Kings cortan a JJ Hickson

JJ Hickson ya no es jugador de Sacramento Kings. Así lo ha anunciado la franquicia californiana hace unos minutos dejando al actual roster con 13 jugadores.

El forward abandona los Kings tras 35 partidos disputados -9 como titular- y donde ha promediado 4'7 puntos y 5'1 rebotes en apenas 18'4 minutos. Unos números muy lejanos a los de sus anteriores temporadas en Cleveland Cavaliers y que no eran tan bajos desde su temporada de rookie.

Hickson llegó a Sacramento el día antes del lockout a cambio de una primera ronda condicionada -y que será de la franquicia de Ohio en uno o dos años- y el alero Omri Casspi. A pesar de haber sido titular, el jugador nunca tuvo peso real en la rotación más allá de las lesiones de Chuck Hayes o los malos partidos de Jason Thompson.

Hace unas semanas, Hickson se lesionaba en la cadera y desde entonces se ha perdido 9 de los últimos 10 partidos de los Kings. Tras no poder traspasarle en el trade deadline, los Kings no han dudado en cortarle y ahorrarse algo de dinero.

El de ex de North Caroline State -que termina contrato en junio- ha demostrado ser un buen reboteador ofensivo pero sin nada más relevante en su juego. Suele tirar bastante de 4-5 metros pero con poco éxito. Hickson era el décimo máximo anotador de los Kings sólo por delante de Hayes y de tres jugadores con rol marginal como Travis Outlaw, Tyler Honeycutt y Hassan Whiteside.

Los apodos del vestuario de los Kings

En la época gloriosa de la franquicia, todos y cada uno de los integrantes del quinteto de Sacramento Kings sufrieron en su persona los motes del genial Andrés Montes. Mike Bibby (Manicura Bibby), Peja Stojakovic (American Graffiti), Doug Christie (Morceli), Vlade Divac (Vittorio Gassman)...pero, ¿cuales son los motes de los actuales jugadores de la plantilla?

Nacido como James Taft Fredette, el hoy rookie de los Kings no tardó en tener su propio apodo. "Jimmer lo creó mi madre", dice el jugador. "Solían llamarme Cheeks (mejillas) porque tenía los pómulos muy grandes cuando era pequeño, y también 'Clemenza' que es uno de los personajes de 'El Padrino'".

Más simple es el origen del 'Reke Havoc' de Tyreke Evans, un nombre que heredó cuando jugaba en el Rucker Park aunque a su compañero Donté Greene le gusta más llamarle 'Ty-eats Evans' porque "come mucho".

Precisamente Greene es uno de los jugadores del vestuario de Sacramento con más motes. "Algunos compañeros me llaman Taé y por el 'Donté Greene Show' me llaman 'Buckets' o 'Doratio Cane' que eran los personajes del show", indica el alemán. Uno de los apodos de Greene -Buckets- es compartido por Marcus Thornton a quien también llaman 'The Bayou Bomber'.

Otro de los sufridores de los motes es Isaiah Thomas. El rookie tiene una lista de apodos con los que sus compañeros le identifican como 'Clutch' o 'Big Shot' aunque Thornton ha añadido otros dos: 'Mr. Fourth Quarter' y 'IT Department'.

A pesar de la seriedad que muestra en la pista, Chuck Hayes también tiene su propio apodo ('Chuckwagon'), gracias a Bill Worrell comentarista de Houston Rockets, y que ha mantenido a su llegada a los Kings. El otro ex jugador de Kentucky Wildcats de la franquicia, DeMarcus Cousins, no se libra de los apodos. "'Big Cuz' es mi nombre de la infancia", dice el jugador. "'Boogie' me lo gané en Kentucky jugando como un base".

De lejos viene 'El Flaco' con el que apodan a Francisco García desde hace tiempo en la selección de la República Dominicana y que está más que consolidado en el vestuario de los Kings. Lo mismo ocurre con el 'Buc' con el que sus amigos llaman a John Salmons desde que era joven.

Por su parte, Jason Thompson es bastante reconocido como 'JT the kid' -como reza su twitter- o como 'Mr. Double-Double' para su familia y amigos. Por último, el rookie Tyler Honeycutt es conocido de múltiples formas: 'Cut', 'Honey' o 'T-Honey'.

Aunque no haya un mote oficial para Hassan Whiteside los periodistas de Sacramento han bautizado al ex de la Universidad de Marshall como 'Hassanity' siguiendo la línea de los apodos de Vince Carter o Jeremy Lin.

Ohio echa a Michigan del 'Madness'

Avisaba antes del partido Tim Hardaway Jr. (14 puntos, 3 asistencias) que si Ohio Bobcats había entrado en el March Madness era por algo, y así fue.

Los Bobcats se cargaron a Michigan Wolverines en primera ronda y dejando fuera de los 32 mejores equipos de la nación a un conjunto, el de John Beilein, que partía con un seed 4. Pero a partido único y con la motivación de ganar a un rival importante, los pupilos de John Groce ganaron merecidamente el partido.

Este hecho no es nuevo para los Bobcats, que ya eliminaron hace dos años a Georgetown Hoyas que entonces tenía un seed 3.

No fue hasta mitad de la primera parte cuando Ohio rompió el partido con un parcial que les permitió irse a la decena de puntos de ventaja. El menudo DJ Cooper (21 puntos, 5 asistencias) se echó el equipo a la espalda y se fueron con seis puntos arriba al descanso.

Michigan reaccionó y tras canasta de Trey Burke (16 puntos, 5 asistencias) se colocaron 63-30 con cuatro minutos por jugarse. Pero a partir de ahí, las muñecas se encogieron, en especial la del freshman Burke que falló sus últimos cuatro lanzamientos.

Así, Michigan se despide del torneo y no podrá igualar su record del año pasado cuando perdió a manos de Duke Blue Devils en segunda ronda. Además, este partido sirvió para despedir a Stu Douglass (5 puntos, 2 rebotes) y Zach Novak (2 puntos, 3 rebotes) que cierran su etapa NCAA tras cuatro año en Ann Arbor.

Douglass abandona Michigan tras 136 partidos disputados y unas medias de 6'9 puntos, 2'6 rebotes y 2'3 asistencias, con un 34% en triples. Por su parte, Novak -habiendo jugado 134 partidos- ha promediado 8'1 puntos, 4'5 rebotes y 1'8 asistencias, además de un 36'2% en triples.

Además de Burke y Hardaway Jr. hay que destacar el partido de Evan Smotrycz (15 puntos, 7 rebotes) y de Jordan Morgan (8 puntos, 8 rebotes).

Aquí termina la temporada de los Wolverines cuyas opciones de cara al año que viene son altas. Es cierto que Douglass y Novak serán bajas importantes pero la llegada de Glen Robinson III, Nick Stauskas y, sobre todo, de esa joya llamada Mitch McGary auguran una gran temporada. Además, hay que unir a Burke, Hardaway Jr., Morgan, Smotrycz o Jon Horford.

Kings no entran en los traspasos

Por primera vez en el último lustro, Sacramento Kings no realizó ningún traspaso el último día previsto para traspasar jugadores.

En los últimos años, la franquicia californiana se había movido en busca de refuerzos y jugadores como Mike Bibby, Brad Miller, John Salmons, Kevin Martin o Carl Landry habían tenido protagonismo en otros febreros. Pero esta vez no.

Hay que decir, en defensa del acomodado GM Geoff Petrie, que tampoco han sido muchos los rumores que daban a los Kings un papel importante. Así, se habló de un posible interés de Boston Celtics en JJ Hickson, que había pedido el traspaso días atrás, a cambio de Chris Wilcox o Jermaine O'Neal y alguna ronda de draft. Además, se mencionó un interés de Golden State Warriors en intercambiar a Monta Ellis por Tyreke Evans antes de que Ellis recala en Milwaukee Bucks.

En estas horas previas al trade deadline, se ha hecho oficial que Sacramento preguntó a Portland Trail Blazers por Nicolas Batum, y que, Denver Nuggets quiso traspasar a Nene Hilario por DeMarcus Cousins.

Así, la plantilla de los Kings no varía con respecto al inicio de temporada y habrá que esperar al draft y al mercado de agentes libres para ver cambios en el roster de Keith Smart.

John Salmons, mejor desde el banquillo

Tan sólo habían sido dos partidos pero el rol de John Salmons había cambiado. En cuestión de nueve días, con el All-Star de Orlando de por medio, Salmons pasaba de ser el alero titular a salir desde el banquillo.

Habían pasado más de dos años desde su última suplencia. Allá por el 16 de febrero de 2010, Salmons, y cuando aún vestía la camiseta de Milwaukee Bucks, salía por última vez desde el banquillo. Por si fuera poco, y además de su rol, había cambiado otro aspecto: su posición en la cancha.

Hasta ahora, Salmons había sido el alero titular del equipo y a pesar de haber encadenado siete partidos por debajo de la decena de puntos antes de la lesión, parecía complicado que Keith Smart quitara del cinco de inicio al jugador que había sido fichado para ser el alero titular del equipo. Pero ni corto ni perezoso, el coach decidió que Salmons ejercería de base suplente, al menos, cuando no estuviera Tyreke Evans en pista.

Lejos de sentirse incómodo por su nuevo puesto, Salmons comenzó a exhibir su mejor juego. Así, en apenas siete partidos el de Philadelphia ha mostrado una mejoría importante en sus minutos en pista. Y eso que ha pasado de jugar casi 29 minutos por noche, a apenas 23.

Por si fuera poco, su canasta ante New Orleans Hornets valió una victoria.

Aun así, Salmons anota más (8'5 por 7'1), asiste más (2 por 1'8), sus porcentajes han mejorado notablemente (59'5% en TC por 35'8% siendo titular, y 42'% en triples por 35'8% saliendo de inicio) pero, sobre todo, es más importante para el conjunto y el equipo lo nota. Su complicidad con Francisco García -con quien coincide a menudo en la pista, es latente y, por fin, el público del Power Balance Pavillion ve al Salmons que esperaba.

Un tipo que anoche jugó su partido número 250 con la camiseta de Sacramento Kings, lo que le coloca como el séptimo jugador en activo con más partidos vestido de morado, por detrás de Mike Bibby, García, Brad Miller, Kevin Martin, Beno Udrih y Jason Thompson.

Sacramento da el "sí quiero" a los Kings

El Ayuntamiento de Sacramento aprobó el plan de financiación del nuevo pabellón de la ciudad que estará listo, a priori, para la temporada 2015-2016.

Eran necesarios cinco votos, de los nueve existentes, para que se llevara a cabo y tal y como se preveía, ganó el sí con siete votos a favor y dos en contra. Como era de esperar el alcalde Kevin Johnson votó a favor, junto a otros seis miembros del ayuntamiento: Angelique Ashby, Steve Cohn, Rob Fong, Darrell Fong, Jay Schenirer y Bonnie Pannell.

Según el alcalde, visiblemente emocionado, "nos sentimientos como si tuviéramos nuestros Super Martes aquí en Sacramento. Hemos intentado esto como ciudad durante años. Nadie pensaba que estaríamos hoy aquí".

Únicamente votaron en contra Kevin McCarty -para quien este acuerdo no era lo suficientemente bueno para la ciudad-, y Sandy Sheedy que consideraba este plan como "incompleto".

Ante esto, el concejal Bonnie Pannell respondió que "nuestra economía es mala y no hay 500 compañías esperando para ayudarnos. Tenemos que invertir en nosotros mismos".

Además de los implicados estuvieron presentes representantes de la franquicia como Gavin Maloof y el base Isaiah Thomas que no dudaron en participar en la asamblea.

Read more herehttp://www.sacbee.com/2012/03/06/4317430/sacramento-city-council-approves.html#storylink=cpyÚnicamente votaron en contra Sandy Sheedy ("lo que tenemos enfrente es un plan incompleto") y Kevin McCarty ("no creo que sea un acuerdo lo suficientemente bueno para Sacramento").En el propio ayuntamiento de la capital californiana estuvieron presentes el copropietario Gavin Maloof y el jugador Isaiah Thomas.

Read more here: http://www.sacbee.com/2012/03/06/4317430/sacramento-city-council-approves.html#storylink=cpy

Trey Burke, mejor 'freshman' de la Big Ten

La NCAA ha hecho públicos los premios individuales en varias conferencias, entre ellas la Big Ten donde juega Michigan Wolverines y donde el conjunto de John Beilein se ha llevado varios galardones.

El más importante ha tenido a Trey Burke como protagonista. El guard ha sido nombrado mejor freshman de la conferencia -junto a Cody Zeller de Indiana- gracias a sus 14'6 puntos (máximo del equipo), 3'4 rebotes, 4'6 asistencias (líder de los Wolverines) y 0'8 robos por partido. Además, ha tenido unos porcentajes muy buenos: 43'4% en tiros de campo, 36'1% en triples y 74'3% en tiros libres.

El jugador de Columbus ha registrado unos topes de 27 puntos, 7 rebotes, 9 asistencias, 3 robos y 2 tapones. Estos buenos números han hecho posible que Burke forme parte del segundo equipo de la Big Ten y del mejor equipo freshman de la conferencia.

Pero por encima de los números, lo que le ha hecho merecedor de estos galardones ha sido su presencia e importancia en la pista. Burke ha anotado en 28 ocasiones (de 31 partidos disputados) por encima de la decena de puntos siendo la referencia del equipo en los partidos calientes.

Junto al freshman, Tim Hardaway Jr. ha sido el otro jugador de los Wolverines galardonado, formando parte del tercer equipo de la Big Ten. El sophomore ha promediado 14'5 puntos, 3'8 rebotes y 2'2 asistencias por partido, números ligeramente superiores a los de su primera temporada.

Francisco García, 400 partidos con los Kings

"With the 23rd pick of 2005 NBA Draft, the Sacramento Kings selects...Francisco García from University of Louisville"

Pocos hubiera estimado aquel día que ese joven dominicano que había llegado al país de las oportunidades 10 años atrás, se convertiría, casi siete años después, en uno de los 23 jugadores que han disputado al menos 400 partidos con la camiseta de los Kings.

Francisco García celebró anoche su cuarto centenario vistiendo de morado y situándose el 23º en la lista histórica de partidos jugados con la franquicia californiana. Además, es 36º en minutos, 5º en triples anotados y triples lanzados, el 21º en robos y el octavo en tapones totales.

A pesar de esta firmando sus peores registros desde su temporada de novato, García ha sabido hacerse un hueco con cada uno de los entrenadores que han pasado por Sacramento. El dominicano es el tercer jugador mejor pagado de la franquicia y su contrato termina la próxima temporada salvo que los Kings ejerzan la team option para renovarle hasta 2014.

En estos 400 partidos con la camiseta de Sacramento, García ha promediado 8'8 puntos, 2'8 rebotes, 1'5 asistencias, 0'9 robos y 0'7 tapones.

Entre otros registros de García hay que señalar que es el 46º en tiros de campo anotados, el 44º en tiros de campo lanzados, el 51º en tiros libres anotados, el 59º en tiros libres lanzados, el 62º en rebotes, el 59º en asistencias y el 44º en puntos.

Kings renovarán a Keith Smart

Joe Maloof ha confirmado a Sport Illustrated que Sacramento Kings ejercerá la opción para renovar a Keith Smart hasta 2013.

"Sí", dijo uno de los copropietarios. "Sin faltar al respeto a nuestros entrenadores pasados, tenemos a alguien al que quiere todo el mundo. Gusta a los jugadores, staff...confíamos en él porque conoce el juego".

Desde que el pasado 5 de enero fuera despedido Paul Westphal, Smart ha firmado un balance de 10 victorias y 18 derrotas. El entrenador de Baton Rouge es el quinto coach que dirige a los Kings desde la marcha de Rick Adelman en 2006, la última vez que Sacramento jugó unos playoffs.

"Realmente nos gusta. Creo que nuestro objetivo es mantenerle tanto como podamos", indicaba Joe Maloof. "Es un entrenador maravillos y somos afortunados de tenerle. Queremos que sea nuestro entrenador para siempre".

Una de las principales razones, y que Joe Maloof no esconde, es el trabajo de Smart con la pieza central del proyecto: DeMarcus Cousins. Además, el copropietario cuenta una anécdota. "Habíamos ganado el partido y DeMarcus no había hecho un buen último cuarto así que al día siguiente, Smart desayunó con DeMarcus, se sentó con él y fue fantástico", señalaba uno de los hermanos.

Y es que la buena relación entre el center y el coach no es un secreto. "DeMarcus le respeta, confía y cree en él. Tienes que tener confianza y creo que esto es lo más importante para desarrollar este equipo".

Entre otras opciones que los Kings habían barajado de manera informa se encontraba el ex entrenador de Utah Jazz, Jerry Sloan.

Isaiah Thomas nombrado rookie del mes

El base Isaiah Thomas ha sido nombrado mejor rookie del mes de febrero en la ConferenciaOeste, lo que supone su primer galardón de este tipo.

En la Conferencia Este el premio ha recaído en Kyrie Irving, gran favorito ahora mismo a ser elegido novato del año.

Thomas ha liderado a los rookies del Oeste en puntos (12'2) y ha sido el segundo en asistencias (4'4). Además, en este mes, el base de Sacramento Kings ha sido titular por primera vez anotando 96 puntos en estos cinco partidos. En estos encuentros, Thomas ha superado el record anterior, que databa de la temporada 70-71, en poder de Otis Birdsong.

Desde que es titular, los Kings suman un record de 2 victorias y 3 derrotas. En estos encuentros, Thomas ha promediado 19'2 puntos, 3'8 rebotes y 6'8 asistencias por noche. Además, en febrero ha conseguido su career-high en puntos (24), rebotes (8) y asistencias (11), sumando su primer doble-doble.