DeMarcus Cousins, mejor jugador del año en Sacramento por cuarta ocasión consecutiva

DeMarcus Cousins (212 puntos) se ha proclamado como mejor jugador del año 2014 en Sacramento Kings por cuarto año natural consecutivo. El center de Alabama se ha confirmado en el último curso como el jugador franquicia de un equipo muy necesitado de victorias. Cousins ha promediado más de 20 puntos por noche en seis de los siete meses de competición que ha tenido 2014, mientras que ha superado los 10 rebotes por partido en todos los meses de liga.

Por detrás del pívot se sitúa Rudy Gay (163) que continúa firmando el mejor rendimiento de su carrera deportiva desde que llegó a los Kings. El alero de Maryland promedia 20'5 puntos, 5'8 rebotes, 3'6 asistencias y 1'2 robos desde que juega en Sacramento. 

Completa el podio un jugador que ya no juega para los Kings y que sólo ha disputado para la franquicia cuatro de los siete meses del año deportivo: Isaiah Thomas (93 puntos). El pequeño base promedió más de 20 puntos y 6 asistencias por noche entre enero y marzo, pero una lesión en su muñeca hizo que su rendimiento bajara a 9 puntos y 4 pases de canasta durante el mes de abril, donde sólo jugó dos partidos.

El Top 5 lo completan Ben McLemore (60 puntos) y Darren Collison (52), que supone la entrada más fuerte del año 2014. Por detrás se encuentra Jason Thompson (49 puntos), el jugador en activo con más partidos con la camiseta de los Kings: 490. La séptima posición es para Ray McCallum (23 puntos), protagonista de la subida más fuerte, con 17 puestos. Completan el Top 10, Derrick Williams (21 puntos), Omri Casspi (19 puntos) y el ex Travis Outlaw (18 puntos).

Por detrás de los diez primeros existen aún otros ocho jugadores con puntuación: Reggie Evans (18), Carl Landry (11), Marcus Thornton (9), Jimmer Fredette (7), Aaron Gray (6), Quincy Acy (5), Ramon Sessions (3) y Ryan Hollins (1).

Por último, hay cuatro jugadores que vistieron la camiseta de los Kings durante al menos un partido en 2014 y que no tienen puntos: Orlando Johnson, Royce White, Jared Cunningham y Eric Moreland.

CLASIFICACIÓN 2014

1- DeMarcus Cousins 212 puntos
2- Rudy Gay 163 puntos
3- Isaiah Thomas 93 puntos
4- Ben McLemore 60 puntos
5- Darren Collison 52 puntos
6- Jason Thompson 49 puntos
7- Ray McCallum 23 puntos
8- Derrick Williams 21 puntos
9- Omri Casspi 19 puntos
10- Travis Outlaw 18 puntos
11- Reggie Evans 18 puntos
12- Carl Landry 11 puntos
13- Marcus Thornton 9 puntos
14- Jimmer Fredette 7 puntos
15- Aaron Gray 6 puntos
16- Quincy Acy 5 puntos
17- Ramon Sessions 3 puntos
18- Ryan Hollins 1 punto
19- Orlando Johnson 0 puntos
20- Royce White 0 puntos
21- Jared Cunningham 0 ountos
22- Eric Moreland 0 puntos

Rudy Gay, el más destacado en Sacramento durante diciembre

Por primera vez desde enero de 2014, Rudy Gay (35 puntos) ha sido el mejor jugador del mes en Sacramento. El alero de los Kings se ha aprovechado de la ausencia de DeMarcus Cousins (23 puntos), segundo clasificado, para obtener el galardón. Cierra el podio el base Darren Collison (22 puntos).

A sus 28 años, Gay está firmando sus career-high en la liga en puntos, 21'2,  asistencias, 4'6, y tiros libres, 86%. Junto a los 6'3 rebotes que captura por noche, el alero de los Kings es el único jugador de toda la NBA con estos números, algo que sólo dos jugadores han logrado en los últimos siete años: LeBron James y Kevin Durant. Gay ha estado por encima del 20-5-5 en cuatro de los diez partidos que ha disputado durante diciembre aunque no ha conseguido ningún doble-doble.

A pesar de su ausencia durante varios partidos, Cousins parece no haberse resentido deportivamente. El center de Alabama ha promediado durante diciembre la friolera de 28'2 puntos, 11'4 rebotes, 4'2 asistencias, 1'6 tapones y 1 robo por encuentro, además de sumar 4 dobles-dobles en cinco partidos. De finalizar la temporada con sus actuales promedios -con career-high en puntos, rebotes y tapones- se uniría a un grupo en el que sólo están Bob McAdoo, Hakeem Olajuwon y Kareem Abdur-Jabbar.

Completa el podio un Collison que continúa jugando su mejor baloncesto en la NBA como demuestran sus career-high en puntos, rebotes, asistencias, robos y tapones. 

CLASIFICACIÓN DICIEMBRE

1- Rudy Gay 35 puntos

2- DeMarcus Cousins 23 puntos

3- Darren Collison 22 puntos

4- Jason Thompson 10 puntos

5- Ben McLemore 10 puntos

6- Omri Casspi 8 puntos

7- Reggie Evans 4 puntos

8- Derrick Williams 3 puntos

9- Carl Landry 3 puntos

10- Ramon Sessions 3 puntos

11- Ray McCallum 2 puntos

12- Ryan Hollins 1 punto

Sin puntuar: Nik Stauskas, Eric Moreland.

CLASIFICACIÓN GENERAL

1- DeMarcus Cousins 74 puntos (=)

2- Rudy Gay 69 puntos (=)

3- Darren Collison 52 puntos (=)

4- Ben McLemore 24 puntos (=)

5- Omri Casspi 19 puntos (=)

6- Jason Thompson 12 puntos (+2)

7- Carl Landry 11 puntos (-1)

8- Reggie Evans 7 puntos (-1)

9- Derrick Williams 3 puntos (+3)

10- Ramon Sessions 3 puntos (-1)

11- Ray McCallum 2 puntos (-1)

12- Ryan Hollins 1 punto (+1)

13- Nik Stauskas 0 puntos -2)

14- Eric Moreland 0 puntos (=)

D'Alessandro, Mullin y Cousins se reúnen con Mark Jackson tras confirmar a Corbin

Tras confirmar a Tyrone Corbin  durante la tarde, el general manager de Sacramento Kings, Pete D'Alessandro, el consejero Chris Mullin y el jugador franquicia, DeMarcus Cousins, se reunieron tras el partido ante Oklahoma City Thunder con el ex entrenador Mark Jackson.

Lo que hace una semana habría sido una simple reunión de amigos, anoche podía significar muchas otras cosas. Mullin y Jackson son amigos desde su etapa de instituto ya que ambos son del área de Nueva York. Ambos jugaron juntos en St. John's y formaron parte, durante tres años, de la plantilla de Indiana Pacers. Por si fuera poco, D'Alessandro era, cuando Mullin y Jackson estaban en la universidad, el coordinador de vídeo del equipo durante el último curso del ex base.

Lo sorprendente es la presencia de Cousins en todo el asunto. El center, cuya relación con Michael Malone era buena y estrecha, también estuvo presente. Tras la derrota en el partido que sirvió para homenajear a Peja Stojakovic, Jackson, Mullin y Cousins en un despacho privado. Aproximadamente 20 minutos después, relata USA Today, D'Alessandro se unió a la conversación que duró casi dos horas.

Tras el rumor de un interés en George Karl, los Kings parecen haberse fijado en un entrenador muy del gusto de los intereses de la franquicia, con relación con miembros de la directiva y con pasado en Golden State Warriors, el equipo del que era propietario minoritario Vivek Ranadivé, y del que Malone fue asistente.

George Karl, el entrenador deseado por los Kings

Ni 24 horas después del despido de Michael Malone, parece claro el nombre del primer gran favorito de la dirección de los Kings a ocupar su sitio a final de temporada: George Karl. El que fuera entrenador de Denver Nuggets durante los últimos nueve años antes de abandonar el cargo, es el hombre elegido.

Aunque la intención de la franquicia es mantener en el cargo hasta final de temporada al ex asistente de Malone, Tyrone Corbin, el equipo de Sacramento sabe que no es mal que una solución temporal. Por ello trabajan en negociar con el último entrenador que tuvieron los Nuggets antes de que el actual general manager de los Kings, Pete D'Alessandro, llegara a Sacramento.

De esta relación han surgido y confirmado los rumores de cercanía entre Karl y D'Alessandro y que podrían acabar con la firma del coach como entrenador de los Kings. Aunque nada es inminente, Karl volvería a los banquillos tras un año y medio fuera de ellos tras su éxito en la franquicia de Colorado. Precisamente su último año como entrenador, Karl recibió el premio a mejor entrenador de la temporada. 

El estilo de juego de Karl parece encajar en las peticiones de la directiva a Malone y que podrían haber acrecentado las diferencias entre el ex entrenador y D'Alessandro. Por ello, Karl encaja en ese esquema aunque quizás los jugadores de los Kings, en especial su jugador franquicia, vayan a sufrir en un esquema mucho más rápido.

Con 1887 dirigidos, Karl ha conseguido 756 triunfos lo que le sitúa como el sexto entrenador de la historia de la NBA con más victorias. Además, ha conseguido meter a sus equipos en playoff en 22 ocasiones y disputar la final de la NBA en una ocasión.

De momento, Corbin dirigirá hoy a los Kings en su duelo contra Oklahoma City Thunder, en el partido que servirá para colgar del techo del Sleep Train Arena la camiseta de Peja Stojakovic.

Kings despiden a Mike Malone. Tyrone Corbin, entrenador provisional

Esta madrugada los Sacramento Kings han despedido al hasta hoy entrenador principal, Mike Malone, tras 106 partidos como coach jefe. En su lugar, al menos temporalmente, el equipo estará dirigido por uno de sus asistentes, Tyrone Corbin, que ya dirigió al ex equipo en la Summer League de Las Vegas donde la franquicia se proclamó campeona.

El ex entrenador de los Kings tenían aún este y otro año garantizados, y la franquicia se reservaba el derecho de renovarlo por un curso más, el cuarto.

Malone abandona los Kings tras conseguir 39 victorias y 67 derrotas en este año y dos meses que ha estado en el cargo. Según el periodista Adrian Woojnaroski, los Kings han destituido a Malone debido a los últimos resultados logrados, todos ellos sin la estrella del equipo, DeMarcus Cousins. A esto hay que añadir que la relación entre el General Manager de la franquicia, Pete D'Alessandro, con Malone "nunca han sido fuertes" y el estilo de juego tampoco era de su agrado.

De hecho, Wojnarowski ha informado que el puesto de Malone ya estuvo en peligro el pasado verano, de ahí que se negociara con Corbin, con amplia experiencia en la liga, para que fuera asistente principal. De momento, Corbin asumirá un cargo que ya tuvo en Utah Jazz, a quien dirigió durante 258 partidos, cn un 43'4% de victorias.

La marcha de Malone podría suponer, también, la salida de su ayudante Chris Jent, quien llegara al puesto al mismo tiempo que el ya ex entrenador de los Kings. 

Según la información de Wojnarowski, los Kings tendrían la intención de mantener a Corbin durante el resto de la temporada aunque con dos nombres en la recámara: Vinny del Negro y George Karl, con quien D'Alessandro coincidió en Denver Nuggets.

DeMarcus Cousins, el mejor del mes en Sacramento

DeMarcus Cousins (51 puntos) ha sido elegido como el jugador más destacado en Sacramento Kings durante el primer mes de competición. El center ha quedado por delante de Rudy Gay (34 puntos) y Darren Collison (30 puntos).

El center ha promediado durante octubre y noviembre sus career-high en puntos (23'5), rebotes (12'6) y tapones (1'5), además de sumar 2'4 asistencias y 1'1 robos por encuentro. Por primera vez en su carrera, Cousins está lanzando en tiros de campo por encima del 50% (51'2%) y en tiros libres por encima del 80% (80'6%).

Cousins ha sumado doce dobles-dobles en sus primeros quince partidos de la temporada, ocho de ellos de manera consecutiva. De terminar la temporada con estos mismos promedios, Cousins sería el primer jugador desde Kevin Garnett en la temporada 2003-2004 en lograrlo, y el noveno en toda la historia. Para el center de los Kings éste es el cuarto galardón consecutivo de este tipo que logra, igualando el récord de premios seguidos en poder hasta ahora de Tyreke Evans. 

A pesar de haber perdido dos partidos por problemas físicos, Gay sigue siendo un gran segundo espada para Cousins. El alero de Maryland ha comenzado la temporada promediando 21'1 puntos, 6'5 rebotes y 4 asistencias, estos últimos dos aspectos estadísticos son la mejor cifra de su carrera. De hecho, Gay es el único forward de la liga en sumar al menos 21'1 puntos, 6'5 rebotes y 4 asistencias por partido, algo que sólo Kevin Love, Kevin Durant y LeBron James lograron la temporada pasada.

Completa el podio el hombre llamado a sustituir a Isaiah Thomas. Tras un mes de liga regular pocos aficionados Kings cambiarían a su ahora base titular por el anterior. Collison lo merece. Su presencia en cancha se ha hecho fundamental y sus números son los mejores de su carrera: 15'9 puntos, 3'7 rebotes y 6'6 asistencias por partido. Tan buenos son que Collison es uno de los únicos cinco guards de la liga con esa media junto a Chris Paul, Stephen Curry, John Wall y James Harden.

CLASIFICACIÓN OCTUBRE / NOVIEMBRE

1- DeMarcus Cousins 51 puntos

2- Rudy Gay 34 puntos

3- Darren Collison 30 puntos

4- Ben McLemore 14 puntos

5- Omri Casspi 11 puntos

6- Carl Landry 8 puntos

7- Reggie Evans 3 puntos

8- Jason Thompson 2 puntos

Sin puntuar: Ramon Sessions, Ray McCallum, Nik Stauskas, Derrick Williams, Ryan Hollins, Eric Moreland

CLASIFICACIÓN GENERAL

1- DeMarcus Cousins 51 puntos

2- Rudy Gay 34 puntos

3- Darren Collison 30 puntos

4- Ben McLemore 14 puntos

5- Omri Casspi 11 puntos

6- Carl Landry 8 puntos

7- Reggie Evans 3 puntos

8- Jason Thompson 2 puntos

Sin puntuar: Ramon Sessions, Ray McCallum, Nik Stauskas, Derrick Williams, Ryan Hollins, Eric Moreland

DeMarcus Cousins, nombrado Jugador de la Semana por segunda vez en su carrera

La NBA ha nombrado hoy al center de Sacramento Kings, DeMarcus Cousins, como mejor jugador de la semana en la Conferencia Oeste. Éste es el segundo galardón de este tipo que Cousins recibe desde que llegó a la liga ya que el pasado enero consiguió el primero. 

El jugador franquicia de los Kings ha promediado 25'7 puntos, 16'3 rebotes, 3 asistencias y 1'7 tapones por noche, jugando menos de 32 minutos por partido. Además, ha registrado un 57'7% en tiros de campo. Cousins es sexto en puntos por partido de toda la NBA, líder en rebotes y segundo en dobles-dobles. 

El center de los Kings está jugando su mejor baloncesto desde que llegó a la NBA, mejorando incluso sus números de la temporada pasada. Cousins anota 0'5 puntos más, captura 0'6 rebotes más y tapona 0'2 balones más por encuentro. A esto hay que sumar que por primera vez en su carrera, Cousins está tirando por encima del 50% en tiros de campo, y suma un 79% en tiros libres, su mejor cifra desde que llegó a la NBA. 

Con más de 300 partidos ya a sus espaldas, Cousins es uno de los diez jugadores que promedian un doble-doble en su etapa en los Kings. En este selecto club además del jugador de Alabama se encuentran nombres como el de Oscar Robertson, Jerry Lucas, Maurice Stokes, Chris Webber, Sam Lacey o Wayne Embry. 

Objetivo: 50% antes de diciembre

Denver Nuggets, Los Ángeles Clippers, Portland Trail Blazers, San Antonio Spurs, Chicago Bulls...todos ellos han jugado ya contra Sacramento Kings y han contado el encuentro como derrota. Tal es el buen inicio de la franquicia que hacía ocho años que el equipo no tenía un balance positivo tras doce partidos de liga. Desde la 2006-2007, temporada en que los Kings se quedaron fuera de playoff por primera vez tras ocho años jugándolos. 

En aquella temporada, la primera y última con Eric Musselman como entrenador principal, los Kings aguantaron hasta el partido 16 con balance no negativo. Una derrota ante Phoenix Suns colocó a la franquicia con un balance de 8-9 que no levantarían, aunque llegarían a colocarse con un 14-15 motivador.

Ante este pasado, los Kings miran el calendario que les llega con la ilusión de haber pasado ya una gran montaña rusa. De los 12 mejores equipos del Oeste el curso pasado, los Kings han jugado ya contra 10, con un balance de 6 victorias y 5 derrotas. El año pasado, contra esos mismos equipos, los Kings sólo pudieron ganar 13 de los 45 partidos que disputaron. El 54'5% versus el 28'8%.

A falta de cinco partidos para cerrar el mes de noviembre, los Kings necesitan ganar tres partidos para mantener el récord positivo. No parece complicado observando la agenda: visita a Timberwolves, Pelicans, Rockets y Spurs, y recibimiento a Grizzlies para cerrar noviembre. El primero ya está en la maleta. Pero lo más positivo es la continuación de la misma. 

Los Kings abrirán diciembre con cuatro partidos seguidos en casa -Raptors, Pacers, Magic y Jazz- y una visita a Los Ángeles Lakers. Cinco partidos ganables, con varios relativamente sencillos para el actual nivel del equipo. Todo ello podría ser aún mejor si finalmente la liga decide dar la victoria a los Kings en el partido contra Memphis Grizzlies de hace varios días. Esa situación colocaría a la franquicia con un balance aproximado de 12-10. 

La última vez que los Kings estuvieron en balance positivo tras 22 partidos fue en la temporada 2004-2005, cuando caerían en primer ronda de playoff contra Seattle SuperSonics. Los Kings han logrado ya en 12 partidos lo que el año pasado costó 22 encuentros.

Rudy Gay: "Este equipo puede ser competitivo en el Oeste en el futuro cercano"

345 días después de ser traspasado desde Toronto Raptors a Sacramento Kings, Rudy Gay ha firmado su renovación con la franquicia californiana. Realmente, éste es el segundo acuerdo que el jugador ejecuta con los Kings ya que en junio el jugador decidió ejercer su player option. 

"Desde el primer día que llegué aquí, sentí el amor de los fans", declaró el jugador en la rueda de prensa que oficializaba la renovación. "Creo que este equipo puede ser realmente bueno y competitivo en la Conferencia Oeste en el futuro cercano". 

La renovación del alero se ha cerrado por tres años y un total de 40 millones de dólares, e incluye una player option para el último año de contrato del jugador. Con esta firma, los Kings se aseguran al dúo que forma Gay con DeMarcus Cousins hasta 2018, años en que ambos finalizaría su actual acuerdo laboral. En su primer año, Gay cobrará 12'4 millones de dólares, en su segundo la cantidad ascenderá hasta los 13'3 y en el hipotético caso de que quisiera ejercer su player option, cobraría 14'2 millones.

La noticia de la renovación fue dada por el periodista Adrian Wojnarowski, aunque ya en julio el periodista David Aldridge ya anunció que Gay firmaría una extensión con los Kings antes de final de año. 

"Necesito estabilidad. Sacramento es la ciudad familiar que estaba buscando", destacó el jugador que fue padre durante el verano. Precisamente durante el período de descanso, los Kings habían comenzado a hablar con el jugador y su agente, pero todo cambió después de que Gay fuera llamado por el equipo nacional de Estados Unidos. 

"Empezamos (las negociaciones) antes de que fuera a España con el equipo de EEUU, se pararon y no las hemos retomado aún", decía el jugador tras el torneo mundialista. "Es algo que realmente no necesito en mi cabeza ahora. Estoy intentado hacer mejor a este equipo y ser mejor yo". Precisamente el jugador no parecía tener prisa por renovar, aunque en la rueda de prensa destacó que no quería jugar mucho más teniendo la renovación pendiente.

La madurez de Rudy Gay en ambos lados de la cancha

Por primera vez en su carrera, Rudy Gay está promediando más de 21 puntos por partido, lejos de los 20'1 que metía por noche en su año sophomore. Por primera vez en su carrera, Rudy Gay está promediando más de un 52% en tiros de campo, muy por encima del 47'1% que es ahora su segunda mejor marca. Por primera vez, Rudy Gay anota más de un 35'1% de sus triples -un 58'3% exactamente-, y por primera vez tira con más de un 84% en tiros libres. Sin embargo, la madurez del jugador de Maryland lo lleva a que por primera vez, Rudy Gay sea considerado un buen jugador defensivo.

Desde que llegara a Sacramento hace casi un año, el rendimiento de Gay ha sido muy diferente al que había mostrado en los últimos tiempos. El alero ha cambiado, ha madurado, se ha convertido en un grandísimo segundo espada lejos de los focos del protagonismo principal, que ahora se dirigen hacia DeMarcus Cousins.

Esa libertad y el peso que ya no carga han hecho de Gay un mejor jugador. La temporada pasada, desde que se vistió con la camiseta de los Kings, el jugador de Maryland firmó sus career-high en puntos, porcentaje en tiros de campo y asistencias.

Sí, pases de canasta.

Tras su presencia en el Mundial, donde ganó su oro mundialístico, Gay volvió a Sacramento convertido en un jugador aún mejor. Ofensivamente, sus cifras son las mejores de su carrera en la liga, pero al igual que el año pasado sorprendió con su aportación en asistencias, este año ha añadido un plus a su repertorio: la defensa.

Quizás su rol más secundario en el equipo de Estados Unidos haya servido para acostumbrar a Gay a aportar atrás, en defensa, donde se ganan partidos. Y es que el jugador posiblemente se haya dado cuenta de que nada sirve el resto si tras ocho años en la NBA sólo has disputado siete partidos de playoff, todos en el mismo año.

Por eso, y aunque los Kings apenas han jugado cinco partidos en lo que va de curso, Gay se ha convertido en el mejor defensor -a efectos estadísticos- del equipo. Si obviamos los apenas 22 minutos que ha disputado Ray McCallum esta temporada, Gay es el que deja a su defensor en un peor porcentaje en tiro, con sólo un 28'1%. Wilson Chandler se quedó en 5/12 y 5/15 en los dos partidos que los Kings han jugado contra Denver Nuggets. Harrison Barnes tiró con un 3/10, igual que Nicolas Batum, mientras que Matt Barnes firmó un 3/11.

Por detrás de él y McCallum, completan el top 5: Darren Collison -29'7%-, Jason Thompson -35'3%-, y Omri Casspi -37'9%.

Además, hay que añadir el buen hacer de Gay en la parte ofensiva. Hay que destacar su 70% en tiros dentro de la pintura y ese magnífico 7/12 en triples. Quizás el único pero es el porcentaje en tiros dentro del triple pero fuera de la zona donde sólo presenta un 32'2%.

Esta mejora puede deberse al ligero aumento de la distancia al defensor con la que lanza. Pero principalmente se debe a la distribución de sus lanzamientos según la distancia. Durante el curso pasado, Gay destinaba el 33'5% de sus tiros a lanzamientos de media distancia. Este año dedica el 42'5. Ha disminuido el porcentaje de triples lanzados en las esquinas pero ha aumentado el número de tiros en la pintura.

En la liga, Gay es el segundo con más tiros libres anotados, el cuarto que más lanza, cuarto en puntos totales por detrás de James Harden (1'2 tiros por partido más), Kobe Bryant (9'8 tiros por noche más) y Blake Griffin (5'3 lanzamientos por encuentro más),

En definitiva, estamos ante el mejor Rudy Gay de la historia y los Kings se aprovechan de ello.