Kings envían a Thompson, Landry y Stauskas a Philadelphia

Sacramento Kings han pasado de tener nueve millones de dólares para gastar en agentes libres a tener 25. ¿Cómo? Gracias al traspaso que ha enviado a Jason Thompson, Carl Landry, Nik Stauskas y una primera ronda a Philadelphia 76ers a cambio de los derechos de Luka Mitrovic y Arturas Gudaitis, pick 60 y 47 del último draft respectivamente.

De esta manera los Kings amplían notablemente su capacidad de maniobra a cambio de varios jugadores que no echarán de menos. Stauskas fue una mala elección, como demuestra su traspaso, y apenas contaba. Landry no tenía que haber regresado a los Kings y las lesiones sólo le han dejado jugar 88 de los 164 disputados. Thompson hacía tiempo que había terminado su ciclo en Sacramento y llevaba tiempo dispuesto a marcharse. 

La pérdida más importante en el traspaso es, sin duda, la de la primera ronda del draft. Además, los Kings podrían perder su primera ronda en 2016 o 2017 en favor de Chicago Bulls con lo que dejaría a la franquicia muy tocada en este aspecto para los próximos años. De las últimas cuatro elecciones del draft, antes de Willie Cauley-Stein, tres han sido movidos antes de acabar su contrato de novatos: Jimmer Frette, Thomas Robinson y Stauskas.

Este movimiento permitirá a los Kings atacar con más fuerza el mercado de agentes libres con Rajon Rondo como objetivo principal, pero también con Wes Matthews marcado en rojo. El guard se reunirá con la franquicia hoy mismo.

A cambio, además de una segunda ronda, los Kings obtienen a dos europeos con proyección y que se desconoce si darán el salto inmediatamente o esperarán más. Quizás en la opción de Mitrovic hay algo que el vicepresidente de operaciones deportivas, Vlade Divac, sepa y el resto no. 

Mitrovic ha promediado en Euroliga 8'6 puntos y 5'2 rebotes por partido en 24 minutos, mientras que el lituano Gudaitis ha firmado 6'5 puntos y 4 rebotes en la competición europea en apenas 15 minutos en cancha.

Kings presentan el equipo que defenderá título en Las Vegas

Sacramento Kings ha presentado el roster que defenderá el título logrado el año pasado en la Summer League de Las Vegas. El equipo estará dirigido por los asistentes firmados tras el final de la temporada, Chad Iske y John Welch. 

El equipo estará compuesto por varios jugadores con experiencia NBA como James Anderson, Sim Bhullar, DeAndre Liggins, Eric Moreland, David Stockton, David Wear y Julyan Stone. Además, defenderán la camiseta de los Kings, el recién elegido Willie Cauley-Stein, Duje Dukan, Corey Hawkins, Ian Hummer, Shaq McKissic y Juwan Staten. 

Respecto al equipo campeón sólo repiten tres jugadores: Moreland, Bhullar y Oriakhi.

Los Kings comenzarán su defensa el viernes día 10 ante Toronto Raptors, y terminarán la primera fase contra Denver Nuggets y Golden State Warriors los días 12 y 13 respectivamente. Además de estos tres encuentros, los Kings disputarán al menos otros dos partidos más, gracias al nuevo sistema de competición de la liga de verano.

El verano anterior, la franquicia californiana consiguió el mejor resultados jamás obtenido en cuanto a número de victorias (6) y posición (1), que les permitió situar su balance total en este torneo en 26 victorias y 22 derrotas. Los Kings habían sido 19º y 17º en los veranos de 2013 y 2012 respectivamente.

Rajon Rondo visitará Sacramento esta semana

Al igual que el verano pasado, Rajon Rondo vuelve a ser el principal objetivo de Sacramento Kings tras la apertura del mercado. El base visitará la capital californiana esta semana, según el periodista David Aldridge.

Según una información del también periodista Marc J. Spears, el vicepresidente de operaciones deportivas, Vlade Divac, ha llamado ya a Rondo para que visitara la ciudad y pudiera conocer la opinión de la franquicia. El interés entre ambas partes en mutuo y el base estará en Sacramento esta semana, aunque aún no se ha hablado de cifras en el contrato.

Rondo es buen amigo de Rudy Gay y mantiene también una buena relación con DeMarcus Cousins. Lo más probable es que Rondo firme por una sola temporada con la intención de revitalizar su carrera tras el mal año deportivo que ha tenido en el último curso, tras su salida de Boston Celtics y su paso por Dallas Mavericks. Rondo ha promediado este año sus números más bajos desde su temporada rookie, con 8'9 puntos, 5'5 rebotes y 7'9 asistencias.

Además de Rondo, los Kings tienen otros dos nombres marcados en rojo: Monta Ellis y Danny Green. El guard de San Antonio Spurs es el gran objetivo de la franquicia después del base. Divac se ha hartado de señalar precisamente la posición de director y de tirador como las dos grandes prioridades del equipo. 

La periodista local Ailene Voisin, ha confirmado que Green es "el objetivo número uno" y es un jugador "idea" para el sistema de George Karl. Green aportaría el tiro y la defensa que tanto necesita este equipo. Respecto al escolta ex de los Mavs, los Kings tienen previsto reunirse con él durante el día de hoy. Ellis ha sido desde la llegada de Vivek Ranadive uno de los jugadores más deseados por la franquicia.

Rudy Gay: "Queremos llegar a playoff, es nuestra meta"

Rudy Gay ha vuelto a España tras conseguir el oro en el Mundobasket 2014 con la selección estadounidense. El jugador de Sacramento Kings anda de gira con el NBA 3x y ayer visitó Málaga, donde concedió una entrevista al portal BasketAmericano.com. 

El alero de los Kings reconoció qué objetivo debe tener el equipo de cara al próximo año: "queremos llegar a playoff, es nuestra meta". Buena parte de culpa de que los Kings no estuvieran en la pelea por jugar la postemporada la tuvo la enfermedad de DeMarcus Cousins y el posterior despido de Mike Malone como entrenador. "Fuimos muy irregulares", destaca Gay. "Tener tres entrenadores y cosas así no son normales en un equipo de la NBA. Fue mucho lo que experimentamos, pero también aprendimos mucho y nos sentimos preparados para dar el siguiente paso".

Para ello se contrató definitivamente a George Karl, de quien Gay espera que su contratación sea un acierto. Gay también habló del recién adquirido Willie Cauley-Stein, como "un gran jugador defensivo" y que puede ir "bien" al equipo.

 El alero de Maryland confirmó lo que el vicepresidente de operaciones deportivas, Vlade Divac, señaló días atrás sobre la posibilidad de ver más minutos de Gay como 4. "El juego está en evolución, se ha comprobado con los Warriors", declaraba el alero. "No me importa jugar como 4, si beneficia al equipo. Quién sabe, quizás de ahora en adelante me veáis más en esa posición".

Además, Gay señaló que pretende acudir a la concentración de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos 2016 de Río de Janeiro. También declaró que su renovación por tres temporadas con los Kings -que comienza este año- en su día "parecía una buena idea".

Kings buscan un exterior veterano en el mercado

Sacramento Kings ya se han puesto en marcha para continuar la puesta a punto del roster de cara a la próxima temporada. Tras draftear a Willie Cauley-Stein, la franquicia que dirige deportivamente Vlade Divac se ha fijado su siguiente objetivo: un escolta con experiencia en la liga.

El primero en sonar, allá por febrero, fue Arron Afflalo pero nunca hubo más que un mero interés. Ahora que ha decidido salirse de su contrato con Portland Trail Blazers, el escolta vuelve a estar en el punto de mira. Lo que parece evidente es que si Afflalo cobraba casi 8 millones de dólares buscará un contrato en cifras similares, o bien, un contrato con menos dinero por año pero más largo.

Precisamente un compañero de Afflalo en el estado de Oregon está también en el punto de mira de los Kings: Wes Matthews. Al igual que su compañero, el escolta termina contrato en unos días y los Kings buscan en él tiro exterior y aportación en varios aspectos estadísticos del juego.

Además de los dos hombres de los Trail Blazers, los Kings tienen en su lista a dos guards que han jugado tanto de bases como de escoltas en la liga: Lou Williams y Rodney Stuckey. El caso del primero viene de firmar la mejor temporada de su carrera, con premio a Mejor Sexto Hombre incluido. Es de esperar que no le falten ofertas y las cifras, a buen seguro, superarán los 5'4 millones de dólares que ha cobrado este curso.

En el caso de Stuckey, el guard ha completado acaba el contrato de un año que firmó con Indiana Pacers por poco más de un millón de dólares. Stuckey ha firmado su mejor año en porcentaje en triples y en tiros de campo, y podría ser una opción más barata, aunque también peor, a Matthews, Afflalo o Williams.

Kings eligen a Cauley-Stein, el compañero que pidió DeMarcus Cousins

Cinco años después, Sacramento Kings volvió a elegir a un jugador salido de la Universidad de Kentucky. Willie Cauley-Stein fue el sexto pick del pasado draft, en el que la franquicia californiana consiguió al guardaespaldas que tanto ansiaba DeMarcus Cousins. 

Unas semanas atrás, el center había sugerido que le gustaría jugar con Cauley-Stein y podrá hacerlo a partir de octubre. El futuro rookie de los Kings destacó sentirse encantado por el hecho de abandonar "un lugar apasionante" e ir a otro similar en referencia a Kentucky y Sacramento. 

Cauley-Stein llegará a la liga siendo el único jugador en la historia de Kentucky en conseguir al menos 500 rebotes, 200 tapones -segundo de toda la historia- y 100 robos, con promedios de 8'9 puntos, 6'4 rebotes y 1'8 tapones en la última temporada. El jugador interior destacó la figura de Cousins a quien calificó como "hermano mayor" y "mentor", y añadió que jugar junto a él, es genial. 

Precisamente sobre esa posibilidad había hablado George Karl días atrás, cuando Cauley-Stein visitó Sacramento por segunda vez. Según el entrenador, con ambos en cancha el juego "puede ser muy eficiente y efectivo". 

WCS destacó que se ve jugando más como ala-pívot que como cinco, donde encajaría Cousins aunque en ataque los roles vayan a ser distintos. Además, según añadió Vlade Divac, es muy probable que Rudy Gay juegue muchos minutos como falso cuatro. 

El novato será presentado mañana en Sacramento y ya ha anunciado que vestirá el número 00, dorsal que en los Kings sólo han vestido otros tres jugadores: Greg Ostertag, Art Long y Tony Delk. 

Vlade Divac: "George Karl no ha presionado para traspasar a Cousins"

El vicepresidente de operaciones deportivas de Sacramento Kings, Vlade Divac, ha negado rotundamente que el entrenador, George Karl, haya presionado para que DeMarcus Cousins sea traspasado en los próximos días.

El ex jugador serbio, en declaraciones al SacBee, ha destacado que la franquicia no tienen intención alguna en traspasar a Cousins. "No sé porque estamos gastando tiempo hablando sobre algo que no va a pasar", declaraba Divac. "Estamos buscando formas de mejorar nuestro equipo. Necesitamos tiempo para trabajar en ello, en draftear un buen jugador. No me importa lo que los agentes o los medios están diciendo".

Divac niega así, igual que anteriormente lo había hecho el propietario Vivek Ranadive, la posibilidad de una salida de Cousins durante la noche del draft. Según la información del periodista Adrian Wojnaroski, los Kings pretendían cambiar a Cousins, e incluso a Rudy Gay, en un traspaso que incluiría a Los Ángeles Lakers y Orlando Magic, o a Denver Nuggets con Ty Lawson y Kenneth Faried como parte involucrada. Además, se incluía la posibilidad de realizar estos movimientos para conseguir espacio salarial para Rajon Rondo, una maniobra sin sentido para los Kings.

Si algo ha declarado Cousins infinidad de veces es su deseo de mantenerse en los Kings a pesar de los múltiples rumores que han surgido a lo largo de los años. La confianza de la franquicia, a través de Vivek, se vio reflejada desde el primer día cuando su renovación fue el primer movimiento que realizó el actual propietario. 

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Karl pide un jugador defensivo y Divac piensa también en un playmaker

George Karl y Vlade Divac han dejado claras sus prioridades personales a la hora de elegir a un jugador en el draft del próximo jueves. Mientras el entrenador se centra en un jugador interior que aporte defensa, el serbio añade a la suma la posibilidad de elegir a un playmaker.

Para Karl, los Kings necesitan un "jugador defensivo", y repite las palabras que Divac ha dicho en alguna ocasión sobre las características de jugador que necesita la franquicia: un taponador y protector de aro, y un director de juego.

"Quiero chicos que cuando haya una jugada fácil, ellos la hagan más constante que como hacíamos los 30 partidos que entrené", señalaba Karl.

En la línea de Karl se sitúa Divac y en esa descripción es, obvio, que entra el nombre de Willie Cauley-Stein. El center de Kentucky Wildcats ha caído en los últimos mocks debido a unos presuntos problemas de salud. Las otras opciones de los Kings podrían ser Myles Turner o Frank Kaminsky, jugadores que estarán más abajo.

La opción de realizar un trade down es una opción que Divac y Karl manejan. "Si no mantenemos el seis y podemos cambiar en dos jugadores, seria excitante", dijo Karl. Sin embargo, Karl considera que no va a haber un jugador en el pick 6 que vaya a jugar 30 minutos el próximo año. "Creo que actualmente es más fácil crecer en un equipo ganador que en un equipo perdedor. Y desafortunadamente, los chicos jóvenes son elegidos por un equipo que está luchando".

La otra opción que maneja la franquicia es conseguir un playmaker, lo que no significa elegir a un base. Si limitamos las opciones a un poing guard, los Kings apenas tienen capacidad de decisión ya que sólo Emmanuel Mudiay, que ha rechazado entrenar para la franquicia recientemente, va a ser Top 10. Otras opciones, aunque en unas posiciones más atrás son Cameron Payne o Tyus Jones.

Emmanuel Mudiay rechaza entrenar para los Kings

El jugador congoleño Emmanuel Mudiay ha rechazado realizar un workout para Sacramento Kings, según ha informado el periodista de la televisión de la ciudad californiana, Sean Cunningham. Según su información, los representantes del jugador no quieren que Mudiay esté en Sacramento aunque los últimos mocks hayan situado al africano en las posiciones referentes a los Kings.

Sin embargo, la negativa de Mudiay no es la primera que sufre la franquicia en los últimos años. Jugadores como Harrison Barnes también lo hicieron en su día. Incluso nombres que aún así la franquicia seleccionó después, como Thomas Robinson. Otros jugadores simplemente fueron drafteados a pesar de no haber realizado ningún entrenamiento, por ejemplo, Ben McLemore en 2013.

A cinco días para la noche del draft, nadie sabe a ciencia cierta cual es la intención de Sacramento Kings. A día de hoy, sólo 12 jugadores han pasado por las instalaciones de la franquicia californiana. Por comparar con otras temporadas, En 2014 ya habían entrenado para los Kings 18 jugadores, en 2013, 32, en 2012, 21, y en 2011, 19. 

Lo sorprendente es que la franquicia está centrando sus workout o bien en jugadores que no serán drafteados o en jugadores que está previsto que salgan del Top 10 hacia abajo, a excepción de Willie Cauley-Stein. La intención de la franquicia puede tener cierta claridad: si llega Cauley-Stein, lo elegimos, sino, traspaso hacia abajo y elegimos a alguno de los demás que hemos probado.

Aquí entrarían varios nombres que han entrenado o lo harán en los próximos días como Cameron Payne -dos veces-, Sam Dekker, Rondae Hollis-Jefferson o Frank Kaminsky.

Mike Bratz nombrado GM provisional de Sacramento Kings

Mike Bratz ha sido nombrado como nuevo General Manager de Sacramento Kings por el presidente de operaciones deportivas y financieras de la franquicia, Vlade Divac. Bratz asumirá el cargo de manera interina hasta que la franquicia elija al que será el sustituto oficial de Pete D'Alessandro y pase el draft.

Precisamente dos días después de la salida oficiosa, pero oficial pronto, de D'Alessandro los Kings ya tienen quien lo sustituya. Junto a él llegó Bratz a la franquicia en 2013 ocupando el cargo de asistente del general manager. Este movimiento parece lógico y con sentido de cara al futuro de la franquicia ya que apenas quedan dos semanas para que se celebre el draft.

Bratz conoce a los jugadores y las necesidades del roster y ha ejercido como nexo entre Divac, Vivek Ranadivé y George Karl, con quien pasó tiempo en la etapa de Denver Nuggets del coach. 

El nuevo GM también tuvo un pasado como jugador. El californiano era un base que pasó tres temporadas en Stanford, de cuyo Hall of Fame es miembro, con promedios de 12'3 puntos y 2'6 rebotes. Fue elegido en el draft por Phoenix Suns, donde pasó tres años antes de jugar para Cleveland Cavaliers, San Antonio Spurs, Chicago Bulls, Golden State Warriors y terminar su carrera con una temporada en los Kings. 

Como curiosidad, Bratz fue el último jugador en la historia de los Bulls en jugar con el número 23 antes de que lo hiciera Michael Jordan.