La motivación de jugar contra alguien vestido de oro y púrpura

Es pretemporada, 11 de octubre y todo lo que quieran, pero los partidos de Sacramento Kings contra Los Ángeles Lakers siempre tienen un punto de picante. Aunque enfrente acaben jugando tipos como Robert Sacre (3 puntos, 1 asistencia) o Darius Johnson-Odom (6 puntos, 1 rebote) siempre es bonito ver perder al hermano rico de LA. 

Sensaciones muy diferentes las de estos Kings respecto al partido del lunes contra Golden State Warriors. Si ese día decíamos que las conclusiones mejor las dejamos para la regular season, con lo de anoche hay que hacer lo mismo. Eso sí, gusta ver ciertas mejoras en el equipo. La primera, la defensa. Especial mención para episodios en el segundo cuarto con Ray McCallum (10 puntos, 4 asistencias) a la cabeza, y con Travis Outlaw (18 puntos, 6 rebotes) en el período decisivo del encuentro.

Un Outlaw que fue novedad en el quinteto inicial junto a Patrick Patterson (5 puntos, 3 rebotes) y Jimmer Fredette (7 puntos, 3 asistencias), y que se lució sobre todo en la segunda mitad gracias a su acertada muñeca. El ex de BYU salió como escolta aunque pudimos ver unos testimoniales minutos como director. Otra mano que estuvo caliente durante todo el partido fue la del novato Ben McLemore (12 puntos, 5 rebotes) que parecesummer league. 

mucho más jugador del que vimos en la

Con DeMarcus Cousins (16 puntos, 12 rebotes, 3 asistencias) mostrando su mejora en el tiro -apoyándose en el cristal especialmente- los Kings contruyeron muy bien para que Isaiah Thomas (10 puntos, 9 asistencias) siga poniéndoselo difícil a Michael Malone a la hora de elegir base titular. Interesante un día más el estado de forma de Chuck Hayes (2 puntos, 10 rebotes) que empieza a recordar las razones por las que se le firmó, y que fue clave en el parcial de 14-1 que decidió el partido.

Un día más, Greivis Vasquez y Carl Landry se sentaron en el banquillo sabiendo que no iban a jugar, aunque sí parece probable que lo hagan el lunes contra Los Ángeles Clippers. Junto a ellos, Luc Mbah a Moute y Marcus Thornton se quedaron fuera de la rotación. Incluso, Malone dio entrada a los cuatro temporeros firmados.

Los viejos fantasmas siempre vuelven

No quedaría bien si con los 48' vistos nos pusiéramos a sacar conclusiones, seguramente precipitadas, sobre el primer partido de Sacramento Kings en pretemporada. Una derrota ante Golden State Warriors, que por momentos recordó a un equipo, pero en otros instantes la sombra de Paul Westphal parecía mirar desde el banquillo.

Transiciones y rebotes ofensivos muy cómodos fueron el principal lastre de los Kings, en especial en la segunda mitad. La fluidez -y acierto- en ataque fue disminuyendo mientras que la velocidad y el rebote de los Warriors no bajó. Ahí llegó la diferencia, con los de Mark Jackson ampliando las diferencias durante los últimos 12 minutos de juego. 

Y eso que comenzaron bien los Kings, aprovechando ventajas en el pick & roll o en el 1x1 con Isaiah Thomas (15 puntos, 6 asistencias) siendo el principal referente. Se vieron cositas también como bloqueos para que Marcus Thornton (11 puntos, 3 rebotes) saliera a tirar, o para que DeMarcus Cousins (9 puntos, 4 rebotes) jugara al poste bajo. No tuvo una buena noche el center que salió de la bahía asqueado por las -excesivas para ambos equipos- faltas ofensivas y por la picaresca de Andrew Bogut (2 puntos, 4 rebotes) en su defensa.

Las rotaciones pusieron en cancha antes que a nadie a Luc Mbah a Moute (2 puntos, 4 rebotes) y Ben McLemore (11 puntos, 3 rebotes), y no tardaron en entrar los ayer suplentes Ray McCallum (7 puntos, 5 asistencias), Chuck Hayes (4 puntos, 2 rebotes) y Patrick Patterson (9 puntos, 4 rebotes). Mientras volviamos a ver al Hayes de hace -unas cuantas- temporadas en Houston Rockets, el resto de acompañante no brillaron por su excelencia precisamente. A McLemore le costó encontrar el aro un buen rato de partido, Patterson se mostró más tímido de la habitual, la presencia del camerunés fue testimonial y McCallum tuvo el yo-yo enrrollado en el dedo.

Muy poco fluido fue el ataque de Sacramento cuando el rookie dirigó las operaciones. Excesivo 1x1 hacia canasta sin demasiada fortuna y olvido de los balones interiores que bien se había utilizado en el primer período. Aun así, los Kings seguían ganando. 

Los visitantes corrían para mantenerse en el partido en un tercer cuarto donde Thomas minimizó el daño de Stephen Curry (23 puntos, 6 asistencias). Aun así, los Kings sufrían por anotar cuando a Golden State le bastaba con cargar un poco más el rebote y aprovechar las pérdidas rivales para correr. La distancia sólo hizo que ampliarse con Klay Thompson (17 puntos, 4 rebotes) y Andre Iguodala (7 puntos, 5 robos) gustándose y con Travis Outlaw (5 puntos, 3 rebotes) aprovechando los minutos de la basura que le dio Mike Malone. 

Anoche, el público se quedó sin ver a Jimmer Fredette y Carl Landry, además de a Greivis Vasquez que no forzó. ¿Una señal? El jueves, contra Los Ángeles Lakers, lo veremos.

Un año después, ¿son mejores los Kings?

Han pasado más de siete años desde que Sacramento Kings pisara los playoff por última vez. Poco, más bien nada, queda ya de aquel roster que llevó a la postemporada a la franquicia californiana. A unas horas del inicio de la pretemporada, los Kings preparan la temporada más ilusionante de los últimos tiempos.

La llegada de Vivek Ranadivé con la marcha de los hermanos Maloof ha abierto un período de esperanza en los fans de los Kings. Pero no sólo la llegada del multimillonario asiático ha disparado las ganas de baloncesto. Deportivamente el equipo ha cambiado, pero la pregunta es: ¿lo ha hecho para bien? ¿Es mejor este equipo que el de hace una temporada? Veamos.

Por primera vez desde tiempo inmemoriales, los Kings tienen un base con clara mentalidad pasadora. La llegada de Greivis Vasquez, y la esperada, mejora de Isaiah Thomas hacen una pareja de garantías para la franquicia morada. Complementarios en cualidades técnicas y físicas, Thomas y Vasquez, además del rookie Ray McCallum, mejoran la pareja del pasado curso formada por el propio Thomas y Aaron Brooks -primero- y Toney Douglas, después.

La posición de escolta es, a priori, en la que los Kings sí parecen haber perdido potencial. La salida de Tyreke Evans será una pérdida importante para el equipo salvo que Ben McLemore dé el paso esperado por la franquicia. Las esperanzas de la directiva y propietarios puestas en el ex de Kansas son altísimas aunque, ahora mismo, el equipo sale perdiendo. Marcus Thornton y Jimmer Fredette deberán aportar hasta, al menos, que McLemore confirme las expectativas.

Tras decenas de nombres durante años pasando por el puesto de alero titular, los Kings parecen haber encontrado a un hombre válido: Luc Mbah a Moute. El camerunés, y sus problemas físicos, aterrizan en Sacramento para reforzar el puesto que John Salmons ocupó el pasado curso. Además, es probable que veamos minutos de Travis Outlaw como small forward. Parece lógico pensar que la pareja MAM-Salmons es mejor que la que formaron Salmons y James Johnson la temporada anterior.

La pintura parece ser uno de los sitios donde mayor competencia va a haber en el roster final. Carl Landry, Patrick Patterson, Jason Thompson y Chuck Hayes, además del recién renovado DeMarcus Cousins. Sobre el papel de altas y bajas, la llegada de Landry suple la salida de Cole Aldrich, dejando al equipo en una clara mejoría aunque en distintos roles. Quizás alguno de ellos demasiado similar.

Esta noche comenzamos a comprobarlo.

Cousins: "Mi mentalidad no ha cambiado, voy a salir a ganar los partidos cada noche"

Oficioso desde hace días y oficial desde hace unas horas. DeMarcus Cousins ha firmado esta tarde su nuevo contrato que le unirá a Sacramento Kings durante las próximas temporadas. Tal y como se adelantó días atrás, el nuevo acuerdo ligará al center por cuatro temporadas a razón de 62 millones de dólares totales.

"Estoy bendecido por estar en esta situación...me gusta donde esta organización está yendo y creo en ello", decía el center al principio de la rueda de prensa. "Estoy emocionado por continuar siendo parte de los Kings bajo el liderazgo de Vivek Ranadivé y del grupo de propietarios de Sacramento". Cousins se convierte así, además de por la salida de Tyreke Evans, en el referente total y absoluto de los Kings en esta nueva era. 

"También estoy agradecido de trabajar junto a Pete D'Alessandro y el entrenador Michael Malone", ha añadido Cousins. "Estoy ansioso por volver a la pista con mis compañeros y no puedo esperar para jugar delante de los mejores fans del deporte profesional". Además, Cousins ha tenido palabras también para el hombre en el que la franquicia ha confiado parte de su desarrollo como jugador y persona: Shaquille O'Neal. "Como él dijo, no es sobre anotar canastas, es sobre todas las cosas", indicó Cousins. "He aprendido mucho y quiero continuar aprendiendo más de él".

El center ha dejado claro que su actitud no va a cambiar ahora que su cuenta bancaria comenzará a aumentar a partir del próximo 1 de julio. "Mi mentalidad no ha cambiado, voy a salir a ganar los partidos cada noche", ha agregado. En esta línea ha hablado Ranadivé, señalando que "creo que DeMarcus es el prototipo de jugador del siglo XXI. Es el hombre grande con más talento de este negocio".

Siguiendo el comentario del propietario mayoritario, D'Alessandro ha mostrado su debilidad por Cousins. "DeMarcus es un talento único" ha indicado el general manager.

Cousins cobrará más de 15 millones anuales

Después de tres temporadas en la franquicia californiana, DeMarcus Cousins se convertirá a partir del mes de julio del próximo año en el jugador mejor pagado del roster. La renovación del center se ha cerrado, según el periodista Jason Jones, en 62 millones de dólares a cobrar durante las siguientes cuatro temporadas. 

Si hace unos días el periodista Marc Stein aseguraba que la renovación de Cousins se llevaría a cabo antes del 1 de octubre, anoche se hizo realidad. Por tanto, el ex de Kentucky Wildcats estará ligado a los Kings hasta la temporada 2018-2019, cumpliendo así su octavo curso vestido de morado.

El center optaba a un contrato máximo de casi 79 millones de dólares en cinco temporadas, pero sus cifras se han alejado de esos casi 20 millones anuales a los que podría aspirar.

Después de tres temporadas vistiendo la camiseta de los Kings, Cousins promedia 16'3 puntos, 9'8 rebotes, 2'3 asistencias y 1'3 robos por encuentro. Esta noticia se hará oficial el próximo lunes según la prensa de la capital de California.

La noticia positiva para el futuro contractual de los Kings es que Cousins ha firmado por cuatro temporadas y no por cinco, lo que le habría convertido en designated player como si ha ocurrido con John Wall o Paul George. De entre los drafteados en su año, Cousins es tercero en minutos totales, primero en puntos y rebotes, octavo en asistencias, además de ser segundo en puntos por partido y líder en rebotes por encuentro.

Como medida del agrado o no de los fans de los Kings, el portal Sactownroyalty.com abrió una votación preguntando si ésta era una decisión correcta por parte de la franquicia. Tras más de 260 votos, los resultados arrojan unos datos muy claros. El 91% de los votantes cree correcta la decisión, mientras que sólo el 9% lo considera un error. El tiempo dirá.

Shaquille O'Neal: "Vamos a construir el equipo alrededor de Cousins"

Shaquille O'Neal ya es oficialmente nuevo miembro de Sacramento Kings. Esta noticia, que habría cambiado deportivamente la NBA hace poco más de una década, es sólo un tema extradeportivo el 24 de septiembre de 2013. Desde hoy, el center es nuevo propietario minoritario de la franquicia californiana.

O'Neal se une a los Kings algo más de dos años después de su retirada del baloncesto profesional. "Estoy interesado en este equipo por 3 razones: Vivek Ranadivé , Mark Mastrov y DeMarcus Cousins", ha dicho el center. Ambos propietarios estaban presentes en la mesa junto al All-Star. 

Como era de esperar, Cousins ha sido el centro de multitud de preguntas. "Cuando miro a DeMarcus Cousins, veo a un joven Shaquille O'Neal", señalaba el pívot. "Vamos a construir el equipo alrededor de DeMarcus...él va a tener que jugar cada jugada y aceptar el rol de líder". Además, O'Neal ha confirmado que su rol -deportivo- será el de ayudar en todo lo posible al joven center y que ya han hablado. "Todo el conocimiento que he aprendido, todas mis habilidades como líder, voy a traspasar esa información a DeMarcus Cousins", añadía O'Neal.

También ha aprovechado O'Neal para pedir perdón en varias ocasiones a los aficionados de los Kings, por el comentario que realizó cuando jugaba en Los Ángeles Lakers refiriéndose a la franquicia como "Sacramento Queens".

Precisamente sobre los viejos tiempos O'Neal ha tenido palabras de alabanza. "Este era el lugar más duro para jugar. Si podíamos ganar aquí en Sacramento, sabía que podría ganar un campeonato", ha comentado el center. "Vlade, C-Webb y Jason Williams, ellos lo hicieron cada noche...ellos hicieron de Sacramento un lugar duro para jugar".

O'Neal se une, como propietario, a otro ex jugador con el que coincidió y que es todo un icono en los Kings: Mitch Richmond. Ambos jugadores compartieron vestuario durante la temporada 2001-2002, curso en el que los Lakers se llevaron el anillo tras vencer en la final a New Jersey Nets por 4-0. El pívot, también, volverá a formar parte de la misma franquicia que el coach Mike Malone. Ambos compartieron vestuario en Cleveland Cavaliers cuando O'Neal jugó allí y Malone era asistente de Mike Brown.

En cuanto al resto de temas importantes, Ranadivé confirmó que el primer partido de los Kings tendrá incidencia internacional ya que será televisado en directo para toda la India. Además, respecto al pabellón (del que O'Neal se muestra asombrado) señaló que tendrá capacidad para 18000 personas pero que se podrá ampliar en 10000 más. 

La extensión de Cousins llegaría antes del 1 de octubre

DeMarcus Cousins podría renovar su contrato antes del inicio del training camp según ha informado el periodista Marc Stein. El center de Sacramento Kings estaría negociando ya un acuerdo que se confirmaría en los días previos al inicio de la pretemporada.

"Dos fuentes han contado a ESPN.com que Cousins podría tener un acuerdo listo para antes de que los Kings comiencen su training camp la próxima semana en Santa Barbara, California", señala Stein. En esta línea han ido también las palabras del periodista de la ciudad, Jason Jones: "Los Kings saben/creen que Cousins es un jugador de máximo" en referencia a la posibilidad de que Cousins firme por el máximo al que opta.

Ese contrato máximo al que opta Cousins es de 78'8 millones de dólares a cobrar en 5 temporadas. Este acuerdo sería el máximo firmado por los Kings desde Chris Webber. Las dudas en la franquicia vienen a la hora de renovar al pívot ahora o a final de temporada, cuando sea agente libre restringido y la franquicia pueda igualar cualquier oferta que reciba por su center. Según Jones, "a Vivek le encanta Cousins".

En caso de que los Kings ofrezcan, y Cousins firme, un contrato por cinco temporadas, la franquicia no podría renovar a ningún jugador por esos años. Cousins se uniría a John Wall, Paul George o Larry Sanders como jugadores del draft de 2010 que ya han extendido su contrato.

10 días para que comience el training camp de los Kings

Tras un verano movido con Afrobasket, FIBA Américas y ahora Eurobasket de por medio, la NBA está a la vuelta de la esquina. Tan cerca que el próximo 1 de octubre comenzará el curso para los Sacramento Kings de Mike Malone. 

Esta nueva e ilusionante etapa con Vivek Ranadivé al mando de las operaciones y sin hermanos Maloof en el mando por primera vez en casi dos décadas, los Kings se pondrán en marcha en apenas 10 días. El destino elegido ha sido la ciudad californiana de Santa Barbara donde el equipo entrenará durante toda la semana. Tendrán seis días para preparar la temporada y también los siete partidos de preparación que jugaran los siguientes días.

Debutará, el día 7, Malone ante Golden State Warriors en Oakland, su anterior equipo y ciudad para después viajar hasta Las Vegas donde los Kings se enfrentarán a Los Ángeles Lakers el día 10. Tras estos dos primeros partidos, los Kings viajarán hasta Sacramento donde jugarán otros dos choques contra Los Ángeles Clippers el día 14 y contra Phoenix Suns el 17. Cerrarán la preparación con un partido en Portland el día 20 frente a los Trail Blazers, recibiendo a los Warriors en Sacramento el día 23 y frente a los Clippers el día 25 en el Staples Center.

Hasta el momento se conoce el nombre de 17 jugadores que formarán parte del mismo. Entre ellos se encuentran los 14 hombres que tienen contrato más tres invitados que pelearán por el puesto final: Trent Lockett, CJ Aiken y DeQuan Jones. Tanto Lockett como Aiken formaron parte del equipo de los Kings en la Summer League de Las Vegas con un buen rendimiento. El escolta firmó 7'6 puntos en 20 minutos además de una gran labor defensiva, mientras que el interior 4'6 puntos, 2'6 rebotes y 0'8 tapones en 14 minutos en pista.

Además, será una buena ocasión para reunir al cuerpo técnico al completo, con Malone a la cabeza, acompañado por sus cinco ayudantes: Brendan Malone, Chris Jent, Dee Brown, Corliss Williamson, Micah Nori y Ryan Bowen.

Last season it was high ropes courses in Colorado Springs, Co.  This year, the Sacramento Kings open training camp away from home again, but instead of the Team USA practice facility in Colorado, it will be on the sandy beaches of Santa Barbara, CA.  Camp will run from Oct. 1-6 at the Pavilion Gym on the University of California, Santa Barbara campus. - See more at: http://cowbellkingdom.com/2013/09/11/sacramento-kings-announce-training-camp-in-santa-barbara-california/?utm_source=dlvr.it&utm_medium=twitter#sthash.V0lJE6S9.dpuf

Last season it was high ropes courses in Colorado Springs, Co.  This year, the Sacramento Kings open training camp away from home again, but instead of the Team USA practice facility in Colorado, it will be on the sandy beaches of Santa Barbara, CA.  Camp will run from Oct. 1-6 at the Pavilion Gym on the University of California, Santa Barbara campus.
The team will head back to Northern California for their pre-season opener on the road against the Golden State Warriors on October 7, before heading to Las Vegas to take on the Lakers on Oct. 10.
After the initial week away, the Kings will continue camp in Sacramento at the team’s practice facility in Natomas.

Pre-season Schedule:

• Oct. 7 – Kings @ Warriors, ORACLE Arena, Oakland, CA, 7:30PM
• Oct. 10 – Kings @ Lakers, MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, NV, 7:00PM
• Oct. 14 – Clippers @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 17 – Phoenix @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 20 – Kings @ Trail Blazers, Moda Center, Portland, OR, 6:00PM
• Oct. 23 – Warriors @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 25 – Kings @ Clippers, Staples Center, Los Angeles, CA, 7:30PM

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After the initial week away, the Kings will continue camp in Sacramento at the team’s practice facility in Natomas.

Pre-season Schedule:

• Oct. 7 – Kings @ Warriors, ORACLE Arena, Oakland, CA, 7:30PM
• Oct. 10 – Kings @ Lakers, MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, NV, 7:00PM
• Oct. 14 – Clippers @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 17 – Phoenix @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 20 – Kings @ Trail Blazers, Moda Center, Portland, OR, 6:00PM
• Oct. 23 – Warriors @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 25 – Kings @ Clippers, Staples Center, Los Angeles, CA, 7:30PM

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Pre-season Schedule:

• Oct. 7 – Kings @ Warriors, ORACLE Arena, Oakland, CA, 7:30PM
• Oct. 10 – Kings @ Lakers, MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, NV, 7:00PM
• Oct. 14 – Clippers @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 17 – Phoenix @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 20 – Kings @ Trail Blazers, Moda Center, Portland, OR, 6:00PM
• Oct. 23 – Warriors @ Kings, Sleep Train Arena, Sacramento, CA, 7:00PM
• Oct. 25 – Kings @ Clippers, Staples Center, Los Angeles, CA, 7:30PM

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El Afrobasket de Luc Mbah a Moute

La selección de Camerún ha terminado esta tarde su participación en el Afrobasket 2013 con una buena victoria ante Cabo Verde. El conjunto africano ha logrado la quinta plaza en el torneo continental, lejos de las medallas y del Mundial 2014 de España.

En su vuelta a la selección, el jugador de Sacramento Kings, Luc Mbah a Moute ha conseguido ser uno de los tres más destacados del combinado camerunés. El alero ha promediado 10'1 puntos, 4'8 rebotes, 1'7 asistencias y 1 robo por partido en más de 24 minutos por noche en la cancha.

Estas cifras han permitido a Mbah a Moute ser el tercero de su equipo en puntos, segundo en rebotes y tercero en asistencias, aunque lejos de su rendimiento en el campeonato de 2007 cuando se puso la elástica camerunesa por última vez. En aquella ocasión, el alero de los Kings fue el máximo anotador del equipo con 13'2 puntos, el segundo con más rebotes por partido (6'8) y el mejor asistente (3'2) de la escuadra africana.

En esta ocasión, el rendimiento de Mbah a Moute se ha visto eclipsado en buena parte por otros dos compañeros: Gaston Essengué y Christian Bayang. En el caso del ala-pívot sus números han sido de 15'7 puntos y 7 rebotes por encuentro, mientras que Bayang ha firmado 13'4 tantos, 4'5 rebotes y 3'2 robos.

De esta manera, el conjunto de Michel Perrin consigue su mejor resultado desde 2009, y logran superar el séptimo puesto logrado en el Afrobasket de 2011 tras caer con Angola en cuartos de final por un solo punto y en la prórroga.

Camerún peleará por la quinta plaza del Afrobasket

La selección de Camerún no estará en las semifinales del Afrobasket y, por tanto, se queda sin opciones de jugar el próximo Mundial 2014. El equipo camerunés perdió contra la anfitriona Costa de Marfil del técnico Natxo Lezkano. 

A pesar del +15 en el marcador final, el conjunto organizador del torneo llegó al último cuarto con sólo tres puntos de ventaja, y con Camerún habiendo ganado el segundo y tercer período. Pero cuando llegó la hora de la verdad, Costa de Marfil hizo valer su superioridad técnica para colarse en las semifinales de su campeonato. 

No fue un buen partido, en general, para la mayoría de jugadores de Camerún a excepción de Christian Bayang (20 puntos y 5 rebotes) o Gaston Essengué (11 puntos y 5 rebotes). Ellos fueron los únicos de su selección que superaron la decena de puntos. Por su parte, el jugador de Sacramento Kings, Luc Mbah a Moute firmó un partido bastante pobre finalizando con 6 puntos y 6 rebotes. Además tuvo un pobre 1/5 en tiros de campo y 5 pérdidas.

Para finalizar el torneo, Camerún se enfrentará hoy a Marruecos. En caso de victoria finalizará el torneo quinto o sexto jugando contra Nigeria o Cabo Verde que forman la otra serie de selecciones eliminadas. Pase lo que pase, mañana terminara este Afrobasket para Camerún.