Kings, a dos pasos del campeonato

Sacramento Kings sumó anoche su cuarta victoria consecutiva en lo que va de Summer League de Las Vegas, tras vencer por 80-61 a Chicago Bulls, hasta entonces invicto. Con este triunfo, los Kings se quedan a dos partidos de conseguir el campeonato final. 

Daba mucho miedo la presencia de Doug McDermott en el equipo pero una inoportuna lesión dejó al alero en el banquillo todo el partido. Los Kings aprovecharon su superioridad física y acierto exterior, en un partido muy completo de todos los que tuvieron minutos importantes. 

Ben McLemore sigue creciendo y evolucionando en cada partido que ha disputado. Su acierto en el tiro se ha consolidado y su rendimiento y actitud lo notan positivamente. Por algo es el segundo jugador que más minutos está en cancha. Poco queda ya de aquel primer partido en el que cometió ocho pérdidas. Esta estadística es, junto a su porcentaje en triples (33%), el único pero a su rendimiento. 

En una línea tan regular como sorprendente sigue actuando cada noche Quincy Acy. El ex de Toronto Raptors se ha convertido en un seguro bajo los aros, promediando 7 rebotes por partido, pero también en ataque, merced a sus 12'6 puntos y sus buenos porcentajes en triples (4/7) y tiros libres (15/17).

Pero anoche también fue el partido de otros menos habituales, o a priori, con un rol más secundario. Brilló Jared Cunningham después de varios encuentros en el banquillo o eclipsado por RaShad James, otro de los que ha enganchado varios partidos buenos. El primero está en 6'3 puntos por partido en 12 minutos en cancha, mientras que James promedia 6'7 en casi 15.

Si nos ceñimos a la mera estadística no veremos a Nik Stauskas o a Ray McCallum como mejores jugadores del partido, ni siquiera al sorprendente Eric Moreland y su capacidad física. El mejor fue un jugador local llamado Brendan Lane. Apenas había jugado un par de decenas de minutos pero anoche se ocupó de anotar con sólo un fallo y ayudar a Acy y Moreland en la pintura.

Los Kings se enfrentarán esta noche a Washington Wizards, que ayer derrotó tras tres prórrogas a San Antonio Spurs -único equipo capaz de ganar a los Kings hasta ahora- con una gran actuación de Otto Porter Jr y Glen Rice Jr.

Kings y Pistons buscan implicar a otra franquicia para traspasar a Josh Smith

17 días después del inicio del mercado de agentes libres, los Kings han vuelto a sonar en el centro de los rumores. Tras la firma de Darren Collison y salida de Isaiah Thomas, el nombre que vuelve a sonar es el de un viejo conocido en estos asuntos: Josh Smith.

Según el periodista Marc Stein, Kings y Detroit Pistons han retomado las negociaciones por el forward de Georgia. Smith, que aún tiene un contrato de 42 millones de dólares para los próximos tres años, llegaría a Sacramento a cambio de, al menos dos jugadores. Según la información de Stein, los Kings incluirían en el paquete que enviaría al estado de Michigan a Jason Thompson, que iría acompañado por Derrick Williams o Jason Terry. 

Williams se encuentra disputando la Summer League de Las Vegas con los Kings, mientras que Terry reconoció ayer querer salir de los Kings para volver a Dallas Mavericks.

Pero este traspaso aún tiene un pequeño paso por completar. Según Stein, ambas franquicias buscan la implicación a un tercer equipo para facilitar el hipotético traspaso, aunque no se han dado posibles nombres. A sus 28 años Smith llegaría a los Kings tras firmar sus peores números de los últimos cuatros años. Aun así, el objetivo de los Kings es firmar a un jugador que acompañe a DeMarcus Cousins y aporte defensa e intimidación en la pintura. 

Smith mantiene unos promedios de 2'1 tapones y 1'3 robos de media a lo largo de su carrera NBA. 

Jason Terry quiere dejar los Kings

Jason Terry llegó a Sacramento en febrero y, desde entonces, ni siquiera ha llegado a debutar. El escolta, procedente de Brooklyn Nets, tiene aún un año de contrato con la franquicia californiana, pero parece poco probable que vaya a pasar la siguiente temporada en Sacramento. Su deseo: volver a Dallas Mavericks.

"Es mi casa y mi corazón", decía ayer el jugador en una entrevista en una radio de Dallas. "Sangro azul. Soy un Maverick". El guard ha pasado más de la mitad de su carrera en los Mavs, vistiendo su camiseta en 619 ocasiones con promedios de 16'1 puntos y 4'1 asistencias. Con la camiseta texana, Terry se proclamó campeón de la NBA y fue nombrado Mejor Sexto Hombre de la liga.

El problema para el jugador es que los Kings no parecen dispuestos a cortar su contrato y que así pueda negociar con cualquier franquicia. De hecho, en caso de no poder traspasar al jugador, los Kings barajan la opción del stretch, que permitiría repartir el contrato de Terry en varias temporadas.

"No diría que es una reconstrucción, pero sí una proceso de construcción", señalaba Terry sobre los Kings. "DeMarcus Cousins es un talento enorme. Rudy Gay no es un ganador probado en la liga pero es un talento tremendo y un chico sobre el que puedes construir alrededor".

La intención del escolta es obvia: "Quiero campeonatos". Las intenciones de Terry y las de los Kings se encuentran en un punto diferente que quizás no pueda solucionarse inmediatamente.

Kings llegan en racha a las eliminatorias finales de la Summer League

Los debut nunca fueron fáciles en torneos cortos donde las exigencias están presentes desde el primer pitido inicial. En este estereotipo entra la derrota de mala manera de Sacramento Kings contra San Antonio Spurs en el estreno en la Summer League de Las Vegas. Pero la realidad es que la franquicia californiana ha sabido rehacerse y llegar a las eliminatorias por el título con dos victorias consecutivas.

Curiosamente los mejores minutos de los Kings en ese partido contra los Spurs llegaron al principio. Con Quincy Acy y el novato Nik Stauskas liderando al equipo, el equipo texano esperó a la segunda mitad para mostrar su gran potencial. En un roster con varios NBA de nivel para estos torneros como Jeff Ayres o Austin Daye, más secundarios de lujo como Kyle Anderson, Darius Morris, Bryce Cotton o DeShaun Thomas, los Spurs hicieron honor a su reciente campeonato.

El mismo guión siguió el encuentro contra Charlotte Hornets, pero en esta ocasión, la energía aguantó durante toda la segunda parte. A pesar de la superioridad de Noah Vonleh en el rebote, fueron dos secundarios los que sacaron las castañas del fuego: RaShad James (12 puntos) y MarShon Brooks (11 puntos, 3 rebotes).

Volvió a ser un mal partido de los dos novatos del año pasado. Ni Ben McLemore ni Ray McCallum tuvieron  sus mejores minutos, aunque no tardarían en llegar. De nuevo Acy y Stauskas anotaron por encima de la decena, aunque por una causa u otra no fueron los mejores del equipo.

Al contrario que en los dos partidos anteriores, los Kings salieron dormidos en el encuentro ante el combinado de la NBADL. Un parcial inicial de 15-2 no hacía presagiar nada bueno pero, por cosas de estas ligas de verano, este tipo de anotaciones son relativamente habituales.

Gracias a un acertado, hoy sí, McLemore los Kings entraron en el partido al final del primer cuarto. La buena sociedad que forman los -ya- McSophomores impulsaron a los Kings al triunfo final. Pero no sólo ellos destacaron en el equipo. Los cinco titulares (McCallum, McLemore, Acy, Stauskas y Derrick Williams) anotaron por encima de la decena de puntos, e incluso el base firmó el primer doble-doble del equipo en lo que va de torneo, con 12 asistencias. 

Stauskas volvió a anotar con fluidez, Acy se mostró duro en la pintura, y McLemore y Williams consiguieron ser protagonistas, en buena parte, por el gran rendimiento de McCallum, del que dependen en buena medida sus oportunidades para anotar. No se puede obviar en estos dos últimos choques el buen rendimiento del undrafted Eric Moreland y su capacidad reboteador y taponador que, probablemente, le harán estar en el training camp de octubre. 

DeMarcus Cousins, entre los 19 preseleccionados para el Mundial

A exactamente dos meses para que comience el Mundial de España 2014, la selección de Estados Unidos ha hecho pública una lista de preseleccionados en la que se encuentra el jugador de Sacramento Kings, DeMarcus Cousins, junto a otros 18 jugadores.

El pívot de los Kings, que se encuentra en Las Vegas entrenando con el equipo, tendrá que pelear por un sitio en el roster final con jugadores de su posición como Blake Griffin, Kevin Love, Anthony Davis, Andre Drummond y Kenneth Faried. Cousins, que viene de firmar su mejor temporada en la liga, sería el único representante de los Kings en el torneo mundial.

Estados Unidos se encuentra encuadrada en el grupo C junto a la República Dominicana, Finlandia, Turquía, Nueva Zelanda y Ucrania, uno de los grupos más competitivos e igualados. 

Cousins ya ha tenido varias experiencia con el combinado nacional. El center lleva dos años en el punto de mira de los dirigentes del equipo americano, y él mismo declaró hace unas semanas su interés por disputar el torneo continental. 

Isaiah Thomas abandona Sacramento

Desde hace una semana Isaiah Thomas era de manera oficiosa ex jugador de Sacramento Kings. Desde hace unos minutos lo es de manera oficial. El base de Tacoma abandona los Kings para firmar un contrato por cuatro temporadas y un total de 27 millones de dólares con Phoenix Suns, franquicia con la que se reunió ayer.

A cambio del base, los Kings obtienen una trade exception de 7'2 millones y los derechos de Alex Oriakhi, jugador que ha promediado 7'2 puntos y 6'2 rebotes en las tres temporadas que ha actuado en la NBADL. Thomas deja los Kings después de tres campañas en las que ha mejorado estadísticamente en todas y cada una de ellas hasta los 20'3 puntos y 6'3 que firmó el curso pasado.

La intención de los Kings era no pagar al base más de 6 millones anuales y este acuerdo con los Suns es la confirmación, más si cabe, después de acordar un contrato de poco más de 5 millones con el base Darren Collison. Conocedores de la situación, la franquicia de Arizona apenas ha tenido que dar nada físico a cambio de Thomas, ya que el jugador tampoco estaba por la labor de continuar en la franquicia californiana.

Thomas era el tercer jugador de la plantilla con más partidos vistiendo la camiseta de Sacramento con 216, y el décimo segundo jugador en activo con más encuentros disputados con la franquicia. Con este traspaso, los Kings confirman su proceso de renovación absoluta ya que desde el 1 de julio de 2013 sólo continúan tres jugadores: DeMarcus Cousins, Jason Thompson y Travis Outlaw.

Con la salida de Thomas, los Kings se quedan con 12 fichas aseguradas, a expensas de lo que ocurra con el contrato de Quincy Acy. En caso de que los Kings quieran prolongar un año más el acuerdo con el jugador, no deberán cortarle antes del 26 de este mes.

Su marcha supone para los aficionados de Sacramento posiblemente la que sea la pérdida más importante a nivel mediático desde Chris Webber. La intención ahora, por parte de la franquicia, será conseguir un taponador que pueda compartir minutos en cancha con DeMarcus Cousins dejando el roster de la siguiente manera: 

Collison - McCallum

McLemore - Stauskas - Terry

Gay - Williams - Outlaw

Evans - Landry - Acy

Cousins - Thompson

Tyrone Corbin se une al staff técnico de los Kings

Tyrone Corbin, ex entrenador de Utah Jazz, se ha unido al staff técnico de Mike Malone en Sacramento Kings. El también ex jugador de la franquicia californiana se convierte así en el único asistente del coach con experiencia como entrenador principal en una franquicia NBA cosa que ninguno de los actuales ha realizado.

Corbin cuenta con una experiencia de 258 partidos, con un balance del 43'4% de victorias, todos ellos en la franquicia del estado de Utah. Además, dirigió cuatro partidos de los Jazz en playoff en su segunda temporada a los mandos de la franquicia.

El entrenador de Carolina del Sur volverá a ser asistente después de varios años de experiencia en la franquicia que después dirigiría, por detrás de Jerry Sloan. Corbin llega a una ciudad que no le es desconocida ya que vistió la camiseta morada del equipo en 103 ocasiones con promedios de 5'2 puntos y 3'3 rebotes en 18'2 minutos por noche.

Corbin cubrirá una de las carencias que ha experimentado este año Malone: la experiencia. Precisamente el actual entrenador de los Kings había pedido a su padre, Brendan Malone, como asistente el pasado curso para poder estar mejor asesorado en su año de debut como entrenador principal. Hasta ahora se desconoce si los otros asistentes continuarán formando parte del grupo de Malone.

Rudy Gay firmará una extensión con los Kings antes de final de año, según David Aldridge

Ni siquiera fueron once meses los que pasó Rudy Gay en Toronto jugando para los Raptors. Desde su salida de Memphis Grizzlies hasta su llegada a Sacramento la mentalidad respecto a los Kings parece haber cambiado para mejor. 

Tras ejecutar su player option para la próxima temporada, Gay parece decidido a firmar un contrato más duradero con la franquicia que dirige Vivek Ranadivé.

Según una información del periodista David Aldridge, Gay se ha mostrado gratamente sorprendido por el trato que la franquicia le ha dado a la hora de hacerle saber su intención de continuar contando con él para el próximo curso. 

"Cuando Gay volvió a Sacramento el mes pasado para hablar sobre si se quedaría o no, se reunió con docenas de fans y visitó al Gobernador de California, Jerry Brown", dice Aldridge. "Hay una buena oportunidad de que Gay  firme una extensión antes del final del año".

El alero de Maryland, que cobrará más de 19 millones de dólares en la presente temporada, sumará aproximadamente un total de 90 millones, sólo en salarios, desde que está en la liga. Tras haber firmado su mejor temporada como profesional, donde ha promediado 20'1 puntos, 5'5 rebotes y 3'1 asistencias desde que llegó a Sacramento, Gay parece decidido a ligar su futuro más próximo a los Kings. 

La información del periodista estadounidense viene refrendada por las palabras del agente del jugador, Jeff Austin. "Nunca es fácil, pero ellos (la franquicia) parecen muy comprometidos y muy inteligentes...Rudy no está buscando ser un chico que salte de una franquicia a otra", añade Austin. "A él le gustaría instalarse y tener éxito, y tiene la esperanza de que Sacramento sea el lugar donde pueda hacerlo".

Kings negocian con el agente de Isaiah Thomas

Isaiah Thomas sigue siendo el quebradero de cabeza principal de Sacramento Kings en lo que va de mercado de agentes libres. A cuatro días para que puedan firmarse los primeros contratos, la franquicia continúa negociando con el base de Tacoma.

Según recoge el SacBee en su edición de hoy, el general manager Pete D'Alessandro, sigue en contacto con el entorno del jugador. "Todavía estamos teniendo conversaciones con el agente de Isaiah y continuaremos haciéndolo", señalaba. "Veremos donde nos llevan estas conversaciones. Cada equipo está intentando conjuntar las piezas correctas".

Tras la firma de Darren Collison por razón de 16 millones de dólares para las próximos tres años, la continuidad de Thomas parecía haberse complicado, más si cabe, con la multitud de nombres de franquicias que sonaban como futuro destino para el base titular de los Kings. 

Las cifras, en torno a los ocho millones de dólares anuales, parecen un impedimento para que Thomas pueda continuar vistiendo el morado de los Kings. Aún así, la franquicia no descarta llegar a un acuerdo con el jugador y poder firmar un sign & trade que permita a los Kings conseguir algo a cambio del jugador como ya ocurrió hace un año con Tyreke Evans. Thomas, jugador implicado con la franquicia y afición como pocos, siempre ha manifestado su deseo de continuar en los Kings pero el final de su experiencia en la capital de California parece más cerca que nunca.

Darren Collison, nuevo base para Sacramento Kings

59 horas después de la apertura del mercado de agentes libres, Sacramento Kings ha realizado su primer movimiento. Darren Collison será jugador de la franquicia californiana para las próximas tres temporadas por un total de 15 millones de dólares. La noticia, adelanta por el portal HoopsHype, ha sido confirmada recientemente por varios periodistas norteamericanos.

Al igual que hace un año cuando traspasaron a Tyreke Evans por Greivis Vasquez, los Kings  han vuelto a firmar a un base, a priori, para que sea titular. Según las informaciones conocidas hasta ahora, Collison cobrará la mid-level exception completa. 

Collison llega a Sacramento -donde ya interesó en su primer año en la liga- tras haber pasado por cuatro franquicias en cinco años en la liga, y con unos promedios de 11'4 puntos, 3'7 asistencias, 1'2 robos -career-high- y un 37'6% en triples. El base californiano -nacido en una localidad a unas seis horas en coche de Sacramento- firmará por los Kings tras casi 400 partidos como profesional, además de 29 de playoff.

Este nuevo contrato que ligará a Collison con los Kings por tres años será el más alto en la carrera del base, ya que hasta ahora, su cifra más alta eran los 2'3 millones de dólares que recibió en su único año en Dallas Mavericks. De esta manera, los Kings se colocan en aproximadamente en 72 millones de dólares, a la espera de firmar a Nik Stauskas.

La llegada de Collison hace que la continuidad de Isaiah Thomas sea casi imposible. Si antes de este fichaje la continuidad de Thomas parecía complicada, con esta adquisición su renovación se antoja muy difícil.