Michigan resuelve por la vía rápida ante Towson

Nunca un parcial fue tan decisivo. Michigan Wolverines venció la pasada madrugada a Towson Tigers por 64-47 gracias a un demoledor parcial de 21-0 en los primeros diez minutos de partido.

Mientras los Tigers fallaban sus primeros nueve lanzamientos de campo, los de John Beilein ya habían anotado un tercio de sus puntos totales. De la mano de Tim Hardaway Jr. (15 puntos, 2 asistencias) y del freshman Trey Burke (13 puntos, 2 asistencias) que era titular por primera vez, los Wolverines sentenciaron el partido mucho antes del descanso.

A partir de ahí, el partido dejó de tener historia. Beilein aprovechó para dar minutos a menos habituales. Michigan tuvo una máxima de 27 puntos, (19-46, minuto 25) pero los Tigers quisieron dar muestras de vida hasta maquillar ligeramente el marcador.

Además de Hardaway Jr. y Burke, destacaron en Michigan, Evan Smotrycz (13 puntos, 4 rebotes) y Jordan Morgan (6 puntos, 5 rebotes). Desde el banquillo el mejor fue Jon Horford (4 puntos, 7 rebotes) dado el horrible partido de Stu Douglass (4 rebotes, 4 asistencias) en el tiro con 0/7.

En Towson los más destacados fueron Robert Nwankwo (16 puntos, 10 rebotes) y Marcus Damas (11 puntos, 6 rebotes).

Michigan jugará el jueves frente a Western Illinois el segundo partido del Maui Invitational.

Vlade Divac, Mitch Richmond y Paul Westphal, candidatos al 'Hall of Fame'

La NBA ya tiene candidatos para formar parte, a partir del año que viene, del Hall of Fame entre los que se encuentran cinco hombres que han pasado por Sacramento Kings: Vlade Divac, Mitch Richmond, Sarunas Marciulionis, Cotton Fitzsimmons y el actual coach, Paul Westphal.

La del serbio posiblemente sea la candidatura más seria de los representantes de los Kings en esta clase. Sus 10 medallas con su selección, su dominio en Europa así como su participación en el All-Star de 2001 siendo titular indiscutible durante varios años, parece suficiente aval en una lista sin grandísimos nombres.

Este no sería el primer HOF para Divac, que ya forma parte del de la FIBA desde septiembre de 2010.

Además, la lista incluye a Tim Hardaway, Reggie Miller, Don Nelson, el general manager Jerry Krause, Rudy Tomjanovich, el árbitro Dick Bavetta, Jamaal Wilkes, George McGinnis y Jennifer Azazi.

Michigan gana a base de triples a Ferris State

Michigan Wolverines arrancó la temporada la pasada madrugada con una victoria cómoda sobre Ferris State Bulldogs por 59-33.

El Crisler Arena se vistió de largo para recibir a sus jugadores y éstos respondieron saliendo enchufadísimo al parquet. Si en el primer partido del año frente a Wayne State, sólo cuatro Wolverines anotaron, anoche a los cinco minutos de partido las cosas ya habían cambiado. Tres triples consecutivos, un 2+1 del ayer suplente Jordan Morgan (7 puntos, 6 rebotes) y otro triple de Zach Novak (5 puntos, 5 rebotes) daban a los de John Beilein las primeras ventajas importantes (minuto 8, 6-17).

Pese a la diferencia del marcador, Michigan sufría para asegurar el rebote y Beilein sorprendía metiendo en pista a Eso Akunne (4 rebotes en 7 minutos), un jugador que había jugado poco más de 70 minutos en sus dos primeros años universitarios y que fue el primer cambio del partido.

Tras el descanso, los Bulldogs entraron en el partido. Una canasta de Kenny Brown ponía a Ferri State uno abajo (minuto 22, 21-22). Entonces volvieron a aparecer las muñecas de Michigan y con un parcial de 2-13 liderado por Tim Hardaway Jr. (12 puntos, 3 asistencias), los de Ann Arbor despegaron en el marcador (minuto 26, 23-35).

De ahí hasta el final, los visitantes lo intentaron, pero Michigan resolvía anotando desde más allá del arco, ya fuera Evan Smotrycz (14 puntos, 3 rebotes, 2 tapones) o el insipirado Stu Douglass (14 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias), ayer el mejor del partido.

Los mejores en los Bulldos fueron Daniel Sutherlin (11 puntos, 6 rebotes) y Jerrell Sanders (9 puntos, 7 rebotes).

El siguiente compromiso de Michigan será el lunes 14 frente a Towson, equipo al que no se enfrenta desde el 27 de diciembre del año 2000 -en un encuentro que se llevaron los Wolverines por 73-71. Esta vez será como parte del Maui Invitanional y se podrá ver a través de ESPN3.com.

Donté Greene devuelve el baloncesto a Sacramento

Los aficionados de Sacramento Kings están de enhorabuena ya que podrán ver en acción a sus jugadores el próximo día 20 en el pabellón de UC Davis, localidad a 113 kilómetros de la capital de California.

Allí se disputará un encuentro organizado por Donté Greene, al que el alero ha invitado a varios de sus compañeros como Tyreke Evans, DeMarcus Cousins, Jason Thompson, Hassan Whiteside, Isaiah Thomas y Jimmer Fredette, ex compañeros como Kevin Martin, Spencer Hawes o Jonny Flynn (en Syracuse) y amigos como Chandler Parsons, John Wall y Quincy Pondexter.

"Sólo tuve que hacer algunas llamadas", señala Greene. "He jugado muchos partidos este año y he tenido la oportunidad de jugar con muchos jugadores de la NBA".

La gran atracción, aunque aún no está confirmada su presencia, es Kevin Durant, con quien Greene se ha puesto en contacto pero todavía no ha hecho oficial su asistencia. "Durant está muy demandado para estos partidos y podría estar fuera del país la próxima semana", dijo el alero de los Kings al SacBee.

El partido se ha denominado The Goon Squad Classic, en referencia al nombre (The Goon Squad) que se autoimpusieron los suplentes de Paul Westphal la pasada temporada.

Las entradas se pusieron ayer a la venta al precio de 25, 50 y 70 dólares y los ingresos irán destinados a la Fundación Circle of Success por iniciativa del propio jugador de Sacramento Kings.

Magic Johnson estudia invertir en los Kings

Ha pasado más de un año desde que Magic Johnson vendiera su 5% de Los Ángeles Lakers, pero el otrora base está estudiando seriamente la opción de convertirse en accionista mayoritario de una franquicia de la NBA. Es aquí donde Sacramento Kings entra en juego.

Magic y el actual alcalde de la ciudad, Kevin Johnson, son viejos amigos, algo que según el periodista Scott Howard-Cooper pondría a Magic en una situación idonea para hacerse con la franquicia californiana. Los Maloof quieren vender, el alcalde busca comprador y Magic quiere un equipo. Todo perfecto.

Las sospechas crecen aún más si descubrimos que Magic forma parte del Anschutz Entertainment Group, que entre otros asuntos, busca llevar un equipo de NFL a Los Ángeles. El propio Magic es un gran amigo del presidente de AEG, Tim Leiweke y se da la circunstancia de que esta empresa tiene una buena relación con David Stern y la NBA, pero sobre todo, se produce el hecho de que AEG ya ha hablado sobre la construcción de un nuevo pabellón en Sacramento.

La fecha límite para conseguir el nuevo Arena es el 1 de marzo de 2012 después de que la liga pospusiera la fecha y el equipo no se mudara a Anaheim.

El alcade está muy interesado en este asunto ya que conoce de primera mano lo que supondría para la ciudad, aficionados y el propio equipo, que Magic Johnson fuera uno de sus propietarios principales.

Historia King: Sam Lacey, rey de reyes

Apenas 12.000 habitantes recorren las calles de Indianola, una pequeña ciudad del oeste de Mississippi capital del Condado de Sunflower, y que tiene el honor de haber visto crecer a dos grandes en los suyo: el músico B. B. King y el NBA Sam Lacey.

En este ambiente, donde el 73% de la población es negra, creció el pequeño Samuel Lacey que con 18 años no dudó en hacerse las maletas en busca de un futuro mejor en New México State University, con la NBA en mente. El college no contaba con uno de los mejores programas de baloncesto del país, y apenas cuatro jugadores salidos de esta universidad habían llegado a la mejor liga del mundo. Todos ellos de paso y sin haber estado más de un año en ella.

Pero la llegada de Lacey supuso un salto cualitativo. Así, el pequeño chico negro de Indianola se había convertido, cuatro años después, en uno de los interiores más deseados del país merced a sus 16'3 puntos por partido, pero sobre todo a su capacidad reboteadora: 1.265 capturas en su periplo universitario, 14'2 rechaces por encuentro y directo al draft.

Y llegó el día. El sueño por el que había abandonado su Mississippi natal estaba a punto de cumplirse. Allí estaba su nombre junto al de su compañero Jim Collins, que apenas jugaría 74 partidos con Chicago Bulls, y no tardó en escucharse. Por delante de él, sólo nombres históricos: Bob Lanier, Rudy Tomjanovich, Pete Maravich y Dave Cowens. El quinto era el de Lacey. Destino Cincinnati Royals.

Los Royals eran un equipo joven al que la ciudad cada vez quería menos, y así hicieron las maletas con rumbo a Kansas City. Con esta situación llegó Lacey junto a otros cinco rookies: Moe Barr, Tom Black, Greg Hyder, Willie Williams y sobre todo, Nate Archibald. Ya en su primer año, Lacey se convirtió en la referencia interior de un roster muy necesitado de gente alta. 13'5 puntos y 11'3 rebotes, números similares a los de la universidad, y primera temporada de seis consecutivas en dobles-dobles.

Con el paso de los años, Lacey se consolidaba como uno de los mejores reboteadores del país: 12, 11'8 y 13'4 rechaces por partido fueron sus números las siguientes tres temporadas hasta que llegó su gran momento. Con el equipo ya en Kansas City, Lacey llegó a octubre de 1974 en la mejor forma de su vida. Allí, rodeado por los Archibald, Jimmy Walker, Nate Williams, Ron Behagen y un rookie que daría mucho que hablar llamado Scott Wedman, los Kings se colaron en playoff.

Antes, Lacey se había metido entre los elegidos del All-Star (6 puntos, 7 rebotes en 17 minutos) y cerraría la mejor termporada de su vida terminando 10º en la carrera por el MVP de la temporada.

Tras ese año, sus números fueron cayeron significativamente hasta que en la 81-82 fue traspasado a New Jersey Nets. Allí sólo jugó 56 partidos, lo que le sirvió firmar un último contrato con Cleveland Cavaliers, donde volvió a ser titular aunque con apenas 20 minutos por noche.

Lacey abandonaba la NBA dejando tras de sí records inigualables. El pequeño niño de Indianola es el jugador que más veces se ha puesto la camiseta de los Kings (888), el que más temporadas ha permanecido en la plantilla (12), siendo el líder en rebotes, robos y tapones de la franquicia. Además, es el segundo con más minutos, y asistencias, el cuarto en tiros de campo anotados y lanzados, y el quinto en puntos. Por si todo eso no fuera suficiente, Lacey ocupa actualmente el 94º lugar en la clasificación de máximos anotadores de la historia de la NBA.

Aunque no jugó nunca en Sacramento, el legado de Sam Lacey sigue presente en los fans de la franquicia, exactamente en lo más alto del Power Balance Pavillion.

Michigan vence a Wayne State en su primer amistoso

Michigan Wolverines arrancó la pasada madrugada la temporada 2011-2012 con un partido de exhibición frente a Wayne State que venció por 47-39.

El partido sirvió para estrenar las nuevas adquisiciones del Crisler Arena y para que debutaran dos de los cuatro freshman de este año: Trey Burke (7 puntos, 4 asistencias) y Carlton Brundidge, que apenas tuvo dos minutos de juego. Casualmente en el equipo rival estaba su hermano mayor, Dale Brundidge, autor de 2 puntos.

Sorprendió John Beilein sacando desde el inicio a Jon Horford (6 puntos, 6 rebotes, 2 tapones) en lugar del titularísimo Jordan Morgan (2 puntos, 4 rebotes), pero el dominicano mostró movimientos mejorados con respecto a la pasada temporada.

Pero todos los focos se centraron en Tim Hardaway Jr. (20 puntos, 9 rebotes), el hombre llamado a liderar a este equipo y que ya en la primera cita mostró porqué es el mejor de los Wolverines. Junto a él, Zach Novak (14 puntos, 3 robos) fue el único jugador de Michigan en pasar de la decena de puntos.

Además, jugaron y no anotaron, Evan Smotrycz, Stu Douglas y Matt Vogrich, quedando sin debutar esta temporada Sai Tummala, Eso Akunne, Colton Christian, Josh Bartelstein, Max Bielfeldt y Blake McLimans.

Los Wolverines no se enfrentaban a Wayne State desde hace dos años, en un partido con victoria de Michigan gracias a los 25 puntos del jugador del hoy jugador de Cleveland Cavaliers, Manny Harris. Anoche, por el equipo visitante el más destacado fue Ike Udanoh, autor de 13 puntos y 10 rebotes.

El próximo viernes, los Wolverines abrirán la temporada en el Crisler Arena frente a Ferris State un encuentro que a priori debería servir para sumar la primera victoria del año.

Reno Bighorns tras el draft de la NBDL

La pasada madrugada se celebró el draft de la NBDL en el que Reno Bighorns, equipo afiliado de Sacramento Kings, consiguió un total de siete jugadores para formar su plantilla de cara a la próxima temporada.

Un draft que estuvo marcado por el número 1 de Jamaal Tinsley por Los Ángeles D-Fenders, y gracias al que los equipos ya tienen a la mitad de los componentes que van formar parte de su roster definitivo.

Los del estado de Nevada eligieron a Cedric Coleman (UCLA) en la cuarta posición de la segunda ronda, a Donald Sims (Appalachian State) en cuarta ronda, a Augustine Okosun (Northwood) en la quinta, a Roderick Flemings (Hawaii) en la sexta, a Calvin Haynes (Oregon State) en la séptima y a Reuben Clayton (Tennessee-Martin) en la octava. Además, consiguieron al británico Chris Ayer a cambio de la tercera ronda.

Es evidente que el más destacado de todos ellos es Coleman, drafteado por Atlanta Hawks y que recientemente estaba jugando en Bélgica. Junto a él, los Bighorns han drafteado a tres jugadores que terminaron el pasado mayo su periplo universitario: Sims (21 puntos, 3'6 asistencias), Clayton (11'7 puntos, 3'5 rebotes) y Haynes (9'3 puntos, 3'1 rebotes), y todos ellos guards.

Además, llegan dos jugadores con pasado en España. El nigeriano Okosun formó parte de la plantilla del Girona la pasada temporada, mostrando unas cualidades físicas espectaculares pero unas limitaciones técnicas muy notables. El otro hispano es Flemings que el curso pasado formó parte del CB Canarias. El texano es un alero sin tiro pero con buena capacidad reboteadora.

Horas antes del inicio del draft, los Bighorns hicieron público que Richie Frahm será el ayudante principal del coach Paul Mokeski.

Historia King: La primera final de conferencia

Únicamente en dos ocasiones los Kings han logrado llegar a una final de conferencia: temporada 2001-2002, el año de las 61 victorias, el año de Rick Adelman poniendo a Sacramento como mejor equipo de la NBA. Pero aunque pocos los recuerden, los Kings ya lo habían logrado anteriormente: temporada '80-'81.

Antes de llegar a la temporada protagonista hay que retroceder en el tiempo. Verano de 1978, los Kings -por entonces en Kansas City- firman a Cotton Fitzsimmons, un entrenador que únicamente había dirigido seis partidos de playoffs en ocho años, en busca de volver a un balance positivo tras varias temporadas en negativo.

Tras firmar a Fitzsimmons, los Kings se apresuran a apuntalar el banquillo con dos agentes libres: Marlon Redmond y al base rookie Billy McKinney. Dos refuerzos que se unían a un quinteto formado por el veterano center Sam Lacey, Bill Robinzine, Scott Wedman, y dos hombres llamados a ser estrellas en un futuro reciente: Otis Birdsong y Phil Ford, recién elegido número 2 del draft.

Los Kings firmaron un record de 48-34, el mejor registro de los anteriores 14 años, pero caen en semifinales ante Phoenix Suns por 4-1. Los cimientos ya están puestos.

Temporada '79-'80. Al igual que en el curso anterior, los Kings añaden como agentes libres a dos suplentes de caché: Mike Green y Ernie Grundfeld. Por si fuera poco, el quinteto se mantiene y tanto Birdsong como Ford confirman el talento que llevan dentro. Además, añaden al roster a Reggie King, un forward que venía de firmar 18'4 puntos y 10'8 rebotes en su periplo universitario en Alabama y que iba a ser de gran utilidad para dar minutos de calidad a un cansado Sam Lacey.

Con una derrota más que en el curso anterior, los Kings volvían a verse las caras en primer ronda con su verdugo del año anterior: Phoenix Suns. El destino se repetía, dejando a los Kings en la cuneta por 2-1.

Temporada '80-'81. La cuesta abajo parecía haber comenzado sólo dos años después de su comienzo. Fitzsimmons seguía contando con la confianza de la franquicia, pero el equipo no funcionaba. Costaba creer que este mismo conjunto hubiera mostrado tanto optimismo un par de años atrás y que ahora sólo era capaz de ganar 40 partidos.

Meses antes, los Kings habían traspasdao a Robinzine, clave en estos dos años, a cambio de Joe Meriweather y la primera ronda del draft del próximo año. Además, habían firmado a varios agentes libres de relleno como John Lambert y Lloyd Walton, junto al veteranísimo Jo Jo White.

A pesar de la mala liga regular, los Kings se plantaron sin complejos en playoff. En primera ronda se cargaron a Portland Trail Blazers por 2-1, con ambas victorias en territorio rival. En semifinales esperaba el gran rival: los Suns, y a la tercera llegó la vencida. Los Kings se colocaron 1-3 tras el cuarto partido, perdiendo el quinto y el sexto. Pero a pesar de esas dos derrotas, los Kings se rehicieron y vencieron el séptimo.

En finales de conferencia esperaban los Houston Rockets, que con el mismo record que Kansas City se repartirían un lugar en la historia, el de ser el primer equipo con balance negativo en entrar en una final NBA. Pero los Kings no fueron el equipo que había eliminado a Phoenix. Fueron a Texas con 1-1 como balance, pero los Rockets no dieron opción y sentenciaron en el quinto. Ahí terminaron las ilusiones de un equipo histórico, que al año siguiente se quedó fuera de los playoffs y que se desgranó para no volverse a reunir.

Ese verano, la franquicia liquidó al equipo. Traspasó a Birdsong y a Wedman, los dos líderes anotadores de estos tres años, al veterano Sam Lacey, a Phil Ford, y confió en Cliff Robinson, Mike Woodson y Larry Drew. Desastroso.

Por si fuera poco, el tejado del Kemper Arena sufrió graves daños tras una tormenta invernal, y la franquicia fue vendida a un precio pírrico de 11 millones de dólares. Esto supuso la vuelta de Joe Axelson como general manager, el hombre que se desprendió de Óscar Robertson, Norm Van Lier, Nate Archibald y Jerry Lucas. Un desastre más para la franquicia

Pasarían 21 años hasta que la franquicia lograse volver a unas finales de conferencia, un equipo con el que comparte el tope histórico de los Kings amén del título logrado en Rochester.

Michigan Wolverines 2011-2012

Por quinto año consecutivo John Beilein volverá a dirigir a Michigan Wolverines, una temporada en la que los de Ann Arbor cuenta con la importantísima baja de su base Darius Morris, que jugará en Los Ángeles Lakers cuando se resuelva el lockout.

Para tapar el enorme agujero dejado por el californiano, Michigan confía en el crecimiento del guardaespaldas de Morris durante el curso pasado: Tim Hardaway Jr. El hijísimo fue mejorando mes tras mes durante su año freshman y este curso los galones son para él después de haber promediado 13'9 puntos y 3'8 rebotes. Titular en todos los partidos, el rendimiento de Hardaway Jr. se antoja imprescindible para el equipo.

Como mejor aliado, Beilein espera que Jordan Morgan siga con la proyección que mostró el año pasado, su segundo en la universidad tras haberse pasado el primer en blanco por una grave lesión de rodilla. El de Detroit es la gran baza interior de un equipo necesitado de dureza en la pintura. Todos esperan que sus 9'2 puntos y 5'4 rebotes del curso pasado aumenten.

Lejos de los focos más luminosos, Michigan cuenta con varios jugadores de rol de importancia. Entre ellos aparecen nombres como los de Zach Novak, uno de los capitanes del equipo, y que junto a Stu Douglass son los únicos senior del equipo. Ambos han mostrado sobradamente lo que pueden aportar a los Wolverines: tiro, defensa, intesidad y saber estar. Claves.

Para ayudar a Morgan en la pintura, Beilein contará con dos jugadores totalmente diferente al de Detroit: Blake McLimans, y sobre todo, Evan Smoctryz, que ya la pasada temporada tuvo muchos galones -titularidades incluidas- y que durante este verano ha trabajo mucho en su físico. Además, como recambio de Morgan, Beilein tiene al dominicano Jon Horford, que ya entró en la rotación en la primera mitad de la temporada pasada, y que tras ir preseleccionado con su selección este verano, tendrá un rol interesante.

En menor medida, jugadores como Matt Vogrich, Josh Bartelstein o Colton Christian dispondrán de momentos puntuales en los que aportan. El primero destaca por su tiro y velocidad, mientras que los otros dos son aleros fuertes -sobre todo Christian- que apenas jugaron el año pasado. Además, Beilein contará con Corey Person y Eso Akunne, éste, un hombre de grupo que sólo jugó 40 minutos durante toda la temporada pasada. Tiene el honor de ser el único jugador del equipo nativo de Ann Arbor, la casa de los Wolverines.

Freshman

Tras un buen año de recruits en el que debutaron con la camiseta amarilla Hardaway Jr., Morgan, Smotrycz, Horford y Christian, Beilein tendrá a su disposición a cuatro caras nuevas: Carlton Brundidge (#2), Trey Burke (#3), Sai Tummala (#24) y Max Bielfeldt (#44).

A priori, el que más protagonismo tendrá es Burke, un guard que viene de promediar 23'6 puntos, 3'1 rebotes, 6'8 asistencias y 2'6 robos en su último año de high school, firmando un record de 97-5 a su favor. No sería extraño verle de titular desde el primer día. Como curiosidad, hay que señalar que Burke se encontrará con tres ex compañeros de HS en la Big Ten: Jared Sullinger y JD Weatherspoon en Ohio State, y Javon Cornley en el equipo de fútbol americano de Indiana.

A su lado, aunque mucho más hecho físicamente está Brundidge, otro guard que ayudará mucho en aspectos secundarios del juego como en el rebote (8'4 en su último año de HS con 1'86 de altura) y que durante los dos últimos años se ha dedicado a coleccionar premios.

En tercer lugar, y saliéndose de los canones que maneja Beilein para sus jugadores interiores llega Max Bielfeldt. El center con aspecto germánico finaliza su ciclo en Notre Dame donde es líder histórico en puntos (1.580) y en rebotes (886). Viene de promediar 20 puntos y 11'2 rebotes por partido y dará mucha profundidad a la rotación interior junto a Morgan, Smotrycz, Horford y McLimans.

Desde Arizona llega Tummala, un forward muy fibroso que no sólo aportará en ataque, sino en el aspecto defensivo aunque quizás no tenga una gran incidencia en el juego en su primer año. Además de anotar casi 18 puntos por partido en su último año de instituto, Tummala cogió 8'1 rebotes por partido y puso 2'2 tapones por encuentro.