Kings presentan su pretemporada

A pesar de que el lockout no parece tener un fin cercano, Sacramento Kings ha presentado el calendario de partidos de pretemporada que jugará el equipo que entrena Paul Westphal.

La franquicia californiana ha previsto jugar siete amistosos de preparación durante el mes de octubre. Todos los encuentros serán contra rivales de la conferencia oeste.

Los Kings comenzarán la pretemporada el día 11 de octubre en el Power Balance Pavillion (4 am) frente a San Antonio Spurs. Tres días después, disputarán su primer partido a domicilio frente a los actuales campeones, Dallas Mavericks (2'30 am). Al día siguiente (2'30 am), el rival volverán a ser los Spurs, aunque esta vez los Kings actuarán como visitantes.

El día 19, los Kings volverán a casa para terminar la ronda de encuentros, disputando otros dos partidos como locales. Así, ese mismo se enfrentarán a Golden State Warriors (4 am), el 21 a Los Ángeles Lakers (4 am) en Las Vegas, el 22 jugarán frente a Los Ángeles Clippers (4 am) en Sacramento y finalizarán la pretemporada en Oregon contra Portland Trail Blazers el día 25 (4 am).

Francisco García lidera a Dominicana sobre Kentucky

La selección de la República Dominicana venció por 106-88 a un combinado de jugadores NBA salidos de la Universidad de Kentucky, y que enfrentó a dos compañeros de Sacramento Kings, Francisco García y DeMarcus Cousins.

John Callipari, entrenador de Kentucky y seleccionador dominicano, dirigió al combinado nacional, en un partido en el que más de 18000 personas llenaron el Rupp Arena, donde juega la universidad sus partidos como local. Por los Wildcats jugaron varios NBA como Rajon Rondo, John Wall, Eric Bledsoe, Keith Bogans, Jodie Meeks, Tyshaun Prince y Nazr Mohammed.

Todos los parciales fueron favorables a la selección de Callipari, que tuvo en García (30 puntos) y el ex base de Louisville, Edgar Sosa (29 puntos) a sus mejores hombres. Ambos estuvieron secundados por Al Horford (12 puntos, 17 rebotes) y Jack Michael Martínez (13 puntos, 16 rebotes), ante la ausencia por un problema en el tendón de aquiles de Charlie Villanueva.

El mejor en Kentucky fue el propio Cousins (28 puntos, 14 rebotes) y contó con la ayuda del jugador de Philadelphia 76ers, Meeks (17 puntos) y Wall con 15 tantos.

Hoy, ambos equipos volverán a enfrentarse en el Yum Center de Louisville, para continuar la preparación de la selección dominicana de cara a pre olímpico que se disputará en Argentina entre el 30 de agosto y el 12 de septiembre.

Francisco García y Jon Horford comparten selección Dominicana

John Calipari, seleccionador de la República Dominicana, ha hecho oficial una lista de 25 jugadores que lucharán por uno de los 12 puestos que dan derecho a jugar el próximo FIBA Américas, que se disputa desde el 30 de agosto hasta el 11 de septiembre.

En esa lista está Francisco García, el jugador de Sacramento Kings, así como Jon Horford, el forward de Michigan Wolverines.

Además de los dos jugadores mencionados están los siguientes: Al Horford, Charlie Villanueva, Luis Flores, Jack Martínez, Edgar Sosa, Juan Pablo Montás, Kelvin Peña, Eloy Vargas, Eulis Baéz, Manuel Guzmán, Manuel Fortuna, Ronald Ramón, Edward Santana, Manny Quezada, Sandro Encarnación, Ricardo Sóliver, Giancarlos Acosta, Ricardo Greer, Joel Ramírez, Alejandro Salas, Luis Guzmán, Sean 0girri y Luis Martínez.

Aun así, la presencia de los tres NBA no es segura, ya que la federación debería pagar unos seguros, cuya cifra podría ser demasiado elevada. La gran ausencia es Sammy Mejía, el nuevo jugador del CSKA de Moscú.

Junto a Callipari, formarán parte del cuerpo técnico Del Harris, Orlando Antigua y Luis Felipe López, un variado elenco de ex NBA para que la selección Dominicana se cuele entre los puestos de honor por primera vez en la historia.

La presencia de 'Coach Cal' hace que la selección vaya a poder entrenar en las instalaciones de la Universidad de Kentucky, donde Calipari dirige a los Wildcats.

Donté Greene, primer King en pensar en Europa

Después de 17 días de lockout varios jugadores ya se plantean jugar en Europa. El primero en dar el paso fue Sonny Weems en Lituania, y Donté Greene ha sido el primer jugador de Sacramento Kings en mencionarlo.

"No estoy feliz por el lockout, pero al mismo tiempo entiendo que esto es un negocio, así que si tengo que cambiar de lugar, voy a pensármelo", indica el jugador en una entrevista realizada al Washington Times. Para Greene, nacido en Alemania (quiso jugar con la selección) y criado durante varios años en Japón, sería una aventura más. "Es complicado estar en casa. Soy joven así que realmente podría hacerlo".

Además, sería una buena manera de ganar un extra. Durante estos tres años Greene ha ganado una cifra que ronda los tres millones de dólares en otras tantas temporadas en la liga. Mientras tanto, el ex de Syracuse está jugando la Goodman League en la capital del país en el Instituto Spingarn los fines de semana.

"Tenemos una buena competición. Muchos profesiones y chicos que juegan en Europa que vuelven a casa y juegan. Es una buena forma de mantenerse en forma y pasarlo bien al mismo tiempo", señala Greene. Además de The Show, otros jugadores profesionales como John Wall, DeMarcus Cousins o Brandon Jennings están formando parte de la liga.

En su plan veraniego, Greene incluye una visita familiar a Disney World, algo que ya tenía previsto el propio jugador antes de que el lockout se concretara.

Jimmer Fredette logra un premio ESPY

Hace dos días se celebró la gala de los premios ESPY, ceremonia organizada por la cadena de televisión ESPN. Los grande triunfadores de la noche fueron Dallas Mavericks, que llevaron el premio a mejor entrenador -Rick Carlile- y el de mejor jugador -Dirk Nowitzki.

Entre los premiados estuvo el nuevo rookie de Sacramento Kings, Jimmer Fredette, que consiguió el galardón de mejor jugador universitario masculino. Inmeditamente detrás de él quedaron Kemba Walker, el jugador de hockey hielo Andy Miele, el de fútbol americano Cam Newton y el jugador de lacrosse Rob Panell.

Éste es el quinto premio que recibe Fredette en la presente temporada, tras su gran año en la universidad de Brigham Young. Antes ya recibió el Premio John Wooden, el Naismith, el Trofeo Adolph Rupp y el Oscar Robertson.

Hickson como refuerzo interior

Sacramento Kings y Cleveland Cavaliers han llegado a un acuerdo esta tarde para intercambiar a Omri Casspi y JJ Hickson, además de incluir una primera ronda condicionada que iría este año a la franquicia de Ohio en caso de que los Kings entraran en playoffs.

Desde hace unos meses, Omri Casspi se había mostrado muy descontento con su rol en el equipo, hasta el punto de perder su puesto en la rotación en beneficio de Francisco García y Donté Greene. El israelí deja la franquicia después de 148 partidos con la camiseta morada y tras haber realizado una gran temporada como rookie. Casspi promedia durante su corta carrera en la NBA, 9'5 puntos, 4'4 rebotes y 1'1 asistencias.

A cambio llega Hickson, un jugador menor que Casspi y con más experiencia en la liga que el europeo. Tras tres temporada en los Cavs, Hickson ha jugado 223 partidos, siendo titular en más del 60% de ellos. Viene de completar su mejor temporada en la liga, con 13'8 puntos y 8'7 rebotes.

Hickson llega para ocupar un puesto importante en la rotación interior, donde los Kings sólo cuentan con Jason Thompson, DeMarcus Cousins y Hassan Whiteside. Están a la espera de la posible renovación de Samuel Dalembert o de conseguir un center como agente libre. Su rol como 4 atlético es algo de lo que carecían los Kings, y que llevan necesitando desde hace varias campañas.

Kings presentan a sus rookies

Jimmer Fredette, Tyler Honeycutt e Isaiah Thomas fueron presentados como jugadores de Sacramento Kings en la tarde de ayer en la sala de prensa del Power Balance Pavillion. El acto, que comenzó con 10 minutos de retraso, contó con la presencia de los tres rookies, así como la de Paul Westphal y Geoff Petrie.

Precisamente fue el GM de la franquicia el que tomó la palabra para describir brevemente a los jugadores, a los que definió como "la cara del futuro". Además tuvo el detalle de presentar uno por uno a los padres de los tres jugadores, que estaban como invitados.

En el turno de preguntas, Fredette -obviamente- fue el foco principal. El de Glen Falls se mostró muy suelto delante del micrófono, hablando con una seguridad propia de un comunicador. "Estoy increíblemente contento de estar aquí como un 'king'. Es un sueño hecho realidad para nosotros", declaró Fredette.

Sus dos compañeros, también tuvieron palabras de agradecimiento para la franquicia, especialmente Thomas, que no dejó de sonreír en ningún momento y parecía más feliz que nunca. "Estoy feliz de estar en esta situación. Siento que podemos devolver la emoción. Ayer con los fans fue increíble. No lo esperaba", contestaba el base.

Por su parte, Honeycutt -con su profunda voz- dijo no poder estar más contento de estar en Sacramento.

La Jimmermania llega a Sacramento

A las 2.00 de la mañana hora española -17.00 en Sacramento- el avión que traía a Jimmer Fredette y a Tyler Honeycutt llegaba al Aeropuerto Internacional de Sacramento. Horas antes, había llegado Isaiah Thomas, que se reunió con sus nuevos compañeros en la terminal.

Mucho antes de que Fredette llegara a la ciudad, la afición ya ocupaba el aeropuerto esperando al pick 10 del draft. Este hecho propició una escena curiosa con Matt Barnes de protagonista. El jugador de Los Ángeles Lakers aterrizó antes que los rookies y la gente le recibió con gritos de "Beat LA". Barnes -nacido en Santa Clara, a 130 kilómetros de Sacramento- firmó algunos autógrafos y se marchó.

Una vez más, la afición volvió a mostrar que ama a este equipo e incluso los jugadores se sorprendieron de la entrega de los asistentes. "No pensaba que sería algo así. Es increíble", decía Thomas.

Después, Paul Westphal y Geoff Petrie dedicaron unas palabras a Honeycutt y a Thomas. "Puede jugar en la liga durante mucho tiempo porque es un excelente defensor y también tiene habilidades ofensivas", decía el coach sobre el ex de UCLA. "Es un consumado competidor. Es un jugador pequeño pero ha tenido una gran carrera en Washington", añadía el GM sobre el base de los Huskies.

La presentación oficial está prevista para las 20.00 -hora española- y entre otras cosas, se sabrá que Fredette vestirá el número 7 (sucediendo a Dominic McGuire), Honeycutt el 3 (el último fue Antoine Wright) y Thomas el 22 (elegido por Shelden Williams).

Remodelación exterior en Sactown

Jimmer Fredette, Tyler Honeycutt e Isaiah Thomas son nuevos jugadores de Sacramento Kings. A los tres rookies se une un viejo conocido, John Salmons, que llega -junto al pick 10- desde Milwakee Bucks en el traspaso que llevó al pick 7 y a Beno Udrih a Wisconsin.

Desde el final de la temporada, Geoff Petrie había ido mostrando las necesidades a cubrir durante el verano: base, tirador, defensor exterior y un cuatro atlético, y con lo adquirido anoche se tapan parcialmente las carencias más claras de la franquicia californiana.

La llegada de Fredette supone el surgimiento de la "Jimmermanía" en la capital del estado. Un jugador que gustó mucho en el workout que realizó, y que era la pieza preferida por Petrie y los hermanos Maloof. A priori, el GM elige a Fredette para tapar dos puestos -base y tirador- y los propietarios sonríen al ver el rendimiento ecónomico que puede dar el chico blanco de Glen Falls.

"Cuando hicieron el traspaso para el pick 10 pensé que era posible", decía Fredette. "Ellos me querían, los Maloof, el coach y Petrie; y ahora es real". El debate con Fredette está en su capacidad para jugar de base, aunque Paul Westphal lo tiene claro. "Pienso en el como un base. No creo que vaya a ser difícil para él". Lo mismo dijo de Tyreke Evans hace dos temporadas.

Precisamente en su workout, Fredette estuvo acompañado por Tyler Honeycutt, elegido en el puesto 35. El ex de UCLA es un alero muy fibroso, con capacidad defensiva y para rebotear, y con una buena IQ. Ha promediado 12'8 puntos, 7'2 rebotes, 2'8 asistencias, 2'1 tapones y un 36'2% en triples en su año sophomore en NCAA.

En tercer lugar, y para cerrar el draft, Isaiah Thomas fue elegido en el puesto 60, convirtiéndose en el tercer jugador que los Kings draftean procedente de Washington Huskies en los últimos cinco años. Spencer Hawes en 2007 y Jon Brockman -con quien compartió equipo- en 2009 fueron los precedentes.
"Dios es genial. Todo lo que quería era una oportunidad y es lo que he conseguido", escribió Thomas en su twitter nada más conocer la noticia. Su rol será el de cuarto guard, algo similar a lo que ha estado haciendo Pooh Jeter esta temporada. Viene de promediar 16'8 puntos y 6'1 asistencias.

Tanto Fredette como Honeycutt llegarán esta tarde a Sacramento -1.00 hora española- aunque en un avión diferente al de Thomas, que no tiene una cita fijada.

ROSTER ACTUAL

PG: Fredette, Thomas
SG: Evans, Thornton
SF: Salmons, García, Greene, Casspi
PF: Thompson
C: Cousins, Whiteside

En busca de una segunda ronda: Josh Selby

Si alguien ha trabajado desde que comenzaron los workouts, ese es Josh Selby. El ex de Kansas Jayhawks ha visitado las instalaciones de la mitad de los equipos de la liga, y se decanta como una opción muy fiable en la segunda ronda.

Tras una sanción que le mantuvo sin jugar los primeros nueve partidos de NCAA, Selby volvió en un gran momento de forma, promediando en los siguientes 13 partidos, 12 puntos y 3'1 asistencias por partido. Pero una lesión en el tobillo le dejó fuera de la cancha durante tres partidos, y cuando volvió ya no era el mismo. 3'8 puntos y 1'1 asistencias por partido fueron las cifras de sus últimos 13 encuentros en NCAA.

"Lo que pasó en Kansas se queda allí", declaró Selby. "No estoy disgustado por no ser top 10, pero sí por no haber ganado un campeonato nacional".

Además de Selby, estuvieron otros cinco jugadores: Cory Joseph, Austin Freeman, Keith Benson, Malcolm Thomas y Xavier Silas. Precisamente Thomas y Silas han realizado una lista interminable de workouts. El primero viene llegó a Pepperdine el año que Paul Westphal dejó de entrenar allí, y Silas es un guard tirador que ha anotado 22'3 puntos por partido este año, con un 41% en triples.