La Incógnita Se Llama Casspi...

Desde hace unos días, la web especializada Sactownroyalty.com está llevando a cabo una serie de preguntas. Entre ellas, se pregunta sobre la compatibilidad de Evans y Martin, o sobre lo sanos que pueden estar los jugadores durante toda una temporada. Pero la mas que me ha interesado hasta ahora, ha sido ¿Qué puede aportar Omri Casspi?

Quizás planteen esta cuestión porque la mayoría de aficionados no habrán visto jugar al israelí, pero creo que los seguidores del basket europeo podemos dar una visión más amplia y correcta sobre el ex jugador del Maccabi.

Físicamente, Casspi es los que podríamos llamar un 3'5: alero alto, pívot pequeño. El típico jugador guerrero, intenso y peleón que sirve por su caracter perfectamente para cualquier equipo o competición. No creo que en este sentido tenga problemas Casspi. Quizás, su mayor defecto sea la rapidez lateral frente a otros aleros más rápidos, de los que cientos en la NBA.

Pero creo que al mismo tiempo puede ser una ventaja para Omri. El estilo de Westphal va a ser muy rapido, intento, de correr constantmente, y en el que lo mas probable es que juegue mas bien con gente ''pequeña'', con lo cual, que nadie se asuste si lo ve jugar de power forward.

La adaptación al sistema de juego americano y a la NBA va a existir -la summer league fue un ejemplo-, y va a sufrirlo como todos los novatos. Pero si que es cierto que la madurez extra que le ha dado jugar en europa a un alto nivel durante cuatro años -debutó con 17- puede ser muy útil.

Es un ganador, ya lo ha dicho en entrevistas recientes, y no viene dispuesto a perder. Él mismo ha dicho que le da igual lo que pasara en la franquicia el año pasado, porque ahora solo cuenta lo que vaya a pasar esta temporada. Todos los entrenadores, señalan de él su gran ética de trabajo, que nunca se queja y que siempre intenta aprender.

Alguno puede preguntarse porque no va a jugar con Israel en Eurobasket, y la razon es simple: quiere triunfar en la NBA. Tales son sus ganas por jugar en la liga americana, que la primera idea del jugador era esperar un año mas para ir a Sacramento, pero en cuanto llego a la ciudad y vio todo lo que iba a perderse durante un año no dudó en firmar.

Lleva entrenándose con Kevin Martin desde hace varias semanas, lo cual le va a servir a la perfección para tener un referente en el equipo, alguien a quien ya conozca de antes.

Además, el hecho de convertirse en el primer israelí en jugar en la NBA, le va a dar una motivación extra. Espero que Westphal sepa ver el talento de Casspi porque puede aportar desde ya sus 20-25 minutos por encuentro.

Malas Noticias: Cisco Lesionado...

Ya lo decía en el anterior post: Francisco García se ha lesionado. ¿La causa? Un dedo roto en el segundo partido de la segunda fase de este campeonato americano que ha disputado con su país.

La lesión no le ha permitido a García jugar en los dos últimos partidos de su equipo que a la postre han sido decisivos, ya que Dominicana perdió contra Canadá -y ganó a México- en el encuentro que definía los cuatro equipos que a priori -invitaciones aparte- estarán el próximo verano en Turquía.

García se ha roto el mismo dedo que la temporada le hizo perderse varios partidos en el mes de marzo. Todavía faltan pruebas, y la lesión, siendo importante, no es tan grave como puede sonar, y en 3-4 semanas el jugador estará recuperado. Los médicos dominicanos se reunirán con los de Sacramento para analizar el dedo del jugador y el alcance auténtico de la lesión.

A este percance, se le une la lesión de Beno Udrih hace unos días en el partido que Eslovenia jugaba contra Alemania. Empezamos mal.

Dominicana No Estará En El Mundial...

Esa es la noticia. El equipo de Julio Toro se va a perder el próximo Mundial de Turquía, donde sí estarán Puerto Rico, Brasil, Argentina y Canadá.

Lo venía pensando: no están jugando bien. Y es que el equipo es demasiado racheado e inconstante. Es muy fácil verles defender duro atrás y correr las contras como si les fuera la vida, pero también tienen muchos momentos de ''juego banda'', y así es complicado llegar lejos.

Julio Toro - ex coach de Puerto Rico- ha intentado plasmar el estilo boricua en la selección dominicana, pero no ha cuajado del todo. Jugadores como Luis Flores o Francisco García se han adaptado muy bien al rol propuesto por Toro, pero otros como Villanueva, tenían ratos de absoluto letargo.

En esta segunda fase, hemos podido ver muy claramente las dos caras de la moneda dominicana. En el primer encuentro con Uruguay, llegaron a ir perdiendo por 13 puntos en el tercer cuarto, pero las ganas que le pusieron les permitió llevarse el partido en los últimos minutos.

Puerto Rico fue un rival complicado y como era de ''esperar'', Dominicana perdió. México no fue rival, ya sin Francisco García, y el partido no tuvo mas historia que una victoria cómoda. Pero cuando llegó el partido decisivo, Dominicana tembló. 9 puntos de diferencia para Canadá en la segunda parte fueron suficientes para derrotar al equipo caribeño.

Finalmente, Dominicana no estará en el Mundial -salvo wild card- y supone un auténtico traspiés para jugadores y afición, que tenían grandes esperanzas puestas en este equipo. Aunque hay que decirlo claro, y es que Dominicana no ha ganado a un rival serio en este campeonato. Ni Brasil, ni Argentina, ni Puerto Rico, ni Canadá...asi no se puede.

Beno Udrih Se Lesiona Y No Estará En Polonia...

Esa es la noticia de última hora que llega desde la concentración de la selección eslovena de baloncesto. El base de Sacramento Kings, Beno Udrih, estará de baja durante las próximas tres semanas debido a un problema en el ligamento de su pierna izquierda.

Udrih ya se ha perdido el partido que esta tarde ha disputado -y vencido- su selección contra el equipo alemán. El entrenador, Jurij Zdovc, ya ha llamado a su sustituto, el jugador del Union Olimpia, Jaka Klobucar.

Con este percance, Udrih llegará muy justo al training camp de los Kings, un problema más que añadir a la lista del base, que no goza con el calor de la afición californiana ni del cariño de la directiva.

Mikki Moore Vuelve A California...

...pero no para fichar por Sacramento, sino por Golden State.

No es que Petrie se haya vuelto loco y haya decidido recuperarlo tras su traspaso en el límite el pasado febrero, sino que los Warriors, el equipo que dirige Don Nelson ha decidido hacerse con el ala-pívot de South Caroline.

Parece una tontería, pero con el fichaje de Moore -que firmará por una temporada, y 1'3 millones de dólares- Sacramento se ahora casi 300000 de éstos gracias a uno de estos extraños temas salariales que hay en la liga.

Golden State añade otro jugador mas del corte de Nelson: pívot rápido, que en teoría defiende bien, se le supone una dureza en la zona y un tiro correcto de 4-5 metros. Tendrá que competir con el letón Biedrins, el desaprovechado Brandan Wright, el francés Ronny Turiaf y el emergente sophomore, Anthony Randolph.

Moore, que acabó la temporada en Boston -siendo menos importante de los que pensaban los Celtics- dejó Sacramento después de 128 partidos, en los que promedió: 6'7 puntos, 5 rebotes y 0'9 asistencias, en casi 25 minutos de juego.

Fiba Américas...

En verano, la NBA parece vivir en un estado de letargo, en el que únicamente, los mas osados o locos se atreven a moverse en busca de mejorar el equipo. Hasta ahora, no ha habido ese traspaso que conmocione a toda la comunidad, así que seguimos esperando. Mientras tanto, hay que echarle un ojo a la actualidad de Sacramento:

Mientras en europa nos preparamos para el Eurobasket de Polonia, en América, se juega el FIBA Américas Championship, un torneo que sirve para ver que cuatro equipos jugarán el próximo Mundial de Turquía de 2010. Allí está la República Dominicana, con Francisco García a la cabeza, aunque acompañado por jugadores conocidos como Al Horford, Charlie Villanueva o Luis Flores.

Los dominicanos sólo han podido vencer dos de los cuatro partidos de la primera fase (Panamá y Venezuela) y perdieron contra Brasil y Argentina. De esta forma, se enfrentarán a Uruguay, que viene de ganar todos sus partidos, a excepción del disputado contra Puerto Rico, una de las selecciones que más fuerte se está mostrando.

El equipo que dirige el puertoriqueño Julio Toro, esta siendo liderado por Francisco García (20-3-3), lanzando por detras de 6'25 con un 50% (17/34). Charlie Villanueva (17-9-1) está siendo el mejor compañero del de los Kings, mientras que Horford (13-9-3) esta entrando poco a poco en el ritmo de baloncesto de selecciones. Además, puede presumir de ser el equipo que mas anota por partido (83'3 puntos) ligeramente superior a Brasil y Puerto Rico.

La Historia De Tyreke ( III )...

La insistencia de sus hermanos había hecho que Tyreke Evans no estudiara en Chester, y consiguieron que el hermano pequeño de la familia se matriculara en el American Christian High School, una pequeña escuela de pago.

Cuando Tyreke terminó el instituto había conseguido una formación -posiblemente mejor que la podría haber conseguido en Chester- y además, su mejora en el juego había sido espectacular. Sus promedios de más de 32 puntos por partido asustaban y el McDonald's All-American Game iba a ser testigo del potencial del chico de Pennsylvania.

Ya se lo avisaba al tipo del microfono:

-Who is the best guard in the nation?

-Come on man. What kinda question is that? You are looking at him right here. I'm the best guard in the nation.

Así de confiado en sus posibilidades se presentaba un Tyreke Evans que ni siquiera había elegido universidad...junto a él iban a estar los mejores jugadores de instituto de su generación, varios de ellos debutarán en la NBA en la próxima temporada: BJ Mullens (Thunder), Brandon Jennings (Bucks), Demar DeRozan (Raptors) o Jrue Holiday (76ers), además de enfrentarse a futuribles NBA como, Willie Warren (Oklahoma), Ed Davis (North Caroline), Greg Monroe (Georgetown) o Al-Farouq Aminu (Wake Forest).

Y el partido comenzó y Evans empezó a enchufar...y toda la gente que veía el partido desde su asiento del Bradley Center de Milwakee, sabía que esa era la noche de Tyreke. La estadística del chico de Chester impresionaba: 21 puntos, 10 rebotes (máximo del partido) y 4 asistencias, para llevar al Este a la victoria sobre el Oeste, por 107 a 102. Evans era el MVP del partido.

Cuando acabó el encuentro, el mismo tipo del micrófono que había hablado con Evans, le recibía con una afirmación al respecto de la contestación de Evans días antes:

-You prove it tonight.

Por si alguien todavía dudaba de Evans, el hoy jugador de los Kings, dejó para la galería un crossover tremendo sobre Jrue Holiday:

Carta A Un Héroe...

Querido Jason,

Quizás te sorprenda que alguien se alegre tanto por tu vuelta como para saltar él solo en su casa, pero éste que escribe lo hizo el día que se enteró de la noticia. Eso sí, hace un año, fue todo lo contrario. Llegué a casa y ví que habías decidido retirarle, era todo muy extraño. Acababas de firmar por los Clippers y de la noche a la mañana ya no vas a jugar más en la NBA.

Aquella no fue una despedida y por eso tenías que volver, aunque sólo fuera para despedirte de tus aficionados, que seguramente seremos menos de los que disfrutamos contigo allá por 1998 y tus años en Sacramento.

Recuerdo que el año antes, yo había empezado a jugar al baloncesto en mi colegio, aquí en Palencia, y en mi segundo año, un tal Jason Williams había llegado a la NBA. Yo no te conocía, apenas podía tener información de la NCAA, pero todo lo que te ví hacer después me maravilló. En el colegio, quería ser Jason Williams. Quería dar pases mirando a la grada, de espaldas, por las piernas, dar asistencias hasta que los compañeros se aburrieran de que les pasara la bola a ellos en vez de tirar yo.

Recuerdo el día que te fuiste a Memphis...fue divertido ver jugar a Pau contigo y que él se cansara de recibir la bola de ti. Ya no eras el #55, pero el #2 te daba un aire mas maduro. Justo lo que te pedían en Miami cuando marchaste allí. No el mismo 'Chocolate Blanco' que decía Andrés Montes, pero para mi seguias siendo el crack de los Kings.

A muchos les resulta raro que admire tanto a un jugador como tú que quizás no ha tenido un éxito enorme, no ha sido All-Star pero que tenía un algo especial para conectar con la gente, para hacer que te levantaras del sofá aunque estuvieras medio dormido o simplemente, que un ''ooohhh'' se escapara de mi boca.

Podrán controlarte, podrán decir que no eras un base para un equipo campeón, podrán decir que estas acabado, podrán decir lo que quieran pero no podrán borrar lo que dejaste en mi retina.

Gracias colega.

Greatest Hits: 2006 NBA PlayOffs...

Tercer partido de la primera ronda...San Antonio está un punto arriba y tiene la bola...Sacramento apenas tendrá unos segundos de posesión...Ginobili entra a canasta...

La Historia De Tyreke ( II )...

Cuando en Chester se pone el sol, lo más aconsejable es que estés en tu casa. En este territorio, no muy lejos del aeropuerto de Philadelphia nació y creció Tyreke Evans. Como comprendereis, no es precisamente el lugar ideal donde debe criarse un niño, y menos si el 30% de la gente que vive en sus calles roza el límite con la pobreza.

Desde bien pronto la vida de Tyreke mostraba dos partes: una buena y otra menos buena. La peor de las dos caras, no tardó en llegarle a Tyreke, con el lio que llevó a su primo a la cárcel. Tyreke era sólo un adolescente y su nombre ya se había asociado al crimen, aunque la policía negara cualquier relación del jugador con el delito cometido. Pero lo peor que sufrió el hoy jugador de Sacramento ocurrió en plena adolescencia: la muerte de su padre.

Año 2006, día del trabajo. Tyreke y su familia paran a pedir cena para llevar en un restaurante de New Jersey, cercano al puente Ben Franklin, cuando una llamada de teléfono inesperada, saca a uno de los hermanos de Tyreke de sus pensamientos. John Holmes, padre del pequeño de los Evans, acaba de fallecer debido a un ataque cardíaco después de que tuviera un accidente con su camión. Tenía 78 años.

Tyreke venía de jugar el partido inaugural del Elite 24 en el Rucker Park del Harlem, y su hermano no quiso estropear el viaje y esperó a que Tyreke llegara a su casa para comunicarselo. "Sirvió para unirnos mucho más", reconoce su madre. "Tyreke estaba realmente impresionado". Fue un tiempo de mucho dolor para el #13 de los Kings, pero que gracias al apoyo de su familia, y en especial de su hermano mayor, Reggie, el base superó. "Para mi es como un hermano-hijo", cuenta Reggie, de 37 años, y que se encargó particularmente de cuidar a su hermano cuando el padre de la familia falleció.

Pero no todo iba a ser malo en la vida de Tyreke. Gracias a esa protección que llevaron a cabo minuciosamente sus hermanos mayores, desde pronto Tyreke tuvo una especial habilidad para jugar al baloncesto. "Cuando tenía 12 años ya jugaba contra chicos de 15 o más edad", dice su mejor amigo de la infancia. Y gracias a esto, y a que los hermanos Evans sabían por experiencia propia lo que se cocía en Chester, se negaron en rotundo a que su hermano pusiera un pie en el insituto más cercano a su casa.

"Recuerdo oir a mi hermano que decía, ''no quiero que Tyreke tenga que pasar un detector de metales para ir a clase'' ", cuenta Tyreke. "Yo quería ir a Chester porque era donde todos ellos habían jugado y donde mi hermano Doc había conseguido un campeonato...". El instituto American Christian pudo ver en acción a Tyreke, y como el propio jugador declaró después, agradeció mucho que sus hermanos lo llevaran a esa pequeña escuela privada, "donde pudo prepararse mejor y viajar".