Shaquille O'Neal: "Vamos a construir el equipo alrededor de Cousins"

Shaquille O'Neal ya es oficialmente nuevo miembro de Sacramento Kings. Esta noticia, que habría cambiado deportivamente la NBA hace poco más de una década, es sólo un tema extradeportivo el 24 de septiembre de 2013. Desde hoy, el center es nuevo propietario minoritario de la franquicia californiana.

O'Neal se une a los Kings algo más de dos años después de su retirada del baloncesto profesional. "Estoy interesado en este equipo por 3 razones: Vivek Ranadivé , Mark Mastrov y DeMarcus Cousins", ha dicho el center. Ambos propietarios estaban presentes en la mesa junto al All-Star. 

Como era de esperar, Cousins ha sido el centro de multitud de preguntas. "Cuando miro a DeMarcus Cousins, veo a un joven Shaquille O'Neal", señalaba el pívot. "Vamos a construir el equipo alrededor de DeMarcus...él va a tener que jugar cada jugada y aceptar el rol de líder". Además, O'Neal ha confirmado que su rol -deportivo- será el de ayudar en todo lo posible al joven center y que ya han hablado. "Todo el conocimiento que he aprendido, todas mis habilidades como líder, voy a traspasar esa información a DeMarcus Cousins", añadía O'Neal.

También ha aprovechado O'Neal para pedir perdón en varias ocasiones a los aficionados de los Kings, por el comentario que realizó cuando jugaba en Los Ángeles Lakers refiriéndose a la franquicia como "Sacramento Queens".

Precisamente sobre los viejos tiempos O'Neal ha tenido palabras de alabanza. "Este era el lugar más duro para jugar. Si podíamos ganar aquí en Sacramento, sabía que podría ganar un campeonato", ha comentado el center. "Vlade, C-Webb y Jason Williams, ellos lo hicieron cada noche...ellos hicieron de Sacramento un lugar duro para jugar".

O'Neal se une, como propietario, a otro ex jugador con el que coincidió y que es todo un icono en los Kings: Mitch Richmond. Ambos jugadores compartieron vestuario durante la temporada 2001-2002, curso en el que los Lakers se llevaron el anillo tras vencer en la final a New Jersey Nets por 4-0. El pívot, también, volverá a formar parte de la misma franquicia que el coach Mike Malone. Ambos compartieron vestuario en Cleveland Cavaliers cuando O'Neal jugó allí y Malone era asistente de Mike Brown.

En cuanto al resto de temas importantes, Ranadivé confirmó que el primer partido de los Kings tendrá incidencia internacional ya que será televisado en directo para toda la India. Además, respecto al pabellón (del que O'Neal se muestra asombrado) señaló que tendrá capacidad para 18000 personas pero que se podrá ampliar en 10000 más. 

La extensión de Cousins llegaría antes del 1 de octubre

DeMarcus Cousins podría renovar su contrato antes del inicio del training camp según ha informado el periodista Marc Stein. El center de Sacramento Kings estaría negociando ya un acuerdo que se confirmaría en los días previos al inicio de la pretemporada.

"Dos fuentes han contado a ESPN.com que Cousins podría tener un acuerdo listo para antes de que los Kings comiencen su training camp la próxima semana en Santa Barbara, California", señala Stein. En esta línea han ido también las palabras del periodista de la ciudad, Jason Jones: "Los Kings saben/creen que Cousins es un jugador de máximo" en referencia a la posibilidad de que Cousins firme por el máximo al que opta.

Ese contrato máximo al que opta Cousins es de 78'8 millones de dólares a cobrar en 5 temporadas. Este acuerdo sería el máximo firmado por los Kings desde Chris Webber. Las dudas en la franquicia vienen a la hora de renovar al pívot ahora o a final de temporada, cuando sea agente libre restringido y la franquicia pueda igualar cualquier oferta que reciba por su center. Según Jones, "a Vivek le encanta Cousins".

En caso de que los Kings ofrezcan, y Cousins firme, un contrato por cinco temporadas, la franquicia no podría renovar a ningún jugador por esos años. Cousins se uniría a John Wall, Paul George o Larry Sanders como jugadores del draft de 2010 que ya han extendido su contrato.

10 días para que comience el training camp de los Kings

Tras un verano movido con Afrobasket, FIBA Américas y ahora Eurobasket de por medio, la NBA está a la vuelta de la esquina. Tan cerca que el próximo 1 de octubre comenzará el curso para los Sacramento Kings de Mike Malone. 

Esta nueva e ilusionante etapa con Vivek Ranadivé al mando de las operaciones y sin hermanos Maloof en el mando por primera vez en casi dos décadas, los Kings se pondrán en marcha en apenas 10 días. El destino elegido ha sido la ciudad californiana de Santa Barbara donde el equipo entrenará durante toda la semana. Tendrán seis días para preparar la temporada y también los siete partidos de preparación que jugaran los siguientes días.

Debutará, el día 7, Malone ante Golden State Warriors en Oakland, su anterior equipo y ciudad para después viajar hasta Las Vegas donde los Kings se enfrentarán a Los Ángeles Lakers el día 10. Tras estos dos primeros partidos, los Kings viajarán hasta Sacramento donde jugarán otros dos choques contra Los Ángeles Clippers el día 14 y contra Phoenix Suns el 17. Cerrarán la preparación con un partido en Portland el día 20 frente a los Trail Blazers, recibiendo a los Warriors en Sacramento el día 23 y frente a los Clippers el día 25 en el Staples Center.

Hasta el momento se conoce el nombre de 17 jugadores que formarán parte del mismo. Entre ellos se encuentran los 14 hombres que tienen contrato más tres invitados que pelearán por el puesto final: Trent Lockett, CJ Aiken y DeQuan Jones. Tanto Lockett como Aiken formaron parte del equipo de los Kings en la Summer League de Las Vegas con un buen rendimiento. El escolta firmó 7'6 puntos en 20 minutos además de una gran labor defensiva, mientras que el interior 4'6 puntos, 2'6 rebotes y 0'8 tapones en 14 minutos en pista.

Además, será una buena ocasión para reunir al cuerpo técnico al completo, con Malone a la cabeza, acompañado por sus cinco ayudantes: Brendan Malone, Chris Jent, Dee Brown, Corliss Williamson, Micah Nori y Ryan Bowen.

Last season it was high ropes courses in Colorado Springs, Co.  This year, the Sacramento Kings open training camp away from home again, but instead of the Team USA practice facility in Colorado, it will be on the sandy beaches of Santa Barbara, CA.  Camp will run from Oct. 1-6 at the Pavilion Gym on the University of California, Santa Barbara campus. - See more at: http://cowbellkingdom.com/2013/09/11/sacramento-kings-announce-training-camp-in-santa-barbara-california/?utm_source=dlvr.it&utm_medium=twitter#sthash.V0lJE6S9.dpuf

Last season it was high ropes courses in Colorado Springs, Co.  This year, the Sacramento Kings open training camp away from home again, but instead of the Team USA practice facility in Colorado, it will be on the sandy beaches of Santa Barbara, CA.  Camp will run from Oct. 1-6 at the Pavilion Gym on the University of California, Santa Barbara campus.
The team will head back to Northern California for their pre-season opener on the road against the Golden State Warriors on October 7, before heading to Las Vegas to take on the Lakers on Oct. 10.
After the initial week away, the Kings will continue camp in Sacramento at the team’s practice facility in Natomas.

Pre-season Schedule:

• Oct. 7 – Kings @ Warriors, ORACLE Arena, Oakland, CA, 7:30PM
• Oct. 10 – Kings @ Lakers, MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, NV, 7:00PM
• Oct. 14 – Clippers @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 17 – Phoenix @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 20 – Kings @ Trail Blazers, Moda Center, Portland, OR, 6:00PM
• Oct. 23 – Warriors @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 25 – Kings @ Clippers, Staples Center, Los Angeles, CA, 7:30PM

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The team will head back to Northern California for their pre-season opener on the road against the Golden State Warriors on October 7, before heading to Las Vegas to take on the Lakers on Oct. 10.
After the initial week away, the Kings will continue camp in Sacramento at the team’s practice facility in Natomas.

Pre-season Schedule:

• Oct. 7 – Kings @ Warriors, ORACLE Arena, Oakland, CA, 7:30PM
• Oct. 10 – Kings @ Lakers, MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, NV, 7:00PM
• Oct. 14 – Clippers @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 17 – Phoenix @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 20 – Kings @ Trail Blazers, Moda Center, Portland, OR, 6:00PM
• Oct. 23 – Warriors @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 25 – Kings @ Clippers, Staples Center, Los Angeles, CA, 7:30PM

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The team will head back to Northern California for their pre-season opener on the road against the Golden State Warriors on October 7, before heading to Las Vegas to take on the Lakers on Oct. 10.
After the initial week away, the Kings will continue camp in Sacramento at the team’s practice facility in Natomas.

Pre-season Schedule:

• Oct. 7 – Kings @ Warriors, ORACLE Arena, Oakland, CA, 7:30PM
• Oct. 10 – Kings @ Lakers, MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, NV, 7:00PM
• Oct. 14 – Clippers @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 17 – Phoenix @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 20 – Kings @ Trail Blazers, Moda Center, Portland, OR, 6:00PM
• Oct. 23 – Warriors @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 25 – Kings @ Clippers, Staples Center, Los Angeles, CA, 7:30PM

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El Afrobasket de Luc Mbah a Moute

La selección de Camerún ha terminado esta tarde su participación en el Afrobasket 2013 con una buena victoria ante Cabo Verde. El conjunto africano ha logrado la quinta plaza en el torneo continental, lejos de las medallas y del Mundial 2014 de España.

En su vuelta a la selección, el jugador de Sacramento Kings, Luc Mbah a Moute ha conseguido ser uno de los tres más destacados del combinado camerunés. El alero ha promediado 10'1 puntos, 4'8 rebotes, 1'7 asistencias y 1 robo por partido en más de 24 minutos por noche en la cancha.

Estas cifras han permitido a Mbah a Moute ser el tercero de su equipo en puntos, segundo en rebotes y tercero en asistencias, aunque lejos de su rendimiento en el campeonato de 2007 cuando se puso la elástica camerunesa por última vez. En aquella ocasión, el alero de los Kings fue el máximo anotador del equipo con 13'2 puntos, el segundo con más rebotes por partido (6'8) y el mejor asistente (3'2) de la escuadra africana.

En esta ocasión, el rendimiento de Mbah a Moute se ha visto eclipsado en buena parte por otros dos compañeros: Gaston Essengué y Christian Bayang. En el caso del ala-pívot sus números han sido de 15'7 puntos y 7 rebotes por encuentro, mientras que Bayang ha firmado 13'4 tantos, 4'5 rebotes y 3'2 robos.

De esta manera, el conjunto de Michel Perrin consigue su mejor resultado desde 2009, y logran superar el séptimo puesto logrado en el Afrobasket de 2011 tras caer con Angola en cuartos de final por un solo punto y en la prórroga.

Camerún peleará por la quinta plaza del Afrobasket

La selección de Camerún no estará en las semifinales del Afrobasket y, por tanto, se queda sin opciones de jugar el próximo Mundial 2014. El equipo camerunés perdió contra la anfitriona Costa de Marfil del técnico Natxo Lezkano. 

A pesar del +15 en el marcador final, el conjunto organizador del torneo llegó al último cuarto con sólo tres puntos de ventaja, y con Camerún habiendo ganado el segundo y tercer período. Pero cuando llegó la hora de la verdad, Costa de Marfil hizo valer su superioridad técnica para colarse en las semifinales de su campeonato. 

No fue un buen partido, en general, para la mayoría de jugadores de Camerún a excepción de Christian Bayang (20 puntos y 5 rebotes) o Gaston Essengué (11 puntos y 5 rebotes). Ellos fueron los únicos de su selección que superaron la decena de puntos. Por su parte, el jugador de Sacramento Kings, Luc Mbah a Moute firmó un partido bastante pobre finalizando con 6 puntos y 6 rebotes. Además tuvo un pobre 1/5 en tiros de campo y 5 pérdidas.

Para finalizar el torneo, Camerún se enfrentará hoy a Marruecos. En caso de victoria finalizará el torneo quinto o sexto jugando contra Nigeria o Cabo Verde que forman la otra serie de selecciones eliminadas. Pase lo que pase, mañana terminara este Afrobasket para Camerún.

Camerún y Costa de Marfil, por un sitio en las semifinales del Afrobasket

Fácil y sencillo. Podría ser el inicio de cualquier manualidad del famoso programa de manualidades pero no, es el resumen del partido de Camerún contra Mozambique y del de Costa de Marfil contra Burkina Faso. Ambas selecciones se enfrentarán el próximo miércoles en los cuartos de final del Afrobasket.

No necesitó demasiado esfuerzo extra la selección del jugador de Sacramento Kings, Luc Mbah a Moute, para conseguir una plaza en la ronda que dará derecho a jugar las semifinales y pelear por las medallas y el Mundial 2014 de España. El alero de los Kings terminó el partido con 11 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias, pero muy bien ayudado por Gaston Essengué (13 puntos y 6 rebotes) y Christian Bayang (13 puntos y 3 rebotes).

Mbah a Moute sigue con problemas en el tiro y contra Mozambique firmó un pobre 3/8 en tiros de campo, aunque mejoró en tiros libres logrando el pleno en los cinco lanzamientos que ejecutó.

Mientras el combinado del entrenador de Palencia Baloncesto, Natxo Lezkano llega con cuatro victorias en otros tantos partidos, Camerún sufría hace unos días su primera y última derrota contra Nigeria. En el equipo del país organizador destacan varios nombres propios. Entre ellos los de Mamadou Lamizana (10'5 puntos y 4'8 rebotes de media en el torneo) o Mohamed Koné (9'5 puntos y 5'3 rebotes), pero sobre todo -y a pesar de estar algo ocultos- con la presencia de los guards Pape Amagou y Souleyman Diabaté.

Junto a Camerún y Costa de Marfil ya han logrado el pase a cuartos de final otras dos selecciones: Marruecos y Angola.

Mozambique, el siguiente rival de Camerún en el Afrobasket

Con su derrota ante Nigeria por 91-84, Camerún se cruzará en octavos de final del Afrobasket con Mozambique. A pesar de llegar al último cuarto con tres puntos de ventaja, la selección camerunesa no pudo mantener la ventaja y finalmente cedió ante uno de los candidatos al título.

El buen partido del jugador de Sacramento Kings, Luc Mbah a Moute, no fue suficiente para que Camerún terminara la primera fase invicta. El alero terminó el choque con 18 puntos y 3 rebotes además de un buen 6/10 en tiros de campo en 34 minutos. Mbah a Moute estuvo bien escoltado por Christian Bayang, autor de 20 puntos.

Sin embargo, el buen rendimiento de Mbah a Moute no fue suficiente para contrarrestar el poderoso juego y la amplia rotación de Nigeria. Con varios nombres con pasado o presente NBA como el máximo anotador del torneo, Ike Diogu (25 puntos y 15 rebotes), Alade Aminu (22 puntos y 6 rebotes) o Ben Uzoh (12 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias) fueron determinantes para vencer. Además, muy buen partido para Al-Farouq Aminu (12 puntos, 9 asistencias y 4 robos) o Gani Lawal (9 puntos y 4 rebotes).

Con esta derrota, Camerún se enfrentará en octavos de final a la selección de Mozambique que ha ganado un partido y perdido dos. En su debut ganó a la República Centroafricana por 66-70, para después perder contra Angola por 18 y contra Cabo Verde por 12.

Mozambique, una selección en la que sólo dos jugadores llegan a los 2 metros justos, no debería ser un problema para Camerún. Ninguno de sus hombres promedia 10 puntos por partido o más de 5 rebotes, apenas dan asistencias y tienen problemas para anotar por encima de los 70 puntos. Un talento menor, que en buena parte viene motivado porque todos sus jugadores jueguen en la liga local.

Mbah a Moute brilla y Camerún arrasa

No fue el debut más brillante ni el regreso a la selección que todo jugador desea, pero si ante la República del Congo su juego no fue el esperado, Mali sufrió la espina clavada en la espalda de Luc Mbah a Moute.

El alero de Sacramento Kings está vez sí fue el jugador que todo el mundo esperaba ver en el Afrobasket. Mbah a Moute fue el máximo reboteador y anotador de su equipo con 16 puntos y 7 rebotes, además de dar 2 asistencias y sumar 4 robos. El partido, seguramente el más fácil para Camerún en todo el torneo, sirvió para repartir minutos entre todos los jugadores. 

Además de Mbah a Moute, Camerún tuvo a otros jugadores por encima de la decena de puntos como Jeremy Nzeulie (16 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias) y Christian Bayang (10 puntos y 7 rebotes). Por parte de Mali el más destacado fue Namory Boundy autor de 8 puntos y 4 rebotes.

Con esta victoria, Camerún se asegura un puesto en cuartos de final, pero quedará por decidir -mañana- si lo hace como primero o como segundo de grupo. Enfrente estará Nigeria que también ha vencido a la República del Congo y a Mali aunque de forma diferente. El combinado camerunés ha anotado 4 puntos menos que Nigeria, sin embargo, su defensa es mucho mejor ya que sólo han encajado 78 puntos por los 134 de los nigerianos.

Greivis Vasquez renuncia al FIBA Américas

Hace casi un mes, Greivis Vasquez tuvo que pasar por el quirófano para operar su tobillo derecho. Los médicos, prudentes como siempre, estimaron un período de recuperación de seis semanas, un tiempo que acabaría el próximo 2 de septiembre y que haría al base perderse el FIBA Américas 2013.

Por esto, y a pesar de sus deseos por disputar el torneo, Vasquez ha tenido que renunciar a formar parte del combinado de Venezuela para este campeonato que servirá para conseguir plaza para el Mundobasket de España el próximo año.  En un comunicado enviado a la prensa, y cuyas declaraciones se recogen en el twitter del periodista Gerardo Boscan, Vasquez señala que es "la decisión correcta".

Este torneo tenía un toque especial para el jugador de Sacramento Kings ya que se iba a disputar en la propia Venezuela desde el 30 de agosto hasta el 11 de septiembre. La selección de Vasquez había quedado encuadrada en el grupo B junto a Argentina, República Dominicana, México y Paraguay, y sus opciones sin el base NBA están muy mermadas.

"Estoy seguro en el futuro seré un jugador importante en mi selección", ha añadido Vasquez en ese comunicado publicado. "Mi tobillo está mucho mejor. El Doctor Ferkel me dio permiso para iniciar entrenamientos de lanzamientos, pick and roll, movimientos laterales y cambios de posición".

Lo que para los aficionados venezolanos a buen seguro es una mala noticia, en Sacramento se habrá recibido de otra manera, ya que Vasquez estará listo para el inicio del training camp de los Kings.

Tímido debut de Mbah a Moute en el Afrobasket

Un día después del estreno del torneo africano, Camerún llegó, vio y venció sin demasiados apuros a la selección de la República del Congo. El tanteo final 74 - 43 es una buena muestra de lo que fue el primer choque de Luc Mbah a Moute en el campeonato.

El jugador de Sacramento Kings no fue el referente -ni de cerca- de su equipo pero sumó en todos y cada uno de los apartados estadísticos del juego. El forward se fue de su primer partido en el Afrobasket con 5 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias, además de un robo y unos porcentajes el tiro lejanos a lo que se preveía: 1/3 en tiros de dos, 0/1 en triples y 3/6 en tiros libres.

Mbah a Moute, con el número 13 a la espalda, fue el segundo jugador de Camerún con más minutos en pista, con un total de 26. La superioridad en el rebote del conjunto camerunés (45 a 29) fue clave para la victoria final. Aboya, con 16 puntos y 6 rebotes, y Essengué con 14 puntos, 9 rebotes y 4 asistencias fueron los jugadores más destacados de Camerún.

En la selección rival, Boukind Dibbesa fue el jugador más completo gracias a sus 12 puntos y 5 rebotes. El siguiente combinado al que se enfrentará Camerún será Mali. En caso de victoria, la selección de Mbah a Moute tendría casi asegurada su presencia en cuartos de final.