Previa: Michigan Wolverines - Tennessee Volunteers

Mañana a las 17.40 hora de España, Michigan Wolverines y Tennessee Volunteers pelearán por un puesto en la segunda ronda del March Madness. Pero antes, vamos con el análisis de la ronda, de sus estrellas, de como llega cada una de las universidades y los detalles de la eliminatoria, con la ayuda de Jorge Lambán, fiel seguidor de los Volunteers y que ha contribuido en el desarrollo de cada apartado sobre su equipo.

¿CÓMO LLEGAN?

Mientras Michigan se encuentra en su mejor momento de la temporada habiendo ganado 9 de los últimos 13 partidos, Tennessee lleva 4 victorias en 8 partidos, todos ellos de forma alterna. Ambas universidades han llegado hasta las semifinales en sus respectivos torneos de conferencia. Michigan venció a Illinois (60-55) y cayó contra el número 1 del país, Ohio State (68-61). Por su parte, Tennessee viene de ganar a Arkansas (74-68) para perder después contra Florida (85-74).

JUGADORES A SEGUIR

Michigan Wolverines. Tanto Darius Morris como Tim Hardaway Jr. han compartido los flashes en Michigan durante todo el curso. Ambos son los máximos anotadores del equipo (15'2 y 13'9 respectivamente), asistentes (6'7 y 1'6) y los que más tiros asumen durante el partido. El hijísimo se encuentra muy cómodo jugando de escolta y dejando hacer a Morris. De esta manera, puede tener vía libre para el tiro. Por su parte, Morris es el imagen del coach en la pista. Tranquilo, decidido y encargado de manejar al grupo.

Tennessee Volunteers. Tobias Harris llega al Madness habiéndose asentado ya como referente en el ataque de los Vols en las ultimas jornadas, promediando 20,8 puntos en los últimos 5 partidos. A su lado está Scotty Hopson, máximo anotador del equipo (17,4), pero que llega con un pequeño bajón tras haber realizado 6 partidos realmente excepcionales, en los que promedio 23,6 puntos, habiendo mejorado en uno de ellos su mejor marca anotadora (32 frente a Georgia). Hopson, cuenta con un buen tiro de 3 y una velocidad y capacidad de salto muy buenas para correr contraataques.

ACTORES SECUNDARIOS

Michigan Wolverines. Zach Novak es la pieza perfecta en el esquema de John Beilein. Raza blanca tirador (37%), buen defensor y chico para todo. Capaz de jugar en todas las posiciones -excepto como center- es sobre todo un jugador de equipo. A pesar de su 1'93, es el máximo reboteador del equipo (5'7) y el segundo con más minutos en pista (34'8). Precisamente como center tiene sus minutos Jordan Morgan, un tipo que se perdió su primera temporada por una lesión en la rodilla, y que tiene la difícil labor de ser el hombre grande de este equipo. A pesar de contar con sólo 24 minutos por noche, es el tercer máximo anotador (9'2).

Tennessee Volunteers. Tanto Cameron Tatum como Melvin Groins deben empezar a tomar la iniciativa más si quieren llegar lejos en el Madness. El primero será el complemento perfecto de Hopson si está un poco acertado desde la línea de triple, aunque su gran habilidad es la penetración tras la finta de tiro. Groins, está tomando más responsabilidad en ataque asentándose en el rol de base titular, gracias a sus gran habilidad para robar balones. Es la pareja perfecta para Hopson en los contraataques.

EL TAPADO

Michigan Wolverines. Junto a Novak, Stu Douglass es el único superviviente del último equipo de Michigan que se clasificó para el Madness, allá en 2009. Es el encargado del trabajo sucio del equipo, y rota por las tres posiciones exteriores, destacando por su labor defensiva y su muñeca desde más allá del arco (36%).

Tennessee Volunteers. Brian Williams, center titular, destinado a una labor defensiva aunque en ataque siempre cumple (7'7).

BANQUILLOS

Michigan Wolverines. La rotación es muy clara y la aportación desde el banquillo se reduce a tres nombres: Evan Smotrycz, Jon Horford y Matt Vogrich. El primero puede crear mucho peligro cuando se aleja de la zona. Es un 4 muy móvil y con buena muñeca desde lejos (37%). Por fuera, el principal recambio lo da Vogrich. El de Illinois ha crecido en importancia este año, y es la muñeca más rápida del equipo (38%). A pesar de que entró con buen pie en el equipo, Horford ha ido perdiendo protagonismo y no ha jugado en los últimos 3 partidos. En ocasiones, fue utilizado como especialista defensivo interior. En un segundo plano quedan Blake McLimans y Colton Christian.

Tennessee Volunteers. Destaca el peligroso triplista Skylar McBee que en sus 12 minutos por partido, aprovecha cada balón que recibe solo, aunque ocurre pocas veces. Otro gran jugador es el hijo del coach Bruce Pearl, Steven Pearl, jugador que no brilla por su ataque si no por su gran capacidad defensiva. Josh Bone, Trae Golden y John Fields completan las rotaciones, con apariciones muy pequeñas de Jeronne Maymon y Renaldo Woolridge.

OPINIÓN PERSONAL

Michigan Wolverines, por Benjamín Pelaz. Si a principio de año llego a decir que Michigan va a estar en el Madness, ahora mismo escribiría desde un manicomio. El objetivo era mínimo: hacer progresar a los jóvenes y poco más. Pero la labor de Beilein ha sido espectacular y debe concretarse aquí, al menos en la primera ronda. Si algo tiene este equipo es capacidad de sufrimiento, algo muy útil en competiciones a un partido.

Tennessee Volunteers, por Jorge Lambán. Lo vamos a tener muy complicado desde el primer momento, vamos a depender demasiado de dos jugadores, cosa que Michigan supongo que sabrá y los atará en corto para que los Vols tengan muy difícil su pase a la siguiente ronda.

Tennesseee es el primer rival en el Madness

La NCAA hizo oficial anoche el cuadro para el March Madness, donde Michigan Wolverines queda encuadrado en la West Region con el número 8. El rival será Tennessee Volunteers, que recibió el número 9.

El partido se disputará el viernes 18 de marzo en el Time Warner Cable Arena de Charlotte a las 18.40 hora española. Si Michigan gana este primer partido, su siguiente rival saldrá del Duke-Hampton, previsiblemente un partido cómodo para los Blue Devils.

Ésta será la segunda vez en tres años en que Michigan se clasifica para el March Madness después de firmar un 20-13 durante la regular season. Además, los de Ann Arbor llegan con un balance muy positivo en los últimos días, habiendo ganado 9 de los últimos 13 partidos. Por su parte, Tennessee ha firmado un record de 19-14.

Será la décima vez en que ambos equipos se enfrenten, siendo el balance favorable a los Volunteers: 4-5. La última vez que ambas universidades se enfrentaron fue el 2 de diciembre de 1985, con victoria para Michigan por 87-52.

Los Wolverines se clasifican para el cuadro final por vigésimo segunda vez en su historia, firmando un record de 35-16. El coach John Beilein tendrá la oportunidad de dirigir durante su sexto March Madness, siendo uno de los siete entrenadores de toda la historia en clasificar a cuatro universidades diferentes: Canisius (1996), Richmond (1998), Virginia State (2005, 2006) y Michigan (2009, 2011).

El próximo jueves -día previo al partido- se realizará una previa detallada de ambos equipos sobre su situación y jugadores a seguir.

Whiteside operado con éxito

Hassan Whiteside fue operado con éxito de un tendón de la rótula ayer por la mañana. El center acudió al centro médico UC Davis, y fue operado por el doctor Richard Marder, que estima su tiempo de baja entre cuatro y seis meses.

Con esta operación termina la temporada del rookie, que limita sus números en su primer año en la liga, a 104 segundos de juego en el primer partido de la temporada de Sacramento Kings. Lejos queda aquel 27 de octubre donde Whiteside sólo sumó dos faltas personales a su estadística.

Donde si ha jugado más minutos ha sido en la NBDL -Reno Bighorns- donde no contó en exceso para el entrenador. Hace aproximadamente dos meses, Whiteside dejó a los Bighorns y estuvo entrenando en Sacramento mientras el equipo hacía una gira por el este. A priori, el rookie iba a incorporarse al equipo a la vuelta, pero a partir de ahí comenzaron los problemas físicos que han derivado en esta operación.

No se espera su vuelta hasta el training camp. Al menos está temporada habrá podido observar como funciona la NBA, y acumular toda la experiencia posible en su primer año en la liga.

Fecha límite: 18 de abril

La NBA ha decidido dar un plazo más largo a Sacramento Kings para tratar su posible traslado a otra ciudad. La votación, que debería realizarse hoy, ha sido aplazada hasta el posible día 18 de abril, pocos días después de que la franquicia termine la regular season.

Si finalmente se lleva a cabo, la franquicia podría cambiar de ciudad para la temporada que viene -siempre y cuando no haya lockout. Los Maloof llevan años intentando conseguir un nuevo arena en la ciudad pero ya han sido varios los proyectos que no se han llevado a cabo.

Hace pocos días, el alcalde la ciudad, Kevin Johnson, comentó la posibilidad de que la ciudad tuviera un nuevo pabellón aun con la marcha de la franquicia. Los contactos para un posible cambio de ciudad se llevaron a cabo durante al all-star, siendo David Stern el encargado de comunicar los contactos con la ciudad de Anaheim.

Resulta cuanto menos controvertido, observar que la franquicia principal de la ciudad -Anaheim Ducks- cuenta con uno de las cifras más bajas en cuanto a asistencia, de toda la NHL, una de las principales quejas sobre Sacramento. Sin equipo de baloncesto, el público no va a los deportes, ¿lo hará cuando haya otra franquicia más en la ciudad? ¿Como se van a repartir? ¿Venderán aún menos en Anaheim?

Desde luego, no se puede pedir más a la ciudad. Anoche, en una ambiente que recordaba al de las mejores citas pasadas. El ARCO Arena -en su última noche con este nombre- se llenó por segunda vez en la temporada, y la afición mostró claramente, su amor por la franquicia.

La campaña 'Here We Stay' consiguió su objetivo de llenar la cancha, más no pueden hacer.

Última noche en el ARCO Arena

Sacramento Kings y Los Ángeles Clippers serán los últimos equipos que disputen un partido NBA en el ARCO Arena. A partir de mañana, la cancha pasará a llamarse Power Balance Pavillion, sustituyendo el nombre del pabellón que ha estado presente desde 1988.

Con este motivo, y como protesta frente a los Maloof y los rumores de venta de la franquicia, desde varios medios de la ciudad se ha llevado a cabo la campaña "Here we stay", cuyo objetivo era que se vendieran todas las entradas para el partido de esta noche, demostrando que la ciudad quiere al equipo. No hay billetes.

Atrás queda el 8 de noviembre de 1988, cuando los Seattle SuperSonics jugaron contra Sacramento en la inauguración del pabellón. Aquel día David Stern calificó el ARCO Arena como "tan bueno como otro en la liga", pero los Kings perdieron en su debut pero el pabellón estaba construido.

Años después, el 30 de abril de 1996, los Kings se clasificaban para los playoffs después de nueve temporadas sin saber que era eso. La afición quiso recompensarlo con una ovación antes del partido que duró más de cinco minutos.

Mucha alegría, que se contagió el día que Sacramento Monarchs conseguían el título de la WNBA. Fue un 20 de septiembre de 2005, y el ARCO Arena vio el único título profesional que se ha celebrado allí.

Momentos como la canasta de Kevin Martin sobre la bocina ante San Antonio Spurs en playoffs, o el triple de Tyreke Evans para ganar a Memphis Grizzlies hace dos meses, o Mike Bibby poniendo el 3-2 en la serie contra Los Ángeles Lakers que después no pudo rematarse...momentos para la historia de la franquicia que quedarán entre las vigas y en la memoria de un nombre que siempre irá asociado a la ciudad de Sacramento. Lejos queda ya el pabellón más ruidoso de la liga.

ARCO Arena, gracias por los recuerdos.

Beno Udrih, mejor King en febrero

Beno Udrih (29 puntos) ha sido el mejor jugador de Sacramento Kings durante el segundo mes del año 2011 gracias a sus 13'4 puntos, 2'6 rebotes, 5'8 asistencias, además de un 48'8% en tiros de campo.

El esloveno ha conseguidos en este mes, dos de los tres dobles-dobles que firma esta temporada, consiguiendo su record de temporada en asistencias, con 13, el pasado día 25. Udrih ha sido vital en las dos victorias del equipo durante el mes, y entre ambas ha promediado 15 puntos y 8'5 asistencias.

Inmediatamente después del jugador de Celje, se encuentra DeMarcus Cousins (27 puntos) que habría sido el mejor del mes, de no haber sido por su pequeño bajón en las dos últimas semanas. El center ha conseguido firmar un doble-doble de promedio en este mes, con 15'1 puntos y 10'3 rebotes, además de lograr 2'3 asistencias por partido. Durante este período ha conseguido doble-doble en 7 de los 11 partidos que ha jugado.

Cierra el podio Tyreke Evans (19 puntos) que a pesar de su fascitis plantar completó una buena primera parte de mes. Durante el tiempo que estuvo sano firmó sus mejores números de la temporad, superando incluso los de su año de rookie. Evans se fue a 22'2 puntos, 5'5 rebotes y 5'5 asistencias.

CLASIFICACIÓN FEBRERO

1- Beno Udrih 29 puntos

2- DeMarcus Cousins 27 puntos

3- Tyreke Evans 19 puntos

4- Samuel Dalembert 18 puntos

5- Omri Casspi 13 puntos

6- Donté Greene 8 puntos

7- Jason Thompson 4 puntos

8- Pooh Jeter 4 puntos

9- Jermaine Taylor 3 puntos

Sin puntuación: Carl Landry, Francisco García, Luther Head, Hassan Whiteside, Darnell Jackson, Marcus Thornton, Marquis Daniels.

CLASIFICACIÓN TOTAL

1- Tyreke Evans 125 puntos

2- Beno Udrih 109 puntos

3- DeMarcus Cousins 90 puntos

4- Samuel Dalembert 55 puntos (+1)

5- Carl Landry 50 puntos (-1)

6- Omri Casspi 36 puntos (=)

7- Jason Thompson 25 puntos (=)

8- Francisco García 21 puntos (=)

9- Donté Greene 20 puntos (=)

10- Pooh Jeter 11 puntos (+1)

11- Luther Head 11 puntos (-1)

12- Jermaine Taylor 3 puntos (+1)

13- Darnell Jackson 0 puntos (-1)

14- Marcus Thornton 0 puntos (s.c.)

15- Hassan Whiteside 0 puntos (-1)

16- Antoine Wright 0 puntos (-1)

17- Marquis Daniels 0 puntos (s.c.)

Resaca post traspaso

Sacramento Kings ha confirmado en su web los dos movimientos llevados a cabo en este período de traspasos. Tanto Marcus Thornton como Marquis Daniels son oficialmente jugadores de la franquicia californiana, tal y como se anuncia en la web.

Las llegadas de ambos jugadores vienen a completar un juego exterior con abundancia de jugadores que tendrán que pelear muy duro por un hueco en el equipo. Es el caso de Pooh Jeter, Jermaine Taylor, Luther Head o Marcus Thornton. Todos ellos terminan contrato este verano, aunque Jeter -team option- y Thornton -agente libre restringido- podrían renovar.

Thornton estará hoy en el calentamiento del partido que enfrenta a Sacramento contra Charlotte Bobcats, aunque no es segura su participación en el partido.

Tras la salida de Carl Landry con rumbo a New Orleans, el juego interior queda algo cojo. A esto hay que añadir la casi segura operación del tendón rotuliano de Hassan Whiteside, lo que deja el juego interior mermado, con Jason Thompson y Darnell Jackson como 4, y DeMarcus Cousins y Samuel Dalembert como centers.

Precisamente el haitiano, candidato a salir traspaso este mes, segurirá en el equipo al menos hasta verano cuando finalice su contrato. Geoff Petrie ya se ha apresurado a decir que la franquicia cuenta con Dalembert y su intención es renovarlo a final de temporada. El center se ha adaptado a la perfección al equipo, además de mostrar una buena complicidad con Cousins cuando ambos comparten quinteto, algo que la franquicia valora positivamente.

Actualmente, la plantilla de los Kings queda de la siguiente manera:

B-Beno Udrih, Pooh Jeter
E-Tyreke Evans, Luther Head, Jermaine Taylor, Marcus Thornton, Marquis Daniels
A-Francisco García, Donté Greene, Omri Casspi
AP-Jason Thompson, Darnell Jackson
P-DeMarcus Cousins, Samuel Dalembert, Hassan Whiteside

Daniels puede vetar su traspaso a Sacramento

Sacramento Kings y Boston Celtics están a la espera de la decisión de Marquis Daniels para confirmar un traspaso que mandaría al jugador a California a cambio de una cantidad de dinero no publicada.

El traspaso está en las manos del propio jugador ya que en su contrato se estipula que puede vetar a determinados equipos y no ser traspasado, en este caso, a Sacramento. Daniels, que se lesionó de gravedad hace unas semanas, no volverá a jugar en lo que queda de temporada, y es casi imposible que los Kings vayan a renovarlo en verano, dejando libres sus más de dos millones de dolares de contrato.

En caso de producirse el traspaso, sería la cuarta camiseta para Daniels, después de jugar en Dallas Mavericks, Indiana Pacers y Boston Celtics. En ninguno de sus equipos anteriores jugó más de tres años. Sacramento no será una excepción.

El de Florida acumula 451 partidos en la NBA, con unas cifras de 8'6 puntos, 3 rebotes y 1'9 asistencias en 22'5 minutos de juego. Daniels destaca por su intensidad y por su trabajo para el equipo, siendo el tiro su gran debilidad (23% en su carrera).

Ambas franquicias están a la espera de lo que el jugador decide, con lo que es posible que Daniels cancele el traspaso y Sacramento tenga que firmar a algún agente libre para llegar al mínimo de salarios exigidos para cada franquicia.

Carl Landry traspasado a los Hornets

Sacramento Kings y New Orleans Hornets han llegado a un acuerdo para intercambiar jugadores, que manda a Carl Landry al equipo de Louisiana, y a Marcus Thornton y una cantidad de dinero no mecionada, a California. En un principio, el acuerdo también iba a involucrar al australiano David Andersen aunque finalmente no entrará en el acuerdo.

La marcha de Landry se produce sólo un año después de haber llegado a la franquicia, tras un rendimiento por debajo del esperado. Tras 81 partidos con la camiseta de los Kings, el de Wisconsin ha firmado unos números de 14 puntos, 5'4 rebotes y 0'9 asistencias en 30 minutos de juego.

A cambio llega Marcus Thornton, un sophomore de 23 años que fue número 43 del draft de 2009, y que durante su primera temporada en la liga, asombró a una mayoría con su buen rendimiento. Promedió 14'5 puntos, 2'9 rebotes, 1'5 asistencias, con un 37% en triples en los 25'6 minutos que disputó por partido. Fue nombrado en el segundo equipo de rookies. Pero esta temporada, la llegada de Monty Williams le hizo cambiar de rol, perdiendo muchos minutos en beneficio de jugadores como Marco Belinelli o Trevor Ariza.

Esta es la primera vez que Thornton sale de Lousiana, ya que además de haber jugado en los Hornets, es nativo de Baton Rouge y fue a un high school de dicha localidad, así como en su período univesitario en Louisiana State.

Su llegada viene a reforzar el juego exterior, y en especial el tiro. Ya lo era en su etapa universitaria, lo que le hacía ser un gran anotador. En estas semanas de liga que quedan, Thornton será el encargado de llevar la iniciativa anotadora en el juego exterior ante la ausencia confirmada de Tyreke Evans durante las próximas tres semanas como poco, y jugará muchos minutos. Su gran carencia es la defensa, pero si algo necesita este equipo es tiro, y Thornton lo tiene.

A final de temporada contrato y es agente libre restringido con lo que los Kings pueden jugar.

Los traspasos se olvidan de Sacramento

Por primera vez en tres años parece que Sacramento Kings pasará unos días tranquilos en torno al trade deadline. En 2008 fue Mike Bibby quien tuvo que hacer las maletas rumbo a Atlanta. Hace dos años, Brad Miller y John Salmons marcharon camino de Chicago, y el año pasado, Kevin Martin preparó su equipaje para irse a Houston.

Pero esta temporada parece diferente pese a las opciones y necesidades que el equipo tiene. Cuando Samuel Dalembert llegó en el pasado verano, parecía muy clara su salida en febrero o antes, pero ningún rumor suena y tampoco se espera ni el buy out, ni su traspaso inminente. Algo similar ocurre con Carl Landry, quien llegara desde Houston hace un año. Su bajo salario y que esté en último año de contrato, colocaban al forward en el mercado.

Hace unos días, el General Manager, Geoff Petrie, comentaba que no se iba a realizar ningún movimiento que pudiera hipotecar el futuro a medio y corto plazo del equipo. Además, señalaba que los objetivos iban destinados a tapar huecos, tales como un base y un tirador.

Aun así, las prisas no parecen estar cerca de Sacramento. El posible traslado de la franquicia centra todas las preocupaciones en la ciudad, y el hecho de tener 15 millones de dólares disponibles para gastar, no parece motivar demasiado a la hora de salir al mercado.

Quedan 50 horas para que dejemos de hablar de rumores y no parece que a nadie en Sactown le preocupe demasiado no traspasar a ninguno de sus jugadores.