Dallas, el primer rival de los Kings para entrar en playoff

Los Sacramento Kings confirmaron anoche el noveno puesto en la Conferencia Oeste que les permite jugar como locales el primer partido de play in. El rival para la madrugada del miércoles al jueves son los Dallas Mavericks de Anthony Davis. 

La franquicia californiana llega a este cruce a vida o muerte tras vencer a los Mavs en los tres encuentros de la temporada regular: 110-100 en diciembre en Sacramento, y 129-128 y 112-98 en la ciudad de Texas.

En los dos partidos de Dallas, los Mavs jugaron sin Davis, pero sí con Kyrie Irving, que en esta ocasión no se vestirá de corto por lesión. A priori los Kings llegan con la única baja de Malik Monk, y se espera el regreso de Jake LaRavia.

Los Kings vuelven a enfrentarse a los Mavericks en un partido de postemporada por primera vez desde los playoff de la temporada 2003-2004.

Entonces, Dallas eliminó a los Kings en semifinales de conferencia, por 4-1. Curiosamente, en aquellos Kings estaba el hoy entrenador del equipo, Doug Christie.

En caso de vencer a los Mavs, los Kings se medirán al perdedor del duelo entre los Golden State Warriors y los Memphis Grizzlies. Si superan ambas rondas previas, el rival en la primera ronda de los playoff serán los Oklahoma City Thunder.

Kings ganan a Charlotte en Sacramento por primera vez desde 2021

Los Sacramento Kings vencieron la pasada madrugada a los Charlotte Hornets por primera vez desde el 5 de noviembre de 2021. Solo tres equipos no pierden en la capital californiana desde hacía más tiempo que los Hornets.

De aquellos Kings que ganaron a Charlotte en 2021 ya no está en la plantilla ningún jugador. Los últimos en salir lo hicieron en el pasado trade deadline y fueron De'Aaron Fox y Alex Len. En cambio, en los Hornets han repetido dos jugadores: Miles Bridges y LaMelo Ball.

La que hasta hoy era la última victoria de los Kings frente a los Hornets en Sacramento se saldó también con una ventaja muy amplia: 140-110. Los Kings tuvieron cuatro jugadores con, al menos, 19 puntos: Fox con 21 puntos y 9 asistencias, Buddy Hield con 26 tantos, Davion Mitchell que aportó 19 puntos y 4 asistencias desde el banquillo y Richaun Holmes que logró 23 puntos y 20 rebotes.

Con este triunfo por parte de los Kings, ya solo hay tres franquicias que no pierden en Sacramento desde antes de 2022: los Boston Celtics (el 3 de febrero de 2021), los New York Knicks (el 22 de enero de 2021) y los Milwaukee Bucks, que no caen en la capital de California desde el 1 de febrero de 2016.

Kings ya tienen base suplente: llega Markelle Fultz

Los Sacramento Kings han incorporado dos jugadores a su roster con el claro objetivo de reforzar el puesto de base: Markelle Fultz y Daishen Nix. El primero llega con un contrato para el resto de la temporada y el segundo lo hace con uno para 10 días.

Fultz se compromete con los Kings después de haber estado en blanco en la presente temporada, para recuperarse de una lesión. El base viene de disputar cinco cursos y medio con los Orlando Magic, con promedios de 11'6 puntos, 4'8 asistencias y 1'2 robos. Fultz fue el número 1 del draft de 2017, en el que los Kings eligieron a De'Aaron Fox.

El objetivo del equipo que dirige Doug Christie es reforzar el puesto de base, donde ahora los Kings estaban utilizando a Malik Monk, Zach LaVine y Keon Ellis. 

Para completar el juego exterior, la franquicia ha firmado a Nix con un contrato de 10 días que puede prorrogarse otra vez más antes de tener que firmar para toda la campaña al jugador. Nix, que aún no ha debutado, suma 99 partidos en la NBA entre los Houston Rockets y los Minnesota Timberwolves.

La carrera de Nix se ha desarrollado, sobre todo, en la GLeague donde ha disputado 40 partidos en las últimas cuatro temporadas. Todo apunta a que con la llegada de Fultz, el futuro de Nix no está en Sacramento.

LaVine, Valanciunas y LaRavia, las caras nuevas de los Kings en el deadline

Zach LaVine, Jonas Valanciunas y Jake LaRavia son los tres nuevos jugadores de los Sacramento Kings tras el cierre del mercado de traspasos. A cambio, la franquicia californiana ha perdido a De'Aaron Fox, Kevin Huerter, Jordan McLaughlin, Alex Len y Colby Jones.

El gran trade de los Kings fue cumplir los deseos de Fox y enviarlo a los San Antonio Spurs en un acuerdo a tres bandas que implicaba también a los Chicago Bulls. En este acuerdo, el equipo de Doug Christie conseguía a Sidy Cissoko, una primera ronda de 2025, una segunda del mismo año, una primera de 2027, una segunda de 2028 y una primera de 2031.

El segundo movimiento del equipo de la capital de California sirvió para reforzar la pintura y darle a Domantas Sabonis un suplente de garantías por primera vez desde que llegó a Sacramento: Jonas Valanciunas. El lituano llegaba desde los Washington Wizards a cambio del recién adquirido Cissoko y dos segundas rondas. 

Al haber conseguido una trade exception por el traspaso de Huerter, los Kings no tenían que enviar a ningún jugador a la capital del país.

Con LaVine y Valanciunas, los Kings tenían que aligerar guards y hombres grandes. En un intercambio a tres bandas con los Memphis Grizzlies y de nuevo los Wizards, el roster de Christie sumaba a LaRavia a cambio de Jones y Len camino de Memphis y una segunda ronda para la capital del país.

Ahora solo queda que Monte McNair y Wes Wilcox completen la plantilla, que queda de la siguiente manera, con tres huecos disponibles.

Malik Monk - Devin Carter - Mason Jones (2W)

Zach LaVine - Keon Ellis 

DeMar DeRozan - Jack LaRavia - Doug McDermott - Jae Crowder

Keegan Murray - Trey Lyles - Isaiah Crawford (2W)

Domantas Sabonis - Jonas Valanciunas - Isaac Jones (2W)

Doug Christie iguala un récord de los Kings de 1949

 Doug Christie sumó la pasada madrugada su victoria número 8 en los primeros diez partidos como técnico de los Sacramento Kings. Este resultado le sitúa como uno de los únicos entrenadores de la historia de la franquicia que suman al menos ocho triunfos en la primera decena de encuentros, igualando a Les Harrison que lo hizo en 1949.

Con esta victoria Christie supera ya a tres entrenadores del equipo si nos ceñimos a triunfos totales desde el banquillo de los Kings: Draff Young, Jack McKinney y Tyrone Corbin. Además, el actual coach de los Kings es el que mejor porcentaje tiene de toda la historia del equipo.

Sin duda alguna, Christie le ha dado otro aire al equipo, que con él en el banquillo ha sido capaz de ganar a Boston Celtics, Philadelphia 76ers, Memphis Grizzlies, Miami Heat, Golden State Warriors y Houston Rockets.

De hecho, los Kings parecen haber superado uno de sus grandes problemas esta temporada: los finales apretados. Con Christie el equipo suma un 6-0 cuando el partido se decide por seis puntos o menos, mientras que con Mike Brown el récord en esas condiciones es de 3-11.