Omri Casspi: "Quiero competir por los playoffs el próximo año"

En varias ocasiones durante el último año, Omri Casspi ha mostrado interés en continuar jugando para Sacramento Kings. Su renovación, por un total de seis millones de dólares por dos temporadas, aunque tardía era un mero trámite para todas las partes. En una entrevista a CBSSports.com, el jugador israelí explica el porqué de su renovación y su relación con la ciudad.

"Me gusta Sacramento. Siento que tuvo una buena conexión con el entrenador el año pasado. Me gusta la dirección que el equipo está tomando, que finalmente se mueve y coge velocidad hacia la dirección correcta", declara Casspi. "Siento que tenemos un buen equipo. Siento que quiero ser parte de algo que está creciendo y competir por los playoffs el próximo año y estar en ellos, situarnos en posición de ganar campeonatos".

El alero, que se encuentra concentrado con su selección de cara al Eurobasket que empieza la próxima semana, tuvo también buenas palabras para la franquicia. "Confío en nuestra organización y en nuestros entrenadores. Tenemos al mejor center de la liga. Obviamente vamos en la dirección correcta".

"Es el momento de competir cada noche, es el momento de mostrar nuestro respeto a los fans porque ellos han estado en los peores años que yo recuerdo en baloncesto. Así que es nuestro tiempo para brillar", agregaba el alero de los Kings. "Tendremos un nuevo pabellón el año que viene. Es tiempo de crear un nuevo ambiente, una nueva atmósfera y ganar".

Además de referirse a DeMarcus Cousins como "un hermano", Casspi hablo de otros jugadores recién llegados a la franquicia. De Willie Cauley-Stein señaló que cree que "puede taponar tiros, correr la pista, defender, rebotear" algo que el equipo necesita y declaró ser "un gran fan" del base Rajon Rondo.

Cuatro jugadores de los Kings, entre los 100 mejor pagados de la NBA

Cuatro jugadores de Sacramento Kings están entre los 100 mejores pagados de la NBA: DeMarcus Cousins, Rudy Gay, Rajon Rondo y Kosta Koufos. La franquicia californiana se sitúa, así, como la 19ª con un payroll más alto de la competición con 59'3 millones de dólares comprometidos para el próximo curso.

Buena parte de esa cantidad, exactamente el 26'6%, es el salario de Cousins para la temporada que está por llegar. A pesar de esa cantidad, el pívot se sitúa como el 22º jugador mejor pagado de la liga, cuatro puesto más arriba que hace un año. Cousins es el cuarto center que más cobra en la NBA sólo por detrás de Dwight Howard, Marc Gasol y Enes Kanter.

Como jugador de los Kings que más cobra, sólo superado por Cousins, está Gay. El alero cumplirá el primero de los tres años que firmó la temporada pasada con la franquicia y percibirá 12'4 millones de dólares. Respecto al año anterior, Gay pierde 38 puestos ya que era el noveno mejor pagado de toda la NBA. Ahora, será el 14º alero que más dinero gane aunque las estadísticas muestren que por rendimiento debería ocupar un puesto más alto.

Completan el Top 100 dos recién llegados a la franquicia. Mientras que Rondo cae hasta el puesto 72 -tras ser 34º el año pasado-, Koufos asciende de manera espectacular desde la posición 204 hasta el 91. El base cobrará 9'5 millones de dólares durante el próximo curso, mientras que el jugador griego percibirá 7'7.

Kings ofrecen a Pedrag Drobnjak un puesto como ojeador

Aunque agosto sea tradicionalmente conocido por ser un mes poco periodístico, los Sacramento Kings han aprovechado este mes para completar pequeños huecos en toda la franquicia. Tras firmar con un contrato parcialmente garantizado al forward de UTEP, Vince Hunter, y al especialista en estadísticas Roland Beech, el último, ha sido el ofrecimiento al ex jugador Pedrag Drobnjak de un puesto como ojeador.

Según la información de Aris Barkas, de EuroHoops, el vicepresidente de operaciones Vlade Divac ha contactado ya con el también ex internacional con Yugoslavia.

Nacido en Montenegro, pero miembro de la selección del país vecino hasta la independencia del pequeño estado balcánico, Drobnjak disputó 278 partidos en la NBA con tres camisetas diferentes: Seattle SuperSonics, Los Ángeles Clippers y Atlanta Hawks con promedios de 7'9 puntos y 3'5 rebotes.

Tras su etapa estadounidense, Drobnjak aún pasó varios años por Europa donde jugó en Girona, Baskonia, Partizán de Belgrado o Besiktas. El ex jugador fue campeón del mundo en 2002 -además de serlo en 1998 y de Europa en 2001- junto a Divac y otro probable miembro de la directiva de la franquicia: Peja Stojakovic.

George Karl renueva completamente el staff técnico de los Kings

Nancy Lieberman será en los próximas días entrenadora asistente de George Karl en Sacramento Kings. Su contratación viene avalada por una carrera muy meritoria en el baloncesto femenino, NCAA, NBADL y por último en la summer league de Las Vegas. 

"Voy a ofrecerla un trabajo", decía ayer el vicepresidente de la franquicia Vlade Divac. "George y yo hablamos sobre tenerla de vuelta después de que nos ayudara en la liga de verano. Ella estuvo fenomenal. Ella nos da una dimensión diferentes y creo que es una buena oportunidad".

Lieberman será la segunda entrenadora asistente de la historia de la NBA después de que Becky Hammon lo hiciera con San Antonio Spurs el pasado curso.

Con la llegada de Lieberman al staff técnico de los Kings, el nombre y número de ayudantes de Karl de cara a la próximo temporada ha cambiado notablemente en poco menos de medio año.

En octubre del año pasado Mike Malone comenzaba la temporada como entrenador principal. A su lado, un grupo de cinco asistentes liderado por Tyrone Corbin, junto a Micah Nori, y los ex jugadores Corliss Williamson, Dee Brown y Ryan Bowen. Pero con el despido de Malone y el de Corbin, el staff comenzó su evolución.

El primero en llega fue Vance Walberg tras un pasado en Philadelphia 76ers. Tras él llegarían Chad Iske y Jack Welch, y por último antes de Lieberman, los ex jugadores Anthony Carter y Corliss Williamson. El forward es el único asistente que se mantiene con respecto a hace un año cuando Malone decidió quienes formarían parte de su staff.

Por su parte, para Carter será su segunda experiencia como asistente tras una etapa en el mismo rol en Austin Toros en la NBADL. El ex base compartió con Karl banquillo en su etapa de jugador durante cuatro temporadas y media en Denver Nuggets. Carter llegó a promediar 7'8 puntos y 5'5 asistencias en un curso como base titular de Karl, temporada en la que firmó sus career-high en puntos, rebotes, asistencias, tapones, robos y porcentaje en triples y tiros de campo.

Kings cortan a Eric Moreland

Sacramento Kings han cortado al jugador de segundo año Eric Moreland. El contrato del pívot pasaría a ser garantizado para toda la temporada el próximo sábado 1 de agosto. 

Con este movimiento, los Kings se ahorran aproximadamente 800.000 dólares, la cantidad que el joven center ya percibió durante la pasada campaña. Desde que el movimiento se ha hecho oficial, cualquier franquicia podrá pujar por el jugador en las próximas 48 horas. Precisamente antes del draft, Moreland había suscitado interés para dos equipos: Denver Nuggets y Miami Heat.

Moreland cuenta con sólo tres partidos de experiencia NBA y con siete de NBADL. Sin embargo, donde el pívot ha destacado en los últimos dos veranos ha sido en la summer league. Hace un año, Moreland promedió 3'5 puntos, 8'8 rebotes y 2'6 tapones en apenas 19 minutos. Fue el máximo reboteador y taponador del equipo. 

Este verano, en el que debía de ser uno de los referentes del equipo, su rendimiento ha sido menos asombroso que el pasado. Moreland ha promediado más puntos (6'4) que hace un año, pero menos rebotes (8) y tapones (1'8) que hace un año a pesar de jugar más minutos. 

Peja Stojakovic y Bobby Jackson podrían unirse a la directiva de los Kings

Peja Stojakovic y Bobby Jackson podrían unirse a la directiva de Sacramento Kings, según la información del periodista Marc Stein. Ambos ex jugadores coincidieron como profesionales con el vicepresidente de operaciones deportivas de la franquicia, Vlade Divac.

Según Stein, la oferta de la franquicia hacia el ex jugador serbio está encima de la mesa pero la incorporación de Stojakovic no se produciría antes del mes de septiembre. Stojakovic, que visitó Sacramento en diciembre cuando le fue retirado su número, ya ha formado parte del grupo de los Kings en la Summer League de Las Vegas. Aunque se desconocía su rol exacto se pudo ver al serbio compartir conversación, por ejemplo, con DeMarcus Cousins.

Su rol en la franquicia sería de asistente de su compatriota Divac.

Stojakovic es el segundo jugador con más partidos con los Kings desde que están en Sacramento, sólo por detrás de Jason Thompson. Además, es primero en minutos y triples, segundo en puntos y, tercero en tiros de campo anotados y tiros libres convertidos.

Además de la incorporación de Stojakovic podría producirse la de Jackson. Según el también periodista Sam Amick, muy cercano a la franquicia por su pasado en la ciudad, Divac está trabajando para convencer al ex jugador y ex entrenador asistente de los Kings en su vuelta a la ciudad. Jackson, que jugó 365 para los Kings en dos etapas, fue asistente en Minnesota Timberwolves tras su etapa en la capital californiana.

Stojakovic y Jackson jugaron cuatro temporadas juntos y otra más en New Orleans Hornets, justo la campaña en que la franquicia se trasladó a Oklahoma City a jugar sus partidos por culpa del Huracán Katrina.

Kosta Koufos, en la preselección de Grecia para el Eurobasket

El center Kosta Koufos, ha sido uno de los 15 preseleccionados para representar a Grecia en el Eurobasket que se celebra este verano. El pívot de Sacramento Kings es uno de los tres NBA que han preseleccionado los helenos junto a Kosta Papanikolau (Denver Nuggets) y Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks).

Para Koufos, griego de ascendencia pero estadounidense de nacimiento, será el tercer campeonato europeo absoluto en el que participe. En 2009, Grecia obtuvo la medalla de bronce tras ganar a Eslovenia en el partido por el tercer y cuarto puesto. Koufos, que no jugó el encuentro clave, promedió durante todo el torneo 5'6 puntos, 3 rebotes y 0'8 tapones en 11'8 minutos por noche.

En el siguiente torneo europeo, Grecia sólo pudo ser sexta con Koufos promediando 8'7 puntos, 3'7 rebotes y 1 tapón por encuentro. El center de los Kings fue el jugador griego con mejor porcentaje en tiros de campo durante el torneo con un 57'4. Además, en categorías inferiores, Koufos fue el MVP del Eurobasket U18 de 2007 celebrado en España. Ha sido el único griego en conseguir semejante galardón.

Grecia está encuadrada en el grupo C, que jugará en Croacia, con los equipos nacionales del equipo local, Holanda, Macedonia, Eslovenia y Georgia.

Rajon Rondo: "Me gusta que todo el mundo dude de nosotros"

Decía Ben Wallace que le encantaba que la afición rival le pitara cuando jugaba. Eso era una señal inconfundible que significaba que estaba haciendo bien su trabajo, decía el pívot de Detroit Pistons. Algo así entiende Rajon Rondo tras su fichaje por Sacramento Kings. 

"Me gusta que todo el mundo dude de nosotros", decía el jugador días después de firmar su contrato de un año por 9'5 millones de dólares con los Kings. "Ha habido muchos detractores, muchos dudan de mi carrera. Y me encanta probar que la gente está equivocada".

Además de Rondo, su nuevo compañero y amigo, Rudy Gay señaló días atrás que el objetivo del equipo debería ser conseguir una plaza de playoff.

Realmente, parte de sus críticas tienen fundamento dada la montaña rusa que ha sido su último año tras comenzar en Boston Celtics, pasar por Dallas Mavericks y acabar la temporada de mala manera. "He sido desafiado toda mi vida, y se lo que es", decía el jugador a ESPN. "No dudo de lo que mi talento puede hacer...la vida va sobre adversidad y he lidiado con ella un poco esta pasada temporada".

Por eso quizás, el base se ha unido a un proyecto perdedor desde hace nueve años y, que, de haber tenido un buen año jamás hubiera pasado. Aunque Rondo vea en Sacramento una gran opción. "El cielo es el límite", concluye el base.

Seth Curry completa la plantilla de los Kings

El pasado 6 de julio el propietario de Sacramento Kings, Vivek Ranadivé, dijo a través de twitter al vicepresidente de operaciones deportivas, Vlade Divac que no se afeitaría hasta que hubiera terminado de firmar jugadores. 

Hoy, 16 días después era el propio Divac el que contestaba a su jefe. "Puedes empezar a afeitarte". ¿La razón? La firma por dos temporadas de Seth Curry. El base, hermano del último MVP de la NBA, se ha comprometido con los Kings por dos años y el mínimo.

La decisión de Curry estaba entre New Orleans Pelicans y los Kings, pero que la franquicia californiana garantizada su contrato hizo que el hermano menor se decidiera por ella. Curry viene de promediar en la Summer League de Las Vegas 24'3 puntos -líder-, 4'3 rebotes, 2'7 asistencias y 3'2 robos además de lanzar con un porcentaje del 22'2% y del 87'8% en tiros libres.

Curry, que jugó dos partidos en la NBA la pasada temporada, sólo ha jugado cuatro partidos en la liga, con 3 puntos anotados en total. Llega a los Kings con el rol claro de tercer base tras Rajon Rondo y Darren Collison, pero ofreciendo un estilo totalmente diferente a ambos. De esta manera, la renovación de Andre Miller es más que improbable.

Además, Curry jugó 43 partidos en la NBADL para Erie Bayhawks. El base promedió 23'8 puntos, 3'9 rebotes, 4'2 asistencias, 1'4 robos y un 46'7% en triples.

Quincy Acy y Duje Dukan refuerzan a los Kings

Los interiores Quincy Acy y Duje Dukan son los dos últimos nombres que llegan a Sacramento Kings para reforzar al equipo de cara a la próxima temporada. Ambos firman por el mínimo permitido para un jugador de su experiencia. 

Acy vuelve a Sacramento tras salir el pasado verano con destino New York Knicks junto a Travis Outlaw a cambio de Wayne Ellington, Jeremy Tyler y una segunda ronda de 2016.  El contrato de Ellington fue estirado y Tyler cortado posteriormente por lo que el traspaso fue una mera maniobra económica.Aun así, los Kings intentaron hasta el último momento retener a Acy.

Su contrato será por dos temporadas aunque tras el primer año el jugador contará con una player option para decidir si continúa o no una segunda campaña en la franquicia. Acy es el quinto jugador de la plantilla actual con más partidos con los Kings sólo por detrás de DeMarcus Cousins, Omri Casspi, Ben McLemore y Rudy Gay.

El ex jugador de los Knicks promedió 11'3 puntos y 6'7 rebotes en la Summer League de Las Vegas hace un año, y, por tanto, los Kings pretendían utilizarlo. En la Costa Este, Acy ha promediado 5'9 puntos, 4'4 rebotes y una asistencia, con un 30% en triples en casi 19 minutos por partido. Todas estas cifras son las mejores de su carrera.

Respecto a Dukan, los Kings han firmado un contrato parcialmente garantizado por una temporada a uno de sus mejores jugadores en Las Vegas. El croata viene de promediar 9'2 puntos y 2'4 rebotes en sólo 16 minutos por encuentro. Además, Dukan ha lanzado de tres con un acierto del 41'7%, un gran atractivo para la franquicia.

Sin embargo, a pesar de su buena muñeca durante la liga de verano, en sus 97 partidos con Wisconsin Badgers apenas ha promediado un 32'8% en triples. Dukan finalizó hace unos meses su etapa universitaria con promedios de 3'1 puntos y 1'7 rebotes en 10 minutos por noche. 

En caso de conseguir un hueco en el roster final de los Kings, Dukan sería el segundo jugador que firma la franquicia tras completar una buena liga de verano. De igual manera sucedió hace un año con la firma del pívot Eric Moreland.

La plantilla queda conformada de la siguiente manera: 

PG: Rondo - Collison

SG: McLemore - Belinelli - Anderson

SF:Gay - Casspi - Butler

PF: Cauley-Stein - Acy - Dukan

C: Cousins - Koufos - Moreland