Kings TC Day 1: Cousins y T-Rob, pareja interior

Primer día de trabajo para los pupilos de Keith Smart ya en Colorado Springs, donde el grupo permanecerá durante una semana. Una primera toma de contacto -tras el entreno del martes en Sacramento- en la que el coach ya dejó varios detalles. 

El primero de ellos, apreciable durante los 5x5 que organizó. En el -a priori- cinco titular, Smart colocó a Isaiah Thomas por delante de Aaron Brooks junto a Tyreke Evans como guards. En el controvertido puesto de alero jugó John Salmons, con DeMarcus Cousins y Thomas Robinson formando la pareja interior. Sorprende la incursión del rookie ya que el primer dia lo colocó como alero, provando su versatilidad.

En el segundo grupo se encontraba Brooks, Marcus Thornton y Francisco García como exteriores, con un Chuck Hayes muy en forma y el recién renovado Jason Thompson por dentro. Por último, en el quinteto número tres se encontraba Jimmer Fredette -de base- junto al rookie Tony Mitchell como guards. En la posición de forwards estaban James Johnson y Travis Outlaw, con Willie Reed como center.

Un mini stage ante de la pretemporada propiamente que los jugadores ven posivamente. "Para ser un buen equipo, el equipo que queremos ser, no podemos abandonar al otro", decía Thornton. "Cuando hay tiempos malos, tenemos que estar juntos y ser un equipo todo el tiempo".

Entre otras noticias destacan el buen estado de forma de Cousins. Los allí presenten han coincidido a la hora de destacar la pérdida de peso del center y su consistencia bajo el aro, algo que no era habitual el año pasado.

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La vuelta al cole de Sacramento Kings

Después de cinco meses sin verse entre las cuatro paredes del pabellón de entrenamiento, los jugadores de Sacramento Kings volvieron a reunirse y a ponerse la camiseta de la franquicia californiana.

Una tradicional cita en la que son habituales las risas, los gestos de camaradería y el buen ambiente en general. Muchas caras nuevas -entre ellos los cuatro invitados por la franquicia para el training camp- con Aaron Brooks, Thomas Robinson y James Johnson como protagonistas. Precisamente el alero indicaba días atrás sus ganas de comenzar la temporada. "Quiero jugar y sé lo que tengo que hacer para que el coach me mantenga en el partido"

Pero aunque la temporada pasada hace mucho que acabó, los jugadores se han reunido durante este verano -summer league aparte- para realizar varios entrenamientos. Allí asistieron hasta 10 jugadores. Unos workouts coordinados por Tyreke Evans y el sophomore Isaiah Thomas. "Esto muestra que los chicos están comprometidos a trabajar y listos para mejorar esto", señaló el base. "Siempre hemos hablado de esto, pero ahora estamos intentándolo un poco más".

Junto a ellos no pudo estar -aunque se vistió de corto- el escolta Tyler Honeycutt, de nuevo lesionado. El sophomore sufre una fractura por estrés en su pierna y estará de baja durante un tiempo aproximado de un mes. Esta lesión no es nueva para Honeycutt ya que sufrió una similar durante el verano lo que le hizo perderse la summer league de Las Vegas.

Los Kings se desplazan mañana hacia Colorado Springs, el lugar elegido por Keith Smart para realizar el training camp. Aun así, el equipo no disputará ningún partido hasta el día 10, cuando recibirán en Sacramento a Phoenix Suns.

Kings presentan su roster para el training camp

18 jugadores estarán el próximo miércoles en el training camp de Sacramento Kings que se desarrollará en Colorado a las órdenes de Keith Smart.

La lista de jugadores incluye a los 14 nombres que tienen contrato garantizado junto a cuatro invitados: Tony Mitchell, Hamady N'Diaye, Cyril Awere y Willie Reed. Aunque dentro de estas novedades, destacan Awere y Reed, que no había sido confirmadas por la franquicia.

Awere es un center nigeriano que el año pasado jugó en la liga de Túnez, y que en temporadas anteriores jugó en Polonia y Bahrein. Es un pívot de 2'10 y más de 120 kilos nacido en 1985. Por su parte, Reed disputó dos temporada en Saint Louis. El forward promedió 7'7 puntos y 4'6 rebotes en su año freshman y 12'4 puntos y 7'9 rebotes en su temporada sophomore. Reed pasó la pretemporada pasada con el equipo de Leb Oro de Girona.

Además de formar parte en el training camp, los Kings jugarán siete partidos antes del comienzo de la temporada desde el 10 de octubre hasta el día 25.

La plantilla provisional de los Kings queda de la siguiente manera:

PG: Brooks, Thomas, Fredette

SG: Evans, Thornton, Honeycutt

SF: García, Salmons, Johnson, Mitchell

PF: Thompson, Robinson, Outlaw, Reed

C: Cousins, Hayes, N'Diaye, Awere

Hamady N'Diaye, segundo invitado de los Kings para el training camp

Sacramento Kings continúa haciendo pequeños movimientos para incorporar jugadores para el training camp. Tras la confirmación de Tony Mitchell, el segundo elegido ha sido Hamady N'Diaye.

El center ha pasado las dos últimas temporadas en las filas de Washington Wizards, con continuas idas y venidas a la NBDL. En el equipo de la capital, que lo elegió en el pick 56 del draft de 2010, apenas ha disputado 19 partidos en dos años. El senegalés ha promediado 0'7 puntos, 0'4 rebotes y 0'3 tapones en una media de 4'4 minutos.

Su paso por la liga de desarrollo tampoco ha sido mucho más exitosa. N'Diaye ha formado parte de tres equipos, Dakota Wizards, Iowa Energy y Maine Red Claws, promediando 5'4 puntos, 4'3 rebotes y 2'7 tapones en 21'7 minutos.

El aficano destaca por sus larguísimos brazos que le permiten llegar muy lejos para taponar tiros. Más allá de esa cualidad física, N'Diaye no ha mostrado demasiadas virtudes en su poco tiempo en pista en la liga. Actualmente, los Kings cuentan con sólo cuatro interiores -DeMarcus Cousins, Thomas Robinson, Chuck Hayes y Jason Thompson- y ninguno de ellos de las características de N'Diaye.

Tony Mitchell, primer invitado al training camp de los Kings

A falta de 13 días para que el training camp de Sacramento Kings comience, la franquicia californiana ha hecho oficial la presencia del primer jugador invitado: Tony Mitchell.

El alero, ex de Alabama, participó con los Kings en la pasada Summer League de Las Vegas dejando un buen sabor de boca. "Él fue, probablemente, mi jugador más consistente", señaló Alex English, coach de los Kings en la ciudad del estado de Nevada. "Jugó en los dos lados de la cancha y eso que tuvo una lesión pero salía y jugaba duro todo el tiempo."

Mitchell formó parte del equipo en los cinco partidos que los Kings jugaron, siendo titular en tres de ellos. El alero fue tercer máximo anotador (tras Jimmer Fredette y Thomas Robinson), segundo en rebotes, y tercero en asistencias, robos y minutos jugados.

El ex de Alabama promedió 11'6 puntos, 4'2 rebotes, 2'4 asistencias y 0'8 robos en casi 19 minutos. Unas cifras que le valieron para ser el tercer mejor jugador en valoración tras Fredette y el base Josh Akognon.

Los Kings pretenden que acuden al training camp 18 jugadores. Una lista en la que entrarían los 14 jugadores de la plantilla con contrato garantizado más cuatro invitados, Mitchell entre ellos.

Ralph Sampson, un rey en el Hall Of Fame

Hace varios días, un nuevo grupo de jugadores entraba en el prestigioso Hall of Fame. Un lugar en el que cada unos pocos nombres dan el paso de poder entrar tras, generalmente, una gran carrera a sus espaldas. En esta ocasión, nombres como Mel Daniels, Don Nelson o Reggie Miller comenzaban a formar parte de la historia del baloncesto.

Pero junto a estos tres hombres, para un total de siete además del protagonista de esta historia, entraba a formar parte de esta generación Ralph Sampson. Pívot larguísimo con ocho años de experiencia en la NBA a sus espaldas, 4 veces All-Star, MVP incluído, rookie del año...y un sinfín de premios universitarios tras sus cuatro años en la Universidad de Virginia.

La mayoría de los aficionados a la NBA recordará a Sampson con la camiseta de Houston Rockets junto a Hakeem Olajuwon pero pocos recordarán su paso por Sacramento Kings. Lógico y esperado. De los 456 partidos que Sampson disputó en la NBA, sólo 51 fueron con la camiseta morada de los californianos, 11 veces como titular.

A poco más de un mes para que comenzara la temporada 89-90, Golden State Warriors traspasa a Sampson, tras una media temporada buena (15'4 puntos y 10 rebotes de media) y un año bastante flojo por problemas físicos, a los Kings. A cambio, reciben a Jim Petersen, un ala-pívot de raza blanca, número 51 del draft de 1984 y que había coincidido con Sampson en la franquicia texana.

Petersen había completado un año entero en los Kings, promediando 10'2 puntos y 6'3 rebotes, siendo titular en buena parte de ellos. Sacramento se aferraba a tiempos pasados de Sampson en un equipo que contaba con jugadores como Wayman Tisdale, Danny Ainge,  Rodney McCray o el recién elegido número 1 del draft, Pervis Ellison.

Pero lejos de volver a ser competitivo, las dolores en sus rodillas -operadas tres veces- iban cada vez más, hasta el punto de limitar su capacidad de saltar o simplemente correr. Sampson pasó dos temporada muy duras en Sacramento, donde el equipo sólo pudo ganar 48 partidos en el tiempo que el gigante pasó en la capital californiana. Promedió 4'2 puntos y 3'2 rebotes en su primer año, y 3 puntos y 4'4 rebotes en el segundo. Cifras muy lejanas a los cuatro años en los que superó la decena en puntos y rebotes.

Antes de que comenzara la temporada 91-92, los Kings cortaron a Sampson. Se iba el gigante, camino de Washington Bullets, con menos de 800 minutos jugados en dos años.

Kings comenzarán el 'training camp' el 3 de octubre

Por primera vez en mucho tiempo, Sacramento Kings no realizará el training camp previo al inicio de la temporada en la propia ciudad californiana. El conjunto de Keith Smart viajará hasta Colorado Springs para realizar sus primeros entrenamientos.

"Es importante ir a un lugar como Colorado Springs para continuar el crecimiento de nuestro equipo", decía el coach. "Los jugadores han hecho un gran trabajo de vestuario este verano y esto es una continuación de eso".

Un training camp en el que estarán los recién llegados como Aaron Brooks, Thomas Robinson y James Jonhson, y que durará una semana. A estos nombres podrían añadirse algunos más como Darnell Jackson, Tony Mitchell o Josh Akognon, todos ellos jugadores del equipo en la summer league de Las Vegas. 

Tras esta experiencia, el equipo comenzará sus partidos de preparación previos a la temporada. El día 10 se enfrentarán a Phoenix Suns, para un total de siete partidos en 15 días por California, Arizona y Nevada.

"Quiero que el equipo llegue en buenas condiciones para una pretemporada productiva y listos para el primer partido y la regular season", añadía Smart.

Michigan Wolverines '12-'13

A 55 días del inicio de la temporada, Michigan Wolverines espera con mucha ambición el inicio de una ilusionante campaña. Tras el desastre del pasado March Madness, el conjunto de John Beilein vuelve a contar entre los favoritos para llevarse el título universtario.

LOS QUE SE VAN

Hasta seis bajas han tenido los Wolverines desde el final de la temporada. Las más notables son, sin duda, las de dos jugadores que terminaban su ciclo universitario: Zach Novak y Stu Douglass. Ambos jugadores, que llegaron el primer año de Beilein en el banquillo, pasan al profesionalismo. Novak jugará en Holanda, mientras que Douglass -el hombre que más veces ha vestido la camiseta de Michigan- jugará en el CB Clavijo de Leb Oro.

Junto a ellos, y por otras razón, la pieza más importante que abandona Michigan es Evan Smotrycz. El forward que ha firmado dos años muy buenos en la universidad cambia de equipo y jugará en Michigan en busca de mayor protagonismo. Junto a él, Carlton Brundidge -sin protagonismo en su año freshman- y Colton Christian jugarán en la Universidad de Detroit y en Florida Internacional respectivamente.

Además, deja el equipo Sai Tummala, un jugador que apenas ha contado para el equipo.

LOS QUE LLEGAN

Para cubrir esas seis bajas, los Wolverines han incorporado a cinco freshman: Mitch McGary, Glen Robinson III, Nik Stauskas, Spike Albrecht y Caris LeVert.

Entre estos cinco nombres destacan especialmente tres: McGary, Robinson III y Stauskas. El pívot de raza blanca, que jugó el pasado Nike Hoop Summit, está llamado a ser un hombre importante desde el primer momento en la rotación de Beilein. Su ventaja en cuanto a la edad, es dos años mayor que la mayoría ya que tuvo que repetir curso por un problema de atención, es otro elemento importante en el que McGary cimentará su juego. Hace un par de años, llegó a ser considerado el mejor jugador de su generación.

Por su parte, Robinson III es otro de los a priori titulares claros del próximo año en Michigan. El hijísimo es un hombre versátil, que puede actuar por dentro y por fuera y que aportará desde el minuto uno en el esquema Wolverine.

Cerrando el trío en el que Michigan tiene puesta tantas esperanzas está el canadiense Stauskas. Raza blanca, tirador y uno de los jugadores del tipo que Beilein adora. Podría ser un gran sexto hombre como recambio de Trey Burke y Tim Hardaway Jr.

LOS QUE CONTINUAN

Por encima del resto son dos los jugadores del año pasado que llaman la atención: Burke y Hardaway Jr. Y es que ambos fueron los máximos anotadores del equipo la pasada temporada. En el caso del sophomore, que estuvo a punto de presentarse al draft, se espera una explosión aún mayor a la vista el curso anterior.

Junto a él, Hardaway Jr. confía en volver a ser el jugador que deslumbró en su temporada freshman al lado de Darius Morris. El pasado año no fue una buena temporada para el otro hijísimo que empeoró ligeramente sus cifras. Demasiado fallón en el tiro, Hardaway Jr. debe aprender que este año los recursos ofensivos del equipo son muchos y variados.

Junto a ellos regresan otros ocho jugadores. Entre ellos hay que destacar al center Jordan Morgan, llamado a seguir creciendo despacio pero sin pausa para formar una gran pareja interior con McGary. Por si fuera poco, la pintura de Michigan cuenta con varios efectivos que se repartirán el resto de minutos como el dominicano Jon Horford, los senior Eso Akunne y Black McLimans, o Max Bielfeldt.

En cuanto a la rotación exterior, son tres los jugadores que repiten de la pasada temporada además de los mencionados. Matt Vogrich aportará ese tan necesario tiro exterior en su última temporada en la universidad. Junto a él, otros dos jugadores veteranos y con escasa presencia en sus campañas anteriores: Josh Bartelstein y Corey Person.

La pelea por el 'backcourt' en Sacramento

Tyreke Evans, Marcus Thornton, Jimmer Fredette, Isaiah Thomas y Aaron Brooks. Esos son los cinco guards con los que cuenta -ahora mismo- Sacramento Kings para la próxima temporada.

Entre esos cinco nombre, en los que también podrían incluirse a Francisco García y Tyler Honeycutt, Keith Smart deberá elegir a sus dos titulares, dos suplentes y a un quinto que apenas contará. Una rotación que podría incluir a los cinco si el coach decide volver a mandar a Evans al puesto de small forward.

Aunque, a priori, parece claro que Evans y Thornton parten con ventaja, con Brooks y Thomas siguiéndoles de cerca, desde la propia ciudad se ha decidido pulsar la opinión del público. Por ello, desde que se hiciera oficial la contratación de Brooks, el SacBee ha puesto en marcha una votación.

Con 750 votos registrados, el backcourt titular para el 41% lo deberían formar Brooks y Evans. En segunda posición, con el 25% de los votos, y a pesar del mal año del otrora Rookie of the Year, Evans debería formar la pareja de guards titular junto a Thomas. 

Cierra el podio, con el 19%, la pareja exterior deberían formarla Brooks y Thornton, y en cuarto lugar Thomas y Thornton con un 15% de los votos.

A falta de más de dos meses para que comience la temporada, posiblemente ni siquiera el propio coach sepa quienes van a ser los dos guards titulares.

La empresa Sleep Train Mattress Centers negocia dar nombre al pabellón de los Kings

Tras la bancarrota de Power Balance, los Kings vieron como su acuerdo por cinco temporadas con la empresa reconocida por sus milagrosas pulseras se acababa. Pero la solución está cerca. 

La empresa Sleep Train Mattress Centers es una de las interesadas en dar nombre al pabellón de Sacramento. Joe Maloof confirmaba ayer que el equipo está negociando en busca de un sustituto para el actual Power Balance Pavilion. "Tendremos un gran acuerdo, estoy seguro", decía el co-propietario de la franquicia.

En el último acuerdo, Power Balance únicamente pagó 700.000 dólares a los Kings, en relación también, a la afluencia de público durante los partidos. Sorprende que haya varias empresas interesadas en publicitarse en el pabellón de la ciudad cuando no se sabe a ciencia cierta si el equipo continuará en la misma localidad.

Sleep Traing Mattress Centers se fundó en 1985 y tiene unas 250 tiendas repartidas por la costa oeste, y la franquicia espera firmar un acuerdo parecido al inicial con el anterior patrocinador.