Rudy Gay se reunirá con los Kings para tratar su futuro

¿Renunciaría usted a un sueldo de 19 millones de dólares por un año de trabajo? ¿Y si existiera la posibilidad de, renunciando a esos 19 millones, firmar un contrato por más tiempo y más dólares en total, pero menos por año? ¿Qué decisión tomaría? Esa es la encrucijada en la que se encuentra el jugador de Sacramento Kings, Rudy Gay. 

Por ello, y con la intención de convencer al jugador -ya sea aceptando esos 19 millones que tiene firmados o negociando un nuevo contrato con la franquicia- los Kings se reunirán la próxima semana, en Sacramento, con el alero de Maryland.

A esta cita -prevista inicialmente en Memphis, donde Gay tiene su vivienda habitual- acudirán el propietario Vivek Ranadivé, el general manager Pete D'Alessandro, el coach Mike Malone y otros dos hombres importantes de la franquicia y de la NBA: Chris Mullin y Mitch Richmond.

Ambos ex jugadores tienen cargos importantes dentro del organigrama de la franquicia californiana. 

La continuidad de Gay condiciona y mucho el futuro a corto y largo plazo de los Kings. La ejecución o no de la player option que refleja su contrato firmado en su día con los Grizzlies puede realizarse hasta el día 30 de junio, aunque se espera que Gay se decida antes del draft del día 26.

Con la continuidad de Gay, y la posible renovación de Isaiah Thomas la plantilla mantendría la base principal del año pasado, a lo que habría que sumar una elección del draft o el movimiento que puede realizarse con ella. El buen rendimiento, y el clima reinante en el vestuario, de los dos jugadores mencionados junto a la estrella del equipo, DeMarcus Cousins, es obvio.

En aquellos partidos en los que los tres jugadores disputaron más de 29 minutos el balance es de 16-15, muy por encima del récord general del equipo.

Aaron Gordon se estrena en Sacramento, mientras Smart y Vonleh deslumbran

Después de casi dos meses sin baloncesto para los aficionados de Sacramento Kings ayer se rompía la racha con la celebración del primer workout que realiza la franquicia. Los protagonistas de la tarde-noche fueron, sobre todo, dos de los llamados a estar en el top 8 del próximo draft: Noah Vonleh y Marcus Smart. Junto a ello estuvieron también los bases Tyler Ennis y Elfrid Payton, y por sorpresa, el forward Aaron Gordon. 

"Estamos buscando chicos con envergadura", decía el asistente del general manager, Michael Bratz. "Todo el mundo nos recuerda que necesitamos a alguien cerca del aro para ayudar a DeMarcus Cousins y taponar. Estamos buscando chicos como esos".

Por ello el primer hombre alto del draft en pisar Sacramento fue Vonleh. El jovencísimo -aún con 18 años- ex jugador de Indiana Hoosiers pasa por ser un gran taponador gracias a su enorme envergadura y tamaño de manos. "Puedo verme complementando a DeMarcus Cousins. Él es un gran jugador, puede hacer 20 y 15 cada noche", decía Vonleh. 

Pero no sólo el talento defensivo de Vonleh llamó la atención a Bratz. "Es un jugador muy talentoso. Joven, pero físicamente se puede decir que va a ser un semental", señalaba el ayudante de Pete D'Alessandro.

En esta línea se encuentra el guard ex de Oklahoma State, Marcus Smart, cuyo talento en ambos lados de la cancha es más que obvio. "Una razón por la que volví (a la universidad) fue para aprender más sobre la posición de base, controlar el juego, aprender a tener control", decía Smart. "Puedo verme encajando muy bien".

Tras los dos workouts celebrados, los allí presentes se vieron sorprendidos por la presencia de Aaron Gordon en la cancha. El ex de Arizona apenas lanzó unos tiros porque su workout iba por otro lado. Tal y como anunciaba en su blog para la revista SLAM, Gordon iba a hacer su primer entrenamiento con alguna franquicia de cara al draft. "Creo que va a ser un poco más relajado. Sólo voy a reunirme con alguna gente, tirar unos tiros y tener un workout relajado".

Gordon aprovechaba para alabar las cualidades deportivas de Cousins y dejarse querer por la franquicia. "Hay muchas cosas buenas en Sacramento. DeMarcus Cousins, Big Cous! ¿Habéis visto sus highlights? Es una bestia", escribía el californiano. Además, Gordon conoce muy bien cual será su rango de cara al draft y sabe que el pick 8 de los Kings podría ser su lugar. 

Tyler Ennis y Marcus Smart frente a frente en Sacramento

Una vez confirmado el primer workout importante de Sacramento Kings, para el día 2, con Noah Vonleh como protagonista, hoy se ha hecho oficioso que Tyler Ennis y Marcus Smart también probarán con la franquicia californiana.

El base ex de Syracuse Orange confirmaba tras su workout para Toronto Raptors, el equipo de su país de nacimiento, que visitará Sacramento la próxima semana. Preguntado por el periodista de Toronto Sun, Ryan Wolstat, sobre algún posible duelo con otros bases en diferentes workouts, Ennis señalaba otro nombre de los importantes: Smart.

El guard de Oklahoma State es uno de los jugadores más destacados de cara al próximo draft, y aunque podría caer hasta el pick número 8 de los Kings, parece complicado que eso ocurra. Aun asi, Smart probará con los Kings, un equipo donde encajaría a la perfección dadas sus condiciones físicas y el talento ofensivo y defensivo que atesora.

Mientras Smart es un jugador muy físico, Ennis es un base al más puro estilo clásico. Cuenta con una gran visión de juego y control del tempo del partido. El canadiense llegará a la NBA tras una única temporada en la NCAA donde ha promediado 12'9 puntos y 5'5 asistencias, además de 2'1 robos. Por su parte, Smart debutará en la mejor liga del mundo tras haber sido capaz de sumar 18 puntos, 5'9 rebotes y 4'8 asistencias por noche, además de 2'9 robos.

Esta situación, en la que varios jugadores de una posición se enfrentan en un workout, no es nueva para los Kings. Hace cinco años, Tyreke Evans destrozó a jugadores de la talla de Stephen Curry en un workout conjunto en Sacramento lo que supuso que la entonces directiva se decantara por el jugador de Chester en el posterior draft. 

Noah Vonleh, primer 'top' que hará un workout en Sacramento

A falta de justo un mes para el draft, se ha conocido que Noah Vonleh visitará Sacramento para realizar un workout con los Kings el próximo lunes 2 de junio. La información del periodista Jeff Goodman señala también que el ex jugador de Indiana Hoosiers realizará un entrenamiento con Los Ángeles Lakers dos días después.

Los Lakers tienen el pick 7, justo por delante de la elección de la franquicia de la capital de California. 

Los mocks del draft de más prestigio sitúan a Vonleh en torno a los pick 6 y 8 del próximo sorteo siendo uno de los freshman que más arriba estarán el 26 de junio. El forward viene de promediar 11'3 puntos, 9 rebotes y 1'4 tapones en su carrera universitaria, además de un 48'5% en triples. Vonleh, que aún no ha cumplido 19 años, ha impactado en el Draft Combine de Chicago por su envergadura -2'21- y el tamaño de sus manos para un jugador de su altura -2'04.

Vonleh cuenta con apenas un 7'3% de grasa corporal y 2'70 metros de envergadura vertical. Su presencia interior, especialmente defensiva, resultaría de gran utilidad para un equipo como los Kings con grandes necesidades en ambos lados de la cancha, pero especialmente en el apartado de la intimidación. Los Kings han sido el cuarto equipo de toda la liga con menos tapones por partido y ninguno de sus jugadores superó la barrera de los 100 durante todo el curso. 

DeMarcus Cousins fue el máximo taponador de los Kings con 91, seguido por Jason Thompson con 56 y Rudy Gay con 33. Como muestra vale que el octavo máximo taponador del equipo fuera el base suplente Ray McCallum, que apenas tuvo oportunidad de jugar en todo el año. 

Los Kings, que pretenden traspasar su elección de primera ronda en busca de un veterano, quizás no sería el mejor sitio para el desarrollo deportivo de Vonleh. La necesidad de la franquicia de no esperar más para ganar hace que la presencia del forward se complique. Parece que el ex de los Hoosiers no será un jugador de impacto desde el primer día en la liga, algo a lo que los Kings no parecen dispuestos. 

Kings se fijan en Alvin Gentry como ayudante de Malone

Hace unos días Mike Malone reconocía que la marcha de su padre -Brendan Malone-  del staff técnico de los Kings tras haber aceptado formar parte de él, le trastocó los planes. El coach de los Kings decía que ninguno de los asistentes con los que ha estado este año -Ryan Bowen, Dee Brown, Corliss Williamson, Micah Nori y Chris Jent- le había aportado la experiencia que tenía su padre. 

Y no es para menos. Toda la experiencia que sus ayudantes tenían en la pista, como jugadores, carecían de ella como entrenadores. Jent era asistente de Thad Matta en Ohio State, Williamson era el coach principal en la Universidad de Arkansas, Bowen y Brown ya tenían algo de experiencia en la liga como asistentes, al igual que Nori.

Precisamente en busca de esa experiencia, según una información de Marc J. Spears, los Kings ya tienen un primer nombre en la lista de preferencias: Alvin Gentry. El que fuera entrenador principal de Miami Heat, Detroit Pistons, Los Ángeles Clippers y Phoenix Suns más recientemente ha sido contactado por los Kings, aunque Gentry maneja varias opciones, algunas de ellas como entrenador principal.

Gentry cuenta con 705 partidos dirigidos en su carrera NBA, con un balance de 335 victorias y 370 derrotas, repartidas en sus doce temporadas en la liga. En ese tiempo, el coach metió a sus equipos tres veces en playoff, con un balance final de 12-9.

Sacramento Kings para 35 años más

Todo estaba previsto para que la ciudad fuera una fiesta. Ni siquiera la decepción de haber obtenido el pick 8 del próximo draft podía evitarlo. Uno tras otros, los ocho miembros del Ayuntamiento de la ciudad -más Kevin Johnson iban subiendo al estrado para emitir su voto y añadir unas palabras a la votación.

Allen Warren. Sí. Steve Hansen. Sí. Angelique Ashby. Sí. Bonnie Panell. Sí. Únicamente se necesitaban cinco votos para aprobar que la financiación del nuevo pabellón sea mitad pública y mitad privada, así que con esos cuatro más el del alcalde Johnson, el objetivo estaba conseguido. Después votarían otras dos personas para que el resultado final fuera de 7-2.

De esta manera se resuelve que los Kings permanecerán en Sacramento para, al menos, los próximos 35 años con varias revisiones en las que podrían alargarse otros cinco años la permanencia de la franquicia en la capital de California. La votación, que se había retrasado el pasado martes 13 hasta hoy, estaba prevista que acabara de esta manera, por ello los Kings habían preparado una celebración especial. 

"Cuando una comunidad toma la decisión de trabajar como uno, de luchar como, sólo puede ser el día más orgulloso de mi vida como alcalde", señalaba Kevin Johnson en declaraciones recogidas en CowbellKingdom.com. "Nunca he estado más orgulloso de los ciudadanos de esta comunidad, de los negocios de la comunidad, de su labor, del liderazgo de todos ellos juntos por este histórico momento".

La construcción del pabellón, un tema siempre candente en el día a día de la ciudad y de la franquicia en los últimos tiempos, se llevará a cabo en aproximadamente un año y medio, y se pretende que pueda utilizarse para la temporada 2016-2017. Esta construcción dará empleo a 4.000 personas y tendrá un coste aproximado de 500 millones de dólares, invertidos casi al 50% por la ciudad y la franquicia.

Kings piensan en traspasar el pick 8

A eso de las 2'20 de la madrugada -hora española- el suplente del comisionado Adam Silver, Mark Tatum, leía los nombres de las franquicias según el correspondiente orden en el que elegirán en el próximo draft. Llegado el número ocho, en el que los Kings contaban con más posibilidades, Tatum señaló a la franquicia californiana. 

Sin embargo, y a pesar de que la bella Anjali Ranadive "no consiguió" uno de los tres premios gordos para la franquicia que posee su padre, los Kings no parecen muy dispuestos a llenar de jóvenes la plantilla. Escasos minutos después del sorteo, el periodista Scott Howard-Cooper hablaba de la intención de la franquicia de cambiar el pick por un jugador con experiencia en la liga. Lo llamativo es que el nombre que ponía encima de la mesa era el del base alemán -rookie esta temporada- Dennis Schroeder.

"Creemos que habrá un buen jugador en el ocho", decía Pete D'Alessandro pocos minutos después del final del sorteo. "Miraremos también las oportunidades de moverse arriba, abajo y veteranos". La realidad es que los Kings podrían obtener buenos jugadores, pero un peldaño por debajo de los que previsiblemente serán elegidos en los siete picks anteriores tales como Aaron Gordon, Doug McDermott o Tyler Ennis.

Los Kings elegirán en el número ocho, salvo traspaso, por primera vez desde 1994 cuando eligieron a Brian Grant. El forward estuvo en Sacramento durante sus tres primeras temporadas en la NBA y se marchó rumbo a Portland Trail Blazers tras haber promediado 13'4 puntos y 7'1 rebotes.

Aaron Gordon: "Sería estupendo que los Kings quisieran draftearme"

En poco más de 100 horas el destino y futuro cercano de muchas franquicias será mucho más claro. Uno de los equipos afectados será, como desde hace años, Sacramento Kings y uno de los jugadores que más arriba se presupone que estén será Aaron Gordon.

El ya ex jugador de Arizona Wildcats, nacido en San José a dos horas en coche de Sacramento, pasa por ser una de las perlas de este draft, aunque lejos de los elegidos. Según la página web especializada Draftexpress.com, Gordon caería ahora mismo al pick 11, a priori, cuatro puesto más abajo de lo que elegirán los Kings. 

Gordon llega al draft tras haber promediado 12'4 puntos y 8 rebotes en su único año universitario, en un proceso de adaptación al puesto de alero. "Creo que soy un jugador capaz de encajar en cualquier parte", señala Gordon  en una entrevista realizada para CowbellKingdom.com. "Si los Kings quieren draftear, sería absolutamente estupendo".

El alero de aún 18 años llega a la NBA como uno de los mejores forwards, con un físico espectacular y con buena capacidad defensiva. En él se instala la duda de su adaptación a la NBA como alero, sobre todo en el aspecto ofensivo.

Ahora mismo, las carencias de Gordon son obvias aunque también su capacidad de mejora. Su porcentaje en triples es pobre -35'6- con pocos lanzamientos por partido -1'2-, pero aún peor son sus cifras desde la línea de tiros libres, con un 42'2%.

Sacramento, a ocho días de comenzar el nuevo pabellón

El 20 de mayo podría ser un gran día en la historia futura de Sacramento y de los Kings. Por un lado, quedará decidido el orden en el que las franquicias de la NBA elegirán en el próximo draft, y por otro, Sacramento podría dar el paso final para la construcción del nuevo pabellón.

La votación del Ayuntamiento, prevista para mañana día 13, se decidió retrasar para terminar de negociar ciertos aspectos y condiciones. Una vez aprobado en la votación, el documento que daría permiso a los Kings para construir la nueva instalación deportiva "incluye un acuerdo de no recolocación durante 35 años" para la franquicia, así como una serie de terrenos en Downtown Plaza, donde se levantaría el complejo deportivo.

Otro de los aspectos tratados es el aporte económico de cada parte. La ciudad contribuirá con 255 millones de dólares, del total de 477, mientras que la franquicia de Vivek Ranadivé aportará 222 millones. Además, según la información recogida en el SacBee, los Kings invertirán 36 millones de dólares para adquirir los terrenos de Donwtown Plaza donde se llevará a cabo la construcción.

El nuevo pabellón tendrá un aspecto totalmente novedoso ya que se pretende que una parte de los laterales del mismo sea transparente y pueda verse desde el exterior. Además, contará con una capacidad estimada de 17.500 espectadores y está previsto que los Kings puedan jugar sus partidos en él para dentro de dos temporada. 

En caso de aprobación, los Kings lograrían el tan ansiado nuevo pabellón que durante años ha atormentado a aficionados, jugadores y propietarios. Mientras hace un año por esta fecha, los Kings no sabían a ciencia cierta donde jugarían los próximo años, ahora están a sólo ocho días de poner en marcha el proyecto para el nuevo pabellón.

Un nuevo pabellón más caro para los Kings pero más barato para Sacramento

El nuevo pabellón de Sacramento costará 30 millones de dólares más de lo previsto inicialmente -motivado en parte por la construcción de una pista de entrenamiento anexa-, un coste que asumirá la franquicia y que no añadirá dinero alguno a las arcas municipales.

Según los últimos informes, la ciudad tendrá que pagar 255 millones de dólares, tres menos de los previstos en el proyecto inicial. El presidente de los Kings, Chris Granger, ha señalado que "los informes de hoy muestran como la ciudad y los Kings están progresando en construir el nuevo centro deportivo". Además, Granger ha indicado que "después de escuchar" a los aficionados, jugadores y líderes de la ciudad han decidido "invertir otros 30 millones" para mejorar la Calle L, la plaza pública y construir un pabellón de entrenamiento que "ayudará a reclutar a los mejores jugadores para Sacramento".

El acuerdo, según información de cowbellkingdom.com, debería cerrarse en las próximas semanas e incluso las obras podrían comenzar en menos de un mes. El 1 de mayo se publicará el informe sobre el impacto del nuevo arena en el medio ambiente. El día 13 el consejo votará y el 14 está previsto que comience la demolición en Downtown Plaza, lugar del pabellón.