Rudy Gay, mejor jugador de enero en Sacramento

Aunque más de uno no salga -salgamos- de su asombro, el rendimiento de Rudy Gay sigue creciendo en Sacramento. El alero de los Kings se convierte así, y a pesar de sus problemas en el tendón de Aquiles, en el mejor jugador del mes de enero de la franquicia. 

El alero de Maryland ha promediado 21'7 puntos, 5'4 rebotes y 3'8 asistencias, además de unos excelentes porcentajes en tiro: 57'5% en tiros de campo, 46'9% en triples y 89'8% en tiros libres. Todas estas cifras de tiro son sus mejores marca en lo que va de temporada, al igual que ocurre con los puntos y asistencias, y eso que ha sido el mes en que menos minutos ha promediado por noche.

Además, Gay ha sumado tres dobles-dobles y su season-high en puntos en un partido: 41. Los Kings llevan un récord de 9-14 (39'1%) cuando juega el alero, contando los partidos en los que DeMarcus Cousins se ha ausentado por lesión. Sin Gay en cancha, 7-18 (28%). 

Completan el podio los otros dos mejores de la franquicia no sólo en este mes, sino en toda la temporada: Isaiah Thomas y el mencionado Cousins. En el caso del base sus números siguen siendo realmente brillantes: 21'2 puntos, 6'7 asistencias y 1'2 robos aunque sus porcentajes en tiros de campo han caído de un 47% a un 41'2% en enero.

Por su parte, Cousins ha podido jugar únicamente 11 partidos en todo el mes por culpa de un esguince de tobillo. El center, que volvió anoche contra Chicago Bulls, ha tenido tiempo de promediar 22'1 puntos, 12'6 rebotes, 2'5 asistencias, 1'6 robos y 1'6 tapones en enero. Este rendimiento le sirvió para ser nombrado jugador de la semana en la Conferencia Oeste. 

CLASIFICACIÓN ENERO

1- Rudy Gay 36 puntos
2- DeMarcus Cousins 34 puntos
3- Isaiah Thomas 34 puntos
4- Jason Thompson 18 puntos
5- Derrick Williams 11 puntos
6- Marcus Thonton 9 puntos
7- Jimmer Fredette 4 puntos
8- Ben McLemore 4 puntos
9- Quincy Acy 4 puntos

CLASIFICACIÓN GENERAL

 1- DeMarcus Cousins 138 puntos (=)
2- Isaiah Thomas 92 puntos (=)
3- Rudy Gay 51 puntos (+1)
4- Jason Thompson 33 puntos (+1)
5- Ben McLemore 24 puntos (-2)
6- Marcus Thornton 24 puntos (+1)
7- Derrick Williams 20 puntos (+1)
8- Greivis Vasquez 15 puntos (-2)
9- Travis Outlaw 9 puntos (=)
10- Quincy Acy 6 puntos (+3)
11- Patrick Patterson 6 puntos (-1)
12- Luc Mbah a Moute 6 puntos (-1)
13- Jimmer Fredette 5 puntos (+1)
14- John Salmons 3 puntos (-2)

Sin puntuación: Ray McCallum, Carl Landry, Aaron Gray, Hamady N'Diaye, Chuck Hayes.

La USAB confía en DeMarcus Cousins

Desde que Estados Unidos se diera un buen batacazo en el Mundobasket 2006 -precedido por los desastres del Mundial 2002 y los Juegos Olímpicos 2004-, la USAB se puso manos a la obra con la intención de devolver la seriedad necesaria a la selección.

Con ello en mente, la selección americana se ha llevado dos oros olímpicos y un oro mundial, y que siga. Con las miras puestas en el Mundial 2014 de España y los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro, la USAB presentará mañana su lista de 28 jugadores con los que contará para los tres próximos veranos.

En caso de que EEUU no ganará el próximo oro mundialista, tendría que luchar por una plaza en el verano de de 2015.

Entre ellos estará el center de Sacramento Kings DeMarcus Cousins que vuelve al combinado nacional tras una experiencia no demasiado positiva en el verano de 2012. El pívot que está firmando su mejor temporada -y la de cualquier center en la NBA durante este curso- luchará por una posición en el roster final con jugadores como Kevin Love, Dwight Howard, David Lee, Tyson Chandler, LaMarcus Aldridge o Anthony Davis. 

En el caso de Love, Howard, Chandler o Davis este no sería su primer campeonato disputado con la selección.

Cousins refuerza su candidatura para el All-Star

Por primera vez en seis años, un jugador de Sacramento Kings consigue ser el mejor jugador de la semana. Desde que Brad Miller lo lograra nadie lo había conseguido hasta que ayer la NBA hacía oficial que DeMarcus Cousins conseguía tal galardón.

Hacía también demasiado tiempo -desde diciembre de 2012- que los Kings no firmaban una semana perfecta como esta, en la que han ganado sus tres partidos. En ella, Cousins ha promediado 21'6 puntos, 12'6 rebotes, 3'3 asistencias, 1'6 tapones y 1'3 robos, además de un 50'9% en tiros de campo y un 75% en tiros libres. 

Tal es el buen rendimiento de Cousins que las estadísticas son fiel reflejo de todo ello. Ahora mismo, sus promedios de temporada son de 23'3 puntos, 11'5 rebotes, 3'3 asistencias, 1'9 robos y 1'1 tapones, unas cifras que nadie en la historia de la NBA ha promediado al final de la temporada. Jugadores como Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon o David Robinson estuvieron cerca de conseguirlo.

Lejos de ser uno de los interiores más votados para el All-Star que se celebrara en poco más de un mes, las opciones de Cousins para formar parte del equipo del Oeste pasan por la elección de los entrenadores. El mejor center de la liga -al menos en cuanto a números- es sólo el undécimo más votado por los aficionados. 

Sin duda el pequeño mercado en el que Cousins muestra sus talentos noche por noche es un lastre importante para su candidatura. Después de renovar su contrato este verano y conseguir este premio de mejor jugador de la semana, el All-Star debe ser un objetivo real y merecido para DeMarcus Cousins.

El Trío lidera a los Kings en diciembre

Sólo han jugado nueve partidos juntos pero cualquiera diría que se conocen desde sus primeros años en la liga. Tal es su importancia en el juego -sobre todo ofensivo- de Sacramento Kings que de los 927 puntos anotados por la franquicia en este tiempo, el 62'7% de los mismos llega de manos de DeMarcus Cousins, Isaiah Thomas y Rudy Gay.

El center repite como mejor jugador del mes en los Kings gracias a sus 24'3 puntos, 12 rebotes, 3'7 asistencias y 1'9 robos por noche. Además, sigue mejorando sus porcentajes en tiros de campo hasta un 52% y en tiros libres con un 73'2%. De terminar en las cifras generales actuales, Cousins sería el cuarto jugador en la historia de la NBA en promediar 22-11-3-1'8-1 junto a Hakeem Olajuwon, David Robinson y Kareem Abdul-Jabbar, y el primero en hacerlo desde la 92-93.

En segundo lugar en importancia para la franquicia durante este mes, Thomas ha demostrado muy buenos minutos como titular y no sólo anotando. El base de Tacoma ha promediado en diciembre 21'3 puntos y 7'5 asistencias, además de 3'2 rebotes y 1'9 robos. Además, Thomas ha firmado sus mejores porcentajes en tiro de toda la temporada y tres dobles-dobles.

Cierra el podio un Gay que se ha adaptado a la perfección a su nueva ciudad. A pesar de haber bajado sus números respecto a Toronto Raptors, el alero sus porcentajes de tiro y su lectura del juego. Gay ha promediado 19'3 puntos, 5'2 rebotes, 2'3 asistencias y 1'8 robos. 

CLASIFICACIÓN DICIEMBRE

1- DeMarcus Cousins 47 puntos

2- Isaiah Thomas 29 puntos

3- Rudy Gay 15 puntos

4- Jason Thompson 10 puntos

5- Ben McLemore 8 puntos

6- Derrick Williams 7 puntos

7- Marcus Thornton 2 puntos

8- Quincy Acy 2 puntos

9- Travis Outlaw 1 punto

10- Greivis Vasquez 1 punto

Sin puntuación: Chuck Hayes, Patrick Patterson, John Salmons, Jimmer Fredette, Ray McCallum, Hamady N'Diaye, Carl Landry y Aaron Gray. 

CLASIFICACIÓN GENERAL

1- DeMarcus Cousins 104 puntos (=)

2- Isaiah Thomas 58 puntos (=)

3- Ben McLemore 20 puntos (+2)

4- Rudy Gay 15 puntos (+12)

5- Jason Thompson 15 puntos (+4)

6- Greivis Vasquez 15 puntos (-3)

7- Marcus Thornton 15 puntos (-3)

8- Derrick Williams 9 puntos (+3)

9- Travis Outlaw 9 puntos (-3)

10- Patrick Patterson 6 puntos (-3)

11- Luc Mbah a Moute 6 puntos (-3)

12- John Salmons 3 puntos (-2)

13- Quincy Acy 2 puntos (+4)

14- Jimmer Fredette 1 punto (-2)

Sin puntuación: Ray McCallum, Chuck Hayes, Hamady N'Diaye, Carl Landry y Aaron Gray.

Cuatrocientas veces morado

No estaba siendo un buen año para él. Un verano más, los Kings firmaban a un interior -Carl Landry- que seguramente fuera a quitarle minutos y otro de los ya presentes -Patrick Patterson- le robaba el puesto de titular. La temporada no podía comenzar peor para Jason Thompson. Pero tan rápido como se fue a peor, vino a mejor. 

Primero la lesión de Landry, y después la suplencia y el traspaso de Patterson. Pero aun así, JT seguía sin encontrar su ritmo, su juego. De hecho, sus números en puntos, rebotes, asistencias, tapones y robos son los peores registros de su carrera. Hasta ayer.

Precisamente el día que jugaba su partido número 400 con la camiseta de Sacramento, Thompson firmaba uno de sus mejores partidos del año: 9 puntos, 5 rebotes y 2 tapones clave en pleno crecimiento defensivo de los Kings. 

Su historia es la de un jugador puesto en duda cada verano pero siempre útil y necesario en este equipo. La realidad es que los Kings firman cada verano a un interior y al final el que juega siempre es el protagonista de esta historia. Más, si cabe, actualmente, con su nombre en el mercado como nunca antes lo había estado.

400 partidos -297 como titular-, más de 4100 puntos y 1800 rebotes, y rozando los 11000 minutos como jugador en la NBA. JT es uno de los únicos 25 jugadores en la historia de la franquicia en llegar a las cuatro centenas de partidos jugados con esta camiseta por delante de gente como Chris Webber, Doug Christie o Bobby Jackson. 

Además, es 27º en minutos totales, 34º en tiros de campo anotados, 39º en tiros de campo lanzados, 17º en rebotes totales y 9º en tapones.

Habemus alero: llega Rudy Gay

Casi cinco años y cuatro meses después, los Kings vuelven a tener un alero titular de verdad. Anoche, la franquicia de Vivek Ranadivé consiguió a tres jugadores procedentes de Toronto Raptors: Rudy Gay, Aaron Gray y Quincy Acy. A cambio, cuatro hombres se marchan a Canadá: Chuck Hayes, Greivis Vasquez, Patrick Patterson y John Salmons.

De esta manera, los Kings se libran del contrato tóxico de Hayes, de un expiring como Salmons, y las QO por ejecutar de Vasquez y Patterson. A cambio de ese amplio espacio salarial, los Kings consiguen atraer un contrato mucho menos tóxico de lo que parece. Gay cobrará un total de 17'8 millones de dólares esta temporada, y podría llegar hasta 19'3 si decide ejecutar su player option.

La llegada de Gay supone reforzar notablemente una posición venida a menos desde la marcha de Ron Artest. A sus 27 años, el alero de Maryland llega firmando sus career-high en rebotes (7'4) y tapones (1'3), y con su segunda mejor marca en triples (37'3%). A pesar de la supuesta poca capacidad de Gay para anotar con buenos porcentajes, el hecho es que en cinco de sus ocho temporadas en la NBA ha lanzado por encima del 45% en tiros de campo. 

Según información recogida anoche, la intención de los Kings es jugar con Gay y Derrick Williams como forwards, alternándose entre ambos los dos puestos.

En el mismo pack llega un Aaron Gray que apenas había jugado este año en los Raptors. Con 1'3 puntos y 2 rebotes por partido, el center californiano dará minutos de descanso a DeMarcus Cousins tras su paso por Chicago Bulls y New Orleans Hornets. Su contrato acabará el próximo 30 de junio y los Kings liberarán 2'6 millones de dólares.

Por último, completa el traspaso un jugador que en sus dos años en Canadá sólo ha jugado 36 partidos. Tras un buen periplo universitario en Baylor, Acy está promediando 3'8 puntos y 2'6 rebotes por noche, lejos del 12 y 7'4 que tuvo en su año senior en la NCAA. Su sueldo no llega a los 800.000 dólares este curso, y en caso de que los Kings ejercieran las dos team option que tienen, el forward cobraría un total de dos millones.

Los Kings esperan que los tres jugadores estén totalmente disponibles para el partido del miércoles contra Utah Jazz. 

DeMarcus Cousins, el mejor de Sacramento en el primer mes

Primer mes de competición y las cosas siguen más o menos igual en Sacramento. Una de las que no ha cambiado, ni tiene pinta de que vaya a cambiar a corto plazo, es este premio ficticio a mejor jugador con DeMarcus Cousins (57 puntos) como ganador. 

El center ha sido el jugador más destacado de los Kings en lo que va de temporada, con 9 dobles-dobles en los 15 que ha disputado la franquicia hasta ahora. Cousins está promediando 21'7 puntos (career-high), 10'1 rebotes, 2'6 asistencias, 1'6 robos (career-high) y 1'2 tapones (career-high), con un 48'5% en tiros de campo que también es su mejor registro desde que está en la NBA.

Además, este hecho supone un mérito añadido ya que el center firma sus mejores números en cuanto a porcentaje de tiros de campo lanzando y metiendo más tiros que nunca.

Pero por encima de los números, el buen rendimiento de Cousins se ve reflejado en su regularidad. El de Alabama sólo no ha anotado por encima de la decena de puntos en dos partidos, además de superar los 20 puntos en nueve ocasiones. Cousins es primero entre los center -de toda la liga- en cuanto a puntos, tercero en robos, cuarto en rebotes y asistencias, y 14º en tapones; y también el único de la NBA que está en el top 5 de su posición en puntos, rebotes, asistencias y robos.

Completan el podio de este primer mes los dos bases del equipo: Isaiah Thomas (29 puntos) y Greivis Vasquez (14 puntos). En el caso del jugador de Tacoma, está promediando career-high en puntos (17'1), asistencias (4'6) y robos (0'9), así como en porcentaje en triples (40'5). Unos números que le colocan en la lucha por el premio a mejor sexto hombre de la liga. 

A su lado, el venezolano ha quedado eclipsado por el buen inicio de temporada de Thomas, pero también se han visto muchos buenos momentos de juego. Vasquez está promediando 10'3 puntos y 5'2 asistencias, números lejanos a los de su gran año pasado. Aun así, el base ha mejorado sus porcentajes de carrera en tiros de campo (44'6) y tiros libres (92'9).

CLASIFICACIÓN OCTUBRE / NOVIEMBRE

1- DeMarcus Cousins 57 puntos

2- Isaiah Thomas 29 puntos

3- Greivis Vasquez 14 puntos

4- Marcus Thornton 13 puntos

5- Ben McLemore 12 puntos

6- Travis Outlaw 8 puntos

7- Patrick Patterson 6 puntos

8- Luc Mbah a Moute 6 puntos

9- Jason Thompson 5 puntos

10- John Salmons 3 puntos

11- Derrick Williams 2 puntos

12- Jimmer Fredette 1 punto

Sin puntuación: Ray McCallum, Chuck Hayes, Hamady N'Diaye, Carl Landry.

CLASIFICACIÓN GENERAL

1- DeMarcus Cousins 57 puntos

2- Isaiah Thomas 29 puntos

3- Greivis Vasquez 14 puntos

4- Marcus Thornton 13 puntos

5- Ben McLemore 12 puntos

6- Travis Outlaw 8 puntos

7- Patrick Patterson 6 puntos

8- Luc Mbah a Moute 6 puntos

9- Jason Thompson 5 puntos

10- John Salmons 3 puntos

11- Derrick Williams 2 puntos

12- Jimmer Fredette 1 punto

Sin puntuación: Ray McCallum, Chuck Hayes, Hamady N'Diaye, Carl Landry.

Kings traspasan a su mejor defensor

Con apenas 9 partidos jugados con Sacramento Kings, Luc Mbah a Moute no volverá a vestir la camiseta de la franquicia californiana. Anoche el rumor se convertía en realidad y el camerunés será traspasado en las próximas horas a Minnesota Timberwolves a cambio de Derrick Williams.

La confirmación oficial, que se espera para hoy, llegará después de que los Timberwolves examinen las rodillas de Mbah a Moute. Esta articulación viene dando problemas al alero desde el verano, y por ello se perdió parte del inicio de la liga regular. Sin embargo, se espera que no haya ningún problema para cerrar el traspaso.

Los Kings pierden a su mejor defensor, tanto exterior como interior, y a un jugador de los que casi nunca comenten errores. Hace unos días, el comentarista de Kings TV, Jerry Reynolds, alababa la capacidad del camerunés para hacer lo que sabe y no atreverse con cosas que le l

levarían a cometer fallos. Mbah a Moute dejará los Kings después de haber promediado 4'4 puntos, 3 rebotes y 1'7 asistencias en casi 22 minutos de juego.

A cambio llega todo un número 2 del draft de 2011 -el de Jimmer Fredette- del que Rick Adelman pasaba desde hace tiempo. Derrick Williams buscará en California -su tierra natal- los minutos y crecimiento que este año no estaba teniendo con el ex coach de los Kings. Tras un buen año el curso pasado aprovechando la baja de Kevin Love -compañero de Mbah a Moute en UCLA Bruins- donde promedió 12 puntos y 5'5 rebotes en 25 minutos, Williams apenas estaba jugando 15 por noche, con medias de 4'9 y 2'4.

De esta forma, los Kings adquieren un ex pick dos del draft a cambio de dos segundas rondas del draft -lo que costó que Mbah a Moute abandonara Milwaukee Bucks. La operación en sí supone un riesgo mínimo -por no decir nulo- para los Kings, ya que la necesidad de victorias ahora mismo es poco importante. 

Lo que cada día parece más seguro es que este será sólo el primero de varios movimientos que se llevarán a cabo en Sacramento para terminar de ajustar la plantilla. Los nombres de jugadores como Marcus Thornton, Jimmer Fredette, John Salmons, Chuck Hayes o Patrick Patterson sonarán en los próximos rumores de traspasos en los que estén involucrados los Kings. 

Si el experimento Williams -si juega de alero, aunque es improbable- sale mal, está claro donde hay que buscar un small forward titular: el draft. 

Ray McCallum lidera el nuevo proyecto de Reno Bighorns

El lavado de cara llevado a cabo en la capital de California durante el último medio año no sólo afecta a los Kings. Indirectamente, su franquicia afiliada desde 2008, Reno Bighorns, es también parte beneficiada de la llegada a los mandos de Vivek Ranadivé.

Tanto fue el interés de la franquicia en los Bighorns, que se llegó a un acuerdo para que los Kings fueran la única franquicia a la que estuviera afiliada el equipo del estado de Nevada. Y así fue. Tanto que el que fuera miembro del equipo de Geoff Petrie, Shareef Abdur-Rahim, se convirtió en el General Manager de los Bighorns.

El ex jugador de los Kings no será el único nombre asociado a la franquicia mayor que forme parte de la franquicia menor. Desde ayer mismo el base Ray McCallum dirigirá las operaciones de los Bighorns ante la falta de oportundiades en Sacramento. La titularidad de Greivis Vasquez y el gran momento de Isaiah Thomas han hecho imposible que el rookie pueda debutar en la NBA. Será el cuarto hombre en jugar para los Kings y los Bighorns después de Donté Greene, Tyler Honeycutt y Hassan Whiteside.

McCallum compartirá vestuario con tres hombres con los que ya estuvo en el training camp de los Kings: Trent Lockett, DaQuan Jones y Brandon Heath.

Además de McCallum, Heath y Lockett, los Bighorns contarán otros tres guards: Tajuan Porter, KC Rivers y Ra'Shad James. De los tres nombres, Rivers es el que mejor trayectoria posee. Tras promediar 14'2 puntos y 6 rebotes en sus cuatro años en Clemson, Rivers saltó a Europa donde ha jugado en importantes equipos como la Benetton Treviso, Virtus Bologna, Lokomotiv Kuban y Khimki en última instancia. Debería ser uno de los referentes del roster. Por su parte, Porter y James son dos bases menudos con experiencia en universidades como Oregon y Northwood respectivamente. 

En el frontcourt, además del mencionado DaQuan Jones, los Bighorns contarán con otros cinco jugadores: Mo Charlo, Bryan Davis, Mohammed Fall, Kevin Foster y Reginald Larry. 

Tras un pequeño paso por Italia, Charlo volverá a vestir la camiseta de los Bighorns, la misma que ya ha defendido durante tres temporadas. Este verano de la D-League alternará las posiciones de forward aportando su capacidad anotadora. Compartiendo posición estará un jugador de buen físico como Reggie Larry, y la segunda elección del pasado draft de los Bighorns: Kevin Foster. 

La pintura, por tanto, será asunto del senegalés Mohammed Fall y del tejano Bryan Davis, un interior como buena envergadura, que terminó su ciclo universitario hace tres temporadas tras promediar 9'6 puntos, 8'1 rebotes y 1'7 tapones en su último curso en tan solo 25 minutos

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Isaiah Thomas y la candidatura a 6º hombre de la temporada

El estado de Washington tiene el honor de ser el lugar de referencia, de todo Estados Unidos, en lo que ha producción de madera se refiere. Pero también destaca por su capacidad para producir talento baloncestístico. Uno de ellos, además, es uno de los jugadores de la NBA que más arriba ve el aro. A pesar de no llegar al 1'80 de estatura, Isaiah Thomas se ha ganado a pulso un sitio en la mejor liga del mundo.

Tanto es así, que el jugador de Tacoma encabeza la lista de nombres que pelean por el premio a mejor Sexto Hombre de la temporada. Junto a él hay otros tres jugadores nacidos en el estado de Washington como Jamal Crawford, Rodney Stuckey y Tony Wroten. Pero entre ellos la figura de Thomas es la más grande. 

El base de Sacramento Kings, por detrás en la rotación del titular Greivis Vasquez, no ha tenido problema alguno en centrarse en su nuevo rol. En todos y cada uno de los 9 partidos que Thomas ha disputado, sus cifras en puntos han superado la decena. Tal es su rendimiento que sus promedios de 17'8 puntos y 4'9 asistencias lo colocan en el primer puesto entre los jugadores que no salen de titulares de toda la NBA. Además, lanza tiros libres con un 86% y un tremendo 46'9% en triples.

Sus actuales números son los mejores de su carrera NBA y la extrapolación de su rendimiento a 36 minutos asusta: 22'7 puntos y 6'2 pases de canasta por noche para un jugador con escasa exposición mediática fuera de Sacramento.  

La competencia, como cualquier premio NBA que se precie, es dura. El mencionado Crawford (16'6 puntos y 2'4 asistencias) le sigue muy de cerca, junto a otros nombres como Wilson Chandler (15-4) y Markieff Morris (14'4-6'4) especialmente, pero sin olvidar a Stuckey, Wroten, Gerald Green, Nick Young, Gary Neal o Alec Burks. 

Todos ellos, más el recién "llegado" Ryan Anderson, superan los 12 puntos saliendo desde el banquillo. Algunos como Young, Green o Neal ya saben lo que es salir de inicio este año, pero si alguien que está haciendo méritos para continuar escribiendo esta peculiar historia ese es Isaiah Thomas. 

11 años después de que el ex jugador de los Kings, ex asistente y amigo personal de Thomas, Bobby Jackson ganara este mismo premio, el nombre de la franquicia californiana está cerca de ir asociado a este premio.