Las opciones de DeMarcus Cousins de ser All-Star

A falta de un mes para que se celebre el All-Star de Houston, la NBA ya ha anunciado los quintetos que competirán para ambas conferencias. Rajon Rondo, Dwayne Wade, Carmelo Anthony, LeBron James y Kevin Garnett en el Este, y Chris Paul, Kobe Bryant, Kevin Durant, Blake Griffin y Dwight Howard por el Oeste.

Como era de esperar, ninguno de los tres jugadores -DeMarcus Cousins, Tyreke Evans y Marcus Thornton- de Sacramento Kings que optaba a ser elegido por votación estará en el fin de semana de las estrellas. De hecho, ni Evans ni Thornton están entre los 10 más votados entre los guards, ni Cousins entre los 15 mejor forwards / centers.

Parece imposible que Evans -por la cantidad de partidos que se ha perdido- o Thornton -por su bajo rendimiento- opten a jugar en Houston, pero quien podría tener opciones es Cousins. ¿Cómo es su competencia? Veamos.

Supongamos que el entrenador que dirija al Oeste llevará otros 4 interiores además de los elegidos por el público. Ahora mismo, Cousins es el 14º máximo anotador de la liga. Delante de él hay 13 nombres de los que 10 corresponden a guards o jugadores elegidos por el público.

Con lo cual, Cousins peleará con David Lee, Rudy Gay y LaMarcus Aldridge. De los que están por detrás de él, Tim Duncan podría entrar en la pelea así como el francés Nicolas Batum, que perdería opciones si el elegido es Aldridge. Las opciones de Zach Randolph, Serge Ibaka, Marc Gasol o Kevin Love también podrían incomodar a Cousins.

Entre los diez competidores por esos cuatro hipotéticos puestos,  Cousins es el cuarto en puntos, tercero en rebotes, quinto en asistencias y segundo en robos. Aunque está promediando peores números que el curso pasado, el mes de enero del center está sido perfecto -21'7 puntos, 12'9 rebotes, 3'9 asistencias y 1'7 robos, y otras semanas así podrían hacer subir sus opciones finales.

¿Romperá Cousins la racha de nueve años sin un rey en el All-Star?

David Stern aprueba que Sacramento siga peleando por los Kings

Kevin Johnson lo ha vuelto a hacer. 

Después de lograr hace algo más de un año que el equipo no se marchara a Anaheim, y en 2012 que se llegara a un acuerdo -después cancelado por los Maloof- para el nuevo pabellón, el alcalde de Sacramento ha conseguido que la NBA permita a la ciudad realizar una contraoferta para comprar los Kings. Desde el primer día, Johnson confirmó que existían varios empresarios de la ciudad con intención de invertir en los Kings.

A falta de menos de dos meses para que se oficialice el traslado -la fecha límite para los cambios de ciudad es el 1 de marzo- Kevin Johnson lo tiene claro: "Es un sprint de seis semanas". El alcalde confirmó ayer que David Stern ha dado una oportunidad para exponer un plan de viabilidad ante el BOG en el que los propietarios votarán el hipotético traslado. 

“Tenemos una ciudad y una comunidad que ha hecho todo lo que se ha requerido”, señalaba el alcalde. Si en los días anteriores han salido nombres como los de Mark Mastrov o Ron Burkle, ayer quién anunciaba que apoyaría el proyecto fue la empresa AEG. Esta firma iba a ser la encargada de construir el nuevo pabellón cuando se firmó el acuerdo hace casi un año. 

"No creo que Stern haya olvidado Sacramento", decía Tim Leiweke, jefe de operaciones de AEG.

Según las informaciones publicadas, se estima que el grupo empresarial de Seattle pagaría unos 500 millones de dólares por la franquicia, unas cifras exagerdamente altas si observamos que por los Warriors se pagó un precio récord y fue de 450 millones. Mientras Johnson sigue trabajando en este plan, los Maloof se mantienen aislados y sin hacer ninguna declaración.

Según recoge hoy el SacBee, una de las intenciones de Johnson es demostrar que Sacramento es el mejor mercado para los Kings. El alcalde tiene planeado mostrar la afluencia de público de su ciudad en comparación con Seattle como prueba de que la capital californiana tiene una base de aficionados importante.

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Thomas Robinson sufre un accidente de coche

Había sido una buena noche para Thomas Robinson. Los Kings habían ganado y él había vuelto a hacer un buen partido -12 puntos y 7 rebotes- sumando su quinto encuentro consecutivo con al menos 6 capturas. 

Minutos después de salir del vestuario, el rookie de los Kings sufría un accidente leve que acababa con su coche sin parachoques aunque sin problemas para el propio Robinson. El accidente tuvo lugar en el Boulevard Del Paso y, al parecer, Robinson entró por una dirección prohibida. Se desconoce la velocidad a la que iba el vehículo.

En un primer momento, las informaciones que llegaban procedentes de los periodistas de Sacramento citaban a Jason Thompson como implicado en el accidente. Pero poco después, el propio jugador negaba en twitter que hubiera sufrido una colisión. 

Precisamente en esta red social, el forward de los Kings admitió que había sido él y no Thompson el accidentado. "Aprecio que todo el mundo el mundo me apoyara. Estoy bien, nada serio", señalaba Robinson en su cuenta. Incluso alguno de los compañeros de equipo como Travis Outlaw bromeaban con Robinson. "¡Aprende a conducir!"

Un segundo grupo se plantea comprar los Kings

En apenas tres días, los Kings han pasado de estar a las puertas de Seattle a encontrar dos grupos inversores dispuestos a comprar la franquicia. Primero fue Mark Mastrov, a quién se ha unido la empresa JMA Ventures, un grupo que compró hace unos años un importante centro comercial en la ciudad.

En el mismo grupo que JMA Ventures se encuentra la empresa AECOM que ya se encargó de construir el Barclary's Arena de Brooklyn."Es una localización ideal, puede ser más rápido que donde se pretendía construir". Se desconoce si este grupo y el de Mastrov tienen alguna conexión aunque ambos hablan de unas cifras similares para conseguir que el equipo se quede en Sacramento.

Según el alcalde Kevin Johnson, la ciudad podría invertir hasta 255 millones de dólares si definitivamente la franquicia se mantuviera. Precisamente Mastrov estuvo anoche viendo el partido que el equipo jugó ante Miami Heat junto al alcalde.

A Mastrov y este nuevo grupo interesado en el equipo habría que unir a Ron Burkle quién ya quiso comprar la franquicia en 2011 cuando los Maloof pretendían venderla a un grupo de Anaheim. Además de querer entrar en los Kings, Burkle es accionista de Pittsburgh Penguins.

Mark Mastrov, la última esperanza de Sacramento

Desde que el miércoles el periodista Adrian Wojnarowski soltara la bomba infomativa en la que se anunciaba la venta de los Kings a un grupo de empresarios de Seattle, los rumores han ido apareciendo cada poco tiempo. La mayoría de ellos apenas ha aportado algo pero esta tarde el asunto ha cambiado.

El periodista de la CBS Ken Berger señalaba esta tarde que había un comprador que pretendía mantener a los Kings en Sacramento. Berger, al contrario que Kevin Johnson hace unos días, daba un nombre: Mark Mastrov.

Mastrov, creador de la empresa 24-Hour Fitness, ha dicho que "quiere comprar los Kings y mantenerlos" según indica Berger. Añade también que "él ya ha hecho una oferta formar a los Maloof".

La noticia tiene mayor credibilidad si tenemos en cuenta que Mastrov fue uno de los candidatos a comprar Golden State Warriors , pero en la subasta finalizó tercero por detrás de Joe Lacob y Peter Guber. Su oferta, de 450 millones de dólares, es ligeramente inferior a lo que piden los Maloof aunque la aportación de otros interesados como Ron Burkle, podría ser suficiente para conseguir mantener la NBA en la capital califoniana.

Además de Mastrov y Burkle, hay varios nombres que pretenden entrar en el juego. Es el caso de Greg Van Dusen, el hombre que trajo los Kings a la ciudad, o el jefe de la empresa Sleep Train -patrocinadora del actual pabellón.

"Definitivamente hay interés en adquirir el equipo y mantenerlo en Sacramento", ha dicho Mastrov, quién se ha reunido con los Maloof recientemente para hacer esa oferta.

La ventaja de Mastrov, o cualquier comprador que pretenda mantener la franquicia en la ciudad, es que no será necesario que paguen los costes de recolocalización del equipo. Por tanto, podría conseguir la franquicia por un coste menor y no necesariamente inmediato.

En la misma información, el periodista estadounidense señala que David Stern prefiere que el equipo se quede en Sacramento aunque muchos frentes le señalan como el causante de la posible venta a Seattle.

Kings no se trasladarán a Virginia Beach

No por menos conocido deja de ser noticia que los Kings no jugarán -al menos como equipo local- en Virginia Beach después de que el plan financiero no encontrara los recursos suficientes.

"La ciudad no ve una clara oportunidad ahora mismo", ha señalado en las últimas horas el alcalde de la ciudad, Wilt Sessoms. El principal problema está en el reparto de la financiación. Según lo previsto inicialmente, la ciudad pagaría 241 millones de dólares, el estado un total de 150 millones y la empresa Comcast-Spectacor pondría 35 millones. En estas cantidades estarían incluidos los 80 millones de dólares que cuesta recolocar una franquicia.

Según informa hamptonroads.com no se habría llegado a un acuerdo, principalmente, por la importante suma de dinero que el Ayuntamiento tendría que pagar para construir el pabellón. El alcalde Sessoms buscó parte de la financiación fuera de la ciudad para que no sólo hubiera que servirse de dinero público dado el estado actual de la economía.

Por ello, de momento, los Kings continuarán jugando en Sacramento al menos lo que resta de temporada. En principio, el 1 de marzo es el día límite para conocer que ocurre finalmente aunque esta fecha podría ampliarse si la NBA lo deseara.

El frustrado cambio de ciudad se une al ocurrido con la ciudad californiana de Anaheim y el proyecto de Henry Samueli hace unos meses, y después de que los Maloof aprobaran y negaran el acuerdo para construir una nueva cancha para los Kings.

La importancia del veterano, por John Salmons

Donté Greene, Omri Casspi, Ime Udoka, Andrés Nocioni, Antoine Wright, Desmond Mason, James Johnson...son sólo algunos de los nombres que han ocupado el puesto de alero en Sacramento Kings desde la marcha de Ron Artest. La inestabilidad ha dominado esta posición en los últimos años hasta que ha llegado John Salmons.

Habiendo firmado ya un gran final de temporada pasada -más de dos puntos anotados de diferencia del primer al último mes del curso- Salmons ha ratificado sus buenos momentos. El alero de los Kings ha ido mejorando en cada mes de competición. En octubre, Salmons promedió 6'7 puntos y 2'8 rebotes, en noviembre 10'9 puntos y 4'3 asistencias, y en diciembre subió hasta los 12'5 puntos y 3'8 asistencias además de un 45'2% en tiros de campo. 

Pero el rendimiento de Salmons toma un carácter aún más especial cuando el equipo gana.

Si los Kings se llevan la victoria, Salmons promedia 13'1 puntos, 3'6 rebotes y 4'1 asistencias. Sin embargo, si el equipo pierde, el ex de Milwaukee Bucks se queda sólo en 7'5 puntos, 2'5 rebotes y 2'7 asistencias.

Y es que el buen trabajo de Salmons se ve reflejado también en los resultados del equipo. Cuando el alero es titular, los Kings firman un balance de 7-4, mientras que si es suplente el récord es de 4-14. Si sale de inicio, el alero de Philadelphia promedia 10'2 puntos, 3'2 rebotes y 3'6 asistencias, mientras que cuando sale desde el banquillo suma 6'5 puntos, 1'3 rebotes y 2 asistencias por noche. 

Salmons aún tiene otro año más de contrato garantizado -por 7'5 millones de dólares- y una team option de 7 millones para la temporada 2014/2015. Para entonces, Salmons habrá cumplido 35 años.

Tyreke Evans no pasará por el quirófano

Tyreke Evans ya está listo para volver a jugar tras su visita al doctor Steven Lombardo en Los Ángeles. El guard viajó hasta la ciudad califoniana para conocer la opinión sobre el estado de su rodilla de parte de otro experto. Según el doctor Lombardo no será necesario que Evans pase por el quirófano para tratar su lesión.

Evans se unirá al equipo mañana, para estar en el partido que enfrentará a Sacramento Kings contra Toronto Raptors, tras 10 partidos sin vestirse de corto. El de Chester sólo ha jugado tres partidos en el último mes además de 10 minutos contra Denver Nuggets, donde recayó de la lesión que arrastra. Un problema físico que llegó justo en el mejor momento de la temporada para Evans, que promedió 20'3 puntos y 4 rebotes en los tres partidos anteriores al de los Nuggets, además de un 48'8% en tiros de campo.

"Tyreke da algo completamente diferente al equipo", indicaba Keith Smart. "Puedes perder esto por un período corto de tiempo, pero si es grande es probable que no sea bueno para ti".

Aun así, la franquicia no tiene previsto que Evans vuelva a jugar hasta que el equipo vuelva de la gira por el este. En principio lo hará el próximo lunes día 7 en la visita de Memphis Grizzlies al Sleep Train Arena de Sacramento.

Evans está promediando 15'1 puntos, 4'8 rebotes, 3'3 asistencias y 1'3 robos por partido, sus números más bajos desde que está en la NBA pero que no muestran la importancia real del guard este año.

Isaiah Thomas, muy enfadado con Charlie Villanueva

Apenas quedan cuatro segundos para el descanso cuando Isaiah Thomas entra a canasta y Charlie Villnueva lo recibe con un manotazo muy feo en pleno vuelo del base. El sophomore cae de mala manera al suelo e inmediatamente se levanta y encara con el dominicano.

"Es un jugador sucio. Es lo que es", decía al término del partido el base de Sacramento Kings. "Muchos tíos hacen cosas de estas sabiendo que tú no te puedes pelear". Tras esto, los árbitros señalaron una falta flagrante de tipo 2 y Villanueva fue expulsado del partido.

 En la misma línea de Thomas habló Keith Smart. El coach de los Kings señaló que "entiendo que ellos estén protegiendo la pintura, pero a veces tienes que taponar el tiro o intentarlo". Además, añadió que "en el calor de la batalla, en el calor del momento es lo que es".

Tanto Smart como el base coincidieron en que no era la primera vez que Villanueva hacía una falta de este tipo durante el partido.

Geoff Petrie niega que Cousins esté en el mercado

A su ritmo y con varios días de retraso, Geoff Petrie ha comunicado la postura oficial de la franquicia respecto al traspaso -o no- de DeMarcus Cousins.

En un repotaje del periodista David Aldridge para NBA.com, el general manager de Sacramento Kings ha negado que Cousins vaya a salir traspasado. "Él no va a ir a ningún sitio. Puedes sentarte a descansar", señaló Petrie  en relación al hipótetico trade del center.

A esto, Petrie añadió que "esos asuntos son privados y deberían quedar entre el jugador, sus representantes y obviamente la gente del equipo". Precisamente hace unos días se filtró que Petrie, que termina contrato en verano, estaba dispuesto a traspasar a Cousins, algo que no pretendían los Maloof. Las últimas ofertas citan a equipos como Dallas Mavericks, Washington Wizards u Orlando Magic como franquicias interesadas en el jugador de tercer año.

En este sentido, una información de Aroyalpain.com señala que uno de los propietarios, Gavin Maloof, estuvo hablando con Cousins el día 23 de diciembre sobre su futuro.