Mike Malone elogia a Darren Collison y se acuerda Isaiah Thomas

¿Por qué un equipo cambiaría a un base que promedia 20'3 puntos y 6'3 rebotes por otro que ha firmado 11'4 y 3'7 sin ser ni siquiera titular? La respuesta la tiene Michael Malone, entrenador de Sacramento Kings. 

"Como jugamos en ataque es inaceptable", decía el coach en declaraciones al SacBee. "Sea cual sea el sistema, las jugadas, pero más importante es mover la bola. No ser egoísta, no quedarse la pelota. Tenemos que confiar en el pase, tener este tipo de mentalidad."

Aunque Malone no cita a Isaiah Thomas como culpable de esta situación, la realidad es que la posición en que los Kings se han reforzado más este verano ha sido la suya. La llegada de Darren Collison y Ramon Sessions pretende conseguir mejorar ese aspecto.

"Conseguir a un chico como Darren Collison, quien ha estado jugando playoff con varios equipos, sólo puede ayudarnos", destaca Malone. "Él sabe como construir los hábitos de trabajo apropiados cada día y estoy buscando que él sea uno de los líderes de este equipo".

Sin embargo, Malone si reconoce las diferencias existentes entre Thomas y Collison. "Isaiah Thomas ha sido un anotador toda su carrera. Darren ha sido un base toda su carrera, un playmaker", destaca el preparador. "Puede anotar, meter tiros y tiene un tiro de tres mejorado. Pero lo que me gusta de él es que es muy efectivo haciendo jugadas para sus compañeros y involucrando a los chicos".

Además, parece que el ex jugador de Los Ángeles Clippers no se asusta ante las intenciones de Malone de hacer de él uno de los jugadores clave del equipo.

"El liderazgo es muy importante para este equipo porque tenemos varios chicos jóvenes que están en camino de ser realmente buenos y tenemos la oportunidad de hacer algo especial según progrese el año", señalaba el jugador al diario de Sacramento.

La primera oportunidad de ver si todo esto es real y algo más que palabras bonitas la tendrán Collison y Malone el próximo domingo, cuando los Kings se enfrentarán a Toronto Raptors.

Vivek Ranadivé: "Este año sí va sobre victorias y derrotas"

Hace poco más de un año el grupo liderado por Vivek Ranadivé compraba los Sacramento Kings. Al instante, la ilusión inundó a los fans de la franquicia y había quién se preguntaba cuánto duraría esa sensación por encima de las victorias. La respuesta la dio ayer el empresario indio.

"El año pasado, cuando la temporada empezó, dije que no iba a ser sobre victorias y derrotas. Cuando vine aquí y compramos el equipo, había una disfunción en el vestuario, no había respeto mutuo, el pabellón estaba literalmente siendo apartado, el techo estaba cayéndose", señalaba en el Media Day al SacBee el propio Ranadivé. "Pero para ser claro, este año si va sobre victorias y derrotas".

Los Kings obtuvieron 28 triunfos durante la temporada pasada, una cifra que a priori no le preocupaba a una franquicia totalmente renovada. Este año sí cuentan. 

"No estamos intentando ser pacientes más", observa el general manager de la franquicia, Pete D'Alessandro. "Queremos ganar más, ser más excitantes. Creemos que nuestro equipo ha crecido, y hemos tenido dos chicos en España, así que tenemos mucho talento".

Una línea similar sigue el entrenador principal, Mike Malone: "Le doy a Pete (D'Alessandro) mucho crédito por coger a chicos como Ramon Sessions, Ryan Hollins y draftear a Nik Stauskas".

Desde su llegada a la dirección de la franquicia, Ranadivé y D'Alessandro han destacado por su trabajo en traspasos y movimientos en la plantilla. Tal es así que únicamente dos jugadores -DeMarcus Cousins y Jason Thompson- continuan desde que el grupo de Ranadivé adquiriera los Kings.

Kings cortan a su cuarto jugador: Alonzo Gee

Sacramento Kings han cortado al alero Alonzo Gee, que llegó junto a Scotty Hopson en el traspaso que enviaba a Jason Terry a Houston Rockets. Gee es el cuarto jugador que los Kings cortan en septiembre sin haber debutado con la franquicia junto Hopson, Jeremy Tyler y Wayne Ellington.

De esta manera se confirma, aún más, el interés de la franquicia californiana en ganar espacio salarial. Con la adquisición de Hopson y Gee los Kings lograron quitarse de encima el contrato de más de cinco millones de dólares de Terry, a cambio de jugadores fáciles de cortar y sin acuerdo garantizado para toda la temporada.

También, esta es una manera de seguir limpiando el roster deportivamente. Los Kings ahora cuentan con dos aleros como Rudy Gay y Omri Casspi, además de un forward versátil como Derrick Williams.

Con este movimiento, la plantilla estaría formada por 13 hombres que contrato para la próxima temporada -más Eric Moreland que probablemente lo tenga. Por tanto, el roster aún contaría con un hueco que podría ser para uno de los tres hombres con contrato provisional que estarán en el training camp -Deonte Burton, Sim Bhullar y Travis Wear- o para otro jugador. 

En este sentido, el objetivo de la franquicia parece que va dedicado a conseguir un jugador exterior veterano y con experiencia en la liga, de ahí los entrenamientos privados de Josh Howard, Mickael Pietrus o Jamario Moon.

DeMarcus Cousins, el 27º mejor jugador de la NBA según SI

DeMarcus Cousins ha sido elegido por la revista Sports Illustrated como el 27º mejor jugador de la NBA. El pívot de Sacramento Kings es el séptimo mejor center de la liga según la publicación por detrás de Tim Duncan (5º), Dwight Howard (9º), Marc Gasol (16º), Joakim Noah (17º), Al Horford (25º) y Al Jefferson (26º).

El center de los Kings ha ascendido 26 puestos respecto al ranking de la misma revista hace un año gracias a su gran año. Cousins ha logrado esta temporada su career-high en puntos (22'7) y rebotes (11'7), y suma un PER de 26'2.

"Él tuvo un PER más alto que Chris Paul, Dwight Howard, Blake Griffin y Stephen Curry. Él fue noveno en anotación con career-high en porcentaje en tiros y en tiros libres", destaca sobre Cousins SI. "Él lideró la NBA en porcentaje de rebotes defensivo y fue uno de los cinco máximos reboteadores". 

Otro de los argumentos para situar a Cousins entre los 30 mejores ha sido su trabajo para la selección de Estados Unidos en el Mundial de España. El center de los Kings sumó 11 puntos y 9 rebotes en el partido por la medalla de oro. 

"Se podría argumentar que Cousins fue el mejor estadounidense en el juego por la medalla de oro, superando las actuaciones de Kyrie Irving y James Harden", añade la revista.

Además de Cousins, un segundo jugador de los Kings entre en el Top 100 de la revista: Rudy Gay. El alero de Maryland se sitúa en el puesto 67, cayendo tres puestos respecto al curso anterior tras haber firmado su career-high en puntos (20'1) y en tiros de campo (48%) durante la campaña 2013-2014.

"La selección de tiro de Gay y su eficiencia mejoró después del trade a los Kings de mitad de la temporada pasada. Él registró su career-high en puntos, pero su porcentaje en triples y sus números en rebote retrocedieron", destaca SI.

Tanto Cousins como Gay estarán junto al resto de sus compañeros en el inicio del training camp de los Kings del próximo sábado.

Eric Moreland: "Es muy especial que DeMarcus Cousins sea mi mentor"

El draft de 2014 pasará a la historia como uno de los llamados a marcar una época en la liga. Apellidos como Wiggins, Parker, Embiid y en menor medida otros como Randle, Gordon, Exum o el propio Stauskas darán que hablar durante muchos años en la liga. Sin embargo, otro de los jugadores que darán el salto a la NBA este año no escuchó su nombre entre los 60 elegidos. De hecho, hasta mediados de julio era un buscavidas más de las ligas de verano.

Eric Moreland terminó su periplo universitario con algún conflicto que otro y fuera de las dos rondas del draft. Sin embargo, los Kings vieron algo en el workout que el pívot hizo en Sacramento el día 2 de junio. "Sabía que había hecho un buen workout", dice el center en una entrevista con Oregonlive.com. 

Tras no salir elegir en el draft, la franquicia californiana no tardó en descolgar el teléfono para interesarse por su situación. "Los Kings fueron el primer equipo en llamar", señala Moreland. "Sabía que lo que ellos necesitaban era lo que yo tenía. Fue un plan muy inteligente para realizar".

Tan inteligente como que el 30 de junio, menos de dos meses después de aquel workout, Moreland firmaba un contrato profesional con los Kings, por tres temporadas parcialmente garantizadas. Su rendimiento en Las Vegas bien lo merecía: 8'8 rebotes y 2'7 tapones en apenas 19 minutos por noche. "Hice exactamente lo que ellos quería que hiciera. Y ahora que ya conseguí un acuerdo, ahora puedo mostrarles un poco más de lo que puedo hacer", observa el novato. "Realmente no tuve oportunidad de hacer en la Summer League, pero realmente no lo necesité".

A pesar de que uno de los jugadores que estaba por delante de él en la rotación, Quincy Acy, salió traspasado, la competencia en el puesto de Moreland se antoja muy dura. "Hay como cuatro jugadores en mi posición, así que va a ser una batalla". Nombres reconocidos en la liga como Carl Landry, Jason Thompson y Reggie Evans, además de Derrick Williams, podría quitar minutos a Moreland. Precisamente para competir con los mejores, el pívot se ha estado preparando con ellos durante las últimas tres semanas. 

"Mi rol va a ser exactamente el que fue en la Summer League", subraya Moreland. "No necesito hacer todo el trabajo ofensivo cuando tenemos a Rudy Gay, DeMarcus Cousins y gente así en el equipo". Precisamente el center ganador de la última medalla de oro mundialística es uno de los nombres del equipo que más ha contactado con el novato.

"DeMarcus me ha animado. y puedo ver que él va a ser mi mentor y eso es genial porque él no tenía que hacer eso. Para mi eso es muy especial", comenta Moreland. "Darren Collison habla mucho conmigo y Reggie Evans también. Está bien. Ellos no tienen la obligación de hacerlo."

Moreland también destaca en la entrevista que ya ha hablado con Michael Malone y el resto de asistentes de la franquicia. "DeMarcus y ellos simplemente me han dicho: continúa haciendo lo que estás haciendo. Ojalá veáis que mi rol crece". 

Scotty Hopson dejará los Kings para jugar en Italia

El guard Scotty Hopson abandonará Sacramento Kings y jugará en el Brindisi italiano la próxima temporada. Según adelanta el portal Sportando, Hopson deja la NBA tras haber disputado sólo dos partidos el año pasado con Cleveland Cavaliers.

Hopson volverá a Europa, donde ya militó la pasada temporada antes de dar el salto a la NBA. El escolta vistió la camiseta de Anadolu Efes Istanbul con promedios de 15'5 puntos por encuentro, además de tener un rol importante en el conjunto turco durante su participación en la Euroliga. 

El guard llegó a los Kings junto a Alonzo Gee, en el traspaso que envió a Jason Terry a Houston Rockets. Con este trade, los Kings pretendían conseguir un par de contratos no garantizados y cuya rescisión fuera muy barata para la franquicia. De esta manera, Hopson abandonará los Kings aunque aún no ha sido hecho oficial su marcha por parte de la propia franquicia californiana.

Kings completan la plantilla con Ramon Sessions

Sacramento Kings ha completado su plantilla de cara a la próxima temporada con el fichaje del agente libre Ramon Sessions. El jugador del estado de Carolina del Sur llega a la franquicia californiana a razón de 4'2 millones de dólares para las próximas dos temporadas. 

Ésta será la sexta franquicia para Sessions en su etapa en la NBA tras pasar por Milwaukee Bucks, Minnesota Timberwolves, Cleveland Cavaliers, Los Ángeles Lakers y Charlotte Hornets. La pasada temporada el base promedió 12'3 puntos y 4'1 asistencias entre Bucks y Hornets. Sessions llega a los Kings con el rol, a priori, de segundo base tras otro recién llegado como Darren Collison.

El fichaje de Sessions es la séptima adquisición de la franquicia para esta temporada, además del novato Nik Stauskas. Su llegada tendrá como gran damnificado al base sophomore Ray McCallum, quien mostró buenos detalles durante el final de la temporada y en la liga de verano de Las Vegas. McCallum fue nombrado MVP de la final del torneo.

Con la firma de Sessions, los Kings completan su plantilla de cara a la temporada que comenzará la semana que viene. La franquicia tiene previsto realizar el training camp el próximo sábado día 27 donde estarán los 14 jugadores con contrato garantizado además de nombres como Alonzo Gee o Scotty Hopson que podrían optar a ese último hueco en el roster de los Kings.

Además de los también recién adquiridos Gee y Hopson, los Kings contarán en el training camp con jugadores como Deonte Burton, Sim Bhullar y Travis Wear. La presencia en el equipo final de éstos tres nombres parece muy complicado a día de hoy.

Kings contratan al pívot Ryan Hollins

Sacramento Kings han contratado al pívot Ryan Hollins, según ha adelantado el periodista Marc J. Spears. El center californiano llegará a los Kings tras haber varias franquicias importantes interesadas en contratar sus servicios como Miami Heat o San Antonio Spurs.

Aunque se desconocen los términos económicos del contrato, es lógico que Hollins firme por el mínimo para un veterano de su experiencia en la NBA. Según Spears, el acuerdo es por una temporada.

Para el center, la de los Kings será la séptima camiseta que defiende en la liga tras jugar las dos últimas temporadas en Los Ángeles Clippers, y defender anteriormente a Charlotte Bobcats, Dallas Mavericks, Minnesota Timberwolves, Cleveland Cavaliers y Boston Celtics.

Hollins ofrece cualidades que los Kings pretenden desde hace años como la intimidación y el atleticismo de un center que pueda cubrir las espaldas de DeMarcus Cousins. Hollins llega a Sacramento tras firmar 2'9 puntos y 1'9 rebotes -en menos de diez minutos- en sus dos años en los Clippers. 

El center coincidirá en Sacramento con un ex compañero suyo en los Clippers: el base Darren Collison.

De esta manera, los Kings cuentan con 18 jugadores para el training camp, aunque varios son no garantizados totalmente: 

Darren Collison - Ray McCallum - Deonte Burton - Jared Cunningham

Ben McLemore - Nik Stauskas - Scotty Hopson - Trey Johnson

Rudy Gay - Derrick Williams - Omri Casspi - Alonzo Gee

Carl Landry - Reggie Evans - Eric Moreland - David Wear

DeMarcus Cousins - Jason Thompson - Ryan Hollins - Sim Bhullar

Kings retirarán el número 16 de Peja Stojakovic

Sacramento Kings retirará el próximo 16 de diciembre el número 16 que vistió durante siete temporadas y media el alero serbio Peja Stojakovic, ha confirmado la franquicia. 

"Peja Stojakovic fue útil para poner Sacramento en el mapa a escala global", dice en el comunicado el propietario de los Kings, Vivek Ranadivé. "Como uno del selecto grupo de jugadores serbios en la NBA, Peja ayudó a crear un lugar para jugadores de todo el mundo. Reconocer su liderazgo será un momento especial para los fans y toda la organización de los Kings, y también como un gran recuerdo del tipo de éxito que estamos construyendo en Sacramento". 

Stojakovic se unirá así a Chris Webber y Vlade Divac como jugadores de aquellos mágicos Kings que tienen retirado su dorsal en el hoy llamado Sleep Train Arena.La celebración se realizará en una visita de Oklahoma City Thunder a Sacramento.

En los últimos días se había rumoreado con esta posibilidad después de que Ben McLemore decidiera cambiar el número 16 que había vestido en su año de novato, por el 23. Este mismo rumor surgió hace un año cuando, en principio, McLemore iba a llevar el 17 y no el 16 de Stojakovic.

"Mi tiempo en Sacramento fueron los mejores años de mi carrera y de verdad algunos de los mejores años de mi vida", observa el jugador serbio. "Estoy orgulloso de lo que construimos en Sacramento y la conexión que teníamos con los fans y la comunidad. Los fans de los Kings son unos de los mejores del mundo, y fue un honor jugar para ello."

Elegido en el puesto número 14 en el exitoso draft de 1996, Stojakovic es el jugador que más partido ha disputado con los Kings desde que estos están en Sacramento, es el líder en triples convertidos e intentados y en porcentaje en tiros libres. Además, es el segundo con más puntos en la historia de la franquicia, tercero en tiros de campo anotados e intentados, y quinto en robos.

Stojakovic dejó los Kings rumbo a Indiana Pacers tras vestir la camiseta morada en 518 ocasiones y promediar 18'3 puntos, 5 rebotes y 2 asistencias por partido. Durante su estancia en Sacramento fue tres veces All-Star, entró en una ocasión en el segundo quinteto de la liga y ganó dos veces el Concurso de Triples.

Además, fue segundo en la carrera por el premio a Jugador Más Mejorado el año que venció Tracy McGrady y aún es el único jugador europeo en lograr ser el segundo máximo anotador de la NBA en toda la historia de la liga.

DeMarcus Cousins y Rudy Gay, campeones del mundo

Tras nueve partidos sin perder, Estados Unidos se ha convertido en campeonato del mundo de baloncesto tras batir en la final a Serbia por 129-92. Los dos jugadores de Sacramento Kings, DeMarcus Cousins y Rudy Gay, brillaron en el último encuentro del torneo mundial.

El center de los Kings tuvo que ponerse manos a la obra antes de tiempo ante los problemas de faltas de Anthony Davis. Cousins estaba en el escenario ideal en el momento preciso y no defraudó. Anotó desde media distancia, debajo del aro tras juego de pies y una serie de tiros libres hasta completar sus 11 puntos.

Pero donde el center realmente ha hecho un buen trabajo durante todo el campeonato -en la faceta menos vistosa- fue un punto más en la final. Cousins capturó nueve rebotes y puso dos tapones en apenas 17 minutos en cancha. 

Cousins termina su primera participación mundialística con promedios de 9'6 puntos (7º), 5'6 rebotes 3º) y 0'7 tapones (3º) en tan solo 13'9 minutos por encuentro. Además, Cousins ha sido el mejor jugador de EEUU en cuanto a porcentaje en tiros de campo ya que ha firmado nada menos que un 70'1.

Por su parte, Gay realizó un partido de menos a más. El alero de los Kings, que no tuvo problemas para jugar a pesar de esa fractura en la mandíbula y en un diente, acabó el partido con once puntos y tres rebotes en 16 minutos, entre ellos un par de mates tras rebotes ofensivo. 

Gay finaliza su segundo mundial con una segunda medalla de oro tras la conseguida en el torneo celebrado en Turquía en 2010, y después de haber promediado 6 puntos (8º), 3'7 rebotes 4º) y un 41'7% en triples (3º).

De esta manera, EEUU revalida el cetro mundial por primera vez en su historia ya que nunca antes había ganado dos campeonatos de este tipo de manera consecutiva.

Esta es la segunda vez en la historia que dos jugadores de los Kings se proclaman campeones del mundo al mismo tiempo. En 2002, Peja Stojakovic y Vlade Divac formaban parte del equipo de Yugoslavia que ganó el título en EEUU. Precisamente los dos yugoslavos vestían los mismos números que Cousins y Gay en este torneo, el 8 y el 12.