionados del equipo jugarían con Thornton en lugar de Evans, acompañado por Thomas, Johnson, JT y Cousins.

A pesar de haber elegido su formación favorita, Smart ha utilizado a 9 jugadores como titulares en esta pretemporada: 

DeMarcus Cousins 7 partidos

Tyreke Evans 6 partidos

Jason Thompson 5 partidos

Isaiah Thomas 4 partidos

James Johnson 3 partidos

Aaron Brooks 3 partidos

Marcus Thornton 3 partidos

Thomas Robinson 2 partidos

Travis Outlaw 2 partidos

Un temporero en Sacramento

Si no fuera por los 213 centímetros de largo de su cuerpo, Hamady N'Diaye podría pasear tranquilamente por el centro de Sacramento sin llamar demasiado la atención. De hecho, lo más probable es que nadie le conociera incluso aunque hubiera estado yendo al Power Balance Pavilion durante lo que va de pretemporada.

Justo hoy hace 31 días que el africano fue invitado al training camp de los Kings. En lo que va de pretemporada -entrenamientos aparte- N'Diaye apenas ha tenido tiempo para demostrar sus cualidades. Cuatro partidos para un total de 9 minutos donde el senegalés ha podido anotar un punto y coger un rebote, totalmente fuera de la rotación ante la presencia de los cuatro interiores con contrato garantizado que formar la plantilla californiana.

Pero a pesar de no estar contando para Keith Smart, la imagen que el center se está llevando del cuerpo técnico de los Kings no puede ser más positiva.

"Ellos trabajan conmigo y me hacen entender cosas que no hacía antes, y es una gran sensación", señalaba el africano al periodista Jonathan Santiago.

Un buen ambiente y ganas de trabajar que no sólo afecta a los técnicos, sino también a los propios jugadores. "Todo el mundo entrena duro, muy duro, y me encanta", indica el africano. "El feeling que hay aquí, la camaradería, es que los entrenadores y todo el mundo está dispuesto a ayudar".

Kings suman su segunda victoria en pretemporada

Unas horas después de haber llegado a un acuerdo con la empresa Sleep Train para que dé nombre al pabellón de la ciudad, Sacramento Kings se impuso a Portland Trail Blazers en el segundo choque de la pretemporada. 

Un triunfo que llega tras haber vencido la pasada semana a Phoenix Suns, también superando los 100 puntos anotados. Avisaba Keith Smart que iba a realizar varios experimentos en el cinco titular, y así fue, aunque poco le importó a Marcus Thornton (23 puntos, 3 robos) que anotó casi la mitad de sus puntos en el último período.

Junto a él, Smart sentó a Isaiah Thomas (3 puntos, 4 asistencias) para darle el mando a Aaron Brooks (16 puntos). Mucho menor fue el rendimiento de Travis Outlaw (4 puntos) en su debut en pretemporada como sustituto de Thornton. También jugó sus primeros minutos el dominicano Francisco García (6 puntos, 2 rebotes).

Unos cambios en la rotación que dieron a los Kings una ventaja muy cómoda al descanso (42-62). Pocos de los allí presentes recordaban una primera parte tan fácil para la franquicia californiana. Además de Brooks y Thornton, otros cuatro jugadores morados superaron la decena de puntos: DeMarcus Cousins (20 puntos, 7 rebotes), Tyreke Evans (11 puntos, 3 asistencias), James Johnson (12 puntos, 4 rebotes) y Jimmer Fredette (11 puntos).

Precisamente, JJ está siendo el recién llegado con mejor rendimiento. Activo en defensa, muy fuerte en el rebote ofensivo y sobre todo aprovechando sus minutos en un rol muy necesario en el equipo. Incluso el coach está contando con el ex de Toronto Raptors como falso 4.

Kings TC Day 1: Cousins y T-Rob, pareja interior

Primer día de trabajo para los pupilos de Keith Smart ya en Colorado Springs, donde el grupo permanecerá durante una semana. Una primera toma de contacto -tras el entreno del martes en Sacramento- en la que el coach ya dejó varios detalles. 

El primero de ellos, apreciable durante los 5x5 que organizó. En el -a priori- cinco titular, Smart colocó a Isaiah Thomas por delante de Aaron Brooks junto a Tyreke Evans como guards. En el controvertido puesto de alero jugó John Salmons, con DeMarcus Cousins y Thomas Robinson formando la pareja interior. Sorprende la incursión del rookie ya que el primer dia lo colocó como alero, provando su versatilidad.

En el segundo grupo se encontraba Brooks, Marcus Thornton y Francisco García como exteriores, con un Chuck Hayes muy en forma y el recién renovado Jason Thompson por dentro. Por último, en el quinteto número tres se encontraba Jimmer Fredette -de base- junto al rookie Tony Mitchell como guards. En la posición de forwards estaban James Johnson y Travis Outlaw, con Willie Reed como center.

Un mini stage ante de la pretemporada propiamente que los jugadores ven posivamente. "Para ser un buen equipo, el equipo que queremos ser, no podemos abandonar al otro", decía Thornton. "Cuando hay tiempos malos, tenemos que estar juntos y ser un equipo todo el tiempo".

Entre otras noticias destacan el buen estado de forma de Cousins. Los allí presenten han coincidido a la hora de destacar la pérdida de peso del center y su consistencia bajo el aro, algo que no era habitual el año pasado.

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La vuelta al cole de Sacramento Kings

Después de cinco meses sin verse entre las cuatro paredes del pabellón de entrenamiento, los jugadores de Sacramento Kings volvieron a reunirse y a ponerse la camiseta de la franquicia californiana.

Una tradicional cita en la que son habituales las risas, los gestos de camaradería y el buen ambiente en general. Muchas caras nuevas -entre ellos los cuatro invitados por la franquicia para el training camp- con Aaron Brooks, Thomas Robinson y James Johnson como protagonistas. Precisamente el alero indicaba días atrás sus ganas de comenzar la temporada. "Quiero jugar y sé lo que tengo que hacer para que el coach me mantenga en el partido"

Pero aunque la temporada pasada hace mucho que acabó, los jugadores se han reunido durante este verano -summer league aparte- para realizar varios entrenamientos. Allí asistieron hasta 10 jugadores. Unos workouts coordinados por Tyreke Evans y el sophomore Isaiah Thomas. "Esto muestra que los chicos están comprometidos a trabajar y listos para mejorar esto", señaló el base. "Siempre hemos hablado de esto, pero ahora estamos intentándolo un poco más".

Junto a ellos no pudo estar -aunque se vistió de corto- el escolta Tyler Honeycutt, de nuevo lesionado. El sophomore sufre una fractura por estrés en su pierna y estará de baja durante un tiempo aproximado de un mes. Esta lesión no es nueva para Honeycutt ya que sufrió una similar durante el verano lo que le hizo perderse la summer league de Las Vegas.

Los Kings se desplazan mañana hacia Colorado Springs, el lugar elegido por Keith Smart para realizar el training camp. Aun así, el equipo no disputará ningún partido hasta el día 10, cuando recibirán en Sacramento a Phoenix Suns.

Kings presentan su roster para el training camp

18 jugadores estarán el próximo miércoles en el training camp de Sacramento Kings que se desarrollará en Colorado a las órdenes de Keith Smart.

La lista de jugadores incluye a los 14 nombres que tienen contrato garantizado junto a cuatro invitados: Tony Mitchell, Hamady N'Diaye, Cyril Awere y Willie Reed. Aunque dentro de estas novedades, destacan Awere y Reed, que no había sido confirmadas por la franquicia.

Awere es un center nigeriano que el año pasado jugó en la liga de Túnez, y que en temporadas anteriores jugó en Polonia y Bahrein. Es un pívot de 2'10 y más de 120 kilos nacido en 1985. Por su parte, Reed disputó dos temporada en Saint Louis. El forward promedió 7'7 puntos y 4'6 rebotes en su año freshman y 12'4 puntos y 7'9 rebotes en su temporada sophomore. Reed pasó la pretemporada pasada con el equipo de Leb Oro de Girona.

Además de formar parte en el training camp, los Kings jugarán siete partidos antes del comienzo de la temporada desde el 10 de octubre hasta el día 25.

La plantilla provisional de los Kings queda de la siguiente manera:

PG: Brooks, Thomas, Fredette

SG: Evans, Thornton, Honeycutt

SF: García, Salmons, Johnson, Mitchell

PF: Thompson, Robinson, Outlaw, Reed

C: Cousins, Hayes, N'Diaye, Awere

Hamady N'Diaye, segundo invitado de los Kings para el training camp

Sacramento Kings continúa haciendo pequeños movimientos para incorporar jugadores para el training camp. Tras la confirmación de Tony Mitchell, el segundo elegido ha sido Hamady N'Diaye.

El center ha pasado las dos últimas temporadas en las filas de Washington Wizards, con continuas idas y venidas a la NBDL. En el equipo de la capital, que lo elegió en el pick 56 del draft de 2010, apenas ha disputado 19 partidos en dos años. El senegalés ha promediado 0'7 puntos, 0'4 rebotes y 0'3 tapones en una media de 4'4 minutos.

Su paso por la liga de desarrollo tampoco ha sido mucho más exitosa. N'Diaye ha formado parte de tres equipos, Dakota Wizards, Iowa Energy y Maine Red Claws, promediando 5'4 puntos, 4'3 rebotes y 2'7 tapones en 21'7 minutos.

El aficano destaca por sus larguísimos brazos que le permiten llegar muy lejos para taponar tiros. Más allá de esa cualidad física, N'Diaye no ha mostrado demasiadas virtudes en su poco tiempo en pista en la liga. Actualmente, los Kings cuentan con sólo cuatro interiores -DeMarcus Cousins, Thomas Robinson, Chuck Hayes y Jason Thompson- y ninguno de ellos de las características de N'Diaye.

Tony Mitchell, primer invitado al training camp de los Kings

A falta de 13 días para que el training camp de Sacramento Kings comience, la franquicia californiana ha hecho oficial la presencia del primer jugador invitado: Tony Mitchell.

El alero, ex de Alabama, participó con los Kings en la pasada Summer League de Las Vegas dejando un buen sabor de boca. "Él fue, probablemente, mi jugador más consistente", señaló Alex English, coach de los Kings en la ciudad del estado de Nevada. "Jugó en los dos lados de la cancha y eso que tuvo una lesión pero salía y jugaba duro todo el tiempo."

Mitchell formó parte del equipo en los cinco partidos que los Kings jugaron, siendo titular en tres de ellos. El alero fue tercer máximo anotador (tras Jimmer Fredette y Thomas Robinson), segundo en rebotes, y tercero en asistencias, robos y minutos jugados.

El ex de Alabama promedió 11'6 puntos, 4'2 rebotes, 2'4 asistencias y 0'8 robos en casi 19 minutos. Unas cifras que le valieron para ser el tercer mejor jugador en valoración tras Fredette y el base Josh Akognon.

Los Kings pretenden que acuden al training camp 18 jugadores. Una lista en la que entrarían los 14 jugadores de la plantilla con contrato garantizado más cuatro invitados, Mitchell entre ellos.

Ralph Sampson, un rey en el Hall Of Fame

Hace varios días, un nuevo grupo de jugadores entraba en el prestigioso Hall of Fame. Un lugar en el que cada unos pocos nombres dan el paso de poder entrar tras, generalmente, una gran carrera a sus espaldas. En esta ocasión, nombres como Mel Daniels, Don Nelson o Reggie Miller comenzaban a formar parte de la historia del baloncesto.

Pero junto a estos tres hombres, para un total de siete además del protagonista de esta historia, entraba a formar parte de esta generación Ralph Sampson. Pívot larguísimo con ocho años de experiencia en la NBA a sus espaldas, 4 veces All-Star, MVP incluído, rookie del año...y un sinfín de premios universitarios tras sus cuatro años en la Universidad de Virginia.

La mayoría de los aficionados a la NBA recordará a Sampson con la camiseta de Houston Rockets junto a Hakeem Olajuwon pero pocos recordarán su paso por Sacramento Kings. Lógico y esperado. De los 456 partidos que Sampson disputó en la NBA, sólo 51 fueron con la camiseta morada de los californianos, 11 veces como titular.

A poco más de un mes para que comenzara la temporada 89-90, Golden State Warriors traspasa a Sampson, tras una media temporada buena (15'4 puntos y 10 rebotes de media) y un año bastante flojo por problemas físicos, a los Kings. A cambio, reciben a Jim Petersen, un ala-pívot de raza blanca, número 51 del draft de 1984 y que había coincidido con Sampson en la franquicia texana.

Petersen había completado un año entero en los Kings, promediando 10'2 puntos y 6'3 rebotes, siendo titular en buena parte de ellos. Sacramento se aferraba a tiempos pasados de Sampson en un equipo que contaba con jugadores como Wayman Tisdale, Danny Ainge,  Rodney McCray o el recién elegido número 1 del draft, Pervis Ellison.

Pero lejos de volver a ser competitivo, las dolores en sus rodillas -operadas tres veces- iban cada vez más, hasta el punto de limitar su capacidad de saltar o simplemente correr. Sampson pasó dos temporada muy duras en Sacramento, donde el equipo sólo pudo ganar 48 partidos en el tiempo que el gigante pasó en la capital californiana. Promedió 4'2 puntos y 3'2 rebotes en su primer año, y 3 puntos y 4'4 rebotes en el segundo. Cifras muy lejanas a los cuatro años en los que superó la decena en puntos y rebotes.

Antes de que comenzara la temporada 91-92, los Kings cortaron a Sampson. Se iba el gigante, camino de Washington Bullets, con menos de 800 minutos jugados en dos años.