Casspi y Belinelli se unen a Koufos en octavos de final

A falta de una jornada para el final de la primera fase del Eurobasket, los tres jugadores de Sacramento Kings ya están matemáticamente clasificados para los octavos de final. Tras hacerlo ayer la Grecia de Kosta Koufos, hoy lo han conseguido la Israel de Omri Casspi y la Italia de Marco Belinelli.

Aunque fue el último en lograrlo, de nuevo otra espectacular actuación merece la primera página. Belinelli repitió el mismo guión con el que destrozó a España ayer, hoy contra Alemania. Los italianos necesitaban al menos una victoria para pasar directamente de ronda y para que complicarse y esperar a mañana ante Serbia. 

En ella ha tenido especial incidencia el italiano de los Kings. Belinelli acabó con 17 puntos, 14 de los cuales llegaron en el último cuarto y en la prórroga. El escolta sumó tres triples en el último período y otro decisivo cuando quedaban 25 segundos para acabar el tiempo extra. 

Poco minutos antes había finalizado su partido, también con emoción final, la selección israelí. Casspi tuvo menos incidencia en los últimos instantes que Belinelli, pero aun así acabó el partido con 14 puntos, 7 rebotes, 2 asistencias y 2 robos, y con la posibilidad, mañana, ganando a Francia de ser primera de grupo. 

El primero de todos los Kings clasificados para la siguiente ronda fue uno de los encargados de abrir la jornada. Grecia llegó, vio y venció a Eslovenia con otra buena actuación de Koufos, autor de 10 puntos, 4 rebotes y 2 robos en apenas 21 minutos, y fue uno de los seis griegos que anotaron por encima de la decena de tantos.

Koufos sigue invicto y Belinelli destroza a España

La segunda parte de la tercera jornada del Eurobasket ha finalizado con un doble triunfo para los jugadores de Sacramento Kings. Mientras la Grecia de Kosta Koufos vencía a Georgia y prácticamente aseguraba su plaza en octavos de final, la Italia de Marco Belinelli ha vencido a España con un partido estratosférico del escolta.

El pívot de los Kings ha sido protagonista de la victoria de su selección pero de una manera distinta a los días anteriores. Koufos apenas había aportado en la primera parte, pero en los últimos 20 minutos el center ha sumado hasta completar una estadística de 12 puntos, 4 rebotes y una asistencia en 23 minutos, siendo el segundo máximo anotador de Grecia junto a Giannis Antetokounmpo.

En estos tres partidos, Koufos está promediando 11'3 puntos y 8 rebotes. Es líder del conjunto heleno en puntos y rebotes a pesar de ser sólo el quinto que más minutos juega.

A última hora el torneo vivió una de esas noches personales gloriosas. Belinelli llegaba tocado al partido, siendo duda y con apenas dos puntos en la segunda mitad. Pero tras el descanso, el escolta de los Kings salió tocado por la bebida mágica de Michael Jordan en Space Jam. Belinelli anotó 17 puntos en el tercer cuarto, cuatro triples prácticamente seguidos para un total de siete, y acabó con 27 puntos, 4 rebotes y 7 asistencias, con 7/9 en triples.

El escolta de los Kings había sumado 26 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias en total en los dos primeros partidos. Por tanto, ahora promedia 17'6 puntos, 5 rebotes y 4'6 asistencias por noche.

Ahora Italia deberá enfrentarse a Alemania y Serbia. Un triunfo mañana contra los germanos metería en octavos de final a la selección transalpina.

Israel cae ante Bosnia con 29 puntos de Omri Casspi

La Israel de Omri Casspi se queda a las puertas de ser la primera selección clasificada para octavos de final, a falta de dos jorna-das para que acabe la primera fase. La selección mediterránea perdió ante Bosnia-Herzegovina por 73-71 y no consiguió sumar su tercera victoria en otros tantos partidos. En caso de haberlo logrado, hubiera sido la primera vez desde 1979 que lo conseguían.

De nuevo Casspi fue fundamental en el equipo israelí. Tras haber cedido ligeramente el liderazgo total de Israel en el segundo encuentro, el alero de Sacramento Kings sumó 29 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias ante los balcánicos y fue, de largo, el mejor jugador del partido. El alero de los Kings promedia 20 puntos, 7'6 rebotes y 4 asistencias.

Tras un gran primer cuarto, Israel entregó esa ventaja en los dos cuartos siguientes y sufrió más de lo esperado tras los primeros diez minutos ante la selección bosnia. Los balcánicos forzaron la prórroga con un tremendo triple de Elmedin Kikanovic (17 puntos y 3 rebotes), el primero -de tres- que anotaba en todo el torneo. Y aunque el inicio del tiempo extra auguraba un triunfo israelí, de nuevo Kikanovic mató a Israel sobre la bocina.

En el caso de haber vencido hoy, Israel se habría jugado contra franceses o polacos uno de los dos primeros puestos, pero con esta derrota la situación cambia. Ahora, Israel pasará de enfrentarse previsiblemente a Italia, Alemania o Turquía, a hacerlo casi con toda seguridad a España o Serbia.

Triple victoria de los Kings en el Eurobasket

Segunda jornada del Eurobasket 2015 y el triplete de victorias de los jugadores de Sacramento Kings se ha hecho realidad. Tras los triunfos de la Israel de Omri Casspi y la Italia de Marco Belinelli, la Grecia de Kosta Koufos remontó ante Croacia para sumar su segunda victoria.

Tras haber sido el mejor jugador de Israel en la jornada inaugural, Casspi tomó un rol más secundario en el triunfo de su selección frente a Finlandia. El alero sólo hizo nueve lanzamientos de campo pero aportó en otras facetas del juego para completar una gran estadística con 10 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias, el máximo asistente de su combinado nacional.

Con este segundo triunfo, Israel prácticamente pone pie y medio entre los 16 mejores del continente, algo que no ocurre desde el año 2011.

Al igual que Casspi, Belinelli volvió a tener un papel más secundario en el primer triunfo de los europeos. Islandia estuvo en el partido en todo momento ante una Italia necesitada de victorias y que tuvo en el escolta de los Kings en su segundo mejor anotador (12) y reboteador (8), además de aportar tres asistencias. El dato negativo fueron los 2/10 en tiros de campo con los que acabó el partido.

Ha completado el día Grecia con su victoria ante los croatas, pero con otro buen partido de Koufos. El center de los Kings fue uno de los mejores jugadores helenos gracias a sus 11 puntos y 9 rebotes, en tan solo 13 minutos de juego. Koufos fue el máximo reboteador y el autor del único tapón de los griegos.

Israel será la única escuadra que jugará esta tarde, ya que se enfrentará a la selección de Bosnia-Herzegovina. Una victoria los situaría casi matemáticamente en octavos de final. Italia y Grecia jugarán el martes frente a España y Georgia respectivamente.

Casspi y Koufos debutan con victoria, Belinelli cae ante Turquía

Los tres jugadores de Sacramento Kings debutaron ayer en el Eurobasket 2015, aunque con diferente resultados. Mientras Omri Casspi y Kosta Koufos se estrenaron con victoria, Marco Belinelli no pudo completar el día perfecto.

Casspi fue el primer King en estrenarse en el torneo europeo. Más de cinco minutos tardó el alero de los Kings en anotaron su primera canasta en juego, pero después fueron una tras otra aunque hubo que esperar a la segunda mitad para ver al mejor Casspi. El de los Kings anotó 18 de sus 21 puntos totales en los últimos 20 minutos liderando un parcial de 17-0 para Israel. 

El alero de los Kings finalizó con 21 tantos -máximo del partido-, 9 rebotes -máximo de Israel-, 3 asistencias y 10 faltas recibidas en 38 minutos. Casspi lanzó con un 50% en tiros de campo y 9/15 en tiros libres.

A media tarde fue el turno de la Grecia de Koufos. Los helenos no sufrieron tanto como el equipo de Casspi para ganar a Macedonia, con 11 puntos y 11 rebotes del griego de los Kings. Koufos fue titular y en 24 minutos sumó también una asistencia y un robo, además de ser el máximo reboteador del partido. 

Completó la noche pero no el triplete victorioso la selección de Belinelli. Italia fue siempre por detrás de Turquía en el marcador en un irregular partido del nuevo jugador de los Kings. El escolta transalpino firmó 14 puntos, 3 rebotes y 4 asistencias, la mayoría de ellos en la segunda mitad. Italia tuvo precisamente en las manos del jugador de los Kings la oportunidad de llevarse el partido si su lanzamiento triple a la desesperada hubiera acabado dentro.

Al igual que ayer, Israel abrirá la jornada de los jugadores de los Kings a las 17.30 frente a Finlandia, seguida de Italia a las 18.00 contra Islandia y, por último, Grecia se enfrentará a las 21.00 contra Croacia.

Kings vuelven a firmar a Eric Moreland

Sacramento Kings han vuelto a firmar a Eric Moreland tras haberlo cortado el pasado 30 de julio. El nuevo acuerdo con el jugador es por un año aunque no totalmente garantizado, según el periodista Shams Charania.

El pívot de los Kings regresa a la franquicia con un contrato similar al que firmó hace precisamente un año. Cuando la franquicia decidió cortar al jugador lo hizo por el simple hecho de que si Moreland no hubiera sido despedido antes del 1 de agosto, su contrato se hubiera convertido en garantizado para toda la temporada 2015-2016.

A pesar de su despido, la franquicia siempre destacó que existía la posibilidad de volver a firmar al jugador. Y así ha sido. Tras no haber sido reclamado por ninguna franquicia en el tiempo estipulado para ello tras su corte, Moreland podía firmar como un agente libre más. Pese a suscitar interés en varias franquicias, como Detroit Pistons o Los Ángeles Lakers, el jugador finalmente regresará a los Kings.

Aun así, su nuevo contrato no garantiza que Moreland vaya a formar parte de la plantilla el primer día de competición. A buen seguro, el pívot tendrá que pelear por el último puesto libre del roster con uno de los invitados al training camp, Vince Hunter.

Moreland disputó la Summer League de Las Vegas este verano con promedios de 6'4 puntos, 8 rebotes y 1'8 tapones.

Casspi, Belinelli y Koufos representarán a los Kings en el Eurobasket

El Eurobasket 2015 que comenzará en apenas dos días contará con la presencia de tres jugadores de Sacramento Kings: Omri Casspi con Israel, Marco Belinelli con Italia y Kosta Koufos con Grecia. Además, tres jugadores se han quedado fuera de las convocatorias definitivas: Duke Dukan con Croacia, y los dos jugadores cuyos derechos poseen los Kings: el lituano Artudas Gudaitis y el serbio Luka Mitrovic.

El combinado griego llega al torneo europeo con un balance de 7-2, con derrotas ante Bélgica en el primer partido en campo belga y contra Turquía como visitante en el tercer encuentro. Después, han encadenado seis victorias consecutivas contra rusos, turcos y lituanos. Koufos ha sido el máximo anotador de uno de los encuentros y ha promediado -aproximadamente ya que no todos los partidos cuentan con un boxscore completo- 8'3 puntos y 5'7 rebotes por noche. Grecia no gana una medalla en un Eurobasket desde 2009, y sólo dos en los últimos 26 años.

En una dinámica totalmente contraria a la Grecia llega al Eurobasket la selección de Israel. Con sólo dos victorias en ocho encuentros -ante Macedonia y Estonia- el combinado israelí ha estado liderado Casspi, máximo anotador en la mitad de los encuentros. El alero de los Kings ha promediado 13'7 puntos y 5'2 rebotes por encuentro. Israel busca resarcirse del mal puesto en 2013 -21º de 24 participantes- y conseguir una medalla que no logran desde 1979.

Con 12 partidos, y un balance de 9-3 a sus espaldas, llega Italia al torneo europeo. Tras varios años de travesía por el desierto la selección transalpina parece volver a conseguir la fuerte que tuviera hace más de una década. Entre los elegidos estará un Belinelli que ha liderado en anotación en dos partidos y que ha promediado 14'2 puntos por encuentro. Italia buscará su primera medalla desde 2003, o al menos, mejorar el octavo puesto de hace dos años.

Peja Stojakovic, nombrado director de personal de los Kings

Peja Stojakovic ya es oficialmente el nuevo director de de personal y desarrollo de jugadores de Sacramento Kings. Además, el ex jugador serbio ejercerá como general manager de Reno Bighorns, la franquicia afiliada a los Kings en la NBADL. 

Tras un mes de rumores, que ponían de fecha a la incorporación de Stojakovic más tarde de septiembre, el serbio regresa a la franquicia con la que debutó como jugador en la NBA. En su nuevo cargo, Stojakovic será el encargado del scouting estadounidense e internacional y no propiamente como asistente de Vlade Divac tal y como se rumoreaba.

Como jugador, Stojakovic es el segundo con más partidos con los Kings desde que están en Sacramento, sólo superado por Jason Thompson. Además, es primero en minutos y triples, segundo en puntos y, tercero en tiros de campo anotados y tiros libres convertidos.

Además de Stojakovic, la franquicia ha aprovechado para hacer una recolocación entre los cargos. Por ejemplo, Divac deja de ser únicamente vicepresidente de las operaciones deportivas sino que se encargará plenamente de la función de general manager. Debido a esto, su hasta hoy en ese cargo aunque de manera interina, Mike Bratz, deja este rol para ser únicamente ayudante de Divac. El cuarteto lo completa el recién llegado Roland Beech como vicepresidente de la estrategia y estadística deportiva de la franquicia, puesto que ejercía hasta este verano Dean Oliver.

Omri Casspi: "Quiero competir por los playoffs el próximo año"

En varias ocasiones durante el último año, Omri Casspi ha mostrado interés en continuar jugando para Sacramento Kings. Su renovación, por un total de seis millones de dólares por dos temporadas, aunque tardía era un mero trámite para todas las partes. En una entrevista a CBSSports.com, el jugador israelí explica el porqué de su renovación y su relación con la ciudad.

"Me gusta Sacramento. Siento que tuvo una buena conexión con el entrenador el año pasado. Me gusta la dirección que el equipo está tomando, que finalmente se mueve y coge velocidad hacia la dirección correcta", declara Casspi. "Siento que tenemos un buen equipo. Siento que quiero ser parte de algo que está creciendo y competir por los playoffs el próximo año y estar en ellos, situarnos en posición de ganar campeonatos".

El alero, que se encuentra concentrado con su selección de cara al Eurobasket que empieza la próxima semana, tuvo también buenas palabras para la franquicia. "Confío en nuestra organización y en nuestros entrenadores. Tenemos al mejor center de la liga. Obviamente vamos en la dirección correcta".

"Es el momento de competir cada noche, es el momento de mostrar nuestro respeto a los fans porque ellos han estado en los peores años que yo recuerdo en baloncesto. Así que es nuestro tiempo para brillar", agregaba el alero de los Kings. "Tendremos un nuevo pabellón el año que viene. Es tiempo de crear un nuevo ambiente, una nueva atmósfera y ganar".

Además de referirse a DeMarcus Cousins como "un hermano", Casspi hablo de otros jugadores recién llegados a la franquicia. De Willie Cauley-Stein señaló que cree que "puede taponar tiros, correr la pista, defender, rebotear" algo que el equipo necesita y declaró ser "un gran fan" del base Rajon Rondo.

Cuatro jugadores de los Kings, entre los 100 mejor pagados de la NBA

Cuatro jugadores de Sacramento Kings están entre los 100 mejores pagados de la NBA: DeMarcus Cousins, Rudy Gay, Rajon Rondo y Kosta Koufos. La franquicia californiana se sitúa, así, como la 19ª con un payroll más alto de la competición con 59'3 millones de dólares comprometidos para el próximo curso.

Buena parte de esa cantidad, exactamente el 26'6%, es el salario de Cousins para la temporada que está por llegar. A pesar de esa cantidad, el pívot se sitúa como el 22º jugador mejor pagado de la liga, cuatro puesto más arriba que hace un año. Cousins es el cuarto center que más cobra en la NBA sólo por detrás de Dwight Howard, Marc Gasol y Enes Kanter.

Como jugador de los Kings que más cobra, sólo superado por Cousins, está Gay. El alero cumplirá el primero de los tres años que firmó la temporada pasada con la franquicia y percibirá 12'4 millones de dólares. Respecto al año anterior, Gay pierde 38 puestos ya que era el noveno mejor pagado de toda la NBA. Ahora, será el 14º alero que más dinero gane aunque las estadísticas muestren que por rendimiento debería ocupar un puesto más alto.

Completan el Top 100 dos recién llegados a la franquicia. Mientras que Rondo cae hasta el puesto 72 -tras ser 34º el año pasado-, Koufos asciende de manera espectacular desde la posición 204 hasta el 91. El base cobrará 9'5 millones de dólares durante el próximo curso, mientras que el jugador griego percibirá 7'7.